“哟，新来的没规矩啊？” 领头的地痞歪戴帽子，一脚踹翻药箱，瓷瓶滚落满地，棕黑色的药膏溅得青石板上到处都是，“在这摆摊不交钱？问过爷们了吗？”
耍刀汉子王浩脸色涨红，攥紧了手中的飞刀却不敢真动手，他身后缩着个梳双丫髻的小姑娘，约莫七八岁光景，正是他女儿王妮儿，此刻吓得紧紧拽着父亲的衣角。王浩只能连连作揖：“这位大哥，小的早上刚交过摊位费，有棒子帮的收据……”
“棒子帮？” 地痞嗤笑一声，抬脚碾过地上的药膏，“在这西市边缘，爷们的规矩就是规矩！今天不拿出银子孝敬，休想走！” 身后四个跟班立刻围上来，个个面露凶光，其中一个瘦猴似的地痞还故意推了王浩一把，吓得王妮儿 “哇” 地哭出声来，围观百姓吓得往后缩，这伙人是西市边缘的泼皮，平时靠着耍横斗狠，专挑外来商户收取些保护费，纯属街头无赖。
小六紧张地拽住元满的袖子，却见自家少爷慢悠悠舔着糖葫芦，眼神在双方身上来回扫视，像在看什么有趣的把戏。
就在这时，人群外传来粗声粗气的喝问：“什么人敢在这里闹事？” 围观百姓像是看到救星，纷纷往两旁退让，自动让出一条路来。
只见刘豹带着四五个个头壮实的棒子帮兄弟从远处奔来，他们穿着统一的黑色短褂，腰间都别着短棍，脚步踏在青石板上 “咚咚” 作响。
今天本是刘豹带着兄弟在西市巡逻，刚收到手下通报说元满少爷在这附近逛街，他生怕少爷在自己当值时出乱子，特意加快脚步赶过来，没想到刚到就撞见这档子事。
刘豹可是西乡二品练筋武者，在西市地面上威望极高，这伙地痞平时见了他都得绕着走。
看见地痞踹翻药摊还吓哭了孩子，刘豹眉头顿时拧成疙瘩，粗声喝道：“都给我住手！西市的规矩都喂狗了？” 他身后的棒子帮兄弟立刻散开，将地痞团团围住，个个眼神不善。
那领头地痞见来人是棒子帮的人，气焰顿时矮了半截，却还强撑着嘴硬：“豹哥这是啥意思？我们跟这卖药的聊聊规矩……”
“聊规矩？” 刘豹上前一步，蒲扇大的手掌拍得 “啪啪” 响，“棒子帮收过的摊位费，轮得到你们来二次搜刮？当我棒子帮是摆设？” 他在西市地面上混了十几年，还没谁敢在他眼皮子底下这么放肆。
领头地痞见刘豹不给面子，索性破罐子破摔，伸手就往王浩胸口推去：“我就动他了怎么着？一个外来户也配在这摆摊？”
“找死！” 刘豹见地痞还敢动手，丹田一声暴喝，像头被惹恼的黑豹猛地跨步上前。
他常年练武练出的筋骨格外结实，蒲扇大的手掌带着风声抓向领头地痞的手腕，指节因发力泛出青白。
那地痞刚推到王浩身上，还没收回手，就被刘豹牢牢攥住，只听 “咔嚓” 一声脆响，骨头摩擦的闷响在喧闹街市格外刺耳，他顿时疼得弓起身子，冷汗顺着额头滚进衣领：“啊 —— 放手！豹哥饶命！我不敢了！”
“知道怕了？” 刘豹手腕猛力一拧，如同拗断枯枝，地痞整个人被甩得离地半尺，踉跄着后退三步才撞在布庄门板上，他吐掉嘴角的血沫，唾沫星子喷在地上。
“西市的规矩都记不住？再敢来捣乱，打断你们的狗腿！”刘豹恶狠狠的吼道。
“不敢了！再也不敢了！” 剩下四个地痞见状吓得脸色发白，哪还敢上前，个个缩着脖子往后退。
刚才还耀武扬威的一群人，此刻在二品武者面前连还手的勇气都没有。
“还不快滚！” 刘豹怒喝一声，吓得地痞们屁滚尿流，扶着受伤的领头地痞狼狈逃窜，转眼就消失在街角。
刘豹扭头对身后兄弟道：“看好摊子，别让闲杂人等再来捣乱。”
说完走到元满面前躬身行礼满脸堆笑：“让少爷见笑了，是属下巡逻不力。”
他瞥见王妮儿还在抽噎，又对小姑娘柔声道：“别怕，坏人被打跑了。”
他可是知道这个舔着冰糖葫芦的少爷有多可怕的，这周围说不定就有一杆弩箭对着自己的脑袋呢。
