万春殿里烛火烧得沉实，十六架紫铜鎏金仙鹤烛树分峙两列，蜜蜡融得慢，香气淡而绵长，烛影和烟气随着司乐指尖的旋律轻轻晃动。
司乐已奏罢五曲，殿内众人皆已落坐，没人再敢妄动。
忽闻殿外内侍高声宣礼：“圣人驾到——”
满殿人齐齐起身，敛衽垂首。圣人缓步进来，身着赭黄十二章纹常服，腰束玉带，足踏乌皮六合靴，面容清癯，目光沉静。
待他走到御座前坐下，指尖搭在扶手上的宝相花纹处，才缓缓开口道：“都平身罢。”
内侍再唱：“兴——”
“谢圣人恩典。”众人齐声谢恩，环佩微响，复又落座。
圣人先看向萧妃，笑意温煦：“爱妃，你这两日身子还可好？”
萧妃难得露出些羞涩的笑容，起身行礼道：“劳陛下挂心，臣妾一切都好。”
她似欲再言，却被一道娇柔嗓音截断。
周贤妃巧笑嫣然，一手轻抚隆起的腹部，道：“陛下——陛下何故不问臣妾呢？”
圣人朗声一笑，道：“你怀着身孕，太医一日三趟往绮兰殿跑，你好不好，朕比你还清楚。”他指了指萧妃，语气带着几分打趣，“倒是你姐姐设宴劳心，你可曾帮衬分毫？”这话看似责备，语气却带着纵容。
周贤妃眼波流转如春水，她假意嗔怪着道：“陛下心疼姐姐，臣妾怎会不心疼？只是姐姐体恤臣妾怀胎辛苦，不让臣妾沾手琐事。不过——”她转向萧妃，遥遥一笑，“臣妾可是备了好礼的，还望姐姐不嫌怠慢。”
萧妃亦扬起笑意，眸光却如深潭：“那本宫可就拭目以待了。”
随即，萧妃从容起身，行至殿中，躬身再拜，满殿人跟着俯身。萧妃道：“臣妾不才，蒙陛下委以六宫事，恰逢祈福礼成，谨备薄宴，聊表心意。愿陛下万寿无疆，江山永固，太平昌盛——”
圣人居高临下地扫过殿内，目光在皇子席、嫔妃席、贵女席间转了一圈，待众人再次起身，才缓缓道：“今夜是家宴，不必拘礼，需得尽兴才好。奏乐罢。”
“奏乐，开席——”
一声宣礼，这合宫夜宴才正式拉开帷幕。
丝竹骤变，由婉转转为恢弘。三十六名青碧圆领袍宫装的宫娥捧着金盘鱼贯而入，步履轻盈如踏云。
萧云岫这几日已见识过宫中饮食之精妙，每日膳单不同，器皿随菜而变，连箸匙皆有定制。孔子有云，食不厌精，脍不厌细。她深以为然，此刻心头隐隐雀跃，指尖轻抚案上青瓷盏，静待佳肴。
先是一道水晶脍，盛在冰裂纹青瓷浅盘中，盘底铺一层碎冰，如初雪覆石。
取用太湖冬捕三日内的四腮鲈鱼，剔骨去皮，仅留脊背最嫩一段，以薄刃快刀片成薄如蝉翼的鱼片，每片透光可见盘底冰纹。
鱼片叠作莲花状，置于雪山般的碎冰小丘之上，衬得鱼肉莹白如凝脂，几近透明。再佐以橙齑——取新橙皮与嫩瓤同捣，加盐、梅卤微腌，酸香清冽。
观之如寒潭映月，品之则鲜滑沁骨，橙香解腻，一口入喉，似有江南春水自舌尖流过。
继而呈上琥珀笋，盛于玛瑙小盏，盏色赤如朝霞，与笋色相映成趣。
取天目山冬笋尖，仅用拇指长一段，以蜜水慢煨三刻，再以文火收汁。
笋肉吸饱蜜汁，色如深秋琥珀，晶莹透亮，轻触即颤。
萧云岫用银箸夹起一片，入口脆嫩中带柔润，甜而不齁，蜜香裹着山野清气，在唇齿间缓缓化开。
