甬道渐窄，两旁花木愈发蓊郁，将耀眼的天光筛成细碎的金斑，洒在青石板上。人语欢笑被层层叠叠的枝叶隔断，越发遥远模糊，四周静得只闻虫鸣与自己的心跳。
行至一处被嶙峋假山与茂密紫藤半掩着的曲折回廊前，廊下光线因植被遮蔽而略显幽暗，透着森森寒意。
她二人正待鼓足勇气穿过回廊，忽见那廊柱旁的鹅颈椅上，竟静静坐着一位女子。
那女子侧身对着她们，似在凝神观赏廊外一株斜逸而出的老梅，身影融在斑驳的光影里，几乎与周遭景致融为一体。听到细微的脚步声，那女子缓缓转过头来。
她二人俱是心头一凛！
本就做贼心虚，骤然在此等僻静处撞见人，惊得魂儿都险些飞了。
女子并未立刻言语，只静静看了她们一眼，随即起身，朝着她们的方向，姿态优雅地敛衽一礼。
宝珠惊魂未定，下意识抢前半步，将三夫人隐隐护在身后，声音微颤，强自镇定道：“你、你是何人？在此作甚？”
那女子这才款步走近。
她甚是年轻，头发梳得整齐，却不繁复。头上簪着两支银簪，并称不上华贵，但衣衫却做得甚是精巧，裙摆袖口的样式也是时兴的。站定了，才不疾不徐地道：“贵人可是行路偶迷？通往澹宁别院宴饮正处的路，不在此方。从此处折返，经月门往东，遇水榭再向北行，方能回到主园宴席之所。”
宝珠眼珠急转，心念电闪。
既然已被人撞破行迹，若不说迷路，实在难以解释为何主仆二人会出现在这府邸深处的偏僻廊下。
她连忙顺着对方的话，接口道：“正是，正是！我们夫人……方才在园中贪看景致，不觉信步走得远了些，竟一时迷了方向。多谢这位娘子指点。”
三夫人也强自镇定心神，微微颔首，顺着话道：“有劳娘子。既然……既然信步至此，也算与这园中幽景有缘。不知前方可还有景致略可一观？略走走，观览片刻，再折返也不迟。”
那女子闻言，目光在三夫人略显紧绷的脸庞上停留了一瞬，再垂下眼帘略一沉吟，道：“前方景致……倒也清幽。过了这折廊，可见一池碧水，虽不甚阔，却也澄澈如鉴。池边有石矶，可小坐观鱼，颇得野趣。”话音未变，却似意有所指地补充了一句，“只是贵人需知，那池水之后，便是府中二房所居的院落。贵人乃宴席佳客，恐不便再往前深入。若只为观景，那池绿水倒可一观，只是……”
她又抬眼，望着三夫人，缓缓道：“切莫停留过久。尤其那院中一处名为‘积庆阁’的屋舍，眼下有府中二郎君在内将养贵体，谢绝外客。贵人贸然前去，恐有不便，亦恐……惹人闲话，徒生是非。”言罢，她再次施礼，不欲多言，转身便沿着来路，步履轻盈地离去。
“哎，你……”宝珠见她竟连名姓也未留，心中疑窦更生，忍不住扬声唤道，“你还没说，你到底是谁？”
然而那女子恍若未闻，步履未停，身影很快便消失在回廊另一头蓊郁的花木掩映之中，仿佛一缕淡灰色的烟霭，随风而散，了无痕迹。
三夫人站在原地，望着女子消失的方向，心头泛起不安与诡异之感。
宝珠已是心惊肉跳，扯了扯三夫人的衣袖，低低哀求道：“夫人，咱们别去了吧！适才那娘子……瞧着甚是古怪。穿戴气度不似侍女，可若说是哪家的夫人娘子，独自在此幽静处，又无仆从跟随，问名姓也不答，转眼便不见了踪影……奴婢心里直发毛，怵得慌。夫人，咱们何苦非要冒险往前，不若回去吧？”
可三夫人此刻满心满眼都是对萧景睿的担忧与刻骨思念。
那女子最后提及的话，便是道明了萧景睿在积庆阁里将养，想到自己的情郎就在近前，或许正亟待她的慰藉。方才那点微末的不安，也被即将相见的灼热急切彻底焚尽。
“休再多言，我意已决。”三夫人斩钉截铁，抬步便向前走去。
宝珠无奈，只得跟上，一颗心悬在嗓子眼，四下张望，只觉得这静谧的园子处处透着说不出的诡谲。
主仆二人穿过那道光影幽暗的曲折回廊，眼前果然豁然开朗，出现一泓不大的池水，水色澄碧，清澈见底，数尾丹顶锦鲤悠然摆尾，搅动一池碎金。池边堆砌着玲珑太湖石，石畔生着几丛菖蒲，景致确如那诡异女子所言，颇为清幽野趣。
可三夫人心不在此，只匆匆一瞥，便绕开池塘，向池后的院落而去。
不多时，便见一月门，门上青石匾额，镌着“景瑞院”三字。院门虚掩，内里静悄悄的，竟不闻半点人语，不见一个人影走动，唯有穿堂风过，拂动檐下铜铃，发出零星清脆又孤寂的叮咚声。
宝珠心里愈发慌张，背脊发凉，却也只得硬着头皮，上前轻轻推开虚掩的院门，扶着三夫人，蹑手蹑脚地走了进去。
院内花木扶疏，却似久未精心打理，显得有些芜杂。回廊寂寂，厢房的门窗大多紧闭，走至积庆阁的雕花门扉下，门半开着，里面飘来一股药味。
宝珠壮着胆子，先上前掀开那厚重的锦缎门帘，探头往里细瞧。明间内陈设华贵，空气凝滞，药味夹杂着甜香颇为刺鼻，中人欲呕。她心下惴惴，回头对面色苍白的三夫人点了点头。
三夫人再不犹豫，也顾不得那令人不适的气味，提起裙裾，快步走了进去。
穿过空旷无人的明间，径直走向内室。内室帘帷低垂，暖意裹挟着昏暗的光线，使她心内慌张。
先见案上一盏长明灯，吐着豆大的焰苗，将器物投出扭曲拉长的影子。
再见帷幄垂落的暖榻上，半倚半靠着一个男子。
他脸色绯红，眸色黯淡，只穿着素白中衣，外头松松垮垮披了件水蓝锦缎袍子，未曾系带，露出大片苍白的胸膛。
他似乎有些神思涣散，目光空茫地落在虚空某处，手里无意识地反复摩挲着一个早已空了的细瓷药盏，对有人闯入竟似浑然未觉。
正是萧景睿。
“睿郎——”
三夫人瞧见他这般形销骨立的模样，与记忆中那个风流倜傥、意气飞扬的情郎判若两人，心头如被重锤狠狠撞击，多日来的担忧、恐惧、思念、委屈瞬间决堤，化作滚烫的泪水奔涌而出。
她如同离巢的孤鸟终于归林，又如溺水之人抓住浮木，疾步扑到榻前，伸出颤抖的双臂，不顾一切地紧紧抱住了榻上那冰凉而单薄的身躯。
萧景睿被她这突如其来的冲撞与拥抱惊得浑身剧烈一颤，涣散空茫的目光骤然凝聚。
待看清扑入怀中之人，反复辨认泪流满面的面容，他先是一愣，瞳孔骤缩，仿佛难以置信，随即失声低呼，声音因久未言语与惊诧而异常沙哑干涩。
“舒娘？是舒娘？你如何会在这里？怎么寻来的？”他炽热的手下意识地抓住她冰凉颤抖的手臂。