天亮前，三人从秦正府后门出。
秦正换了一身便服，领着叶行舟和周慎走了两条街，拐进一条暗巷。
去哪儿？叶行舟低声问。
藏书阁。秦正说，“宫里的。”
宫里？周慎眉头一皱，“皇帝的人在那儿。”
所以得快。秦正说，“天没亮，守卫换班。我们趁空档进去，找到东西就走。”
叶行舟看向陆程。
“陆程——”
我知道。陆程的声音，压得很低，“宫里有皇帝的灵气印记。我感应得到。但秦正走的那条路——避开了大部分。”
“他熟？”
陆程说，“他当将军二十年，宫里的路，闭着眼都能走。”
叶行舟点点头。
三人贴着墙根走，穿过两条巷子，从一处偏门溜进了皇城。
藏书阁在皇城西北角，是当年本源失控之后专门建的——用来收存所有跟有关的资料。
秦正从袖中摸出一把钥匙。
你还有这地方的钥匙？叶行舟愣了一下。
当年参与封存的人，都有一把。秦正说，“二十年了，没人来过。钥匙还能用。”
他推开门。
一股陈旧的纸墨味扑面而来。
阁楼里堆满了卷轴和书册，落了厚厚一层灰。
找什么？周慎问。
本源的资料。秦正说，“当年失控之后，朝廷收录过一批。也许——有延缓的方法。”
三人分头翻找。
叶行舟负责东边的架子，周慎负责西边，秦正去翻中间的木箱。
陆程，叶行舟在心里说，“你帮我看着。哪本可能有用？”
左边第三排，最下面的蓝皮册子。陆程说，“那本有本源的波动。”
叶行舟蹲下去，抽出那本蓝皮册子。
封面上写着四个字：《异宝残录》。
他翻开。
第一页是一幅图——一个圆形的东西，裂成了两半。
下面写着一行小字：“本源分裂，核心与壳。核心主生，壳主噬。噬者食主，主者养壳。”
陆程，叶行舟说，“这是什么意思？”
意思是——陆程的声音，有些凝重，“你身上的核心，本来是养壳的。但壳——在反过来吃核心。”
“周慎那块在吃我？”
不是吃你。陆程说，“是吃他。他身上的壳，在吃他的灵魂。但他想要你的核心——不是想吃你，是想让核心重新养壳。”
叶行舟翻到下一页。
“《缓蚀之法》：壳噬其主，非不可解。以纯粹之本源力，灌于壳中，可暂缓噬速。然此法需施术者自身为本源载体，且须以心为引，不可强为。”
“陆程——”
我看到了。陆程说，“方法是有的。但需要’纯粹之本源力’。”
“什么意思？”
意思是——陆程顿了顿，“需要另一个本源载体。一个没有被壳侵蚀的、纯粹的载体。”
叶行舟愣了一下。
“苏念霜？”
陆程说，“她的本源是’初心’和’相信’。那是——最纯粹的本源力。”
叶行舟的心，沉了下去。
“但她不在。”
我知道。陆程说，“而且——她失联了。”
叶行舟合上册子，看向秦正和周慎。
找到了？秦正走过来。
找到了。叶行舟说，“但方法需要一个人——”
他顿了顿。
“需要苏念霜。”
秦正的眉头，微微一动。
苏念霜？他说，“那个一直跟着你的女修？”
叶行舟说，“她的本源是纯粹的本源力。方法需要她来施术。”
周慎走过来，脸色不太好。
苏念霜——他说，“就是你那个伙伴？”
叶行舟说，“但她现在失联了。”
周慎沉默了。
“失联多久了？”
从她传消息那天起。叶行舟说，“她说有人在找本源，然后就断了。”
周慎的脸色，更差了。
有人在找本源——他低声说，“你说的是我？”
叶行舟一愣。
“什么？”
我派过人。周慎说，“我找了你二十年，当然会派眼线。但我派的人——找的是’会发光的人’，不是’本源’。”
“那她说的’朝廷的人’——”
不是我的。周慎说，“我的人不会用’本源’这个词。他们只会说’异宝’。”
叶行舟的心，猛地一沉。
“那她说的——”
是另一批人。周慎说，“一批也知道’本源’这个词的人。”
陆程的声音，忽然急促起来。
“叶老弟——有人来了。”
“谁？”
“皇帝的灵气印记——动了。有人在往这边走。”
秦正的脸色，一变。
快走。他说，“皇帝的人。”
来不及了。陆程说，“他们已经到门口了。”
果然，阁楼的门，被推开了。
一个太监站在门口，手里拿着一盏灯。
他看到三人，愣了一下。
然后——
秦将军？他认出了秦正。
秦正的手，微微一动。
李公公。他镇定地说，“这么早来藏书阁？”
