却说刘协览罢诸道使者所上图册，凡山陬僻壤之阻于道路者，都用朱笔一一识出。次日延英殿奏对，便宣谕道：朕观诸使所陈，遐陬之病，大要有三：曰道涂不通，曰学校不立，曰水利不修。三者又惟道涂为之纲领。何则？道路不通，则山泽之货，出者不得出，外间之物，入者不得入；先生不肯入而学子难聚，虽欲兴学，谁与讲之？薪米转运维艰，虽欲兴工振乏，何由致之？是故欲广声教，当自通道始。朕意欲将诸使所指最险、最要之路，分年修举，因民之利，不扰民之力。诸卿其为朕熟筹。
右丞相范仲淹，对道：陛下此言，深得先王平治道涂之意。道路之政，在《周官》则有司险、合方之官，在后世则有驰道、驿置之制。然举事有先后，立法有经权。臣以为通道之要，厥有四端：一曰择要。天下险阻甚多，岂能尽举？当以诸使图册为本，先其通商、通学、通驿，最便于民者；若仅为游观、为飞挽而开，则非所急。二曰因民。深山之民，生长其地，其于某岭可梯、某水可梁，知之最审；募其壮者，授以廪食，使自相部伍，因其地势而利导之，则事半而功倍。三曰轻费。工料、夫役，皆当预为经画，以官帑给其值，以常平之粟充其饷，断不可一毫派及闾阎；又当乘农隙、值歉岁，以兴工代振恤，使民得佣值以自给。四曰图久。路成之后，须置堠亭、莳树木、设守视，又立岁修之条，使有所归属，则不至于旋修旋废。
姚崇进说道：范相四端，最为切要。臣更有请者。凡开险路，最宜审慎，不可以上意趣办，逼令速成。悬崖削壁之间，一有疏虞，便系民命。当先相度形势，可为磴道者为磴道，可施栈阁者施栈阁，可纡回取径者，宁纡回而求安稳；工必坚，期必宽，赏信而惩明，使任事者无所趋避。其桥梁一道，尤当随地制宜：水浅而溪阔者，可列矴步、架木桥；水深而流驶者，或为石拱，或为舟梁；两山夹涧者，则为悬絙、为飞阁。要在亲历其地，问之乡老、相之水脉，而后定其制，不可执一以概万殊。如此，乃为可久。
司马光道：二臣之论，于法已备。臣独愿陛下，守之以二字。古者兴一利，往往即生一弊：开路本以便民，而奉行之吏，或借此以科夫、调马、伐人冢木、平人田庐，则民未受其利，先受其害矣。伏望明诏有司：凡通道之处，先与民约，所占田庐，厚给其直；所伐材木，官为平买；夫役皆出于募，而无得佥差；工有程，而无得迫促。置一桥、开一路，必使一方之人，欢欣而愿就，然后为之。又路成之后，凡递送、巡徼，皆循旧制，毋因道通而增设名目，重为民累。信能如是，则通道之政，纯乎其为仁矣。刘协道：三臣之言，皆至当不易，便依此条画，次第施行。
议既定，刘协下诏，特置一个通道的局所，总于将作、都水，而令诸路使者，各以所图险要，上于局中；又选谙练工务、周知地势的能员，分道董役。大将作监里，原有郭守敬旧日荐来的那一班明于水脉、工于测量的老成匠人，又有熟于营造的大匠，朝廷都派了出去，相度山形水势。刘晏则总各路的馈饷，把常平、义仓的陈粟，水陆转输，运到工所，以充募夫的口粮。又降诏：凡应募赴工的闲民，人日给米二升、钱若干，老弱愿负土、给使令者，减半；正系歉收州县，更许其以工就食，全活者无算。你看这一道诏，本是劳民的工役，却做成了养民的仁政。
先从诸使所指最要之处开起。那望云岭，便是头一处。董役的官，到了岭下，先会了引路的老翁与各村的父老，亲自攀藤上岭，把那羊肠鸟道，看了个备细。因议道：这岭正面陡绝，不可径上，当循山之脊，纡回作字之势，以减其峻；极险的几段，则于石壁上凿出孔窍，架以巨木，铺板为栈，而内依绝壁，外临深溪处，再立木栏，以护行人。岭脊石骨嶙峋处，则凿为层级，使成磴道。又缘道三里一亭，五里一堠，亭中皆置石榻、清水，使负担者得休。那老翁见这一回，真个要修岭了，喜得合不拢口，把昔年何处坠过行人、何处春霖最滑，一一指说，匠人都依了他的话，格外加功。
