自天京城启程，乌木马车沿着官道一路向东，不疾不徐地走了整整半个月。
这半个月的路途，走得格外安稳平顺。陈峰彻底摒弃了途经北荒、直面吴法的念头，选了一条绕开所有修仙界纷争的偏僻官道，一路朝着东南方向的清泉镇而去。他将所有的心思都放在了照顾孙青儿身上，每日只走两个时辰便寻驿站歇脚，绝不让她受半分车马劳顿，闲暇时便陪着她翻看医仙赠予的医典，或是在驿站的小院里教她一些基础的防身术法，日子过得平静而温柔。
马小六依旧每日苦练土系术法，修为在日复一日的打磨中愈发稳固，已然摸到了筑基四层的门槛；周执事则始终守在车辕上，牢牢把控着周遭的动静，提前排查前路的风险，彻底杜绝了任何意外的可能。大赤与小寒一左一右地跟在马车两侧，收敛了所有的异兽威压，只在遇到不开眼的山匪妖兽时，才会露一露锋芒，护得马车一路无虞。
没有刺杀，没有追踪，没有修仙界的打打杀杀与尔虞我诈，只有车轮碾过土路的咕噜声，窗外掠过的山野风光，还有身边人温柔的笑语。孙青儿靠在陈峰的肩头，看着窗外不断后退的田埂村落，闻着空气中泥土与麦禾的清香，紧绷了近一年的心弦，终于彻底放松了下来。
她的神魂在日复一日的静养中愈发凝实，脸颊上的血色越来越浓，眼眸清亮有神，再也没有了半分从前的虚弱与疲惫，整个人像是被春雨滋润过的草木，重新焕发出了鲜活的生机。
这日午后，当马车翻过最后一道矮坡，远处的平原上，那座熟悉的小镇轮廓，终于缓缓映入了众人的眼帘。
青瓦白墙的民居错落排布，一条清澈的溪流穿镇而过，溪边的垂柳抽出了嫩绿的新枝，镇口那棵百年老槐树依旧枝繁叶茂，树冠如伞，远远就能听到镇上集市传来的喧闹人声，混着街边小吃摊的香气，顺着风飘了过来，满是人间烟火的安稳与祥和。
阔别近两年，清泉镇依旧是记忆里那副宁静祥和的模样，仿佛外界修仙界的风起云涌、生死搏杀，都与这座边陲小镇毫无关系，它就那样静静立在那里，守着一方水土，等着远行的归人。
“峰哥哥，我们到了。”
孙青儿掀开车帘，看着远处熟悉的小镇，声音微微颤抖，眼眶瞬间红了。她伸出手，紧紧攥住陈峰的手，指尖微微用力，带着近乡情怯的忐忑，也带着终于归家的激动。
陈峰反手握紧她的手，看着远处的清泉镇，心脏也像是被什么东西狠狠撞了一下，万千思绪翻涌而上，最终只化作一句低低的呢喃，带着无尽的感慨：“是啊，我们回来了。”
马车缓缓驶到镇口，最终停在了那棵百年老槐树下。陈峰扶着孙青儿走下马车，双脚踩在熟悉的青石板路上，看着镇口那块被风雨打磨得光滑的青石碑，上面刻着的“清泉镇”三个大字，依旧笔锋遒劲，和他离开时一模一样。
他站在镇口，望着眼前熟悉的街景，一时间恍如隔世。
两年前，他就是从这里离开的。那时的他，刚刚觉醒鸿蒙道体，不过是炼气三层的修为，是百草堂里一个任人呼喝的小小杂役，无父无母，无依无靠，唯一的念想，就是去东玄宗找到他的青儿，护她周全。离开的那天清晨，薄雾笼罩着镇子，孙可堂主、周伯还有百草堂的伙计们，就站在这棵老槐树下送他，周伯塞给他的干粮和碎银子，还有那句“在外照顾好自己，混不下去了就回清泉镇，百草堂永远有你一口饭吃”，至今还清晰地刻在他的脑海里。
而如今，他回来了。
不再是那个卑微怯懦、连修炼资格都没有的杂役小子，而是筑基四层的修士，闯过幽冥死界，战过火麒麟，从生死边缘一次次走过来，身边有了生死与共的兄弟，有了可以托付后背的伙伴，更重要的是，他把他的青儿，平平安安地带回来了。
只是物是人非，当初送他离开的人，大多已经不在了。
陈峰的目光落在镇子深处，那座熟悉的百草堂方向，眼底闪过一丝难以掩饰的伤感。他深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，反手握紧孙青儿微凉的手，柔声道：“走吧，我们进去看看。回家了。”
