从雷部营地出来之后，赵真真沿着一条逐渐变宽的通道往前走。换班歌的旋律还在她脑子里回荡，像一根被反复拉紧又松开的弦，不自觉地让她的步伐比刚才快了一些。小星蹲在她肩头，尾巴尖上的星星圆环随着走路的节奏一晃一晃的，像是也在跟那首歌的拍子。通道两侧的墙壁从深灰色逐渐过渡成一种暗沉的赤褐色，像是被火反复灼烧过很多次之后留下的颜色，表面布满了细密的裂纹，裂缝之间偶尔能看到暗红色的微光在深处缓慢流动，像是有余热还没有散尽。空气里的湿度在持续下降，取而代之的是一种干燥的、带着细微颗粒感的热。不是那种扑面而来的热浪，而是像走进了一间被太阳晒了一整天的铁皮屋子，空气本身被加热了，吸进肺里的时候带着一种收敛的微灼感。赵真真停下脚步，伸手在面前的空气里停了一下——感觉到一层极薄的、像静电一样的温热覆在皮肤表面，空气中的水分像是被全部抽走了，只剩下干燥的热，带着一种细密地附着在皮肤上的触感。
五庄观后院，陈守拙端着茶碗站在石壁前，看到赵真真在通道里停步伸手的瞬间：“她在感受火部入口的温度了。火德星君会把火焰园设在通道末端，每一种火都在燃烧中持续加热着那片区域，而赵真真正在通过被动的体感来感知它们。”清风蹲在旁边：“火德星君的火焰园里到底有多少种火？”陈守拙想了想：“凡火、妖火、仙火、神火、兽火、幽冥火——只要是在三界之内烧过的火，火德星君那里都有一团。他用了三千年收集。”
通道的尽头，一扇巨大的门立在那里。门是暗赤色的，表面布满了细密的裂纹，裂纹之间透出暗金色的光芒，沿着裂纹的纹路流动，像是有熔岩在石头的缝隙里缓慢穿行。赵真真伸手推门的时候，指尖触到门面的瞬间，那些裂纹里的光像是被惊动了，流动的速度加快了一瞬，然后恢复正常。门向两侧无声地退开了。
门内涌出一阵热浪。赵真真站在门口，被眼前的景象迎面撞了一下——那是一个巨大的圆形穹顶空间，高度超过了任何天庭建筑，穹顶表面是一层在缓慢流动的、像是被火焰加热过的琉璃，从深红到浅金到月白，颜色在穹顶的弧面上不停地渐变流转，像是一面被火烤着的巨大调色盘在不断移动。穹顶正下方，地面上排列着上百座炉台，从膝盖高到比人还高，材质各不相同——有粗糙的火山岩，有光滑的铸铁台面，有打磨过的玉石台座，有被烧透了的陶土台基。每一座炉台上都燃着一团火焰，颜色从深红到浅白，从纯黑到透明，从深紫到暗蓝，像是有人把一整条光谱拆开了、每一段都单独点燃了放在那里。
穹顶的琉璃在持续流动着，把那些火焰的颜色反射、折射、叠加，在地面上投出不断变换的光影。整座火焰园像是一个活的、正在呼吸的发光体。热浪从不同的炉台之间涌出来，有的是干燥的、带着木头燃烧气味的暖风；有的是湿润的、像蒸汽一样的热气；有的是完全没有气味的、只带着一种压迫感的热度。赵真真站在门口被那些颜色晃了好一会儿才适应。小星从她肩头跳下来蹲在脚边，仰头看着那些火焰，尾巴尖上的星星圆环被火光映成了金色。
火德星君站在穹顶正中央一座最高的炉台后面。那是一座用深色火山岩砌成的台座，台面比人还高，炉膛里燃烧着一团偏蓝白色的火焰，火焰在炉台上方盘旋着上升，像一条被驯服的蛇，偶尔会探出边缘又收回去。他穿着一件深蓝色长袍，袖口卷到肘弯，露出一截结实的小臂，腰间系着一条深色的围裙，围裙上沾着几道细长的暗色痕迹，像是被火星溅过留下的。他大约五十岁上下，面容圆润平和，眉目间带着一种被热气蒸久了之后才会有的安稳感。他没有抬头：“你从雷部过来的。闻仲那边的雷声还没散干净——你袖口上还沾着一层很薄的静电。”赵真真低头看了一眼自己的袖口：“您能感觉到？”火德星君把铁钳放下，转过身来：“老夫看了一辈子的火。火和电是同一回事——都是能量。只是表现形式不同，一个藏在暗处蓄力、一个在明处燃烧。你袖口那一层静电的温度比周围空气高出大约三度。不会烫到人，但如果你带着那股静电走得太近，有些敏感的火会误以为你是雷部的人。”赵真真：“……那它们会怎么反应？”火德星君：“有些火不介意雷，有些火怕雷。你跟着老夫走一圈就知道了。”他走下炉台，带着赵真真朝火焰园深处走去。
