五皇子李沣步履从容，往萧妃所居的玉甓殿行去。他自幼长于宫闱，对每一条宫道都了如指掌，此刻便拣了条幽静的近路走。
玉甓殿坐落于宫城西北隅，占地约四亩，地势微隆，视野极佳，可远眺太液池的朦胧烟波与重重宫阙的壮丽轮廓。整座殿宇布局不求奇巧精致，反倒以疏朗宏大的气象见长。
李沣踏着疏落的竹影，沿玉甓殿西侧的幽径徐行。道旁斑竹成林，还是他开蒙那年萧妃亲手所植。竹林幽深，竿竿修竹高逾丈许，枝叶蓊郁，夏日遮天蔽日，投下满地清凉碎影，冬日则与皑皑白雪相映成趣。风过处，竹叶沙沙作响，清韵不绝，中间一片空地，曾是他幼时习武挥刀之地。
玉甓殿的鸱吻在暮色中衔住半阙斜阳，当年需踮脚才能触到的竹叶，如今抬手便可拂过。就像那些儿时讳莫如深的话题，终于能在棋枰茶烟间，被轻轻揭起。
殿前庭院则以大块青石板精心铺就，开阔平整，不见寻常苑囿的繁花似锦，唯有数株虬枝盘曲的古松与数丛挺拔清雅的罗汉竹屹立其间，姿态苍劲，意蕴悠远。
树下设有一方青玉棋盘，棋子乃黑白二色玉石打磨而成，温润光泽，正是萧妃与李沣平日手谈对弈之处。
殿外月台高出地面二尺，同样以青石板筑就，丹陛之上仅以简洁的螭龙纹雕饰，龙身线条流畅。殿门面阔五间，朱红漆柱并未施加繁复彩画，仅在柱身雕刻着清雅的浅浮雕竹纹，柱础是汉白玉雕成的方壶形，壶身环绕着寓意吉祥的五谷丰登纹样。
见他入内，侍立在庭院及廊下的女官、宫娥皆敛声屏息，垂首恭谨行礼。
一名穿深青宫装的女官快步上前，垂首道：“殿下，娘娘在东侧暖阁练字，奴婢这就去通报。”
“不必，我自己过去。”李沣摆了摆手，径直往里走。
步上三级丹陛，踏入主殿。殿内地面铺墁着磨光青黑色京砖，光可鉴人，其上覆着蜀锦地毯，毯面以青线绣制连绵回纹，步履其上，绵软沉稳。
殿中央设一套老紫檀桌椅，纹理古朴大气，其后立着一架十二扇黑漆螺钿山水屏风，遇光便泛虹彩。屏风两侧各置一座青瓷熏炉，炉内常年燃着冷梅香，气息幽远，沁人心脾。
李沣便转向东侧，穿过几重秋香色的帷幔帘栊，方见萧妃身影。
她正于长案前运笔书写，李沣悄步走近，俯身一看，洒金宣纸上墨迹淋漓，正是“知止而后有定”字，笔力遒劲，骨气洞达。
李沣由衷赞道：“母妃笔力又精进了，这‘止’字的收笔，比上月更显沉稳。”
萧妃闻声停笔，抬眸看他，眼中带着温和笑意：“吾儿来了。近日又读礼记，倒略有些心得。”
此时宫娥奉上香茗，李沣接过，青釉茶盏里，旗枪舒展如初春新叶。轻啜一口，复又赞叹：“上好的顾渚紫笋，清醇甘洌，果然还是母妃殿中的茶最是地道。”
萧妃将笔置于青玉笔山上，目光落在他略带轻快的面容上，淡然道：“瞧你神色，今日心情颇佳。”
李沣顺势在旁边的月牙凳上坐下，指尖轻抚温热的盏壁，悠然道：“譬如这茶，平日里饮用只道寻常，唯有在母妃殿中，伴着这满室墨香，静观母妃挥毫，方更能品出其中清韵悠长，回甘无穷。”
萧妃何等聪慧，立时听出他弦外之音，这哪里是在品茶，分明意有所指。
她挥手屏退左右侍从，帘幕落下，她自在地在窗下的软榻上坐了，目光落在竹影上，好似不经意的一问：“见到了？”
“见到了。”李沣唇角勾起一抹笑意，将茶盏搁在身侧小几上。
见他这般神态，萧妃反倒微微蹙眉，问：“商定的事呢？”
“母妃交办，儿自然办妥。”
萧妃又道：“吾儿觉得如何？”
“妙极，”李沣眼中闪过一丝激赏，回想假山石畔那少女镇定自若、对答如流的模样，“外间传言，未能道尽其十之一二。确是一颗七窍玲珑心，比那些老狐狸不差，应对之间，机变百出，着实……有趣得紧。”
他想起方才对峙的情形，萧云岫那副看似温顺却寸步不让的模样，又笑道：“甚少见到这般灵慧之人。”
萧妃闻言，神色不动，见他不愿细说，自己也不追问细节。她只淡淡道：“听你这般盛赞，想来其才其智，倒也配得上东宫那位了。”
让萧云岫入宫祈福的主意，是萧妃拿的，传回荣国府的那句话里，并未提为何是萧云岫。至于今日萧云岫入宫时面对的重重杀机，母子二人都心知肚明。
让李沣与她私下见一面，本是李沣的提议，萧妃也默许了。原以为不过是个略有才识的女子，却没料到，见过一面后，儿子的心思竟似有了变动。
李沣忽地低笑一声，抬眸直视萧妃，目光深邃，道：“母妃所言，正是说到儿心坎里去了。只是此事儿心中已有章程，母妃尽可放心，交由儿来排布便是。”
他不愿让萧妃过多插手，萧云岫确是可用之人，但如何用、用在何处，得由他自己说了算。
萧妃怎会不懂他的心思，并未立刻表态，只将目光重新投向案上墨迹，语气平和道：“瞧你这般不吝夸赞，倒引得本宫心生好奇，定要寻个时机，亲自见见她才是。”
“母妃若见了，自然明白。”李沣笑容微深，只道，“届时，便无需儿臣再多言了。”
室内静了一瞬，李沣起身，袍袖微振，向萧妃行了一礼，声音温醇：“母妃，今晨与儿手谈的那局残棋，黑棋虽占优，却还差最后一步收官，不知母妃可有兴致，陪儿下完？”
萧妃并未立刻驳他，指尖轻轻按了按太阳穴，神态间流露出倦意，缓缓道：“母妃年纪大了，晨起便与你手谈半局，耗了不少心神，方才练字又凝神许久，眼下倒是真有些精神不济了。”她语锋微转，视线落回儿子身上，却还是亲昵地笑了笑，“下棋便罢了。西侧殿的药柜里，还有几味药材未曾分拣收拾。你既来了，便帮母妃理一理罢。”
李沣从善如流，唇边噙着浅笑，应道：“母妃有命，儿臣自当效劳。”
说罢，他上前一步，极自然地微微屈臂，萧妃亦含笑将手轻轻搭在他的小臂上。
母子二人便这般携手，缓步穿过连接主殿与西侧殿的朱红廊道，廊下宫人见之，无不垂首避让。
远远望去，确是一幅母慈子孝、温情脉脉的画卷。