五庄观的正殿里，五色石铺成的地面泛着温润的光泽。
赵真真站在殿中央，手里捏着那枚金色发卡——一对张开的金属翅膀，在烛光中泛着淡金色的光芒。她没有把它变成弓，只是用手指轻轻摩挲着羽翼的纹路，感受着金属的温度。
她的怀里空空荡荡的，只有出发前小竹给她缝的一个小口袋，口袋上绣了一颗歪歪扭扭的星星。“以后会用得着。”小竹当时笑着说，露出两颗小虎牙。赵真真摸了摸那个口袋，不知道以后会装进什么。
钱彬站在她旁边，手腕上的紫檀木手串在烛光中泛着幽暗的紫红色。他的背包鼓鼓囊囊的，里面装着创世神话世界收集的各种创世资源样品，准备送回里世界。
李煜站在稍远一点的地方，南红玛瑙吊坠贴在胸口，在烛光下泛着暗红色的光。他正低头看着自己的手，掌心有一团微弱的火焰在跳动——那是创世神话世界决战暴食后留下的余温，还没有完全消散。
孙清婉站在殿门边，海蓝宝石耳环在烛光下泛着淡蓝色的光。三枚水球在她身侧缓缓旋转，发出细微的哗哗声。她没有取下丝带，但那双被遮住的眼睛正透过丝带看向远方。
周景山站在正殿中央，坤元杖插在五色石的缝隙里。他的脸色比平时白了一些，额头上有一层薄薄的汗珠。创世神话世界决战暴食时，他用坤元杖撑起了整座土墙挡住暴食的自爆冲击，消耗了大量的地脉灵力。但他站得很直，手也没有抖。
镇元子坐在木案后面，手里拿着一卷竹简。他没有看竹简，而是在看五人。
“休息好了？”镇元子放下竹简，站起来。
“休息好了。”赵真真说。
镇元子点了点头，走到正殿中央，抬起手。五色石地面裂开一道缝，从裂缝中升起一个石台。石台上放着一卷帛书——不是普通的帛书，是烛龙临别时留下的那卷。
“上一卷，你们在鸿蒙初辟见证了创世。”镇元子拿起帛书，展开，“烛龙在你们离开之前，给了你们一个指引。”
帛书上画着一幅巨大的地图——山川、河流、森林、沼泽，标注着密密麻麻的小点。有的点用红色圈着，有的点用绿色圈着，有的点用金色圈着。
“这是什么？”李煜凑过来看。
“山海世界的地图。”镇元子用手指着帛书上的金色光点，“烛龙告诉你们，龙之九子的祝福，可以合成生灵之力。生灵之力，是九州星火图需要的七种力量之一。”
“烛龙？”赵真真想起在鸿蒙初辟见到的那条上古神龙。它的身体盘绕在混沌之中，眼睛一睁一闭，日夜交替。它说话的声音像石头滚过地面，每一个字都带着亘古的沧桑。
“烛龙说，龙之九子散落在山海世界各处。”周景山的声音从旁边传来，“它们的祝福如果汇聚在一起，能唤醒山海世界的本源之力——生灵之力。”
“生灵之力？”钱彬推了推眼镜，“和创世之力一样，是点亮九州星火图的关键？”
“对。”镇元子点了点头，“创世之力，是盘古开天、女娲造人的力量。生灵之力，是山海世界万千神兽的生命之力。两种力量不同，但同等重要。”
赵真真看着帛书上的金色光点。九个子，九个方向。
“龙之九子，”钱彬的声音响起，“囚牛、睚眦、嘲风、蒲牢、狻猊、赑屃、狴犴、负屃、螭吻。龙与不同生灵所生，各有各的喜好。”
镇元子看了他一眼，嘴角微微弯起一个弧度。
“你倒是记得清楚。”
“《怀麓堂集》有载。”钱彬说，“囚牛，龙与水牛所生，好音乐；睚眦，龙与豺狼所生，好杀斗；嘲风，龙与飞鸟所生，好冒险；蒲牢，龙与蛤蟆所生，好鸣叫；狻猊，龙与狮子所生，好静坐；赑屃，龙与乌龟所生，好负重；狴犴，龙与老虎所生，好诉讼；负屃，龙与青龙所生，好文章；螭吻，龙与鱼所生，好吞食。”
李煜听得一愣一愣的。
“龙……和蛤蟆生蒲牢？”他皱着眉，努力想象那个画面，“这也行？”
“神话不是生物学。”周景山说，“别纠结。”
镇元子收起帛书，从木案上拿起一枚令牌，递给赵真真。令牌是木质的，不大，上面刻着一个“镇”字，字迹苍劲有力。
“这是五庄观令牌。”镇元子说，“在山海世界遇到危险，可以激活它，我会感知到。”
赵真真接过令牌，收好。
“还有一件事。”镇元子看着五人，“山海世界的神兽，大多能口吐人言。它们有自己的喜怒哀乐，有自己的族群和领地。有的亲近人类，有的中立，有的对人类保持警惕。你们要尊重它们，不要强求。”