王浩连忙拉着女儿跪下磕头：“多谢少爷！多谢刘豹大哥救命之恩！” 王妮儿也懂事地跟着磕头，小脸上还挂着泪珠。
“起来吧。” 元满嚼着糖葫芦点头，目光落在满地狼藉的药摊，“看看人家的药还能不能要。”
王浩连忙爬起来收拾药瓶，感激地递过一个精致瓷罐：“谢谢救命之恩，这点‘金疮药’您收下！专治刀伤瘀伤，是俺们村祖传的秘方！”
瓷罐打开，一股清凉药香扑面而来，混着淡淡的薄荷味，王妮儿则懂事地捡起没摔坏的药包，用小布巾仔细包好。
元满掂量着药罐问道：“刘豹，你买点去帮里用，就说我说的。” 这汉子虽会耍刀，眉宇间却带着庄稼人的憨厚。
“好的，少爷。” 刘豹连忙应道，转身就叫过一个兄弟清点药瓶，按市价付了钱。
“拿这个去吃。” 小六这时递过没吃完的半串糖葫芦给王妮儿，糖衣在阳光下闪着晶莹的光。
王浩连忙推辞：“使不得，使不得，已经多谢少爷和豹哥了……”
“好了拿着吧。” 元满开口，语气平淡却带着不容置疑的意味。
王浩不敢忤逆，连忙让女儿接过，小姑娘咬了口糖葫芦，眼睛瞬间眯成了月牙，刚才的恐惧消散了不少。
元满看着王浩黝黑脸上未褪的恐惧，问道：“你不是江湖中人吧？怎么出来跑江湖了？你们是哪里人？”
王浩闻言，刚缓和的脸色又沉了下去，声音压得更低：“小的是西乡黑石村的，本来在村里种地……”
他喉咙滚动了一下，像是在吞咽恐惧，“半年前村里出了怪事，庄稼成片枯死，井水都变浑了，舀起来带着股腥气，晚上能听见坟地里有哭声，呜呜咽咽的，听得人头皮发麻。去镇上求医的人，走了就没回来……”
他看了眼正舔糖葫芦的女儿，声音发颤：“一开始只是牲口死了，牛啊猪啊，夜里突然就倒在圈里，身上没伤没病的，就硬挺挺地没气了。后来…… 后来就有人开始死了。”
元满心头微动，追问：“死？怎么死的？是生病还是……”
王浩抬头，眼里满是惊魂未定的恐惧：“不是生病！是…… 是像牲口一样！头天还好好的，第二天就直挺挺地死在屋里！一开始是老人，后来连壮小伙都逃不过！村里的张郎中说邪气重，他自己没过几天也……”
他攥紧拳，“更吓人的是！有人夜里看见坟地里有影子在晃，眼睛是绿的，直勾勾地盯着村子……”
“看见影子的人呢？” 元满追问
“没了……” 王浩声音发哑，“第二天，也死了， 妮儿她娘也死了……” 话没说完，他已红了眼眶，却死死咬着牙没让眼泪掉下来。
王妮儿似乎听懂了父亲的话，小手紧紧抓住父亲的衣角，糖葫芦也不舔了，小脸上重新蒙上恐惧。
元满沉默片刻，这等怪事他从未听闻，既不像瘟疫，也不像盗匪作祟，倒像是坊间传闻里的精怪作祟。
他穿越到这个世界时日尚短，对这个世界的认知还停留在基本的武力层次，只在以前古籍里见过只言片语 —— 世界将乱，必有妖孽。
难道这黑石村的怪事，就是所谓的妖孽作祟？自己穿越而来应的是这个大灾？？？
他定了定神，继续问道：“村里出事前，有没有过异常？比如天有异象，或者来了陌生人？”
王浩想了想，摇头又点头：“出事前一个月，天上总是灰蒙蒙的，太阳跟个白盘子似的，没一点暖意。陌生人…… 倒是有个游方道士路过，说我们村地势低，聚了‘秽气’，让迁村，可谁信啊？都觉得他是骗钱的。现在想想，要是当时听了他的话……” 他苦笑一声，满是悔恨，黝黑的脸上刻着深深的无力。
元满眸光沉了沉，这 “秽气” 之说与王浩描述的怪事倒是对上了。他站起身：“你们落脚在哪？还有其他从黑石村逃出来的人吗？”
王浩连忙道：“在东市外的破庙里，还有四十几个乡亲，都是妇孺，男人们…… 男人们都留在村里了。说祖业在此，拼一拼。” 说到最后几个字，他声音低得像蚊子哼。
