隆冬的夜色褪去得极慢，天边堪堪泛起一抹鱼肚白，刺骨的寒风便卷着未散尽的寒气，掠过连绵的荒山野岭，吹得山洞外的枯藤簌簌作响。
山洞里的篝火早已燃成一堆灰烬，只余下些许温热，驱散了整夜的寒意。陈峰是最先醒过来的，常年在荒野独行的警惕性，让他即便在睡梦中也保持着几分清醒，天刚蒙蒙亮便睁开了眼。
他起身简单活动了一下身体，左臂、腰侧的伤口经过一夜休养，虽依旧隐隐作痛，却已经结痂收敛，丹田内的真气也缓缓回补了少许，虽未恢复全盛状态，应付寻常赶路已然足够。转头看向一旁靠着岩壁熟睡的马小六，少年眉头微蹙，许是伤口牵扯着有些疼，却睡得还算安稳，昨夜一番生死奔逃，早已耗尽了他全部的力气。
陈峰没有出声惊扰，轻手轻脚走到洞口，搬开堵着的石块，探出身子探查四周。雪地一片静谧，昨夜疯魔的铁背猪并未追来，周遭也没有其他魔兽出没的痕迹，空气中只残留着淡淡的风雪气息，彻底安全了。
他收回目光，又在洞口附近捡了些干枯的树枝，抱进山洞里，重新拢起一小堆篝火，微弱的火苗再次燃起，让山洞里的暖意又浓了几分。做完这一切，才轻轻拍了拍马小六的肩膀。
“小六，醒醒，该赶路了。”
马小六悠悠转醒，揉了揉惺忪的睡眼，刚想动弹，胸口断骨处的疼痛便瞬间袭来，疼得他龇牙咧嘴，倒抽一口冷气。“嘶——疼死我了。”他嘟囔着，慢慢撑着岩壁坐起身，看到篝火旁面色平静的陈峰，脸上立刻露出感激的笑容，“陈峰兄弟，多谢你守了一夜。”
“无妨。”陈峰递过一块昨晚剩下的麦饼，“先吃点东西垫垫，伤口若是无碍，我们就尽早出发，趁着白天赶路，能避开不少夜间的凶险。”
马小六接过麦饼，用力点了点头，也顾不得麦饼依旧有些干硬，大口啃了起来。他简单检查了一下身上的伤口，陈峰昨夜包扎得极为细致，敷上的金疮药药效极好，原本渗血的伤口都已止住，就连骨裂的胸口，也没昨夜那般疼得钻心了。
两人快速填饱肚子，陈峰帮马小六整理了一下包扎的布条，再三叮嘱他切勿动用真气、不可剧烈动作，随后收拾好行囊，一前一后走出了山洞。
洞外的天光已然大亮，却依旧被铅灰色的云层笼罩，寒风依旧凛冽，踩在厚厚的积雪上，每一步都会发出咯吱的声响。经过昨夜的风雪，地面的积雪又厚了几分，一眼望去，天地间依旧是茫茫一片枯黄与洁白，荒寂的山野看不到半分人烟，只有寒风呼啸而过的声音。
按照昨夜的约定，两人结伴朝着东玄宗所在的苍梧山脉方向东行。
马小六本就是性格开朗、藏不住话的性子，昨夜又与陈峰倾心相交，放下了所有防备，一上路便彻底打开了话匣子，一路上嘴巴就没停过，原本孤寂的赶路之路，瞬间变得热闹起来。
陈峰背着行囊，走在外侧，刻意护着身有伤势的马小六，脚步平稳地踏在积雪上，同时时刻留意着四周的动静，五感全开，不放过任何一丝风吹草动。他本就沉默寡言，大多时候都是静静听着马小六说话，偶尔应和一两句，却并不觉得厌烦。
自青牛村变故后，他便一直独自前行，在百草堂做杂役时谨小慎微，离开清泉镇后更是孤身独行，一路小心翼翼隐藏自身秘密，早已习惯了孤独。此刻身边有个叽叽喳喳的同伴，说着一路的见闻，说着自己的过往，反倒让这荒寂的赶路之路，多了几分暖意，心中也对这个乐观开朗的少年，多了几分真切的亲近。
“陈峰兄弟，不瞒你说，我就是个孤儿，打小就不知道爹娘是谁。”马小六一手拄着陈峰帮他找来的树枝当拐杖，一手握着自己那把卷了刃的铁剑，一边走一边絮絮叨叨地说着，语气里没有半分伤感，反倒满是洒脱，“是一个云游的散修老头在山脚捡到了我，把我带回了他的茅草屋，一手把我拉扯大的。”