“知道了。”赵真真说。
“还有，”镇元子的声音沉了下来，“上一卷你们杀的暴食·赵大勇，已经被改造到失去人性，只知道吞噬。但贪婪使徒·陈天豪还活着，他比赵大勇更危险。因为暴食只是工具，贪婪才是策划者。”
“陈天豪……”李煜握紧了拳头。
“他已经提前潜入了山海世界。”周景山说，“他在捕捉神兽，改造它们，制造异兽军团。我们在路上看到的那些尸体，就是他的杰作。”
赵真真想起创世神话世界结束时，天地宝鉴中一闪而过的暗紫色身影。
“我们会找到他的。”她说。
镇元子走到正殿中央，抬起手。五色石地面裂开一道缝，从裂缝中涌出五色的光芒。光芒越来越亮，形成一个巨大的光圈。
“去吧。”
五人走进光圈。
光芒吞没了一切。
赵真真睁开眼，以为自己会看到混沌未开的灰白雾气，或者盘古开天辟地的壮阔景象。
但她看到的是一片森林。
森林很大。大到抬头看不到天空，只有层层叠叠的树冠，阳光从树叶的缝隙里漏下来，在地上投下斑驳的光影。树木高耸入云，树干粗得几个人都合抱不过来，树皮上长满了发光的苔藓，翠绿色的，像挂了满树的星星。空气中有花香、草香、还有泥土的芬芳。远处有鸟叫声，清脆悦耳，但听不出是什么鸟。
“这就是山海世界？”李煜从她身后走出来，四处张望，“怎么跟蓝星的森林差不多？”
“不一样。”钱彬蹲下来，用手指摸了摸地上的泥土，又放在鼻子下面闻了闻，“泥土里有灵能反应。比蓝星强百倍。这里的每一寸土地都蕴含着能量。”
孙清婉走上来，三枚水球在她身侧缓缓旋转。她微微偏头，蒙眼的丝带对着森林的方向。水球的转速比平时快了，发出细微的哗哗声——它们在听。
“东边有一条河，水很清澈，河里有鱼。”她说，“东南方向有神兽的能量反应，不是很强，可能是低级神兽。北边很安静。没有水，没有风，没有声音。北边是死地。”
周景山从最后面走上来，坤元杖插入地面。杖尖没入泥土，土黄色的光芒顺着地脉向四面八方蔓延。他闭着眼睛，感受着地下能量的流动。
“地下有灵脉。”他睁开眼，“很丰富。这里的资源比鸿蒙初辟多得多。地脉走向稳定，没有暗紫色的污染信号——贪婪使徒还没有大规模入侵这片区域。”他的杖尖在地面上点了点，土黄色的光芒在地上画出了一个模糊的图，“东边和南边的地脉最密，资源最多。北边地脉断了，被什么东西截断了。不是自然的断裂，是被抽取了。”
“贪婪使徒抽取地脉能量？”赵真真问。
“对。”周景山收起坤元杖，“但北域离这里还很远，至少还有几天的路程。”
赵真真从怀里掏出小竹画的地图，展开。地图画得歪歪扭扭，但能看出来是四大域和九子的位置。她对照钱彬监测仪上的坐标，指了指东边。
“东域。龙族领地。离我们最近的是囚牛的音乐谷，在东边约五十里。”
“那走吧。”李煜摸了摸胸前的南红玛瑙吊坠。
五人朝东边走去。脚下没有路，只有厚厚的落叶和盘根错节的树根。落叶踩上去软绵绵的，像踩在棉花上。树根从土里拱出来，有的比人还高，要翻过去。空气越来越潮湿，越来越闷热，像走进了蒸笼。
“这鬼地方怎么这么热？”李煜把外套脱了，系在腰上。
“热带雨林。”钱彬推了推眼镜，“山海世界的东域是热带气候。温度高，湿度大，降水多。这里的植被比蓝星的热带雨林还要茂密十倍。”
“十倍？”李煜看着头顶遮天蔽日的树冠，“那阳光怎么照进来？”
“照不进来。这里的植物靠灵能生长，不需要阳光。”
李煜无语了。
走了约莫一个时辰，前方的树冠忽然裂开一道缝，阳光猛地照下来，刺得赵真真眯起了眼睛。等适应了光线，她看到了一头白色的动物。
它站在一片空地上，低着头，正在用鼻子拱地上的野果。野果是红色的，拳头大小，汁水四溅。它的身体胖乎乎的，像一头猪，但比普通的猪大一圈。浑身雪白，没有一根杂毛。它的蹄子是黑色的，像上了漆。它的嘴巴里露出两颗长长的獠牙，也是白色的，像象牙。它的尾巴很短，卷成一个圈，一抖一抖的。
“这是……野猪？”李煜握紧刀柄。
“不是野猪。”周景山的声音从后面传来，沉稳而平静，“这是当康。”
“当康？”赵真真回头看他。
