正堂里的炭盆中燃着银丝炭，暖融融的炭气裹着墨香，在屋里轻轻浮动。
大夫人谢明玥靠在铺着银鼠皮褥的迎枕上，手里捏着个铜胎鎏金暖手筒，目光落在正中紫檀木长案上。
案上整整齐齐摆着十几张红纸，上面用工整的小楷写着各府名号。
最上头用朱笔圈着萧妃和五皇子，下面依次是长公主府、恭王府、忠顺王府等皇亲国戚，再往下是谢家、卫家等亲眷，足足列了三十六家。
“给宫里的礼，得先过内侍省的规制，半分错不得。”谢明玥缓缓开口。
她刚发话，身旁候着的库房总管李六娘连忙捧出一本蓝皮册子，上面抄录着内侍省和殿中省的岁贡则例，躬身道：“回夫人，按今年最新的规矩，给妃位的年礼不得用明黄，器型不得过一尺二寸，纹样禁用龙凤呈祥。”
谢明玥微微颔首，抬眼又道：“取那套苏绣‘百蝶穿花’屏风来。”
两个婆子小心翼翼抬来一座楠木架屏风。屏芯是今年苏州新贡的吴绣，上百只蝴蝶姿态各异，蝶翅用金线勾边，翅尖缀着米粒大的珍珠，在烛火下泛着细碎的光芒。绣娘特意在百蝶丛中绣了一只金羽孔雀，尾羽用真孔雀羽线捻成，转动间流光溢彩，既合规制，又比寻常纹样精巧百倍。
给五皇子的是一件象牙镶雕的壸门牙床，床上刻着香山九老图，配一套象牙箍金的食床，瞧着大朴，却极其昂贵。
谢明玥又亲自看了年礼食盒，见点心摆得齐整，铜胆热水也妥帖，才点了点头，算是过了。
大厨房的人连忙躬身退下，小跑着回去报信，这才敢动手准备其他府的年礼食盒。
给各王公贵族的，都按着往年的规矩来。关系亲近的，便多添一两件新奇的玩意儿；交情疏淡的，也备着精致的绸缎茶酒，正合不远不近的分寸。到了亲眷礼，便添了几分家常暖意，林林总总，不再细表。
明澜院、库房、膳食院忙得脚不沾地，别的院也没闲着。
针线院里，绣绷摆了满满一屋子。绣娘们低着头，手里的银针飞快地上下穿梭，正赶着绣各式吉利样式的帕子、荷包，是给各府管事的年礼。
这针线院的绣娘们，个个是百里挑一的好手——要从未沾过粗活，手指嫩得能抚过蝉翼纱不勾丝，还能把一根丝线劈成八股，绣出来的花纹比画的还鲜活。
总管事的叫作绯娘，是老太君陪嫁的绣娘之女。她一辈子潜心研究绣艺，近四十岁还未曾婚嫁，一手双面异色绣堪称一绝，正反两面能绣出不同的花色纹样，连宫里的尚服局都曾派人来请教。
此刻她看着案上堆成小山的绣品，绣娘们连抬头喝口水的功夫都没有，便吩咐一个最小的绣娘道：“你去膳食院，把咱们院今日的饭食拎回来。喊个人帮你搭把手，若有不应的支使几个钱也使得，到院里来我赏她们。”
小绣娘脆生生“哎”了一声，就急匆匆拎着裙子跑出去。她一路跑到膳食院，刚掀开门帘，一股热气混着甜香就扑面而来。
院里每个灶眼都烧得通红，蒸汽从锅盖缝里滋滋地冒出来，厨娘们穿梭忙碌，个个额头上都渗着细汗，哪个都不得闲。
春花刚择完一筐青菜，在水缸边净了手，见她穿着一身细缎子裙袄，鬓边还簪着朵小小的绒花，不像是厨房里的人，便走上前笑着问道：“姐姐找谁？有什么事吗？”
“我是针线院的，奉针线管事的令，来取我们院的饭食。”
“原来是针线院的姐姐，快这边坐。”春花连忙搬过一张小杌子，“姐姐略坐一坐，我这就去给你装食盒。不知你们院一共多少人？”
小绣娘报了人数，便坐着等。
她鲜少来膳食院，此刻睁圆了眼，只管东瞧西看。
只见安婆子叫人在院中支起大灶，蒸笼层层叠叠摞得老高，里面正蒸着百十个豆沙馅的如意糕。雪白的糕面上嵌着一颗红彤彤的蜜枣，摆成吉字形状，是给府内各院赏仆从用的。