听到萧令曦的反对，萧景行紧紧盯着她，目光锐利如刀，似乎要将她看穿：“为何不可？”他的声音带着沉重的压迫，“你经历的是姊妹相亲，父慈子孝。而为父，却是在你祖父的漠然无视，与萧景睿母子数十年的百般挑衅、构陷、谋算之中，挣扎求生，活到今时今日，年近半百！如今，局势如此，难道不能以他一人的性命，换取整个萧氏一族的安稳与前程吗？”
萧令曦被父亲话语中那深藏的怨愤与决绝惊得后退了一步，可就在这一瞬间，她忽然全都明白了。
他方才说了那么多，他问她蔡侍郎的案子，他夸她学问好，他说她要负起责任，全是为了这一刻。只是她不敢相信，仍问道：“父亲，儿如今有官身了，假以时日……”
“你也说了，是假以时日！”萧景行猛然震声，怒吼声在书房中轰然炸开，烛火剧烈地摇晃着，将他脸上的光影搅得破碎，“为父没有那些时间了，萧氏也没有那么多的时间，去等你长成了！”他向前逼了一步，眼眶微红，“曦儿，你回答为父。舍其一人，取全族荣耀——当真不行吗。”
萧令曦双膝一屈，直直地跪了下去。她闭上眼睛，长长的睫毛剧烈颤抖着，声音却清晰而沉痛：“父亲容禀，此事万万不可。如此短视之举，实为灭门取祸之道。”
萧景行猛地转身，手臂横扫，将书案上的杯盏、笔架、砚台尽数扫落在地！
瓷器碎裂声、墨水泼溅声骤然响起，在寂静的夜里格外刺耳，外间却一点动静都没有。他胸膛剧烈起伏，双目圆睁，须发似乎都因怒意而微微颤动，厉声喝道：“萧令曦！你敢忤逆父亲！你敢忤逆家主！”
吼声在书房中回荡，震得窗纸都似乎嗡嗡作响。
萧令曦却依旧挺直了脊背，跪得笔直。她没有睁眼，平稳的语气之下，更多的是凛然：“儿今日，不得不披肝沥胆，以告父亲。此事断不可行！”
“父亲若想处置萧景睿，自有国法家规，可交有司依律论罪，可按族规行家法，明正典刑。但若是将同族血脉，献与道长炼丹，此乃骨肉相残，灭绝人伦，天理难容！”
她的思绪已经理清，语速加快，如同疾风骤雨：“孝悌之道于世人心中，乃维系天下之根本，亘古不变之重伦。我萧氏若行此悖逆之举，纵然一时换得所谓富贵，亦是立身于万丈刀尖，天下悠悠之口，后世史笔如铁，皆会戳我族之脊梁骨！届时，我等于天地之间，有何面目存焉？有何颜面自称诗礼传家？”
萧景行没有作声。
萧令曦没有等到父亲的回应，便接着说了下去：“父亲，儿如今纵使担上大逆不道的罪名，却仍要进一言。自古帝王求仙问药、渴求长生者众，然其身边方士、进献‘奇方’者，下场如何，史书中已是写尽了！今日父亲献了萧景睿，明日那道长若言，需以‘忠臣之心’、‘纯孝之血’为引，届时父亲在陛下眼中，究竟是是忠臣，还是药材？”
“此例一开，如同自毁长城，我族上下人人自危。若被有心之人抓住把柄，反诬我族以妖术蛊惑君上，那便是铁证如山，百口莫辩。举族倾覆，祸在眉睫，只在旦夕之间啊，父亲！”
萧景行听着女儿这一连串掷地有声、逻辑严密、直指要害的诤谏，脸上的怒容渐渐消散了。
他没有立刻反驳，只是深深地看着跪在地上的女儿。
忽然，他仰头，发出了一阵低沉的笑声。笑声起初很轻，继而越来越大，笑声在书房中回荡了片刻，也就散去了。
“哈哈……好，好一个萧令曦！你这是打定主意，要彻底忤逆为父啊。”
萧令曦没有答话。
“睁开眼。”萧景行道，“睁开眼，看着为父。你既然要扛起这个家族兴衰的担子，便该看看为父。”
萧令曦的长睫颤了颤，她犹豫了许久，方才缓缓睁开了眼睛。
一睁眼，眼泪就如雨一般落了下来，模糊了她的视线，可她没有去擦拭，只是直直地望着自己的父亲。
父女二人对望着，满室的狼藉，满室的烛光，将父女二人的影子投在墙上，一高一低，隔着不过几步的距离，却恍如隔着半生风雨。
萧景行眼中没有怒火，没有偏执，甚至连方才那一点锐利的审视都消退干净了，他望着她，神情欣慰而骄傲。
“好孩子，”他轻声道，“你应当明白了，往后……萧氏，就要交到你手上了。”
萧令曦的泪流得更急了，她的神色十分痛苦。她望着他，带着一丝微弱的希冀，哽咽着恳求道：“父亲，难道时局，当真已无半点转圜的余地了吗？”
萧景行长叹一声，他上前一步，想伸手扶起女儿，可手伸到一半，又缓缓收了回去，背在了身后。
“时局从不等谁。”他望向窗外浓重的夜色，“是为父不好。没能及早看到你们，一心只顾着那些……罢了，说这些已是无用。”他顿了顿，重新看向萧令曦，将那个她迟早要知道的事实，平平淡淡地说了出来，“圣人决意要查太仓官粮被盗一案。此案中，萧景睿已将为父拖下了水。”
萧令曦愣了一瞬，她脸上还挂着泪，却心中急转，想到今日所见所闻，脱口道：“可……查太仓之事，今日并未见任何明旨发出，圣人似乎也无意大张旗鼓。父亲是朝廷重臣，根基深厚，纵然有些牵连，圣人看在往日君臣情分，或许也只是申饬、罚俸，无非是小惩大诫一番罢了。”
“曦儿，你把事情想得太简单了。”萧景行看着女儿急切的脸庞，摇了摇头，露出一丝苦笑，“主理此案的是和安县主，她为太子羽翼，势必不会放过这个大好时机。”
“更何况，若仅仅是一个太仓案，或许还有周旋的余地。可你别忘了，还有一个五皇子在其中。和安不会只咬太仓，她真正要咬的是五皇子，太仓、萧氏，不过是一个由头，与蔡侍郎并无区别。”
他向前一步，目光如炬，灼灼焰光里满是决绝，沉声道：“曦儿，为父知道，你胸有丘壑，志存高远。从今日起，你须牢牢记住——”
“你之荣辱，便是荣国府之荣辱；你之进退，便是荣国府之进退。”
他微微一顿，烛火在眼底猛地一跳。
“自即日起，你与为父，便无区别了。去做你应做的事情，莫要顾念……也莫要，走上为父的老路。”