孙青儿轻轻点了点头，擦去眼角的泪水，对着他露出了一个温柔的笑容。四人牵着马车，缓步踏入了清泉镇的街口。
镇子依旧是记忆里的模样。青石板铺就的街道两旁，店铺鳞次栉比，铁匠铺的叮当声、布庄的吆喝声、小吃摊的叫卖声，此起彼伏，和两年前没有半分区别。街边卖桂花糕的张阿婆，依旧坐在老位置上，蒸笼里冒着腾腾的热气，甜香飘了满街；街口的杂货铺，掌柜的还是那个笑眯眯的胖老板，正拨着算盘算着账；就连溪边玩耍的孩童，也像极了当年的他们，追跑打闹，笑声清脆，无忧无虑。
一切都好像没变，可一切又都不一样了。
马小六跟在两人身后，好奇地左看右看，嘴里不停念叨着：“峰哥，这就是你和青儿姐姐长大的地方啊？也太热闹了！比南疆的苗安镇还要有人情味！”他从小在山野里长大，后来跟着陈峰一路颠沛流离，见惯了修仙界的打打杀杀，从未见过这样安宁祥和的小镇，眼里满是新奇与羡慕。
周执事也笑着颔首，轻声感慨道：“山清水秀，民风淳朴，果然是个养人的好地方。也难怪你们一直念着这里，比起风云诡谲的宗门纷争，这里确实是世外桃源。”
陈峰笑着点了点头，目光却始终落在身边的孙青儿身上。她看着街边熟悉的一草一木，眼里一会儿是笑意，一会儿又泛起泪光，路过张阿婆的桂花糕摊子时，脚步顿了顿，眼眶又红了。
就是在这里，当年她第一次给了陈峰一块桂花糕，那是他失去养父母后，第一次感受到来自陌生人的温暖。也是从那天起，这个喊着他“峰哥哥”的小姑娘，成了他此生唯一的执念与牵挂。
陈峰停下脚步，走到摊子前，买了一包热乎乎的桂花糕，递到孙青儿手里，柔声道：“尝尝，还是不是当年的味道。”
孙青儿捏起一块桂花糕，放进嘴里，软糯的甜意在舌尖化开，和记忆里的味道一模一样。眼泪终于忍不住，顺着脸颊滑落，她却笑着点了点头，哽咽道：“嗯，还是一样的甜。”
四人一路走着，一路看着，穿过热闹的集市，走过潺潺的溪流，最终停在了镇子东头，那座熟悉的院落前。
黑漆的木门，门口两尊小小的石狮子，门楣上挂着一块黑底金字的牌匾，上面写着“百草堂”三个大字，是孙可堂主亲手写的，笔锋温润，带着医者的仁心。牌匾的边角，还有当年陈峰不小心撞出来的一个小豁口，依旧清晰可见。
百草堂还在，和记忆里一模一样，连门口晾晒草药的竹架子，都还是当年的老样子。
可那个一手创办了百草堂、收留了他、给了他一个家的孙可堂主，那个把孙青儿视若珍宝的父亲，已经不在了。
孙青儿站在百草堂的门口，看着熟悉的牌匾，看着院子里晾晒的草药，看着进进出出抓药问诊的病人，再也忍不住，泪水夺眶而出，顺着脸颊滚滚滑落。
这里是她的家，是她从小长大的地方，是她刻在骨血里的根。近一年的时间里，她被困在识海的黑暗里，无数次梦到这里，梦到父亲笑着喊她的名字，梦到她和陈峰在药园里捉迷藏，梦到百草堂里永远散不尽的草药清香。
如今她终于回来了，家还在，可最疼她的爹爹，却再也见不到了。
陈峰站在她身边，伸手轻轻揽住她的肩膀，将她揽进怀里，无声地安抚着她的情绪。他看着眼前的百草堂，心里也泛起阵阵酸涩。若不是赵坤那个疯子，孙可堂主不会惨死，孙青儿也不会受近一年的折磨，他们本该在这个小镇上，安安稳稳地过着平凡的日子，不必经历那些生死搏杀，不必承受那些生离死别。
孙青儿靠在他怀里，哭了许久，才渐渐平复了情绪。她擦去脸上的泪水，深吸一口气，握紧了陈峰的手，迈步走进了百草堂的大门。
堂内依旧是熟悉的布局，一排排药柜整整齐齐地靠着墙，每个抽屉上都写着药名，空气中弥漫着浓郁却不刺鼻的草药清香，诊脉的桌案摆在堂中，有坐堂的郎中正在给病人问诊抓药，一切都井井有条，和当年孙可堂主在时，没有太大的区别。
只是堂里的伙计，早已换了一批陌生的面孔。
