荣国府内，阖府上下正依循谢明玥之命，先行疏浚各处明暗沟渠。
自萧令曦与萧云岫得授官职，汀兰水榭与芳园中的婢女们便清闲不少，正好赶上这差事，众人便齐心协力，先从汀兰水榭周遭的池渠着手。
疏萤几个小的尤其起劲，特地换了旧衣衫，挽了袖子扎了裙角。
前番她们琢磨做出的手膏，分赠给各处相熟的姐姐们，不仅得了好些夸赞，还换回不少零嘴果子和香包。此刻正是干劲十足的时候，恨不得将池底的淤泥都翻个遍。
素心提了茶壶，沿着游廊走来，将茶盘搁在廊下条案上，一抬头望见沟渠与池子里热火朝天的光景，笑着扬声提醒：“一个个的，可仔细着脚下。若是不留神成了泥猴子，待会儿看你们听雪姐姐不把你们摁在井边刷洗三遍，绝不许回屋！”
梧桐正弯腰清理池边杂石，闻声抬头。
面前的小池为了清淤，水已放得七七八八，淤面上东倒西歪地戳着几截枯荷梗。疏萤和香雪两人正双双陷在泥地里，吭哧吭哧地合力拔一截儿臂粗的藕节，小脸都憋红了。
梧桐放下手里的活计，踩着边缘稍硬的泥地慢慢挪过去，边伸出手，边道：“莫要硬拔了，我力气大些，换我来——”
话音未落，只听“啵”的一声闷响，那截藕竟被她俩一下子拔了出来！
两人用力过猛，收势不及，惊叫声里，双双跌坐在了淤泥中，泥点“啪”地溅了刚走近的梧桐一身一脸。
疏萤却顾不上自己，第一时间高高举起那截沾满黑泥的肥硕藕节，眼睛亮晶晶的，欢喜道：“看！这般大的藕！若是拿来炖汤，定然粉糯好吃。”
众人闻声望去，只见疏萤和香雪从头到脚裹满了黑泥，活脱脱两个泥人儿，只剩两双骨碌碌转的眼睛和一咧嘴便格外白的牙。
大家愣了一瞬，随即爆发出一阵哄笑。
彩云笑得直不起腰，一手扶着廊柱，一手指着池中，断断续续地道：“素心姐姐……真真是金口！这、这可不是两只现成的泥猴儿吗？”
听雪与漱玉正在飞虹阁内整理物品，循着笑声推门出来，不知前面闹了什么。
刚至廊下，便见两只泥人正挣扎着要从泥潭里爬起来，活像成了精。梧桐刚扶住其中一人的胳膊，另一边的泥人脚下一滑，又仰面跌了回去，溅起好大一片泥浆。
众人笑得更响了。
疏萤半个身子陷在泥里，也不呼痛，反倒朝梧桐连连挥舞着手中的藕节，急着道：“好姐姐，先把藕收好呀——莫要管我，莫要管我……”她一面说，一面自己又挣扎着，模样狼狈又有趣。
这下，连漱玉也忍不住笑了起来，拿袖子掩了半边脸。
听雪又是好笑又是好气，扬声吩咐池边几个看热闹的，道：“还愣着做什么，快去搭把手！让你们清理淤泥，怎地摸起藕来了？真是不成体统……”
她还想再数落两句，却见那边梧桐刚接过疏萤宝贝似的递来的泥藕，尚未拿稳，旁边的香雪又被泥中枯荷绊了一跤，拉扯着梧桐的胳膊，两人齐齐摔在疏萤身上。
三人顿时滚作一团，那截肥藕被撞得脱手飞出，打着旋儿飞上半空，黑泥浆甩出一片雨点子，再“啪叽”一声落在稍远处地上。
听雪再绷不住，笑出了声。她忙用袖子掩了掩，想再板起脸，嘴角却怎么压也压不下去。
彩云更是笑得蹲在了地上，一手捂着肚子，一手连连摇着求饶道：“哎哟……莫要再如此了，我可笑不动了……肠子要笑断了……”
一场鸡飞狗跳，最后还是拾翠看不过眼，招呼两个力气大的婆子，准备把这几个泥猴先弄去冲洗。
疏萤却顶着一头一脸的泥，忽然想起什么，眼睛一亮，急急地道：“且等等！姐姐婆婆们，上次我去膳食院送东西，还听安总管念叨，说想寻些新鲜脆嫩的藕节，给娘子们做一席时令的莲藕宴呢！这藕既肥，各处池子里定然还有！不如我们再摸些，晚上等娘子们下值回来，不就能尝个鲜了？”
听雪闻言，清了清嗓子，将脸重新端肃起来：“胡闹。汀兰水榭和芳园，只这一方小池种了藕……不许去别处寻！瞧你们这一身泥，走一路落一路，若是遇上哪位管事，仔细你们的皮！”
梧桐也扯了扯疏萤的袖子，连连使眼色让她消停。
偏这几个丫头正是好事贪玩的年纪，加之自入府以来，觉着府中上下都甚是宽松温和，便也胆子大了些。
疏萤央求道：“好姐姐，我们晓得厉害！绝不走大路，只拣那无人的小道悄悄过去，定不脏了砖地廊道。如今各处都在清淤，身上泥多些也寻常。听闻府中有一大荷花池，今日肯定也放水了，底下藕定是又多又肥，我们就去那边，摸几节便回！”
素心在一旁看着她们眼巴巴的模样，也笑着说了句情，道：“罢了，就让这两只小猢狲去吧，她们机灵着呢。就去东边，附近往来的人也不多，仔细些，不妨事的。”
听雪瞧着她们期盼的眼神，心里那点子无奈终究还是被喜欢压了过去，松了口，摇摇头道：“你们呀……罢，罢。看在前日那手膏确实做得用心的份上，就准你们这一回。只是都给我仔细着些，东边池子水深泥厚，万不可贪玩涉险。摸个四五节够用便罢，速去速回才是。”
话音未落，疏萤已欢呼出声，香雪与彩云也雀跃起来。见她们如此，听雪又不放心，朝梧桐嘱咐道：“梧桐，你原是松风院的人，我托大多念你一句。你年纪比她们略长些，仔细约束着，莫让她们疯过头。”
转头又点了笑靥如花的彩云：“彩云，你也跟去，盯着点，别光顾着笑。”
诸人应声，故而两个成精的泥人、一个半泥人，外加一个看热闹不嫌事大的，四人喜气洋洋地出汀兰水榭朝东边溜去，只剩下满院压抑不住的哄笑和泥印子。