他说着，抬手挥了挥拳头，脸上满是不服输的劲头，寒风拂动他额前的碎发，那双眼睛里透着满满的倔强：“那老头懂点修仙的门道，教了我基础的引气法门，可测过灵根之后，就总泼我冷水，说我是最差的四灵根，资质愚钝，一辈子都摸不到筑基的门槛，注定只能当个普普通通的散修，在荒野里混日子。”
“我偏不信他的话！”马小六脚步顿了顿，语气愈发坚定，“灵根差又如何？别人修炼快，我就多花十倍的功夫；别人有好的修炼资源，我就自己去荒野猎妖兽、找物资。我就想靠着自己的本事，打进东玄宗，好好修炼，非要突破筑基，让那老头看看，就算是四灵根，也能走出属于自己的修仙路！”
他这番话，没有丝毫的怨天尤人，全是不服输的韧劲，即便身处困境，身负伤势，依旧对未来充满了期许。
陈峰转头看了他一眼，看着少年眼中那份纯粹的执着，心中微动。他自己是被判定为无灵根的人，本该彻底与修仙无缘，却靠着意外得来的机缘，硬生生踏上了修仙路，两人虽境遇不同，却都有着不被命运左右的倔强。
“只要肯坚持，总能如愿。”陈峰开口，语气平淡却带着笃定，这是他对马小六的认可，也是对自己的期许。
马小六闻言，瞬间笑了起来，眉眼弯弯，满是朝气：“我就知道陈峰兄弟你懂我！不像那老头，就会打击我。等咱们俩一起进了东玄宗，一起修炼，等我突破了筑基，一定带你好好见识见识宗门之外的世界！”
他又接着说起自己跟着老散修的日子，说起老散修教他的防身术，说起他独自闯荡时遇到的趣事与凶险，从山间的野菜说到荒野的妖兽，从散修的不易说到对东玄宗的向往，滔滔不绝，却不让人觉得厌烦。
陈峰静静听着，偶尔回应几句，两人并肩走在茫茫雪地，一前一后的脚印深深浅浅，延伸向远方，原本孤寂的荒野之路，因为这份同行的陪伴，少了几分萧索，多了几分暖意。
一路走走停停，两人刻意放缓了脚步，一来是照顾马小六身上的伤势，不能过度劳累；二来是陈峰始终保持着警惕，荒野之中步步凶险，容不得半分急躁。
日头渐渐升到半空，寒风稍稍收敛了几分，难得有几缕阳光透过云层的缝隙洒落，照在积雪上，反射出淡淡的银光。两人已经足足走了半日，脚下的土路渐渐变得平缓，两侧的密林也愈发茂密，落光叶子的树枝上积满了白雪，偶尔有寒鸦掠过，发出几声嘶哑的啼鸣。
马小六说的口干舌燥，终于停下了絮叨，喘着粗气歇息，他身上有伤，赶路半日早已有些疲惫，脸色也微微泛白。
陈峰见状，停下脚步，指着前方不远处一处背风的土坡：“去那边歇片刻，喝口水再走。”
两人刚走到土坡旁，还没来得及放下行囊，一直大大咧咧的马小六忽然脸色一凝，瞬间停下了所有动作，原本带着笑意的脸上，瞬间布满警惕。他猛地抬手，对着陈峰做了一个噤声的手势，同时压低声音，语气凝重地开口：“别出声，有妖兽！”
陈峰心中一紧，周身的气息瞬间收敛，原本放松些许的神经瞬间紧绷，立刻停下脚步，顺着马小六的目光，看向前方不远处的灌木丛。
那是一片长势茂密的枯灌木丛，被厚厚的积雪覆盖着，看起来与周遭的景致别无二致，可仔细看去，却能发现灌木丛的枝叶微微晃动，积雪簌簌掉落，隐约有淡淡的腥气，顺着寒风飘散过来，与荒野的寒气交织在一起。
这股腥气，与昨日铁背猪身上的气息截然不同，却带着魔兽独有的凶戾。
