酉正已过，暮色如同滴入水中的浓墨，自天际向曲江池四面八方泅染开来。
白日里灼目的天光褪尽，换作一片沉静深邃的绀青，尚余天际一抹残霞的熔金，与陆续亮起的万千灯火交融，为这不夜的长安披上另一重魅影。
曲江池浩瀚的水面，此刻倒映的不再是蓝天碎金与如锦繁花，而是水畔连绵不绝的灯火，是画舫上流泻的璀璨珠光，是紫云楼顶上悬挂的巨型彩灯投下摇曳破碎的辉煌倒影。
晚风渐起，吹皱一池暗色金鳞，将那水中的灯火揉碎又聚拢，明明灭灭，恍若星河倾入人间。
水气混着夜露的微凉，随着风漫上岸来，稍稍冲淡了岸边人群聚集带来的燥热，却也给这喧腾的夜增添了几分朦胧的湿意与清寂。
白日里主要用于斗花、探花等雅事的彩棚，逐个熄了灯火，贵人们在登车，显出一种盛宴将散的清冷凌乱。
然而，这清冷只局限于那片被圈出的雅地，更多、更庞大的热闹，正如洪流般向四周的街巷和坊市蔓延开去。
贵人们的宴席结束了，真正属于黎庶放松肆意的花朝夜游，才刚刚开始。
眼见天色向晚，探花宴将散未散，曲江池上的喧嚣却似刚刚转入另一重狂欢。
谢氏画舫缓缓靠回宴台泊位，萧令曦与萧云岫向东平县主告辞，欲回宴台寻母亲。
临下船时，萧云岫瞧见疏萤、香雪、书棠几个小丫头扒在船舷边，眼巴巴望着岸上那片更显神秘诱人的灯火之海，与摩肩接踵、笑声震天的人潮，那向往与好奇几乎要从眼睛里溢出来，不由莞尔。
她转向彩云，笑道：“彩云，眼下宴席将散，待我们回到那边怕还要应酬一阵。不若你带着疏萤她们三个，就在这左近街市上逛逛，瞧瞧花朝夜的景致，也算不辜负这佳节。只是……”她敛了笑意，正色道，“定要仔细看顾好她们，照顾好自己，莫要走散，莫要贪玩，也莫要去那过于拥挤杂乱之处。赏玩半个时辰，便自行回府去。若是待长姊与我回府却未见你们，可是先罚你，可记下了？”
彩云平日里最是机灵可靠，闻言心里欢喜得几乎蹦起来，立刻敛衽应道：“二娘子放心，婢子省得。定将她们几个牢牢看住，准时带回。”说着，她转身对三个眼睛骤然亮起来的小丫头板起脸，“都听见了？跟着姐姐，不许乱跑，不许瞎凑热闹，更不许贪嘴乱买些不干净的吃食。若是哪个不听话，下回可再没这般好机缘了！”
“喏！彩云姐姐，我们一定听话！”疏萤、香雪、书棠异口同声，小脸上满是压抑不住的兴奋与雀跃。
都是自幼被家境所迫卖身为奴，在入荣国府前，于人牙子手中辗转，经多的便是贫苦与挣扎，何曾有过这般自在逛夜市，像个普通人一样庆祝节日的经历？
这机会于她们而言，不啻于推开另一重天地之门。
萧令曦亦微微颔首，对彩云道：“小心些。”
又对疏萤三人嘱咐道：“今日花朝，街上人多，跟紧彩云，彼此照应着些。看到新奇有趣的，回来也说与我们听听。”她自然知晓侍从们难得有此机会，语气比平日更温和些。
得了准许，四个侍女规规矩矩行了礼，目送两位娘子回到谢明玥处，这才转过身，互相看着，几乎要跳起来。
“快走快走！”香雪性子最急，拉着书棠的手就要往那最亮最响的人堆里扎。
“急什么！”彩云一把揪住她的后领，笑骂道，“小猴子，方才二娘子的话都当耳旁风了？跟着姐姐，排成一队，疏萤你拉着书棠，香雪你走我旁边，谁也不许松手！”
四个小娘子，彩云打头，疏萤牵着有些胆怯又兴奋的书棠居中，香雪殿后，手拉着手，心中充满忐忑与新奇，一头扎进了曲江畔浩瀚欢腾的市井人潮之中。
一离开相对规整雅致的宴台彩棚区域，热气腾腾的花朝夜气息，便如同温暖又些许粗砺的潮水，轰然将她们淹没。这气息与白日贵人们所在的花朝截然不同，它更生猛，更喧嚣，更贴近地面，充满了活人生存的蓬勃与琐碎。
首先是吃。
各类食摊密密麻麻挤在道旁，炉火熊熊，蒸汽腾腾，成了夜色中最诱人的风景。
卖红油腌凤爪“辣脚子”的摊子前围满了人，浓烈的辛香老远就勾得人口水直流。书棠咽了咽口水，又看向旁边的鹅鸭炙，只见鹅鸭肉在铁架上滋滋冒油，皮色焦黄油亮。
再过一摊，便是硕大饱满的汤中牢丸在翻滚的大锅里沉浮，摊主用长柄笊篱熟练地捞起，盛进粗陶碗，浇上骨髓清汤，撒一把芫荽蒜苗，最好吃是趁热时一口咬下去，眼泪都不知是因烫的还是因太好吃而落下。
更有那玲珑牡丹鲊、遍地锦装鳖等听着就令人咋舌的名目，实则多是些造型讨巧、用料实在的平常美食，她们挨个看过去，见其虽非府中精巧样式，却也令人食指大动。
价格也五花八门，一个夹了羊肉臊子的古楼子要十文，一碗带肉浇头的馎饦八文，一串签炙三文，一个酥蜜寒具两文，至于那晶莹剔透的雕酥雪梨，则要五文一小碗。
孩童们都举着糖渍果子或吹糖人，舔得不亦乐乎，疏萤问了摊贩价格，只听小个的也要五文，不禁咋舌。
玩的东西更是齐全。
彩云带着她们先分用了一碗汤中牢丸和一碗馎饦后，又拉着妹妹们熟门熟路地钻进人群中，寻玩处。
除了常见的傀儡戏、猴戏、顶缸、走索，今日最吸引人的是各种与“花”相关的戏耍。
有摊主摆出斗百草的擂台，围观者押上几文钱，便可拿出自己认得的奇花异草来比试名称、品相、甚至吟诵相关诗句，胜者可得彩头。
还有射粉团的游戏，将糯米粉染成各色，揉成小团置于盘中，用特制的小弓箭射之，中者得食，引得不少年轻的娘子和郎君们摩拳擦掌，一次三箭需五文。
还有那吹琉璃的匠人，身边总是围满了惊叹的眼睛，一个最简单的“响葫芦”也要八文，复杂些的双鱼、仙鹤则要二三十文，彩云她们只能围着看看，都不舍得花钱。