腊月廿九，连着下了半月的雪终于停了，荣国府里所有的年礼都已备妥。
这日，日头破云而出，金灿灿的光洒在雪地上，晃得人睁不开眼。
给宫里的用杏黄锦盒，盖顶贴金箔印万寿纹样，由荣国公亲自带人呈进；给长公主府的也是杏黄锦盒，盖顶金箔印万福纹样，由大夫人谢明玥亲自带人呈送；给各个王府的用朱红漆箱，箱角包着铜皮，由管事带着小厮押送；给亲眷府中的用蓝布吉祥纹缎子包好，上面绣着荣国府的徽记，派相熟的仆妇们分头送去。
忙碌了半日，去往各府的人陆续回来，手里拿着回帖，还带着各府回赠的年礼。又忙活了半日，将回礼一一登记造册入库，李六娘捧着册子，请大夫人盖了公中章和私印，这年礼的事才算彻底了结。
荣国府向来宽厚御下，年礼一送完，各院管事先是提点训诫了一番，便由着他们顽去了。
明澜院里，玉书揣好了钱袋，就拉着同屋的香桂急急往外走。香桂把手里的暖手筒塞给她，笑道：“姐姐急什么？仔细手别冻坏了。”
“昨儿听采买的说，东市南头那家剪纸铺新出了几个时兴样式，晚去一步准被抢空了。”玉书攥着暖手筒，脚步却半点没慢。
刚过月洞门，就见几个膳食院的侍女正站在腊梅树下，踮着脚剪枝桠。雪压在梅枝上，红的花，白的雪，好看得如画一般。
“玉书姐姐、香桂姐姐！”几个侍女见了她们，连忙笑着打招呼。
“今儿倒奇了，剪梅花的活儿怎么轮到你们膳食院了？”玉书笑着问道。
“姐姐见笑，我们院要做腊梅酥和腊梅香饮子，花草院的人都忙着摆年花呢，我们就自己来剪了。”
“那你们小心些，雪灌到脖子里着凉了，过年可就吃不上好东西了。”香桂叮嘱道。
“知道啦！”她们脆生生的应着。
玉书和香桂没再停留，从后门出了府，坐上早就备好的采买驴车。车夫甩了个响鞭，驴车慢悠悠地往前走去。
寒风裹着雪沫扑面而来，刮得人脸颊生疼，可街上的热闹劲儿，却把这点寒意都冲散了。
东市的店铺早都换上了新桃符，红通通的一片。绸缎庄的幌子上缀着长长的红绸，首饰铺的柜台里摆着灿亮的新头面，连卖糖葫芦的小贩都吆喝得比往日响亮。
玉书拉着香桂，径直往剪纸铺挤去。剪纸铺旁新支了一个糖人摊子，围满了里三层外三层的人。
香桂是个爱吃糖的，玉书按住蠢蠢欲动的她，哄道：“这有什么新鲜头，妹妹快跟我买窗花去。”
剪纸铺子里更是挤得水泄不通，玉书仗着身子灵活，抢了几张金彩缕花的年年有余、喜鹊登梅等，又见有两张桃符画得好看，也一并抢着买了。
她护着卷好的剪纸，才见香桂正盯着前面蜜饯摊子，不由笑道：“好妹妹，我们去买点零嘴儿吧！”
蜜饯铺子里是个女掌柜张罗生意，一见香桂便笑吟吟招呼道：“香桂娘子可算来了！今儿新做的砂糖姜条和陈皮梅球儿，都给娘子留着呢，还有刚腌好的姜味梅子和蜜渍梅瓜，先给娘子尝尝鲜！”
说着，她就抓了一把蜜饯递过来。香桂尝了一块，眼睛立刻亮了，各样都买了两包。
掌柜用红纸包得整整齐齐，额外添了一包松子糖，说了两句吉利话，又道：“多谢娘子们捧场，这松子糖拿着，自家吃或赏给小丫头们都是好的！”
话音刚落，就听外面“噼噼啪啪”的，香桂吓了一跳，掌柜笑道：“这是街角爆竹铺子的动静，不是什么新鲜热闹。娘子们不如去西市瞧瞧，那边新来了一群胡商，卖的都是些咱们这儿见不着的玩意儿，还有百戏班子在唱戏呢，可热闹了。”
香桂和玉书对视一眼，都来了兴致，索性往西市去。
果然西市更加热闹，刚到附近，就听见震天的锣鼓声。
只见临时搭起的戏台前围满了人，台上有喷火的、变脸的、耍猴的、顶碗吞刀的百戏热闹可看，还有戴尖帽的胡人捧着五颜六色的琉璃珠吆喝，琳琅满目，令人目不暇接。
香桂拉着玉书在人群里穿梭，买了串刚炸好的糖球，又看了会儿百戏，买了面人，又买了琉璃珠，正逛得兴高采烈。
突然，玉书猛地拉住了香桂的袖子，凑近小声道：“你瞧，那是不是二郎君？”
香桂望向玉书指的地方，只见在一间茶楼三楼的窗边，萧景睿正坐在那里，跟对面的娘子有说有笑。他身子微微前倾，看着对方的眼神里满是温柔。
“咱们二郎的风流账还少吗？”香桂皱了皱眉，心里有些不以为然。
可下一秒，她的目光落在了那娘子身边站着的侍女身上，浑身猛地一僵，抓紧了玉书的手，声音都变了调：“那是宝珠！你认识的！”
玉书自然认识宝珠，她是宁国府三夫人身边的一等侍女，既然她在，那么这位与萧景睿说笑的娘子便是……二人互看一眼，都从对方眼里看到了震惊。
她们鬼使神差地绕到茶楼后边的酒肆里，找了个角落坐下，点了两杯茶水，却一口都喝不下去。
没过多时，就见那娘子戴着厚厚的风帽，把脸遮得严严实实，从茶楼后门走了出来。萧景睿跟在她身边，伸手小心翼翼地扶着她的腰，低声说着什么。
忽然，他伸出手，轻轻摸了摸那娘子的小腹。那娘子非但没躲，反而往他身边靠了靠，伸手挽住了他的胳膊。
玉书手里的茶杯“当”的一声磕在桌上，茶水洒了出来。两人再也待不下去，白着脸匆匆离开了酒肆。一路跌跌撞撞地回府，往日里的伶俐劲儿全没了。