寅时三刻，晨光尚未剖开青灰色的天幕，三百六十对鎏金朱雀宫灯已次第亮起，自丹凤门始，沿着九重汉白玉阶蜿蜒而上，将整座皇城映照得宛如白昼中的琉璃宝殿。
圣人追慕太宗气象，特旨将玉明宫的灯数加倍，每盏灯都缀南海珍珠为流苏，西域火油燃作永昼。
荣国府的马车在安上门外三里便已停下。
谢明玥亲手为萧云岫理了理领缘，低声叮嘱道：“诸事莫慌，切记，谨言慎行。”
“是，儿知晓。”
车帘掀开时，凛冽寒风裹着香气扑面而来。
众贵女挨个沿着御道前行，御道两侧立着三十六名青绫袍的内侍，个个垂首敛眉，手里捧着鎏金铜炉，烧的是御赐瑞龙脑香。再往远些，千牛卫披明光铠立得笔直，如铜浇铁铸一般，盔上红缨在风里纹丝不动，像簇凝固的火焰。
萧云岫手藏在宽袖里，掌心微微发潮，心跳得急，脚下步子却稳，行止进退全按着宫规来，半分错处也无。
到了朱雀门，金吾卫挨个核验入宫鱼符。
轮到萧云岫上前，接令牌的是个年轻高大的金吾卫，目光落在她脸上时顿了顿，很快又垂下去。
他头戴鎏金武弁，冠顶缀七颗明珠，赤红明光铠的甲片边缘鎏着金边，腰间横刀刀柄缠黑鲛绡，刀鞘嵌着绿松石，瞧着并非是个普通的金吾卫。
他伸手接过萧云岫递出的鱼符，仔细验看后，才微微颔首，侧身让开道路：“鱼符核验无误，随内侍入内。”
给萧云岫领路的是位甚是年老的内侍，身着深紫色圆领袍，袍上绣着暗纹鸾鸟，腰系黄绸鞓带。
他走路时佝着背，步幅极小却不慢，每过一道宫门，值守金吾卫都会再次核对鱼符。
待金吾卫抬手放行，他才转头对萧云岫做了个“请”的手势，语气恭敬却保持着恰当的距离，道：“萧娘子随老奴来，内廷街巷曲折，仔细跟着，莫要走岔了。”
萧云岫点头应下，跟着老内侍往里走。
一路从朱雀门过到承天门，共五道宫门，再走百余步，便是紫宸殿所在。
紫宸殿立在三层汉白玉台基上，每层都围着石栏，栏板上的浮雕是龙凤呈祥纹样，龙凤嵌着金箔，晨光一照，碎金似的闪着。
殿宇檐角翘翘如振翅鸾鸟，角上挂鎏金风铃，风一吹，响声清越，半点不杂。殿顶覆孔雀蓝琉璃瓦，瓦当是圆形，刻着“万寿无疆”四字，屋脊两端的鸱吻是琉璃烧制，通体翠绿，嵌着红宝石眼珠，远远望去，既威严又华丽，是皇家独有的气派。
“前面就是紫宸殿了，萧娘子莫要抬头乱看，沿侧道走便是。”老内侍忽然低声提醒。
萧云岫依言低头，跟在他身后拾阶而上。
“宣——荣国府萧氏女子入内——”宣礼内侍的声音尖哑，在空旷的宫墙间撞出层层回响。
殿门前的两名着深青裙裾的尚宫局女官上前，一人查验鱼符，另一人拿着册子记录萧云岫衣衫首饰的礼制。
“这头面……”查验女官忽然将她鬓间的步摇拔了下来，拿银尺一量，面无表情道，““步摇垂长，超制三寸。”
萧云岫心尖猛地一提，老内侍一把按住了女官正要落笔的手，躬身笑着道：“女史是按旧年的规制算的吧？且容老奴再量一量。”