陛下让我来取一份旧档。李公公说着，目光扫过叶行舟和周慎，“这两位是——”
我的朋友。秦正说，“来帮我找点东西。”
李公公的目光，在叶行舟身上停了一瞬。
他的眼眸，微微一缩。
“这位——是叶公子吧？”
叶行舟的心，跳了一下。
“李公公认识我？”
陛下提过。李公公笑了笑，“说叶公子是御前顾问。怎么——不在养士馆，跑藏书阁来了？”
秦将军邀请。叶行舟说，“说有旧档要查。”
李公公点点头，目光又扫过周慎。
“这位是——”
周慎。周慎说，“也是顾问。”
李公公的眼眸，又缩了一下。
周公子？他说，“养士馆新来的那位？”
周慎微微一笑。
“李公公好记性。”
李公公笑了笑，但那笑意没到眼底。
两位都是陛下的人。他说，“那最好。陛下最近正想找两位聊聊。”
他顿了顿。
“不过——不急。两位先忙。我取了档，就走。”
他走进来，从架子上取了一卷轴，转身走了。
门合上。
秦正的脸色，沉了下来。
他认出你们了。他说。
他知道我们是御前顾问。叶行舟说，“这没什么。”
秦正说，“他不该知道周慎是顾问。”
“为什么？”
因为——秦正压低声音，“周慎的顾问身份，是假的。养士馆里没有他的记录。他怎么知道的？”
叶行舟的心，猛地一沉。
“他是皇帝的人？”
不知道。秦正说，“但他——知道的比他该知道的，多。”
陆程的声音，忽然响起。
“叶老弟——我刚才感应到了。那个太监身上，有一道很淡的本源波动。”
叶行舟愣住了。
“本源波动？”
陆程说，“很淡，很隐蔽。但他身上——有本源的味道。”
“什么意思？”
意思是——陆程说，“他不是普通的太监。他身上，有本源的碎片。”
叶行舟看向秦正。
“秦将军——”
我也感觉到了。秦正说，声音沉得像铁，“他身上有异宝的残响。跟周慎身上那块——同类。”
周慎的脸色，彻底变了。
同类？他说，“他身上也有碎片？”
秦正说，“而且——比你的更完整。”
三人面面相觑。
所以——叶行舟慢慢说，“皇帝找本源，不是只找我。”
秦正说，“他找了二十年。他找到的，不只是线索。”
还有——碎片。周慎说，“他收集了碎片。”
多少？叶行舟问。
不知道。秦正说，“但那个太监身上的——至少是第三块。”
叶行舟沉默了。
本源分裂成两半——核心在他身上，外壳在周慎身上。
但那个太监身上，有第三块？
“陆程——”
我也不知道。陆程的声音，有些困惑，“本源分裂的时候，我只感觉到两块。但那个太监身上的波动——确实是本源的。”
“会不会——”
会不会本源分裂了不止两块？陆程说，“有可能。当年失控太剧烈，也许——碎成了更多片。”
叶行舟的心，沉了下去。
“那皇帝——”
他收集了碎片。秦正说，“他在拼本源。”
“拼来做什么？”
秦正看着他。
陛下想要的——他说，“从来不是’号令天下的武器’。他想要的，是——完整的本源。”
叶行舟沉默了。
他看向陆程。
“陆程——”
我知道你想问什么。陆程说，“皇帝手里的碎片，如果拼起来——会怎样？”
“会怎样？”
不知道。陆程说，“但有一点可以确定——他不会放过你身上的核心。”
“为什么？”
因为——陆程说，“核心是所有碎片的总钥匙。没有核心，其他碎片拼不起来。”
叶行舟闭上眼睛。
“所以我是——”
你是他最后一块拼图。陆程说，“他找到你，本源就完整了。”
“那他找到我之后——”
不知道。陆程说，“但一定不是好事。”
叶行舟睁开眼睛。
秦正看着他。
叶行舟，他说，“你现在的处境——比我想的还危险。”
我知道。叶行舟说。
皇帝已经知道你在这儿了。秦正说，“那个太监一出去，就会禀报。我们——得走了。”
“去哪儿？”
先出宫。秦正说，“然后——找苏念霜。”
叶行舟的心，微微一紧。
“她失联了。”
她没死。秦正说，“我的人查过。她最后一次出现，是在西市。之后——就没了。”
“西市？”
秦正说，“她在那里，好像在跟踪什么人。”
叶行舟看向陆程。
“陆程——能感应到她吗？”
陆程沉默了一会儿。
他说，“很弱。但她还活着。”
叶行舟松了一口气。
那就去找她。他说。
秦正点点头。
“走。”
三人从后窗翻出藏书阁，消失在晨雾里。
身后，皇城的钟声，缓缓敲响。