陈峰站在人来人往的平台上，目光扫过每一个角落，眉头越皱越紧。
直到大部分试炼者都被宗门弟子引走登记，平台上渐渐空了下来，他也始终没看到林默和苏小棠的身影。
不对劲，太不对劲了。
传送是秘境统一触发的，他和两人同处一地，同时被白光包裹，绝不可能只有他一个人被传送到这里。难道是传送出了意外？还是说，在白光降临的最后一瞬，秘境里发生了什么他们没察觉的变故？
就在陈峰满心疑惑，准备找旁边值守的宗门弟子询问情况时，一个沉稳的声音从他身后传来：“关天，你过来。”
陈峰闻声回头，只见负责此次招收初试的李长老，正站在不远处的回廊下看着他，神色平静，看不出喜怒。
陈峰心里微微一愣。按规矩，通过试炼的弟子，都该由普通的内门弟子领着去登记入册，分配外门居所，这位筑基境的长老，怎么会特意叫住自己？
他压下心里关于林默和苏小棠的疑惑，快步走了过去，对着李长老躬身行了一礼：“长老。”
不等他开口询问那两人的下落，李长老便摆了摆手，打断了他即将出口的话，淡淡道：“我知道你心里有疑惑，跟我来，进屋再说。”
说罢，他便转身朝着回廊深处的一间厢房走去。陈峰心里虽满是问号，却也只能快步跟上。
推开厢房的门，里面已经坐着六个修士了。这些人看着年纪各异，最小的二十出头，最大的也和陈峰伪装的年纪差不多，三十岁上下，一个个气息沉稳，眼神里都带着几分与陈峰相似的疑惑，显然也是被长老特意叫过来的。
陈峰扫了一眼，便察觉到，这几人的修为，最低都在练气境五层，有两个甚至和他一样，到了练气境六层，在此次所有通过试炼的弟子里，绝对算得上是第一梯队的修为。
他找了个空着的椅子坐下，白灵则乖乖地趴在他的脚边，安安静静的，半点不闹腾。
等人都坐定了，李长老走到主位上坐下，目光扫过在场的七个人，缓缓开口了。
“把你们几个叫到这里来，想必你们心里都有不少疑惑。有的疑惑秘境里遇到的人为何没传送出来，有的疑惑为何不随其他人一同登记入册，我先给你们解了这个惑。”
他顿了顿，语气平淡地继续道：“此次外门弟子试炼，明面上是在落风秘境存活三日，便可通过考核。但实际上，还有一场隐藏的心性考核，从你们踏入秘境的那一刻起，就已经开始了。”
这话一出，屋子里的几人都面露诧异，互相看了看，显然都没料到还有这么一出。
“你们几人，在秘境里都遇到了落难的同门，或是修为低微、濒临险境的试炼者。”李长老的目光一一扫过众人，“宗门设下这场考验，就是要看，在自身安全无虞的情况下，你们会不会对同族的危难袖手旁观，会不会为了自保，抛弃弱小，甚至见死不救。”
“你们在秘境里救下的那些人，包括你们一直带着的两个年轻修士，都不是真正的试炼者，而是秘境里生成的幻影，并非真人。”
陈峰的瞳孔微微一缩，心里的疑惑瞬间解开了。
难怪他找遍了整个平台都看不到林默和苏小棠的身影，原来从始至终，那两个人就根本不是真实存在的，只是宗门用来考验他心性的幻影。
他心里泛起几分复杂，这两天他真心实意地带着两人，护着他们的安全，甚至动了几分恻隐之心，到头来，竟然只是一场幻境考验。可随即又释然了，就算知道是幻影，以他的性子，再遇到那种情况，也依旧会出手。毕竟，他见不得弱者在自己面前被魔兽撕碎，就像见不得当年清泉镇的人，惨死在兽潮之中。
“你们几人，都通过了这场心性考验。”李长老的语气里，带着几分赞许，“没有恃强凌弱，没有见死不救，守住了身为修士的底线，这一点，宗门很欣慰。”
屋子里的众人闻言，都松了口气，脸上露出了然的神色。
可李长老话锋一转，语气沉了几分，继续道：“但是，有件事，我必须跟你们说清楚。你们几人的修为，在此次报名的弟子里，确实算得上是拔尖的。可你们的灵根资质，宗门也早已核验过了。”
“要么是下品灵根，要么是伪灵根，甚至还有近乎无灵根的资质。这种根骨，就算入了外门，成为普通的外门弟子，未来的修行之路，也难有大的进境。”
“宗门的资源，只会向有天赋、有潜力的弟子倾斜。你们就算进了外门，也只能领到最基础的功法，拿着最微薄的月例，没人会指点你们修行，想要突破筑基境，难如登天，大概率一辈子都要卡在练气境，庸庸碌碌。”
这话一出，屋子里瞬间安静了下来。
在座的几人，大多都是散修出身，能靠着不算好的资质，一步步修到练气境中高阶，哪一个不是吃了无数的苦，心里也最清楚灵根资质对修行的影响有多大。李长老的话，虽然直白难听，却也是不争的事实。
陈峰脸上神色不变，心里却早已了然。当初在凌霄殿上，那位宗主早已看透了他的真实年龄和伪灵根资质，给他打上了“靠灵药堆修为、前途有限”的标签，宗门会有这样的判断，一点都不意外。
李长老看着众人的神色，也没绕弯子，直接抛出了正题：“所以，宗门给你们指另一条路。我东玄宗外门，设有猎魔队，专门负责带领新晋的、有天赋的低阶弟子，进入苍莽山脉外围猎杀魔兽，进行实战历练，保障弟子安全，同时也为宗门收集魔兽材料。”
