既然知道了落云县西有沈砺这么一号人物，还有白髯翁提供的落云县西侧地图，科尔涅夫便心思活络了起来。
为了不打草惊蛇，科尔涅夫做得极其隐秘。
当天夜里，他挑了西河县的狗腿子，伪装成西河县逃难的流民。
不带枪、不露半点痕迹，只贴身藏了一封秘密谈判信。
两人避开官道、绕开哨卡，专走荒山野路，悄悄摸进落云县地界。
一路打探，最后在黑风寨山下的村落角落，找到了西山营地的外围暗哨。
伪装流民的狗腿子态度恭顺，只说有重大要事，只递信、不见旁人，必须呈报沈砺。
暗哨层层上报，最终信件送到了沈砺手里。
信上内容很简单：
老毛子军方敬重沈砺实力，愿诚意交好、招安合作，绝不欺压吞并。
约定三日后正午，老毛子专人赴黑风寨面谈，商议粮草、枪械、驻防权限所有条件。
全程保证不带敌意、不带重兵，只求诚意合作。
沈砺看完信，指尖捏着信纸，眼底精光一闪。
老毛子，果然忍不住了！
他没对外声张半句，压下所有消息，谁都没通知。
唯独头天夜里，他单独把马超、周凛叫进自己营房，关门密谈。
屋内灯火昏暗，没有旁人。
沈砺坐在桌边，指尖摩挲着老毛子那封招安信，神色平静。
他抬头，看向眼前投靠时间不长、却是核心的两员悍将。
“有件事，我必须提前跟你们俩说。”
马超性子急躁，直接往前凑了凑：
“团长你说，我们听着。”
沈砺缓缓开口：
“老毛子那边，派人偷偷递信了。”
“想招安我，收编咱们队伍。”
一句话落下，屋内瞬间一静。
马超脸色当场一怒，眼睛瞪得老大：
“招安？他娘的！”
“这帮狗日的占了西河，杀了那么多人，还想收我们？”
“做梦！直接干他！”
周凛眉头紧紧锁死，没说话，只是心里猛地一沉。
他太了解老毛子了。
枪械、补给源源不断，根本不是地方杂牌能比的。
沈砺看着两人，继续说道：
“我问你们一句实在的。”
“如果接下来，老毛子为了拉拢我，大把送枪械、送子弹、送粮草、送物资。”
“你们，愿不愿意要？”
马超想都不想，一拍大腿，嗓门干脆利落：
“要！为什么不要！”
“团长，咱们现在最缺的就是家伙、家底！”
“老毛子愿意送，咱们就全盘收下！”
“管他招安不招安，先把好处啃干净！”
“枪是真枪，粮是真粮！”
“等咱们兵强马壮了，转头直接弄死这帮狗日的！”
“拿他们的装备杀他们的人，天底下最划算的买卖！”
马超就是纯粹的沙场悍匪思维，敢抢、敢骗、敢反手捅刀，一点心理负担没有。
一旁的周凛却沉默了两息。
他见过老毛子屠乡、见过西河百姓流离、见过同袍战死。
心底对外寇，是血海深仇。
他抬眼看向沈砺，语气谨慎：
“团长……你是想，假意归顺？”
“借他们的资源发育？”
沈砺点头，不藏不掖，坦然交底：
“对。”
“但我提前跟你们俩说清楚，绝不强迫你们。”
“你们俩带着的队伍，都是实打实跟老毛子血战出来的老兵。”
“你们心里恨他们，我比谁都清楚。”
“如果你们心里过不去这道坎，觉得假意归顺憋屈、恶心。”
“你们可以带着你们所有人、所有枪械，单独拉出去立营。”
“你们依旧是西山的人，只是不掺和我这次的假意谈判。”
“出了事，我沈砺一人扛。”
这话一出，马超愣住了，周凛眼神一动。
沈砺继续沉声说道，字字落地有声：
“我把真心话摊开。”
“老毛子，我从头到尾，半点投降的心思都没有。”
“祖宗的地，一寸不让。”
“越境外寇，一个不留。”
“但现在，我们太弱了。”
“咱们看着人多，真跟老毛子的人硬拼，咱们会死一大批弟兄。”
“我不想拿兄弟们的命，去填实力的差距。”
沈砺抬头，目光锐利。
“既然老毛子自己送上门，想招安、想拉拢、想不战吞下落云。”
“那我们就顺着他的意。”
“骗他的枪，骗他的弹，骗他的补给。”
“借着老毛子的资源，把我们硬生生养成落云县的最强武装！”
马超听得两眼发光：
“对对对！就是这个理！”
周凛深吸一口气，轻声开口：
“团长，你的目标，不止守住落云？”
沈砺点头，语气坚定：
“不止！”
“我现在忍，不是怕。”
“我是要攒够本钱。”
“我不光要把打进西河的这股老毛子赶出去。”
“我要打怕他们！”
“打到所有老毛子的人马，再也不敢踏过漠西边境一步！”
“打到落云、西河，彻底安稳！”
“但凭我们现在这点家底，根本做不到。”
马超听得热血上涌，一拍胸脯：
“团长！我听你的！”
“你怎么演，我们怎么配合！”
“你要装顺从，我们就沉住气闭嘴！”
“你要敲竹杠，我们就帮你漫天要价！”
“等枪到手、粮到手，老子第一个带队冲上去干老毛子！”
周凛郑重拱手，眼神坚定：
“团长，西河血海深仇，我一天没忘。”
“暂时隐忍，是为了以后杀得更彻底。”
“你放心，我和一营所有人，绝对听话配合。”
“一切听你调度！”
沈砺看着两人，终于放下心来。
他接下来，完全可以放开手脚，把老毛子榨干榨净！