芳园，纫秋堂内，兽首铜盆燃着银丝炭，暖意融融，身边群花环绕，暗香漫溢，倒不似寒冬腊月。
萧云桂对镜端坐，任萧云岫为她重整鬓发。她刚哭过的眼尾还泛着红，虽经梳洗，眉宇间的郁气却凝着散不开。
萧云岫站在她身后，指尖轻轻拢住她耳后的碎发，正要将绒花簪上，却听见镜中人冷不丁开口：“你不觉得我失态可笑？”
萧云岫手上动作未停，指腹蹭过萧云桂微凉的耳尖，笑容依旧温和：“我为何要觉得你可笑？”
“何必这般假惺惺？”萧云桂忽然抬眼，从镜中直视着她，目光锐利，“横竖我今日闯进来哭闹，在你眼里，怕是和那些不读书的姬妾之女没两样吧？”
绒花稳稳簪在她鬓边，萧云岫退后半步，端详着镜中的景象，笑着点头：“这金丝绒花配你今日的蜜合色袄子，衬得你气色好。”她没接萧云桂的刺，只话锋一转，“前日读《史记》，见有句话说得好，‘猛虎之犹豫，不若蜂虿之致螫’。”
“你到底想说什么？”
“我想说，”萧云岫给她戴上一对珍珠发簪，“珍珠蒙尘尚可拭，若是自个先碎了心气，倒真叫人看轻了。我们三人各作赋一篇，夫子唯独夸你那篇‘简而尽意，风骨暗藏’。我还道你是个心里透亮、行事果决的人，今日怎么反倒慌了神，连姊妹间的体面都不顾了？”
萧云桂盯着圆润的珍珠，忽然问道：“今日，明澜院可曾传过你们？”
萧云岫略一思索，摇头道：“不曾。说来也怪，父亲今日休沐，却连早膳都未一同用。”
萧云桂心里一沉，知道玉如意说的事多半是真的。她没再多说，只从镜前起身，对着萧云岫略一颔首：“今日谢过二姊了。”
萧云岫送她出了房门，直到她的身影消失在月洞门外，站在檐下的萧承宇才走过来，皱眉道：“一向没见过她这般模样，到底是什么事情？”
“怕是大事。”萧云岫望了一眼远处欲雪未雪的天景，“阿兄不如与我一道去明澜院，父亲休沐在家，我们也该去请安才是。”
萧承宇自然乐意，二人一路往明澜院去，往日里院中往来穿梭的侍儿婆子今日一个不见，倒见画屏和玉书坐在石凳上凑在一起绣花，见他们来，画屏放下绣绷子，先开口问道：“小郎君和二娘子怎么来了？”
萧云岫见她们神色有异，心里更是打鼓，面上依旧笑着，问：“二位姐姐，我与阿兄读策论，有几处不通的地方，想着父亲今日休沐，便来请教。不知父亲在书房吗？”
画屏答道：“倒是不巧，郎君和夫人有事，吩咐下来一概不许惊扰。小郎君和二娘子不如先回去，待郎君腾出空来，奴婢再去请你们。”
萧云岫见她们没有半分通传的意思，便也不多问，和萧承宇再回了芳园。
路上萧承宇也觉出不对劲，却想不明白缘由，只听萧云岫道：“院里伺候的人一个不见，连玉书和画屏都被打发到院中守门了。”
他才了然，怕是什么大事要发生了。