马小六缓缓握紧了手中的铁剑，因为动作太过轻微，生怕惊扰了对方，他压低声音，对着陈峰缓缓说道：“是风狼，比铁背猪更灵活，速度极快，擅长偷袭，看这气息，应该是一头一阶成年风狼。”
他昨日与铁背猪一番恶战，早已摸清了荒野妖兽的门道，再加上老散修生前的教导，对周遭妖兽的气息极为敏感，只是瞬间便辨别出了对方的种类。
说话间，前方的灌木丛猛地一阵晃动，一道灰黑色的身影骤然从中窜出，稳稳落在了雪地之上，一双泛着幽绿光芒的眼睛，死死锁定着陈峰与马小六两人，透着毫不掩饰的凶戾与贪婪。
那是一头体型矫健的风狼，浑身覆盖着灰黑色的硬毛，毛发上沾着细碎的雪沫，身形比寻常野狼健壮不少，四肢修长有力，爪子深深抠进积雪里，嘴角微微咧开，露出一口尖利的獠牙，口鼻中喷着白色的雾气，喉咙里发出低沉的、威胁性的低吼。
正是马小六口中的一阶妖兽风狼！
风狼生性狡诈，擅长群体作战，单独行动的风狼更是极为警惕，一旦锁定猎物，便会伺机而动，靠着极快的速度发起突袭，远比铁背猪更加难缠。
此刻，这头风狼并未立刻发起攻击，只是站在原地，缓缓挪动着脚步，绕着两人打转，幽绿的狼眸来回扫视，似乎在判断两人的实力，寻找最佳的进攻时机。
马小六紧紧握着铁剑，缓缓向前挪了半步，下意识地挡在陈峰身前，尽管他身上伤势未愈，修为也只是炼气二层，却依旧摆出了护持的姿态。他压低声音，对着身后的陈峰说道：“陈峰兄弟，我来牵制它，你小心避开，这风狼速度太快，你别被它偷袭得手。”
昨日陈峰救了他的命，此刻遇上凶险，他自然不想让陈峰陷入危险。
陈峰却摇了摇头，上前一步，与马小六并肩而立，没有丝毫退缩。他知道马小六伤势未愈，根本经不起剧烈打斗，若是强行出手，只会让断骨伤势加重，日后彻底落下病根。
他昨夜便察觉到，自己的鸿蒙道体在经历过昨日与铁背猪的缠斗后，对真气的运转愈发熟练，身体的力量与反应速度也更胜一筹，即便没有精铁匕首，也有应对这头风狼的底气。
只见陈峰缓缓松开行囊，弯腰从脚边捡起一根自己赶路时特意削好的粗壮木棍，木棍被削得笔直，顶端被削得略尖，虽不如铁器锋利，却也足够坚硬，应付一时缠斗已然足够。
他双手握紧木棍，全身肌肉微微绷紧，丹田内的真气悄然运转，却并未外泄，只是将自身的反应速度与力量提升到极致，目光死死锁定着前方的风狼，眼神冷静而锐利，没有半分慌乱。
“你伤势未愈，不要动用真气，我来应对。”陈峰的声音低沉而平稳，带着让人安心的力量，“你守好自身，提防它绕后偷袭即可。”
马小六闻言，心中一暖，看着身边身形单薄却无比沉稳的陈峰，重重点了点头，握紧手中铁剑，目光紧紧盯着风狼的动向，不敢有半分松懈。
一人一狼，两两对峙，寒风卷着雪沫子从两人一兽之间掠过，空气中的紧张氛围瞬间拉满，一场恶战，一触即发。
风狼似乎被两人的僵持激怒，猛地停下打转的脚步，四肢微微弯曲，身体压低，浑身的狼毛根根竖起，发出一声尖锐的狼嚎，随后后腿猛地一蹬雪地，身形如同离弦之箭一般，带着凌厉的劲风，朝着两人径直扑了过来！
它的速度极快，远超昨日的铁背猪，在雪地上拉出一道灰黑色的残影，尖利的獠牙直奔马小六的脖颈而去，显然是看出了马小六身上带伤，将他当成了突破口。
“小心！”
陈峰低喝一声，脚下猛地发力，身形瞬间横移一步，手中紧握的木棍带着破风的锐响，精准朝着风狼的脑袋狠狠挥去，抢先一步拦住了风狼的攻势，彻底将这头狡诈的妖兽牵制住。
荒野之中，结伴同行的第一战，就此拉开序幕。