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这姑娘够明白事理。
微微，等着瞧吧，早晚有一天，你得是强盛联盟里人人都得敬着的那位。
……
营地边缘，刘廷阳一眼瞅见归来的人，急步迎上去。”怎么耽搁这么久？”
他压着嗓子，朝营地**那辆拖挂房车使了个眼色，“头儿火气大得很，让你一回来立刻过去。”
他凑近些，声音更低，“服个软，别给他发作的由头。”
孟微微眉心拧起，点了点头。
她没再多话，转身朝那辆灰扑扑的房车快步走去，心口像坠了块石头。
还没走到车门前，帘子猛地被掀开。
邓清威一步跨出来，堵在她面前。”你还晓得回来？”
冷硬的声音劈头砸下，“挑几包种子，需要耗到天黑？不知道的，只当你半路没了！”
孟微微脊背一僵，指尖微微发凉。
她吸了口气，语速加快：“队长，您先别动怒。
今天在交易区遇上了强盛联盟那位领头的高杞强。
他帮着挑的货，省下不少时间能量。
我想着……往后或许还得借他的力，就自作主张请他简单吃了顿饭。
这才误了时辰。”
邓清威正要出口的斥责顿在嘴边。
她盯着孟微微看了两秒，眼神里的怒意渐渐被别的情绪取代。
高杞强？那个跟欧翼搭伙的人？反基地联盟这边琢磨了许久都没找到合适的机会接近，倒让这女人误打误撞攀上了线。
若他当真对孟微微有点心思……这倒是现成的桥。
她脸色缓了缓，语气仍硬，却已没了方才的厉色：“下不为例。
进去吧，详细说说。”
即使无法将高杞强彻底拉入阵营，只要能说服他在对抗欧翼掌控的交易基地时保持中立，便已足够。
这相当于无声无息地折去了欧翼的一支臂膀。
待她将来执掌那座基地，还能通过孟微微这条线，与高杞强建立起更深的利益纽带。
盘算至此，邓清威心头的怒意渐渐消散，嘴角反而浮起一丝笑意。
孟微微看见那笑容，脊背却骤然绷紧。
最近这些日子，队长的情绪总是阴晴不定。
往往他笑得越明显，背后酝酿的风暴就越骇人。
她几乎预感到惩罚即将降临，不料邓清威的手却轻轻落在了她肩头，甚至拍了两下。
“不错，”
他的声音听起来竟有几分赞许，“这事你办得不错。
早知如此，该让人捎个口信回来。
你不知我先前多着急，万一你真出了什么意外，对咱们整个队伍都是难以弥补的损失。
记住，往后有任何情况，必须第一时间让我知道。”
没有斥责，反而得了夸奖？孟微微一时怔住，思绪有些转不过来。”队长，我其实……”
邓清威没让她说下去，笑容依旧挂在脸上，语气却带着不容置疑的意味：“微微，既然你和高杞强有了接触，那我再交给你一项任务。
想尽一切办法，巩固你和他之间的关系。
为此，我可以给你最大限度的自由和权限。
以后再遇到类似情形，不必急着赶回营地。
请他吃饭？那就好好吃，花费的时间能量由我承担。
听清楚了？”
孟微微又是一愣。
队长的态度转变太快，简直像换了个人。
他竟然愿意放松对她的管束？如果真是这样，她岂不是能名正言顺地与高杞强往来？这突如其来的“优待”
让她觉得有些不真实，她垂下眼，声音放得很轻：“队长……您这话，是当真？”
“你看我像有闲心说笑的人吗？”
邓清威瞬间收敛了笑意，面色一肃，“放手去做。
若是你能让高杞强对你倾心，我再记你一次大功。”
话说到这个份上，孟微微心里已然明了。
队长是想用她作饵，拴住高杞强那条大鱼。
这任务……倒正合她私下里的盘算。
不过她面上仍适时露出些许惶惑与挣扎，嘴唇动了动：“可我并没有那种打算，我只是……”
“你心里怎么想，我不关心。”
邓清威直接截断了她的话，目光锐利，“我只在乎高杞强会怎么想。
记住，他的强盛联盟对我们至关重要。
而你，就是连接两边的桥。
这不是商量，是命令。
你必须完成。”
暮色压上营地边缘时，几十个带枪的人影穿过枯树林，朝东北角那片扎营处移动。
孟微微站在坡上，目送队伍消失在暗处。
她肩头松下来，嘴角弯起一个极淡的弧度。
风刮过耳畔，她听见自己低语：“变了……也好。
该轮到我抓住自己的命了。”
话音散进风里，像一声叹息。”对不住，施队长。”
营门处亮着火把。
吕政颉那张坑洼不平的脸在火光里晃动，他向前跨了几步，手早早伸出来。”可算等着了！”
他嗓门粗哑，笑声扎耳，“再迟些，我就要叫人抬轿子去接您啦！”
邓清威忍住喉头泛起的腻烦，抬手握上去。
