谣言传到太子府，是第十天的事。
太子府书房，谋士跪在下首，声音压得很低。
“殿下，城西……出了个说法。”
“什么说法？”
“说书先生编的段子——‘城西女侠’，隔空一掌，把三个贼人拍飞，墙都裂了。”
太子的手，在案上停了一下。
“城西？”
“是。养士馆那一带。”
太子缓缓靠回椅背。
“墙裂了？”
说书先生是这么讲的。谋士说，“底下听书的，都说亲眼见过——那晚城西有打斗，三个贼人死了，其中一个撞在墙上，墙裂了条缝。”
太子沉默了许久。
果然。他轻声说。
谋士抬头。
“殿下？”
没什么。太子说，“你下去吧。这事——别声张。”
谋士退下。
太子一个人坐在书房里，手指轻轻敲着桌案。
他想起半个月前，那三个江湖杀手，死在城外乱葬岗。
胸口塌的，肩骨碎的，脖子断的。
其中一个，是被隔空一掌拍飞出去，撞在墙上，墙裂了。
——和说书先生说的，一模一样。
苏氏。太子低声念了一遍，“你果然不简单。”
他站起身，走到窗前。
父皇。他看着窗外的夜色，“您找了二十年的东西——我替您找到了。”
第二天，东宫。
太子求见皇帝。
皇帝在御书房批奏折，头也没抬。
“老三又来了？”
回陛下，内侍说，“是太子。”
皇帝笔尖顿了顿。
“让他进来。”
太子进门，行礼，落座。
父皇，他开门见山，“您找的’异宝’——儿臣有些线索了。”
皇帝终于抬起头。
“你说。”
城西出了个’女侠’。太子说，“隔空一掌，把人拍飞三丈，墙都裂了。百姓传得沸沸扬扬，说书先生编成了段子。”
皇帝的目光，微微一动。
“隔空一掌？”
太子说，“儿臣查过——那晚城西确有打斗，三个贼人死了，其中一个撞在墙上，墙裂了。动手的，是个女子。”
“女子？”
苏氏。太子说，“三皇子门客叶行舟的道侣。”
皇帝放下笔。
“你上次说的，就是她。”
太子说，“儿臣上次报过——苏氏不寻常，隔空伤人。父皇那时召见过她，她自己承认了，是修士。”
皇帝没说话。
父皇，太子压低声音，“隔空一掌，墙都裂了——这可不是普通修士。您找了二十年的’异宝’，若是一段’会说话的声音’，那这声音，会不会……在这女人身上？”
皇帝看着他，目光深不可测。
“你为什么这么上心？”
太子一愣。
“儿臣……只是替父皇分忧。”
分忧？皇帝淡淡道，“还是——借父皇的手，除了你三弟的人？”
太子的脸色，微不可察地变了一下。
“儿臣不敢。”
皇帝没再追问。
他站起身，走到墙边，看着挂着的天下舆图。
秦正。他忽然开口。
门外，一个三十来岁的将领走进来——眼神像鹰，身形精瘦。
正是秦正。
“陛下。”
你去城西。皇帝说，“查清楚——那晚打斗，墙裂了没有，证人说什么，动手的女子什么来历。”
“遵旨。”
秦正退下。
太子看着皇帝的背影，眼里有光。
父皇英明。他低声说。
城西，养士馆旧址。
秦正带了两个人，明查暗访，三天。
墙，确实裂了。
养士馆西厢的外墙，靠着院子的那面，有一道两尺长的裂缝，用泥草草糊过，但痕迹还在。
将军，随从说，“这墙，是新的裂痕。底下人打听过了——半月前，这院子死过人。三个江湖客，死在城外，但其中一个，是先撞在这墙上，才被拖出去的。”
秦正伸手摸了摸裂缝。
隔空一掌，墙裂。他低声说，“化神巅峰的修为，才能做到。”
他转身，问旁边一个看热闹的老汉。
“老人家，那晚你看见什么了？”
老汉摇头。
“俺没敢看。就听见动静大——有个人飞出来，撞墙上，咚的一声。后来府里的人来收拾的。”
“府里的人？”
三皇子府的。老汉说，“第二天一早，三皇子府的管家带人来的，把院子收拾干净了。”
秦正眼神微动。
三皇子府。
——叶行舟住的地方。
他想起一个月前，那个枯井边的夜晚。叶行舟对他说：“你要找的东西，不是物，是人。”
当时他以为，叶行舟在打机锋。
现在看来——叶行舟说的，是实话。
将军，随从又问，“要不要去三皇子府问？”
秦正想了很久。
不必。他说，“回去禀报陛下——那晚确有争斗，墙裂是真。动手的是江湖人，背后指使不明。那女子确为修士，修为不低，但……未曾伤及百姓。”
“不曾伤及百姓”——这句话，他说得平，但分量不轻。
御书房。
秦正跪在下首，把查到的说了一遍。
皇帝听着，面无表情。
“墙裂了。”
“是。”
“修士。”
“是。修为不低。”
“叶行舟知道？”
秦正顿了顿。
叶行舟当时在场。他说，“但——据查，先动手的是江湖人，意图行凶。那女子出手，是自卫。”
皇帝看了他一眼。
“你查得倒细。”
秦正低头。
“陛下要真相，臣不敢隐瞒。”
皇帝沉默了。
许久，他问了一句。
“秦正，你觉得——那女子，和朕找的东西，有没有关系？”
秦正的心，微微一紧。
臣不知。他说，“但——隔空一掌，墙裂，这等修为，寻常修士做不到。她来历……恐怕不简单。”
皇帝点了点头。
“你下去吧。”
秦正退下。
皇帝一个人坐在御书房里，看着窗外的天。
苏氏。他低声念了一遍，“叶行舟。”
他想起大朝会上，叶行舟那句让他后背发凉的话——
“陛下寻了二十余年，或许——它一直在陛下眼前，只是无人识得。”
当时他信了。
现在看来——那句话，不是比喻。
是实话。
传旨。他忽然开口。
内侍匆匆上前。
召三皇子入宫。皇帝说，“朕……有些事，要问问他。”
识海里，陆程的光球，忽然亮了一下。
他到了——不，是叶行舟告诉他的。秦正去了城西，查了墙，回来了。
叶老弟。光球疯狂闪烁，“秦正去城西查了！墙裂了，他看到了！谣言传到皇帝那了！”
裴三：“查出来什么？”
墙裂是真的，苏念霜出手是真的。陆程说，“但秦正——他替我们说话了。‘不曾伤及百姓’，‘那女子出手是自卫’——他往轻里报了。”
历九：“他为什么帮我们？”
因为他认出叶老弟了。陆程说，“二十年前碎星遗迹，叶老弟徒手接他三剑。他记着这份情——没往死里报。”
光球暗了暗。
但皇帝不信邪。陆程说，“他召三殿下入宫了。下一步，就是——冲你们来的。”
叶行舟的声音，在识海里淡淡响起。
“该来的，躲不掉。”