开工之日，但见那深山之中，千百募夫，各执畚锸、锤錾，分投而作。烧石的，先积薪焚之，沃以醋水，石乃自裂——这是开险的老法；凿崖的，腰絙而下，悬空施錾，却都系了牢靠的长绳，下面又张了网，以防失足。负土的、辇石的、运木的，鱼贯而登。官给的米粮，堆在工所，计日而授；日入之后，夫役们各归营舍，饱食而息，并无一毫鞭扑督趣之声。原来这董役的官，体朝廷的意思，凡程期，只立个宽绰的总限，分段以授各棚，某棚早完，便犒以酒肉；所以人人乐趋，并无嗟怨。春去夏来，秋往冬至，那条羊肠鸟道，竟一节一节，化成了宽平的磴栈。
不止一望云岭为然。诸道同时并举，各因其地之险而异其制。北方的山邑，土厚而冈陂绵亘，患在尘淖，乃多筑为高卑得宜的土路，两旁开沟泄水，夹植榆柳；低洼之处，则垒土为道，下留涵洞，使水有所归，行者虽当霖雨，不苦沮洳。江南的溪郡，水网交错，患在津渡，乃增置官渡、义渡，官给舟与操舟者之廪，使行旅朝暮得济，不致候风羁日；又把那终年病涉的旧渡，或易以石桥，或联以舟梁。巴、蜀的峻岭，则栈阁为多，缘崖架木，覆板立阑，昔人所以有难于上天之叹者，今皆可连骑而进。岭表、闽中的溪谷，则多刓石为磴、伐木成彴，往往一径之开，须穿林数里，皆募熟于山路的土人为之向导。
这通道的规制，又处处体念到那负担牵挽的苦人。凡磴道的高低，必度人力之可胜，不使一等过高；每数级，必有一小平处，可容驻足；每里许，必有一稍宽处，可使负担者两人相避。栈阁之上，遇山坳平旷，则凿石为盆，常注清水，以济行旅之渴。桥梁之制，皆量其地之车马、负担所必经，宽足方轨，栏足凭倚，使负担、舆马、负重的牛驴，皆得安行。冬月则扫雪，夏月则芟翳，皆责成近亭、近驿的人户，量予蠲复、犒赏，使乐于趋事。诸般细处，无不由那分道董役的能员，亲履其间，与乡老、匠作，反复讲画而定。所以路成之后，但见行旅相属于道，而无一人咨嗟于登涉之艰者。
单说西陲高坡那一州。其地四望皆原，而往来必经的一道深沟，夏秋山水骤涨，往往经旬断绝。使者原册，已记其患。董役的相度地势，不能为高桥，乃就沟之两崖，叠石为长坡，迤逦而下，至沟底则砌成平整的石槽，以减水势；两旁又各留一道浅渠，使骤水有所分泄。两岸植树千本，以固其土。工成之后，虽当盛涨，行人亦得以时上下，不复议那断绝之苦。州里的父老，扶枝携幼，争来观看，说道：这道沟，病了俺们几辈子，不想今日有了坦途。那董役的官，只连连拱手，说这是天子一视同仁、不遗遐远的恩泽，不敢自居其功。
险路之外，又修了无数的桥梁。有那大溪，水势奔悍，寻常木桥，转眼便漂的，众匠相了水势，攒下巨石，垒作两岸的金刚雁翅，中作拱券，架成长虹一般的石桥；桥上更覆以屋，列以栏槛，使行旅风雨有所庇，叫做。有那两崖壁立、中横一线的，便以巨絙跨涧，下编竹板，旁施高网，成了悬渡的飞桥。又有那江阔水深处，连舟为梁，系以铁锁、竹缆，随水涨落，以时启闭，谓之。每成一桥，那一方的老幼，都来聚观，见昔年褰裳而涉、往往望洋而返的，如今安步而过，莫不欢呼称颂。桥上的亭柱，凡有捐助木石、出力最多的乡耆姓名，都由他自己情愿，勒石记名，以为后来劝，却不勒迫人出一文。
