候选印从袖内箱里露出时，林夜反而冷静下来。
它不是林战的印。印面太新，边缘却故意磨旧，像有人想把它伪装成许多年前的遗物。若刚才林夜被“小夜”二字牵动，直接去取旧火，这枚印就会落进他手里。
宋砚看了一眼便懂：“取印者，候选。”
韩烈接着道：“候选者私取旗主遗印，按叛旗论。”
这才是袖内箱的杀招。林战旧火只是钩子，候选印才是套。序二要林夜不是为了要一缕火，而是要把他写成第二旗候选，再用叛旗罪锁住临江队全部证链。
旗主台后的声音终于变了。
“你果然不是普通候选。”
这一次说话的，不是序二。那道更稳的呼吸变成了清晰人声，低沉，缓慢，带着久居高位才有的冷淡。白烬商使在台下听见这声音，竟下意识低头。旁支使者更是面如土色。
林夜抬头：“你是谁？”
“你一路查到这里，却还问我是谁。”那人淡淡道，“林战没教过你，见旗主不问名吗？”
旗主。
这两个字一落，第二旗纹全部亮起。灰旗、粮牌、袖内箱、灰牌背面的交易字，都在同一瞬向那道声音俯首。众人终于明白，序二不是最后一层，旗主才是执笔者背后的座位。
顾长风握枪的手青筋暴起：“所以装粮仓、封人名、放假声，都是你点头？”
旗主没有回答顾长风，只看林夜：“我给你两个选择。取候选印，入第二旗，林战旧火归你；拒印，粮仓剩下的人继续封存。”
又是交换。
但这一次，比火脉更毒。火脉是林夜自己的代价，候选印却会改变他在整条证链里的身份。只要他成了第二旗候选，之前所有反证都可能被倒写成夺权内斗。
林夜低头看向袖内箱。
林战残句还在水里微微发亮：勿以我换证。
苏青禾把那缕旧火用冰封住，递给宋砚：“先封存。”
林夜看了她一眼。
她没有劝他别救父亲，也没有说大局为重。她只是把证物交到证链里，让林战不再成为谁可以拿来交易的私物。
“林战仍在。”林夜缓缓开口，“所以我更不能替他认这枚假印。”
旗主台上方的灰雾一沉。
候选印忽然飞起，直压林夜眉心。它不需要林夜伸手，只要印记落下，白名册就能写成“候选已受”。吞火虫嘶鸣着扑上去，苏青禾冰签同时封眉，韩烈旧军印横压，顾长风裂枪从侧面挑印。
四力相撞，候选印在半空停住。
青鸢七枚碎环只剩六枚还亮。她咬破舌尖，逼出最后一声证音：“印未入手，印未受名。”
宋砚把这八个字写得几乎刻进骨牌。
候选印被硬生生弹回袖内箱，箱身裂缝扩大，露出里面第二件东西。
一截被灰盐封住的衣角。
衣角上，有林战亲手缝过的火纹。
林夜认得那道火纹。
小时候林战教他控火，不先教吞，也不先教烧，只教他把火线缝进破布里。林战说，火若只会向前冲，迟早烧掉自己想护的东西；能收回来、绕过去、留得住，才算真正有根。
如今那截衣角被灰盐封住，火纹却没有断。它静静伏在盐层下，像林战隔着多年给他留的一次提醒。
旗主声音再次落下：“你看，他早就是第二旗的人。”
林夜抬眼，掌心火界没有暴涨，反而收成一根极细的线。
“不。”他说，“他把火纹留下，不是为了入旗，是为了让我认出假旗。”
火线轻轻一挑，衣角上的灰盐裂开半分，露出火纹背面一枚小小的反缝字：退。