经过第一座炉台的时候，火德星君停了一下。那是一团极深的暗红色火焰，像凝固的血液被重新点燃，偶尔卷起时边缘会透出一线紫黑色的光，落入炉膛后又消失。火焰不跳动，只是持续地、缓慢地翻转着自身，像在反复翻看一件旧物。“这是‘幽冥火’。地府那边送上来的。不烧活物，只烧执念——放不下的人和放不下的事。”赵真真站在那团火前面：“……执念也会烧成火？”火德星君：“会。地府忘川边上那些徘徊太久的魂，他们的执念会凝成火。鬼差把那些火收集起来送到老夫这里。这团火是从一个等了七十年的魂身上取下来的——他在忘川边上等一个人，等了七十年。后来那个人来了，他已经认不出她了。那团火就是他被带走之后留下来的。”他顿了顿，“你以后如果遇到有人困在一件事里出不来——让他来看看这团火。他不需要做什么，只需要站着看一会儿。”赵真真在那团幽冥火前面站了一会儿，感觉到一种持续的低热从炉台方向传来，不烫，但沉，像是被压了很久的温度正在缓慢地透出来。
第二座炉台上是一团浅金色的火焰，边缘跳动得很活泼，像是一只坐不住的小兽。火焰的形状不稳定，有时候卷成一个漩涡又散开，有时候跳起来又缩回去。“这是‘行军灶’。从一个打了三十年仗的将军的灶台上带上来的。他每打完一场仗就自己生火做饭，火在他手下烧了三十年，学会了一件事——急的时候能快，不赶时间的时候能稳。”火德星君伸手在火焰上方停了一下，那团火焰跳起来卷住了他的手指又缩回去，“你看，它认得老夫的手。”
第三座炉台。深褐色的火焰，边缘泛着一层极薄的灰白色光，燃烧的时候几乎没有声音，偶尔会跳一下，像是一颗在缓慢跳动的心脏。“这是‘烬土’。所有的火灭了之后都会留下余烬，烬土就是所有余烬里最沉的那部分。需要很多火在同一个地方烧很久才能凝出来。它不会烧坏东西——它会在火灭了之后继续维持温度，让烧过的东西慢慢冷却，不会因为温差太大而裂开。”赵真真想起钱彬说过的话：“……就像铁匠淬火之后要慢慢放凉一样？”火德星君看了她一眼：“你哥哥李煜是火系传承者，将来也会遇到‘淬火’的时刻。你记得把这个告诉他。”
第四座炉台。一团近乎透明的火焰，只在边缘泛着一层细密的银色光晕，像是被冻住的月光。火焰在炉膛里安静地燃烧着，没有跳动，没有声音。“这是‘星烬’。陨石坠地时烧出来的火。落下来的时候烧了三天三夜，温度极高，但它有一个奇怪的特点——不会灼伤靠近它的人。你把手伸过去试试。”赵真真把手悬在星烬上方，没有灼烫感，只有一阵持续的凉意从掌心渗进来，像是把手伸进了一口很深的井里。同时她看到自己掌心的纹路在被那团银白色的光照耀后变得格外清晰——像是那些藏在皮肤下面的纹路被翻了出来。“星烬会把靠近它的事物照出原本的纹路。”火德星君说，“你哥哥如果能参透星烬的用法，他就能看到那些隐藏在他火焰之下的东西。”