“刘豹，带人去破庙看看，给他们送些饼子，能干活的就安排去码头。” 元满对刘豹吩咐道，又转向王浩，“带我们去破庙，我要听听其他人怎么说。”
阳光穿过街市的喧嚣落在他脸上，胖乎乎的轮廓里，藏着一丝不容错辨的凝重，这世道看来比他想象的更不太平，黑石村的诡异事件，或许只是个开始。
刘豹不敢耽搁，立刻叫人搬来两袋粟米饼，又让几个兄弟带上家伙什，一行人跟着王浩父女，往西市外的破庙走去。
穿过城门，街市的喧闹渐渐落在身后，前路的阳光似乎也染上了几分阴冷。
西市外的破庙早已没了香火，断壁残垣间长满半人高的杂草，只有正殿还勉强能遮风挡雨。
四十几个妇孺挤在神像前的空地上，见王浩带着人来，纷纷警惕地抬头，直到看清他身后的粟米袋子，眼神才柔和些许。
“是王大哥回来了！” 一个抱着孩子的妇人颤声开口，枯槁的脸上满是风霜，“这位是……”
“这是淞江县的元家少爷，救了俺们父女，还送了吃的来。” 王浩连忙介绍，声音带着感激。
妇人们连忙起身道谢，孩子们却怯生生地躲在大人身后，大眼睛里满是惊恐。
元满扫视一圈，这些人衣衫褴褛，手上都带着厚厚的茧子，确实是常年劳作的庄稼人。
他随意走到一个老妪面前问道：“老人家，黑石村的事，您能跟我说说吗？”
老妪浑浊的眼睛里闪过恐惧，声音沙哑得像被砂纸磨过：“造孽啊…… 先是地里的麦子成片枯死，接着井水就变臭了。夜里总听见坟圈子里有动静，呜呜的哭声，听得人心里发毛……” 她说的与王浩如出一辙，连细节都分毫不差 —— 死了的村民、塌陷的坟头、绿眼睛的黑影子。
元满又问了几个妇人，得到的答案惊人地一致。有个年轻媳妇抱着刚会走路的娃，说起丈夫留在村里的事，眼泪止不住地掉：“他说要守着祖宅，让俺带着娃先逃…… 现在想想，怕是早就……” 话没说完就被旁边的妇人拉住，显然是不愿在孩子面前说不吉利的话。
一圈问下来，元满没发现任何纰漏。这些人描述的恐惧太过真实，不像是编造的谎言。
他走到破庙门口，望着远处灰蒙蒙的天际，心里那股不安越发强烈，这绝非普通的精怪作祟，那 “秽气” 与 “绿眼影子” 背后，定然藏着更可怕的东西。
“刘豹。” 元满转身道，“你立刻去祖屋找大伯，把黑石村的事一五一十告诉他，就说我怀疑不是普通邪祟，让他多派些人手巡逻，尤其是靠近黑石村的几个庄子。” 大伯元舒掌管西乡防务，这种可能危及百姓的事必须尽快报备。
“属下这就去！” 刘豹不敢怠慢，叮嘱留下的兄弟看好吃食，自己快步往祖屋方向赶去。青石板路上的脚步声越来越远，破庙里只剩下妇孺们低低的啜泣和孩子们不安的哼唧。
元满看着缩在角落里啃糖葫芦的王妮儿，对王浩道：“你们父女今晚别回破庙了，跟我回西市府邸暂住。” 他指了指其他妇孺，“让她们也先搬到棒子帮的空置房子里去，派人守着，等大伯那边有了安排再说。”
王浩愣了愣，连忙跪下磕头：“多谢少爷体恤！大恩大德没齿难忘！”
“起来吧。” 元满扶起他，“我不是菩萨心肠，只是这些事透着邪门，留你们在破庙不安全。” 他总觉得那所谓的“秽气”很危险，离得越近越危险。
小六已经指挥着棒子帮的兄弟给妇孺们分粟米饼，孩子们拿到饼子，脸上终于有了些许生气。
王妮儿把没吃完的糖葫芦递给身边的小乞丐，两个孩子相视一笑，暂时忘了流离失所的苦。
夕阳西下时，刘豹终于从祖屋回来，身后还跟着两个元家护卫。
“少爷，大伯说这事他知道了，已经加派了巡逻队，并报县衙，还说让您别轻易涉险，等他处理完南市的事就亲自去黑石村查看。” 刘豹汇报道。
两个元家护卫是以前家里的护卫，只是后来一起去了祖屋，现在父亲担心这边元家宅邸这边不够人手，所以又派了回来两个元阿水、元阿旺。