“还有第三个故事。”八皇子倏然一肃，那张稚嫩的面孔上浮现出一种与他长相极不相称的沉静肃穆，“是今日，必须要讲给女史听的。还望女史——切莫走神。”
萧云岫已品出与此人相处之道了。
若说李沣是嚣张浅白的夏雷，那面前这位便是春日的潭水——温柔无波，澄澈见底，可内里却幽深难测。
应对这般人物，锋芒相对绝非良策，躲闪试探更是不自量力。最好的法子，便是默然静听，将每一个字都听进去，待日后慢慢拆解。
她垂眸敛目，做出恭听之态。
八皇子仿佛对她的心绪毫无察觉，只是没了方才的笑意，声音也沉了几分，道：“汉武帝晚年，欲立年幼的汉昭帝为太子，却因忌惮外戚势大、主少母壮，恐日后大权旁落。便寻了一个由头，将汉昭帝的生母——钩弋夫人赐死。”他顿了顿，“前朝亦有愚人，深以此为然。他以为，既然得子，为何留母？此人虽出身高门，却自幼不得生母庇佑，亦不得生父信赖，几被家族舍弃。后因其妻聪慧明达，周旋各方，极力维护，方得保全，乃至最终承袭家业。”
他略停了停。
“正如北魏‘子贵母死’的旧制，立太子前，须杀其生母。可他一时下不去手，那可是与其相识于微末、共度艰危的结发之妻。然其亲信之人再三苦劝，言道此妇人心智非凡，族人信服，若留其性命，待其子长成，羽翼丰满，恐反噬其父，夺其权位……”
萧云岫听到此处，胸中一股郁气翻腾，忍了又忍，终是未能全然忍住，低声道：“若当真信此等……杀妻之言，岂非坐实了其人心胸狭隘、忌惮发妻？夫妻离心若此，又能博得什么好名声？”
八皇子望着她，非但没有被冒犯的不悦，反而微微颔首，像是在赞她果然会这样问。
“不错。故而一人言不可信。然则，一双妻儿皆太过出众，族中敬爱信服其妻者，远多于他。天长日久，竟有族人敢不遵其号令，这叫他颜面何存，威信何在？”
萧云岫默然片刻，轻轻叹了一声，涩声道：“如此境况，难道……”
“吾方才说了，”八皇子的声音又低了一层，像是从潭水深处浮上来的气泡，“一人言，不可信。可十人言，百人言……千人、万人，都道那妇人该死——！”
他忽然住了口。
屋舍中，一股诡谲而无声的杀意弥漫开来，像是有人在半空中悬了一把看不见的刀。
萧云岫的心猛然攥紧了。她听懂了。
她听懂了这个故事的每一层意思，每一句弦外之音——可正因为听懂了，她才不敢说，不敢问，甚至不敢让自己的呼吸变重。
他是皇子，他不能直言。
她是臣女，她更不敢直言。
二人像隔着一层薄薄的纸，纸上就是漫天的火光与真相，谁也不敢率先伸手去捅。
谁料，八皇子忽而踱步，靠近她身前。他身量未足，尚需微微仰头才能与她对视，可那目光却沉甸甸地压下来。
“此事……”他一字一顿，“女史需得记在心里，切莫或忘。”
萧云岫的心跳如擂鼓，在那一片震耳欲聋的搏动声中，她听见自己的声音轻飘飘地问：“……为何？”
其实，答案已呼之欲出，不必有此一问，故而她问出口便后悔了。
八皇子的声音放得极轻，道：“因为，令尊当年，便是那千万人之中……站得略微靠前之人。”
萧云岫只觉得耳边似有惊雷炸响，却又万籁俱寂。
如何能听不懂？她倒是宁愿自己没听懂。
若说第一个故事她还捉摸不透其中的秘密，第二个故事她尚未参透全部深意，那这第三个故事，便如一面冰冷清晰的铜镜，将对方所有未竟之言、所有隐晦指涉，都赤裸裸、血淋淋地映照了出来，刻印在她心上，再无法回避。
八皇子说得再明白不过。
什么前朝愚人，以帝王始，以帝王终，说的从来都是皇宫之中的事情。
那个年幼时不得庇佑、不得信赖的，是圣人；那个聪慧明达、周旋各方、赢得族人爱戴甚至令夫君忌惮的“妻子”，是先皇后。