第五座炉台。深蓝色的火焰，稳定地燃烧着，像一颗被固定在炉膛里的星。火焰的表面有一层极薄的、像是水波纹一样的纹路在缓慢扩散，从炉心向外推开又收拢。“这是‘南明离火’。凤凰涅盘时烧出来的火，带着重生的力量。”火德星君说，“你哥哥李煜——我听说他有一只南明离火雀？”赵真真：“……是。山海世界的时候跟着他的。”火德星君点了点头：“那只雀本身就是南明离火的火种所化。它现在应该还在幼年期。你哥哥如果来老夫这里，老夫可以帮它淬一次火——不是烧它，是让南明离火的气息经过它一遍，唤醒它体内沉睡的那部分。南明离火雀成年之后，能吐出的火焰温度比现在高五倍不止。”赵真真：“……那它现在吐出来的火温大概是多少？”火德星君：“现在大概两千度左右。淬完火之后，能稳定在八千度以上。够烧穿大部分金属护盾了。”赵真真想了想：“……那它淬火的时候会疼吗？”火德星君：“会有一点。凤凰涅盘本身就是疼的。但它扛得住。”
第六座炉台。纯白色的火焰，边缘泛着一层极细的金色光晕。火焰不大，只有拳头大小，但它周围的空气呈现出一种持续扭曲的状态，像是连空气本身都在被它加热到接近临界点。火德星君在这座炉台前面停了一下：“这是‘太阳真火’的一缕分焰。金乌身上落下来的——真正的太阳火。”赵真真：“……金乌？”火德星君：“你之前经历过后羿射日的时代，那九只被射落的金乌，它们身上的太阳真火散落在天地间，老夫收集了其中一缕。”赵真真看着那团纯白色的火焰：“如果靠得太近会怎么样？”火德星君：“不会被烧伤。但你会在一瞬间感觉自己变得很轻——像是身体里多余的水分全部被蒸发了。只是感觉，不会真的脱水。”赵真真没有伸手去试，那团火焰的安静比什么都更有压迫感。
第七座炉台。一团深紫色的火焰，边缘泛着一层极薄的暗金色细线，火焰的形状很不稳定，像是一团正在极力维持自身形态但随时可能散开的东西。火德星君在这座炉台前面停了一会儿才开口：“这是‘妖火’。从青丘山那边带上来的。狐族修炼到一定境界之后，体内会自然生出这种火——不是用来攻击的，是用来在黑暗中看清方向的。狐族在夜里行走时，妖火会替他们照亮脚下的路。”赵真真想到花姑子和小翠：“……那它为什么会到天庭来？”火德星君：“送它上来的那只狐狸已经不在青丘了。她走之前把火留在了老夫这里，说‘替我看着它’。”他顿了顿，“已经看了两千多年了。她还没回来取。”
第八座炉台。一团深灰色的火焰，火焰的形状像是一团被缓慢旋转的烟雾，没有固定的轮廓，边缘在不断消散又重新凝聚。火德星君在这座炉台前走得很慢：“这是‘兽火’。凶兽身上自然生出的火。不是修炼出来的，是它们活着的时候体内自带的。你之前在天庭见过的那些星宿里，也有人能催动类似的火焰。”赵真真看着那团不断消散又凝聚的灰色火焰：“……那它现在在等什么？”火德星君：“在等一道能跟它共鸣的气息。凶兽火不认人，只认同类。它现在安静地烧着，是在等待下一头能跟它交流的兽火经过这里。”
最后一座炉台，在火焰园最偏僻的角落。炉台是用深灰色的石料砌成的，表面覆盖着一层被反复灼烧过的暗色痕迹。炉膛里的火焰很小，只有巴掌那么大，颜色是暗橙色的，像夕阳最后一刻的光，火焰的边缘在空气中缓缓地颤动着，像是随时都会熄灭，但一直在烧。火德星君在这座炉台前蹲了下来：“这是‘纸灯笼’。从人间一个孩子手里带上来的。他每年元宵节都自己做一盏纸灯笼，提着它去河边走一圈。他做了二十年，后来病了，再也做不动了。那盏灯笼里最后一根蜡烛烧完之后，火就飘到了这里。”赵真真蹲下来看着那团暗橙色的火焰：“……它还没有灭。”火德星君：“它一直在等。等下一个提着纸灯笼的人经过。”