“我们需要有实战经验、修为扎实、心性可靠的修士，出任猎魔小队的队长。你们通过了心性考验，修为也足够，正好符合要求。”
他顿了顿，开始细说其中的利弊：“若是你们愿意出任猎魔队长，宗门会给你们开出比普通外门弟子优厚得多的报酬。每月固定的月例银子，还有基础的疗伤丹药、淬体丹药补贴，带队完成历练任务，还能获得宗门贡献点。”
“这些贡献点，可以在宗门的藏宝阁里，兑换功法、战技、身法、丹药、兵器，只要你有足够的贡献点，哪怕是筑基境才能用的修炼资源，也能换到。比起普通外门弟子只能领一套基础功法，这条路，能让你们拿到更多实实在在的好处。”
屋子里的几人，脸上都露出了意动的神色，互相低声议论起来。
就在这时，李长老的目光，落在了陈峰的身上。
“关天。”
陈峰抬眼看向他，微微颔首：“长老。”
“你在秘境里的行为，宗门都看在眼里。”李长老开口道，“你心性沉稳，实战能力极强，练气境六层的修为，就算对上练气境七层的魔兽，也能轻松斩杀，出任队长，绰绰有余。”
随即，他话锋一转，带着几分提醒的语气道：“只是有一点，秘境之中，你每击杀一头魔兽，都会切割兽肉随身携带，甚至生食兽肉。我知道你或许嗜食魔兽肉，可若是当了队长，首要职责是保障弟子的历练安全，万不可因为贪图口腹之欲，耽误了正事，明白了吗？”
陈峰闻言，心里微微一愣，随即有些哭笑不得。
原来宗门的人一直在监视着秘境里的情况，他切割魔兽肉、边走边吃的行为，全被看在了眼里，只是他们根本想不到，他吃魔兽肉不是为了口腹之欲，而是为了修炼。
不过这个误会，对他而言，反而是好事。
果然，李长老随即说道：“当然，若是你愿意出任猎魔队长，除了统一的报酬之外，我可以额外给你开个特例——每月额外给你拨付10斤上乘的练气境魔兽肉，若是带队任务完成得出色，还能再额外增补。你看如何？”
这话一出，陈峰的眼睛瞬间亮了。
他正愁出了秘境，没有稳定的魔兽肉来源，也愁没法光明正大地猎杀魔兽，暴露自己的秘密。这个猎魔队长的职位，简直是为他量身定做的！
不仅能名正言顺地带着人进山猎杀魔兽，源源不断地获取魔兽肉，还能拿到宗门的报酬，用贡献点兑换他急需的正经修炼功法、战技和身法，甚至每月还有白给的10斤上乘魔兽肉。
这简直是天上掉馅饼的好事！
至于带弟子历练的风险？对他而言，苍莽山脉外围的魔兽，根本构不成什么威胁，护着几个练气境一二层的弟子，不过是顺手的事。
陈峰心里瞬间便有了决定，面上却依旧沉稳，对着李长老躬身道：“多谢长老厚爱，我愿意出任猎魔队长。”
李长老点了点头，脸上露出几分满意的神色，随即看向剩下的几人，问道：“你们呢？想好了没有？是愿意出任猎魔队长，还是去做普通的外门弟子？”
屋子里剩下的六个人，顿时陷入了犹豫和争论。
有人觉得，猎魔队长虽然报酬丰厚，却要带着弟子进山，风险太高，万一弟子出了意外，还要担责任，不如当个普通外门弟子安稳，哪怕没什么前途，至少不用拿命去拼；也有人觉得，自己本就是散修出身，风里来雨里去惯了，与其在外门熬日子，不如抓住这个机会，搏一个出路。
最终，一番权衡之后，除了陈峰之外，还有三个人点头同意了出任猎魔队长。
七个人里，四个同意，三个拒绝。
对于那三个拒绝的人，李长老也没有多说什么，只是叫来了门外的弟子，领着他们去外门登记处，办理入宗手续，和其他通过试炼的弟子一同安排。
厢房里，就只剩下了陈峰等四个同意出任队长的人。
李长老看着四人，神色严肃了几分，再次开口，把丑话说在了前面：“你们既然决定了，我就把话说清楚。出任猎魔队长，宗门不会给你们提供专门的功法培养，也不会安排师父指点你们的修行。你们能拿到多少资源，全看你们带队完成的任务如何。”
“宗门只兑现承诺的报酬，保障你们的队长身份权限，其他的，都要靠你们自己去挣。带队期间，若是因为你们的失职，导致弟子出现重大伤亡，宗门也会依规追责，听明白了吗？”
四人齐齐点头，齐声应道：“听明白了！”
“好。”李长老满意地点了点头，“既然如此，你们先在这里稍等，我会让人拿来猎魔队的身份令牌，还有相关的队规、任务细则，后续的弟子分配、任务安排，也会有专门的执事跟你们对接。”
说罢，他便起身走出了厢房，只留下陈峰四人，在屋子里各自思索着未来的路。
陈峰靠在椅背上，指尖轻轻敲击着桌面，心里一片平静。
他来东玄宗，本就是为了正经的功法，为了稳定的修炼资源。如今虽然没能成为被宗门重点培养的弟子，却意外拿到了猎魔队长这个职位，反而更合他的心意。
不用看人脸色，不用困在外门的规矩里熬日子，能光明正大地进山猎杀魔兽，还能兑换功法，简直是再好不过的结果。
至于灵根差、宗门不培养？他从来就没指望过宗门的培养。别人靠灵根、靠功法、靠师父，他靠自己的一双拳头，靠源源不断的魔兽肉，一样能走出属于自己的修行路。