无论如何威逼利诱，诗儿却似一尊被抽走了魂灵的泥塑，面色死灰，眼神空洞地凝望着那只已被掏空的小木盒，对周遭一切再无反应。
任凭青芷如何呵斥，她连眼皮都未曾颤动一下。
那边婆子已将诗儿的床拆得彻底，床板掀开，连床底的青砖都撬起来几块，只露出潮湿的泥土，再无他物。
十几根木头堆在院心，听雪和青芷提着宫灯，一根一根仔细查看。
木头表面光滑，看不出拼接的痕迹，年轮里也没有藏东西的缝隙。
“想来是真没问题，”听雪摩挲着一根松木，眉头蹙着，“若真藏了私货，这般粗笨的木头，反倒容易引人怀疑。”
青芷犹不死心，又将瑟瑟发抖的夏生唤至近前，厉声命她复述花行之行的每一个细节。
萧令曦站在一旁，指尖无意识摩挲着那张洒金笺，心里却在思忖着。诗儿这般顽抗，一定是这花笺背后之人握着她的把柄，逼得她连活路都不敢选。
她尚未理清思绪，院中忽又喧闹起来。
原是婆子搬运木料时失手撞翻了夏生的箱笼，夏生气急，当场跳脚指责。二人争执间，婆子推搡一把，夏生踉跄跌倒，怀中竟滚出一支金簪。
听雪快步上前捡起金簪，呈到萧令曦面前。簪子成色十足，簪头的莲瓣雕得精细，是去年时兴的样子。
青芷一眼认出，冷声道：“大娘子，这不是二娘子的饰品。”
夏生跪在地上，浑身抖得像筛糠。听雪厉声道：“还不从实招来！你若也学诗儿顽抗，仔细你的皮！”
夏生哪敢隐瞒，磕头如捣蒜：“奴婢不敢！这是……是二房的春桃给的！她说……说让奴婢等二娘子回府后，留心打听宫里的事……”
“春桃？”青芷冷笑，“她自己尚且戴的都是银簪，何来金簪？就算得了，又为何给你？”
夏生哭道：“奴婢真没撒谎！她说这是白姨娘的意思，若奴婢肯帮着打听，日后还有好处……可奴婢真的不敢，奴婢不敢不收，也不敢做伤害二娘子之事啊！”
萧令曦脸色沉如墨染。
她不是气夏生贪利，而是恨那幕后之人——以金银诱人，以私情乱主，以窥探宫闱为饵，行离间之实。此等手段，阴毒而不显，若非今日事发，怕是要酿成大祸。
青芷气得声音发颤，她猛地转身，朝着萧令曦重重跪下，激动地道：“大娘子！事已至此，奴婢恳请大娘子下令，即刻搜查所有房间箱笼，彻查到底，以正家风！宁可伤一时之面，不可留隐患于将来！”
此言一出，满院皆惊。
然而，令人意想不到的是，汀兰水榭的侍女们在片刻寂静后，竟纷纷跪下，齐声道：“奴婢愿开箱笼，以证清白！”
芳园众人随之伏地，几个迟疑的也被这阵势裹挟着屈膝。刹那间，院中黑压压跪倒一片人。火光跳跃，映照着一张张或坚定、或惶恐、或无奈的面孔。
萧令曦目光缓缓扫过众人，胸中翻涌的怒气渐渐被一种更深沉的情绪取代。她看到了一些人眼中的屈辱，也看到了一些人眼中的决绝。
她深吸一口气，压下心头的波澜，声音清越而沉稳，清晰地传入每个人耳中。
“都起来。”
众人愕然抬头。
萧令曦心里清楚，若无端搜检，纵然查出一二奸细，却寒了忠仆之心。主仆之间，贵在信义，不在威压。她不愿以雷霆之势压人，而愿以仁恕之道化之。
她环视四周，语气平和却带着不容置疑的力量：“你们的心意，我明白。想以开箱验看之法，自证清白，其心可嘉。”她话锋微转，大义凛然地道，“然，主仆之间，贵在信义二字。我不愿因宵小作祟便寒了你们的心，相信岫儿亦不愿。今日若依此法，便是将尔等尊严与对我的信任，置于脚下践踏。我萧令曦行事，光明磊落，不屑于此！我相信，即便有人一时糊涂，行差踏错，亦能迷途知返。待人以诚，方是正理。”
“可是大娘子！”青芷急得要跳起来，“若不搜查，万一还有眼线藏在里面……”
“没有万一。”萧令曦断然截住她的话头，目光沉静，“今日之事，到此为止。诗儿暂且收押，严加看管，待明日二娘子回府，再行处置。”
她的目光落在夏生身上，夏生感受到那目光中的寒意，吓得缩紧了脖子，以为自己难逃重罚。
“夏生，你虽有过，但尚能据实以告。现下，我给你一个将功折罪的机会。”
萧令曦行至夏生面前，雪光映得她眉目如刻。夏生猛地抬头，眼中闪着难以置信的光芒。
“你若能设法让诗儿开口，说出花笺来历、背后指使之人……她一心所求的‘安稳日子’，我便许给你。”
夏生还未来得及开口，萧令曦却已转身，步履从容地走出群房。夜风拂过她鬓边碎发，背影清冷如松。
夏生愣在原地，足足过了三息，才猛地朝着萧令曦离去的背影，连声道：“奴婢遵命！奴婢遵命！奴婢……遵命。”