听和安骤然问罪，萧景行心头一凛，面上却维持着沉稳，躬身道：“臣愚钝，不知所犯何罪，还请县主明示。”
和安闻言，轻轻笑了一声。她好整以暇地靠着椅背，道：“荣国公身为兵部尚书，总掌天下军马政要，位高权重。莫非是离沙场日久，倦怠了？还是觉得太平年景，便可高枕无忧，竟在审定天下兵马员额、勘合军籍这般要紧大事上，出了纰漏——还是了不得的纰漏。”
她虽未直言，但那话中之意，已如惊雷滚过。
萧景行猛地抬起头，难以置信地看向和安。他甚至知道她后面要说的话，可他并不敢让她真的说出口，急声道：“县主！县主慎言，臣自掌兵部以来，夙夜匪懈，于兵马钱粮、军籍勘合一事，绝不敢有丝毫轻忽懈怠，更不敢行此等欺君枉法之事。其中必有误会，或是……”
“哦？”和安轻轻打断他，带着些许玩味开口，“原来国公自己心里也清楚，此乃何等大罪。看来倒不必某多费唇舌了。某可是好心，适才在圣人面前，有御史奏兵部有虚冒兵额、侵吞粮饷之嫌，证据凿凿。圣人闻奏，是龙颜震怒啊。”
“不过——”和安话锋倏地一转，眸光重新落回萧景行惨白的脸上，话语听起来竟似有两分好意，“某念在国公毕竟是国之勋旧，或许其中另有隐情，或为下僚蒙蔽，故而在圣人面前，勉强进言，为国公争得了这么一次当面陈情辩驳的机会。国公自家说，是该谢某，还是怨某呢？”
谢明玥与萧景行飞快地交换了一个眼神，皆从对方眼中看到了惊涛骇浪与极力压制的恐慌。
若是罪责定下，便是灭顶之灾。即便是虚惊一场，被和安县主在满堂宾客面前如此当众诘问，亦是颜面尽失。
可又能如何?
和安却不再给他们喘息思量的时间，她淡淡道：“时辰不早了，荣国公，这便随某即刻入宫面圣吧。”
“县主且慢！”谢明玥强压下心头惊惧，上前一步，对着和安深深一礼，努力维持着平稳，“县主恩典，容妾身夫君即刻面圣陈情，妾身感激不尽。只是……夫君今日赴宴，身着常服，若以此装束入宫面圣，实为不敬，恐更惹圣怒。可否容妾身片刻，为夫君更换朝服官袍，再随县主入宫？妾身担保，绝不拖延。”
和安闻言侧首，似是生出了几分兴趣。她微微倾身，低低道:“谢夫人，你这是在让某……等你吗？”
谢明玥背脊一僵，立刻垂首：“妾身不敢。只是礼制所限，常服面君确属失仪大过。万望县主体恤，宽宥片刻。”
一旁的靖诚郡王此刻也蹙紧了眉头，忍不住开口道：“阿姊，圣人既是传召问询，并未当下定罪，荣国公更换朝服亦是臣子本分。何至于……连这片刻更衣的工夫都等不得？”
和安转眸看向弟弟，脸上那点伪装的温和瞬间沉了下去，眸光转冷，明显地不悦诘问：“你是在教阿姊如何行事？”
靖诚被她目光一刺，喉间一哽，剩下的话便堵在了那里。
他不敢。
和安不再看他，目光重新落回谢明玥与萧景行身上，沉默了片刻，方才冷冷开口，施舍道：“也罢。某便予你们一盏茶的工夫。一盏茶后，若荣国公仍未着官服至此……”她一字一顿，满厅皆闻，“那便不仅是‘虚张名籍’之嫌，某还要再参你们一本……不敬之罪。数罪并论，届时是何光景，你们自己掂量。”
“谢县主宽宥！”谢明玥与萧景行不敢再多言，匆匆一礼，便疾步退出。
萧令曦与萧云岫见状，亦连忙跟上父母。
长乐满脸担忧，轻轻拉住萧云岫的衣袖，萧云岫摇摇头，飞快地在她耳边低语一句：“无事，莫要心忧。”长乐只得咬着唇，眼睁睁看着他们匆匆离去。
一行人几乎是小跑着回到明澜院。
此时玉书守在院子里，见主子们神色前所未有的凝重仓皇归来，心下一惊，正要开口询问，谢明玥已罕见地沉声吩咐，语速极快：“速备热水巾帕！玉书，立即去将官服取来，要快！”
萧令曦与萧云岫跟着父母进了正房，却只留在明间，未曾入内室。
姐妹二人沉默地立在当地，听着内室传来侍女们急促却不失条理的脚步声、捧盆倒水声、以及父母压低了嗓音的、急促的对话。
她们的手不知不觉握在了一处，指尖皆是冰凉。
内室中，谢明玥一边亲手帮萧景行解开发冠，终于压不住心头的怒火与后怕，道：“郎君自领兵部尚书以来，兢兢业业，如履薄冰，何曾有过半分逾越？便是道一声‘不求有功，但求无过’也不为过！那‘虚张名籍’是何等的大罪？她怎能就这般在众目睽睽之下，红口白牙地安在头上？”
萧景行闭了闭眼，疲惫地叹道：“和安县主敢拿着此事发难，且言辞凿凿，只怕手中多少捏着些东西，或是有人攀咬。只是这罪名要坐实在我头上，却也没那么容易。圣人令我即刻入宫，而非直接下旨拿问，便说明圣心尚有疑虑，或是……此事背后牵扯，连圣人也想听我当面分说。否则……”他话音沉沉，“擅发兵卒十人以上，私役军士，依律当徙一年。若真坐实了‘虚冒’之罪，以此条论处，流放三千里亦不为过。”
外间，萧云岫听着内室隐约传来的话语，心中那点不祥的预感越来越清晰。
她忍不住扬起声音，向内室问道：“今日之事，分明是和安县主借故生事，擅闯府邸在先，言语威逼在后，行事霸道，全无体统。难道……难道就因她是天子近臣，手握权柄，便可如此肆意妄为，连参她一本都不能么？”
内室静默了一瞬，随即传来萧景行一声长长的、沉重的叹息，隔着帘幕，显得有些模糊：“岫儿，你还年轻。为父在朝为官多年，谨守本分，从不敢轻易与同僚深交，更遑论结党，唯恐授人以柄，招致祸端。即便如此小心，仍有今日之无妄之灾。参奏？谈何容易。你需明白，‘天子近臣’四字，看似只是亲近，实则重若千钧。其言可动圣听，其行可代天威。莫说为父并无实据，即便有，弹劾于她，又岂是易事？一个不慎，反噬自身，便是灭顶之灾。”
这便是身为臣子的悲哀。
外间的萧令曦与萧云岫闻言，皆沉默了。