循原路往回走时，萧云岫的心境已与来时大不相同。
方才紫云阁里那片刻安宁，像在惊涛骇浪里偷得一丝喘息，叫她紧绷的心弦略略松弛。
青石板上积着薄冰，脚步落上去发出细碎的咯吱声，雪后初融的湿冷顺着鞋底渗上来，总带着几分不稳的滞涩。远处隐约飘来宫人低低的絮语，反倒衬得这里愈发空旷寂静。
抬眼望去，太液池面已覆上一层薄冰，在灰白的天光下泛着冷硬的色泽。岸边残荷的枯杆斜斜戳进冰面，像冻僵的手指，平添了几分冬日特有的萧瑟与肃杀。她想起方才在璇玑殿跪得发麻的膝头，明明上过药，此刻竟隐隐又泛起酸痛。
正因这片刻的走神，当她猛然惊觉周遭景物大变时，已然被引至一处怪石嶙峋的假山群中！
心下骤然一紧，她猛地顿住脚步，脱口低呼了一声“哎”，想唤住前头那引路的宫娥。
可那宫娥闻声回头，目光与她一触，非但未停，反倒加快脚步，身影一闪，便没入一块长满暗绿苔藓的巨石之后，瞬息不见了踪影。
萧云岫心知不妙，快走几步追上前去。
只见眼前假山层叠，怪石耸峙，形成十数座一人多高的石峰，路径在其中迂回曲折，宛如迷宫。石上湿滑的苔藓更显此地幽深僻静，哪里还有那宫娥的半分痕迹？
她犹能强自镇定，深知此地不宜久留，正欲立刻循原路退出，刚一转身，却见一道身影立在不远处的山石影里。
那人正抱着臂，唇角噙着一抹似笑非笑，正闲闲地望着她。
那是一位男子，穿一袭齐紫色金线祥云团纹锦缎圆领袍，袍身以细密金线绣宝相花间杂祥云，每朵云尾都缀着银线，日光从石峰缝隙里漏下一缕，落在袍角，金线银线交叠着泛出光彩，像裹了层碎金的寒雾。腰间束墨玉带，赤金带钩，悬一枚四爪龙纹七彩锦囊，配一块螭龙纹翡翠玉佩。
他头上戴着顶赤金累丝发冠，横插一支白玉簪。身姿挺拔，好整以暇地望着她，若只看嘴角明明是笑着的，眼神却像淬了冰，带着一切尽在掌握的从容。
萧云岫心头剧震，瞬间将所有惊呼与质问压回了喉间。
她目光飞快地扫过他腰间那彰显身份的玉带钩与佩饰，心下已如明镜——这般服色、这等纹样、如此气度，绝非寻常宗室。
太子李臻今日已在璇玑殿见过，其余皇子，或年幼或不得宠，皆没有胆量在宫内行此拦截之事。
而此人能驱使宫娥，在此地设局相候，神态又如此泰然自若，无非两种可能：其一，是他深知她的身份，且对荣国府的背景并无忌惮；其二，就是他笃定，她绝不会、也不敢将此事声张出去。
电光石火间，思绪已定。
萧云岫迅速敛去面上所有惊疑之色，仿佛方才的慌乱从未有过。她款款上前几步，优雅地敛衽一礼，轻巧地道：“臣女荣国府萧云岫，拜见五皇子殿下。”
男子脸上的笑容微微一滞，似有些意外。他收了那副闲适模样，眉梢轻挑，带着探究问道：“哦？你如何断定，我便是五皇子？”
萧云岫垂眸，语气恭谨：“臣女愚钝，虽见识浅薄，仍记得去岁荣国府老太君寿辰之时，曾于席间遥遥得见殿下一面。殿下龙章凤姿，气度卓然，经纬之才虽未全然展露，然那份沉稳睿智之风，已令臣女印象深刻，至今不敢或忘。”
五皇子闻言，不由长笑一声，连连颔首。目光中的审视之意更浓，却也添了几分真正的兴味，道：“我竟不知，荣国府中，还有二娘这般玲珑剔透、观人于微的人物。什么愚钝，二娘今日在璇玑殿内力挽狂澜的才智，早已传遍宫闱，某可是钦佩得很。”
萧云岫心中暗叹，果然是他。
既然身份已被点破，也不必再隐匿，他缓步自假山的阴影中踱出。只见其生得一副极为出挑的身形，宽肩窄腰，身姿挺拔如青松，没有丝毫的纤秀，反倒透出几分武将的英锐之气。即便只是随意往青石上一倚，也有大局在握的气势。
面容轮廓利落如刀削，下颌线清晰分明，鼻梁高而挺，萧妃给他生就的一双凤眸极富侵掠性。眼型狭长，眼尾微挑，瞳仁在光影流转间，会折射出琥珀般的暗金微光，仿佛内里蛰伏着未燃尽的星火，与一片尚未铺展的野望。
当他凝眸注视一人时，那目光全无避忌，带着洞穿心骨的锐利与不加掩饰的审视，如同鹰隼锁定猎物，冷静、精准，且饱含压迫。
不笑时，眼底是沉静的谋算与掂量。而当他微微眯起眼，唇角勾起似笑非笑的弧度时，那份深植于魂魄的野心与自傲便会毫无保留地流泻而出，仿佛天下万物，皆可被他纳入棋局。
此时，他面对萧云岫，也丝毫不曾敛起眼底的野心，眸子里翻涌的欲望，像暗夜里独自舔舐火舌的野火，直白而滚烫，让她心头发紧。
他像一柄刚从淬火中横出的利刃，耀目、锋利，带着对自己智谋与能力的极端自信，更带着一种明知锋芒毕露、却偏要叫天下人都看得分明的狂傲。
萧云岫清晰地感到那目光沉甸甸地压过来，仿佛有实质的重量，落在她的肩头。她心头微凛，意识到这份锋芒毕露的强势，远比那种阴郁的暴戾更需令人警惕——因为他根本不屑于隐藏自己，这份坦荡本身，就是最大的傲慢与自信。
她不动声色地垂下眼睫，不能露怯，亦不能攀附，把所有情绪藏于平静的表象之下。与这样的人对视，如同在深渊边缘行走，稍有不慎便会万劫不复。
但又有谁知道，这会不会是她的机会呢？