而劝圣人“杀妻”的千万人……是当年满朝文武。其中，有荣国公。
“殿下的意思是……”萧云岫的声音微微发颤，她几乎不敢相信自己即将出口的话，却还是咬着牙说了下去，“如今，那位殿下与萧氏之间……有弑母之仇？”
面前的人忽然笑了。他摇摇头，随即又点点头。
笑意里带着几分狡黠和愉悦，甚至还有一点得逞之后的庆幸，竟让那张脸忽然显出了几分本应属于他这般年纪的天真无邪。
“你害怕了？”他微微偏头，打量着她失血的脸色，宽慰道，“女史无需过于惊惧。千万人皆是如此，令尊当年，亦不过是明哲保身罢了。圣心已定，乾坤已转，难道要不顾个人前程、阖族安危，去行那螳臂当车、必死无疑的劝谏吗？彼时……满朝无一人敢以死相谏。若论有弑母之仇，难道朝臣人人皆与他有弑母之仇吗？”
他这话，似在开解，又似在反问。
她沉默了片刻，抬起眼来，定定地望着面前这位年幼的皇子，道：“若是如此，殿下又何故专程在此，与下官讲述这些故事？”
“适才，吾已说过了。”八皇子笑得眉眼弯弯，“吾与靖诚，乃总角之交，情谊深厚。与女史说一二自家编的旧闻轶事罢了，难道还需什么特别的缘由不成。”
他退后几步，潭水变得轻快而欢畅，可那双眼睛却仍一瞬不瞬地锁着萧云岫。
“吾只是个孩童。长在深宫之中，母妃殉道，无人庇佑……圣人的眼中，唯有两位皇兄，从未信赖过吾。一个微末皇子罢了，所图所求，无非自保而已。愿与女史交好，也不过是想多添一条门路。”
萧云岫望着他，他这番话说得坦诚，甚至有些直白得过分。可她思来想去，确实想不出除此之外的解释。
八皇子城府虽深，心思虽密，可他终究是一个失恃、无宠、年幼的皇子，在深宫之中挣扎求存，寻找倚靠，确是合情合理。
他说与自家交好或许有伪，但与靖诚郡王的交情应非虚言。而无论是靖诚郡王，还是其背后的和安县主，他们看重的，从来也不是她萧云岫，故而此时无需刻意害她。
她心头那根紧绷的弦，稍稍松了一丝。
“好了，时辰不早，女史该回衙署了。”八皇子甚至略带歉意地补充道，“只是吾不便相送，还望女史见谅，自行回转。”
“殿下说笑了，下官如何敢劳烦殿下。”萧云岫敛衽一礼，压下心头万千思绪，准备退出这令人窒息的屋舍。
“女史。”
她停住了脚步，回过头来。
八皇子站在窗前，午后的日光从他身后透过来，将他的轮廓镀上了一层淡金色的光晕。可那张稚嫩的面庞，竟显得成熟了许多，甚至是苍老。
他看着她，清晰地、缓慢地道：“女史，吾名为李琎。琎，乃石之似玉之琎。”
萧云岫蓦地一怔，几乎疑心自己听错了，或是以为对方在下一刻就要将自己灭口。
她微微张了张嘴，却不知该如何应答。
此人种种都让她猝不及防，他是皇子，她是女官，他本不必告诉她自己叫什么……他甚至本不该告诉她自己叫什么。
李琎眯起眼，唇角微微一弯。那点苍凉的神情褪去，如春水退下了潮岸，恢复成平静如镜的水面。
“长安城中，知吾名姓者太少。”他语气随意，像在说一件微不足道的小事，“只是忽然想着，能让多一人知晓，也是好的。女史……莫要怪吾唐突。”
萧云岫说不出话来，只是摇了摇头。她又看了他一眼，确认他没有别的话要说，便不再迟疑，敛衽再礼，迅速退出了这间弥漫着陈旧墨香与无声惊雷的屋舍。
外间阳光正好，明晃晃地洒在身上，她却激灵灵打了个寒颤，方才惊觉，自己身上竟然这般冰冷，像是才过了一整个寒冬。
她不敢回头，加快脚步，几乎是逃也似的没入假山交错嶙峋的阴影之中。
假山石壁将她的身影吞没，不过片刻，便已看不清人影了。