几个年轻的伙计正在药柜前忙碌着，看到陈峰一行人进来，只当是来抓药的客人，连忙笑着迎了上来，客气地问道：“几位客官，是要抓药，还是问诊？我们百草堂的坐堂先生，是镇上最好的郎中，药也都是最地道的好药，童叟无欺。”
他们看着孙青儿，眼里只有对陌生客人的客气，没有半分熟悉与认识。毕竟孙青儿离开镇子已经近两年，又经历了近一年的磨难，褪去了少女的青涩，长开了不少，这些新来的伙计，自然认不出这位曾经的百草堂大小姐。
孙青儿看着眼前陌生的伙计，看着熟悉却又陌生的百草堂，心里的酸涩更甚，刚平复下去的情绪，又泛起了波澜。她张了张嘴，想说些什么，却又不知道该从何说起，最终只是轻轻摇了摇头，目光落在了药柜最深处，那个正在低头研磨药材的老杂役身上。
那是个头发花白的老人，背有些驼了，脸上布满了皱纹，手里握着药杵，一下一下，慢悠悠地在药臼里磨着草药，动作娴熟而沉稳。他在这里待了几十年，看着孙青儿从小长大，也看着陈峰从一个流浪儿，变成百草堂的杂役，再离开镇子，踏上修仙路。
老人似乎察觉到了门口的动静，抬起头，目光朝着门口望了过来。当他的目光落在孙青儿的脸上时，手里的药杵猛地一顿，停在了药臼里，整个人都僵在了原地。
他怔怔地看着孙青儿，浑浊的眼睛里满是不敢置信，嘴唇微微颤抖着，迟疑了许久，才用沙哑的声音，小心翼翼地开口问道：“你……你是青儿小姐？”
这一声“青儿小姐”，瞬间击溃了孙青儿所有的强装镇定。她看着老人，泪水再次涌了上来，用力点了点头，哽咽着应道：“老根叔，是我，我回来了。”
老根叔是百草堂的老仆，在孙可堂主还没创办百草堂的时候，就跟着他了，看着孙青儿从襁褓里的婴儿，长成亭亭玉立的少女，待她如同亲孙女一般。当年孙青儿被东玄宗使者接走时，就是老根叔红着眼眶，给她收拾了满满一大箱的行李，往她的包裹里塞了无数她爱吃的点心。
听到孙青儿亲口应下，老根叔再也忍不住，手里的药杵哐当一声掉在了地上，他踉跄着快步走了过来，走到孙青儿面前，上下打量着她，浑浊的眼睛里瞬间蓄满了泪水，激动得浑身都在颤抖：“真的是你！真的是青儿小姐！你终于回来了！老奴还以为……还以为这辈子都见不到你了！”
老人说着，老泪纵横，对着孙青儿深深鞠了一躬，声音哽咽：“小姐，你可算回来了！堂主在天有灵，看到你平安回来，也能瞑目了！”
孙青儿连忙扶起他，擦去脸上的泪水，轻声安抚着老人的情绪。老根叔激动了许久，才渐渐平复下来，目光又落在了一旁的陈峰身上，先是一愣，随即立刻认了出来，连忙道：“你是……陈峰？当年堂里的那个小杂役？”
“老根叔，是我。”陈峰对着老人恭敬地躬身行了一礼，语气温和，“好久不见，您身体还好吗？”
“好，好！”老根叔连连点头，看着两人，脸上露出了久违的笑容，“好啊！你们两个一起回来了，真好！堂主要是知道了，肯定高兴！”
一旁的年轻伙计们都看傻了，他们没想到，这几个看起来气度不凡的年轻人，竟然和老根叔认识，而且这位漂亮的姑娘，竟然是当年堂主的独女，百草堂真正的大小姐。
老根叔连忙把众人请到了后院的堂屋里，给众人倒了茶水，这才坐下来，细细跟他们说起了这两年百草堂的变故。
孙可堂主意外暴毙后，百草堂群龙无首，孙家族人过来接手了堂里的生意，换了新的坐堂郎中，也换了一批新的伙计，只有老根叔念着旧情，不肯离开，依旧守在百草堂里，守着这个他待了一辈子的地方。
陈峰听着老人的讲述，心里满是唏嘘，又想起了当年在百草堂里，对他多有照顾的周伯，连忙开口问道：“老根叔，敢问一句，周伯他……现在怎么样了？当年我离开的时候，是他一路送我到了镇口。”
他话音落下，老根叔脸上的笑容瞬间敛了下去，眼神黯淡下来，重重地叹了口气，摇了摇头，语气里满是悲伤。
陈峰的心猛地一沉，一股不好的预感瞬间涌上心头。
老根叔抬起头，看着陈峰，声音沙哑地缓缓道：“周伯他……在半年前，就已经过世了。”