道路既通，又于沿途，普置亭堠、邸舍。十里一长亭，三十里一驿舍，山行则随地增置。亭皆植以嘉木，夏有清阴，冬可蔽风；舍则储些水火、灯烛、刍秣，使负担、行旅，暮夜得所投止。又仿古者鄙人挈浆的遗意，劝山家于岭畔道旁，量力设些义浆、义茶，夏秋盛暑，以济行人；朝廷也不责其常具，只凭人心之自乐于为善。驿传之设，则把那些素来不到的远州，也都次第接了递铺，朝命之往来，文移之递送，月日可计；却是量事之繁简而设，不滥增员卒。如此一来，但见水陆之所届，车辙马迹，几于无远弗届。
此一遍通道，前后历了两三个年头，所修磴道、栈阁、桥梁、亭驿，大者以数十百计，小者不可胜数。功效却是最快的。即如望云岭那一带，路成之后，山里的笋、茗、纸、炭、竹木、药材，源源运出，外间的盐、布、铁器、药物，源源运入；山货既不贱弃，所需又不贵购，山民的生计，顿然宽裕了几分。村童们也有负笈而出、到外间就傅的，那半间山神庙里的老儒，门下也添了好些学子。商旅辐辏，向时的三家村，渐渐成了个小小的市集；桥边、亭下，但闻行歌互答，再不闻那望洋裹足之叹。诸如此类，不可殚述。
看官，你道这通道的好处，只在通商惠工么？却不尽然。即如那望云岭的老儒，自路成之后，山外的读书人，间或有循路入山，来与他论学的；山家的童子，也有结伴负笈，到岭外去从名师的。一村传一村，一寨传一寨，那万般皆由不通的深山，也渐渐有了弦诵之声。又如西陲、北鄙的远州，自道路、驿置接了递铺，朝廷的诏书、条教，旬月可到；郡国的文书、图册，往来如织；那州县的循良、学校之废兴，也都纤悉上闻，再不能如旧时，把一个远州，化外一般，置于度外了。是以道路之通，不独为商旅计，正为这声教之达、上下之交，做一个凭藉。刘协后来常对太子说：朕向谓治道在礼乐、在耕桑，今乃知二字，也是王政里一件大纲；道通则教行，教行则俗美，相因而成，缺一不可。
其间又有一层可纪的善政。诸路既通道，朝廷恐其岁久倾圮、无人过问，便立定了岁修的经制：凡磴道、栈阁、桥梁、亭堠，皆令所在州县，每岁春和、秋隙，亲往阅视；某处石磴磨损，某段栈木当易，某桥梁之石有泐，某亭之瓦有穿，皆籍而记之，预储物料，以时修举。又于近路的村坊，择其谨愿者，量给田亩，使专司一路之芟理、扫除、扶护，谓之、，世袭其役，亦世享其利。凡官修既成，即付之于此辈看守；岁终，监司按行，验其完敝，以行赏儆。所以这一回的通道，不是一时之观美，竟成了百世之永赖。范、姚诸臣，所虑旋修旋废的一层，到此方才杜绝。
刘协在宫中，凭那陆续奏上的图册，看一处成一处，喜动天颜。一日，谓执政道：朕幼时读书，见道不拾遗舟车所至，莫不宾服等语，以为尽是赞颂的虚文；今日看来，道路之通，所系于民、于教化，一至于此！范、姚、司马诸人，皆贺道：此非陛下一视之仁、不扰之明，何以及此？然路犹器也，犹有待于人而行。通道之后，兴学、广化，正自不穷。刘协深然其言。
朝廷这一片通道便民、遐迩一体的诚心，自然上格天心。殿中垂下光幕一道，金书焕若，曰：【山径成衢，舟梁毕举；险阻为平，负担得所。货流学至，声教以通；履道坦坦，王政无外。声望+15，召唤点+3。】刘协再拜受之，道：路则通矣，而所以行道者，犹在教化。一夫不学，朕心犹歉。须臾，光幕渐隐。
看官，道涂既通，那山陬僻壤，已与通都声息相闻；只是学校未广，那一种读书明理的教化，还未遍达。毕竟天子又如何征召一位古文宗主，到那遐陬去倡明学道、兴起斯文，且听下回分解。