小星一直蹲在赵真真脚边，跟着她走完了整座火焰园。但它在那团“纸灯笼”前面停下来的时候，比在任何一座炉台前停留的时间都要久。它仰头看着那团暗橙色的火焰，尾巴尖上的星星圆环在火光里缓慢地转动着。那团火焰在小星注视了一会儿之后，开始改变形状——先是从一个圆形的光团向一侧延伸，拉长，弯曲，在炉台上方一尺的位置缓缓分岔、卷曲，形成了一朵很像小星蹲坐姿态的火焰轮廓：圆圆的脑袋，翘着的尾巴，还有一个细小的圆环形状悬在尾巴尖的位置。小星歪了歪头，那团火焰也跟着歪了歪。小星动了动尾巴，火焰也跟着摆了一下。赵真真蹲下来：“……它在学你。”小星看着那团火焰，然后伸出爪子，轻轻碰了一下炉台的边缘——没有碰到火焰，只是碰了炉台外沿。那团暗橙色的火焰在被触碰到的瞬间微微颤了一下，边缘的光晕扩散开来又收拢回去，像是在回应。小星缩回爪子，舔了舔指尖。火德星君站在旁边看着：“它认你了。下次你再来的时候，它会记得你。”小星蹲在那团火焰前面又看了很久。
赵真真在火焰园里走了整整一圈，走过了凡火、仙火、妖火、兽火、神火、幽冥火、太阳真火、南明离火。她在一座偏高的炉台前停下来，看着那团深暗色的火光：“您是怎么成为火德星君的？”火德星君沉默了一会儿，然后开口：“老夫原本是人间一个铁匠。打了四十年的铁。到老也没有打出什么名堂来。”他把自己的手摊开，掌心朝上，掌纹和掌心都已经被旧茧覆盖得看不出本来的样子，“四十年里老夫每天都在看火。什么时候该大、什么时候该小、什么时候该稳——铁的温度不对，打出来的东西就脆，所以老夫练了一辈子看火候。后来老了不打了，但火已经认得老夫了，老夫走到哪里火都跟着。有一天夜里在炉膛前坐着，火自己从炉膛里走出来，停在老夫面前，说：‘你看了我一辈子，我跟着你。’后来老夫死了，玉帝派人来，说：‘你管火吧。’”他收回手，“就这么当上的。”
火德星君走回最高的那座炉台前，从架子上取下一只浅口陶盆，盆里装着一层极薄的金色液体，表面浮着细密的光点：“这是引火液。你伸出手来。”赵真真伸出双手，火德星君把陶盆微微倾斜，几滴金色液体滑落，落在她掌心里。不烫，像被体温融化的薄蜡，缓慢渗入她的皮肤表面，留下几道浅金色的纹路。“你有了这个，以后接近火焰的时候，火会先认出你来。它们不会烧你，除非你主动让它烧。你回去之后可以把引火液涂在弓弦上，以后射出去的箭会带着火焰的温度——不会点燃，但能让目标感觉到你箭上的温热。”
他又从怀里取出一只拳头大的小布袋：“这是火焰种子。熔金、烬土、星烬。不是火种——是还没决定要烧成什么样的种子。你带回去给李煜。他握在手里，感应每一颗种子的温度，它们会告诉他该怎么烧。他需要自己去了解它们，而不是强行驾驭。”赵真真接过布袋：“……他会好好参详的。”火德星君：“你告诉他，如果他能参透这三种火的性格，他的火系能力会比现在提升至少一个层次。熔金教他融合，烬土教他持久，星烬教他看清本质。三种合在一起，他就能做出属于自己的火焰。”
赵真真走到门口的时候回头看了一眼。整座火焰园里那些五颜六色的火焰正在各自的炉台里安静地燃烧着。那团“纸灯笼”的暗橙色火焰在她回头的时候微微跳了一下。火德星君的声音从火焰园深处传过来：“等你哥哥学会了那三颗种子，让他亲自来一趟。老夫有几团火想让他看看。他的南明离火雀也该淬火了。”赵真真站在门口：“他会的。”
门在她身后合拢，火光在门缝里收窄成一线，然后彻底消失了。她低头看了一眼掌心那些已经淡到几乎看不见的金色纹路，攥紧拳头时能感觉到一股持续的热量从掌心升起，沿着手指一节一节地向上蔓延。她沿着通道继续往前走。小星蹲在她肩头，尾巴尖上的星星圆环在昏暗的光线里泛着微弱的光，像是刚从一场漫长的火焰盛宴中走出来。
（第32章 完）