第三道倒是不甚稀奇，乃莲房鱼包羹，盛在白釉莲瓣碗中，碗形如初绽荷花。
取鲜活鳜鱼，剔骨取肉，剁为细茸，裹入去芯鲜莲房，以细线捆扎，隔水清蒸。蒸熟后拆线，莲房舒展如花，鱼茸凝而不散，浸于澄澈如镜的鱼骨清汤中，汤面浮几点金黄桂花。
她舀了一勺，莲房清香与鱼茸鲜甜交融，汤清味厚，入口即化，仿若吞下一朵水中月，连眉梢都忍不住弯了弯。
主馔竟是酒蒸石首，盛于银鎏金葵口盘之上，盘沿錾刻海浪纹。
石首者，黄鱼也。取舟山冬汛头网大黄鱼，去鳞留皮，腹填姜丝、火腿薄片，覆以十年陈绍兴花雕半盏，密封瓷钵，隔水慢蒸两刻。
出钵时鱼皮金黄微皱，鱼肉雪白如蒜瓣，酒香已渗入肌理，却不掩鱼鲜，反添醇厚。轻箸一拨，肉离骨而不散，蘸少许蟹醋，脂润丰腴，酒香回甘，乃冬日温补之至味。
另有一道炙蝤蛑，盛于青玉蟹形盘之中，盘底雕浪花纹。
取东海霜蟹，活蟹蒸至半熟，拆出蟹螯与蟹黄，以竹签串起，炭火微炙，炙至蟹油微渗，壳色转橙红。上桌时撒现磨姜末与紫苏碎，佐香醋。
尝一口，蟹肉紧实弹牙，蟹黄如金砂熔流，炙香与海腥气被姜醋巧妙驯服，鲜得她几乎屏息，只觉得这才是人间至味。
萧云岫挨个尝过，觉得每个都美味，好似仙人才能吃到，凡间哪得几回闻？又尝饮子二品，一样是紫苏熟水，一样是桂花冬酿。
紫苏熟水也就罢了，这桂花冬酿倒是让萧云岫有些惊喜。她多饮了几杯，品出是用秋日金桂蜜渍，应是在冬日启封，兑以泉水，盛于琉璃小盏，酒色琥珀，花香丰盈，就算饮得多了，也只是微醺，不会醉人。不知不觉，她颊上已泛起淡淡红晕，如桃花初绽。
最后又上了点心二品，先是一个白瓷小盅，打开才见其妙，是玉灌肺。取羔羊嫩肺，反复漂洗至色如凝脂，切丝后与杏仁浆、糯米粉、蜂蜜同蒸，成糕后色白如玉，质地柔滑似豆腐，入口即化，杏仁微苦回甘，肺香隐现，乃疗肺名点。
再是一道雕胡饭，盛于黑漆嵌螺钿盒中，雕胡颗颗分明，粒长微弯，色如墨玉。以鸡汤慢炊，饭成后拌入松子、龙眼肉、枸杞，米粒分明，嚼之有坚果香，甜润不腻，颇有古趣。
这般用完膳，萧云岫意犹未尽，她心里盘算着其中几道菜的做法，想着回去让膳食院的厨娘试试。未必如御膳的精细，也能添个新鲜。
而身侧的孙诗瑶，心思全然不在膳食上。
她目光频频扫向五皇子李沣，见他正与靖诚郡王低声交谈，眉宇间笑意朗朗，心中微动，却强自按捺。
如她一般的人不在少数——长乐县主一直在偷看李沣，赵婧总假装不经意看着李臻，和安县主似是心不在焉，一直垂着眸。
宫娥们训练有素地撤下席面，换上甜白釉茶盏、青玉果盘、剔红漆果子盒。果盘中盛着荔枝干、蜜渍榅桲、榅桲脯等，果子盒内则是酥油鲍螺、蔷薇松子糖、茯苓糕等物，都做得小巧，只作闲时零嘴。
此时乐声变了，曲调雄浑中八名舞伎自殿侧缓步而出，着茜色轻绡舞衣，长袖曳地，腰系银铃，随乐起舞。
袖影翻飞间，暗香盈袖。烛光映照下，裙裾悠悠荡荡如云霞流转。
萧云岫看着有些出神。