触感粗糙得像树皮。”吕老大说笑，”
她让声音挤出热络，“营里临时绊住了脚，一脱身就赶路。
为表心意，特地备了份薄礼，您千万收下。”
“哎哟，您这话折煞我了！”
吕政颉攥紧她的手晃了晃，“这山上山下，谁不敬您三分？您肯来，就是赏我脸面。”
他拽着人往里走，“酒菜都齐了，就等您动筷。”
屋里炭盆烧得正旺。
四个年轻女子垂首立在角落，吕政颉朝她们扬扬下巴：“今晚伺候好施队长。
有半点怠慢，仔细你们的皮。”
“是，主人。”
为首那个叫孙佳的女子轻声应道，领着三人上前行礼。
烛光映着她们细腻的脖颈。”队长有何需要，尽管吩咐。”
声音软得像棉。
邓清威目光掠过她们的脸——确实标致。
可惜这具皮囊里裹着的是个女人。
她扯开嘴角，露出恰到好处的笑：“吕老大厚意，施某记下了。
几位姑娘这般容貌，瞧着就让人想多饮几杯。”
她端起案上酒盏，“来，这头一盏，敬您慷慨。”
吕政颉哈哈大笑，酒气喷过来。”好说好说！好东西本该分着享嘛！”
两只陶杯碰在一处，浊酒溅出几滴。
窗外，夜色彻底吞没了山峦的轮廓。
酒盏相碰的声响在室内断续响起，话题绕着无关紧要的琐碎打转。
孙佳和另外三人立在近旁，添茶续水，指节揉捏着肩背，身影偶尔贴近。
几巡过后，吕政颉搁下杯子，话音忽然沉了沉：“施队长，你我打交道不是一两天，有些话我便直说了。
依你看，那座交易基地，究竟怎样？”
邓清威嘴角弯了弯，应道：“基地？自然不差。
物资摆在那儿，至少饿不死人。”
吕政颉低笑一声，摇了摇头：“施队长何必再绕弯子。
我问的是什么，你心里清楚。”
邓清威没立刻接话。
他端起酒杯抿了半口，喉结滚动，随后一声叹息逸出唇边：“唉……好是好，可欧翼那心肠，未免太狠。
瞧瞧里头标的价格，涨成了什么样。
连我手下这些人快撑不住了，别的队伍日子怎么过，可想而知。
紫金山里活着的人，谁心里没憋着一股火？再这么下去，迟早要出乱子。”
话音落下，吕政颉猛然一掌拍在桌面上：“说得对！乱子已经在路上了。
施队长想必也听到风声——有些忍不下去的队伍已经抱成团，弄了个反基地的同盟。
吕某被他们硬推出来牵头。
今天请你来，就是想邀你入伙。
有你的队伍加入，咱们才真有底气跟欧翼较量。”
他身体前倾，压低了嗓音，“只要你点头，这同盟头把交椅，你来坐。
等到扳倒了那人，交易基地归你掌管。
如何？”
邓清威像是被烫到似的，连连摆手：“哎呦，吕老大，这话可不敢当！如今谁不知道你的本事？那位置我就算坐了，底下人能服气？不提了，不提了……来，酒还温着。”
吕政颉瞧着他那副模样，心底浮起一丝笑意。
还算知道分寸。
他面上仍挂着笑，语气却紧了一步：“好，位置的事先放着。
但施队长，同盟你到底加不加？给句明白话。”
邓清威举起了酒杯，眼底掠过一丝难以捉摸的光：“吕老大，喝了这杯，往后两家便是一条船上的人了。”
吕政颉眼睛一亮，手掌再次拍响桌面：“好！施队长果然是明白人。
有你加入，掀翻欧翼的日子不远了！”
他仰头将酒灌入喉中，空杯落下时，目光扫向旁边呆立的四人，“还愣着做什么？赶紧给施队长满上。”
孙佳，还不快把杯子塞进领口，用体温给施队长暖酒。
指尖在杯沿停顿了一瞬，孙佳垂下眼睑，端起那盏瓷杯。
杯壁贴着锁骨滑入衣襟时，她听见自己脊椎绷紧的细微声响。
酒杯在半空被截住。
“吕老大。”
邓清威握着杯脚，酒液在倾斜的弧度里晃出琥珀光斑，“君子不夺人所好。
我倒另有一事相求。”
吕政颉搁下筷子。
末世里见惯了急色之徒，这般推开到嘴边的温香软玉，反倒让他喉头有些发紧。
他重新打量对面坐得笔直的男人——军装扣子系到最上一颗，指节因为用力而微微发白。
“施队长。”
吕政颉忽然拍桌大笑，震得碗碟叮当响，“是条汉子！跟您这样的实在人联手，还怕碾不碎欧翼那摊烂泥？说吧，但凡我吕某办得到的，绝无二话。”
邓清威松开酒杯。
瓷杯落回桌面，发出沉闷的磕碰声。
她向前倾身，手肘压在油腻的桌布上：“既然吕老大爽快，我就直说了。
您清楚我手里那点时间能量，搁在您这儿不过杯水车薪。
可要想扳倒欧翼，总得先把自己喂饱些。”
她停顿片刻，听见窗外变异乌鸦刮过铁皮屋顶的刺啦声。
“往后我送人来，抽成能不能再添一成？”
邓清威抬起眼睛，瞳孔里映着摇曳的烛火，“我想冲过百万年那道坎。