周景山走到她旁边，坤元杖点在落叶上，发出沉闷的声响。
“《山海经·东次四经》有载。”周景山的目光落在那头白色动物身上，“‘钦山，有兽焉，其状如豚而有牙，其名曰当康，其鸣自叫，见则天下大穰。’”
“什么意思？”李煜问。
“当康是瑞兽。”孙清婉的声音从旁边传来，三枚水球在她身侧旋转着，“它出现的地方，庄稼会丰收。所以叫‘见则天下大穰’。”
“瑞兽？”李煜握紧刀柄的手松了松，“那应该不会攻击我们吧？”
“不会。”周景山说，“它吃素的。但别靠太近，它胆子小。”
钱彬盯着监测仪，屏幕上的波形图很平稳，没有暗紫色的杂波。
“能量读数很高，是神兽。但没有污染信号。它没有被改造。”
赵真真蹲下来，从背包里掏出一颗野果——是在五庄观摘的，清风给的，说路上可以吃。野果是青色的，不大，像李子。她把野果放在地上，然后退后几步。
当康看着那颗野果，没有动。它歪着头，金色的眼睛里满是警惕。它的鼻子抽动了两下，嗅了嗅空气，然后哼了一声。那声音很轻，像是在问：你们是谁？
“它不吃。”李煜说。
“它怕生。”孙清婉说，“它在观察我们。”
赵真真又退了几步，退到当康看不清她的地方。
当康等了很久——动物的耐心都很好，尤其是食草动物——然后慢慢走过来。它走得很慢，每一步都在试探。它走到野果旁边，低下头，闻了闻。然后用鼻子把野果拱了拱，又闻了闻。
它张嘴，一口把野果吞了。
嚼了两下，咽了。
它的尾巴卷得更紧了，眼睛眯了起来——它在高兴。
赵真真又放了一颗果子在地上。这一次，当康等的时间短了一些。它叼起果子，吞了。又等了一会儿，第三颗果子放下去，当康直接走过来，把果子叼走了。
它没有跑。它蹲在那里，看着赵真真，金色的眼睛里满是期待。
“它在说，还有吗？”孙清婉说。
赵真真笑了，又从背包里掏出几颗果子，放在地上。当康一颗一颗地吃，吃得很慢，每一颗都要嚼很久。吃完最后一颗，它舔了舔嘴巴，看着赵真真。
“它在说，谢谢。”孙清婉说。
当康转身，用獠牙在地上划了一道。地上出现了一个符号——不是文字，是图案。一株稻穗，弯弯的，沉甸甸的。符号亮了一下，金色的，像有人在地上点了一盏灯。
“当康獠牙符咒。”周景山说，“农业增产。送回里世界，西北的良田产量能翻倍。”
钱彬拿出容器，将地上的符号拓印下来。符号化作一道金色的光，飘进容器里。
当康完成了赐福，又用鼻子拱了拱地上的野果，拱了两个最大的，用嘴叼起来，走到赵真真面前，放在她脚边。然后退后几步，歪着头看她。
“它请你吃。”孙清婉说。
赵真真蹲下来，捡起野果。野果温热，还带着当康的体温。她咬了一口，汁水很甜，甜得像是加了蜜。
“好吃。”她说。
当康的尾巴摇了摇，然后转身，大摇大摆地走进森林里。走了几步，又回头看了一眼，哼了一声。这回声音比之前更轻，像是在说：走了。然后它消失在树丛中。
李煜看着手里的野果，又看了看当康消失的方向。
“这猪还挺客气的。”他说。
“它是瑞兽。”钱彬说，“不是猪。”
“长得像猪。”
“你的观察力和你的智商成反比。”
“你闭嘴！”
赵真真笑着把剩下的野果塞进背包，站起来。
就在这时，孙清婉的三枚水球同时剧烈震动，转速骤然加快，发出尖锐的嗡鸣声。
“有东西。”她的声音紧绷，预知之眼在丝带下亮起，“东北方向，一里处。不是活的，是……残骸。很多。刚刚死去不久。水里有血的味道。”
“带路。”周景山握紧坤元杖。
五人朝东北方向走去。穿过一片灌木丛，眼前出现了一片空地。
空地上躺着六具神兽的尸体。有的像鹿，有的像羊，有的像鸟。它们被开膛破肚，内脏不见了，身上的皮毛也被剥去了一大半。伤口边缘不是撕裂的，是整齐的切口，像是被什么锋利的工具切割过。切口边缘有焦黑的痕迹，还冒着淡淡的青烟。空气中弥漫着浓烈的血腥味和焦糊味。
孙清婉蹲下来，伸手按在地面上。一枚水球飘到一具尸体上方，旋转着，蓝白色的光扫过伤口。
“死了不到两个时辰。”她说，“水告诉我，它们死的时候很害怕。它们想跑，跑不掉。”
钱彬蹲下来，用监测仪扫描。屏幕上的波形图出现了暗紫色的尖峰。
“被改造过的。”他说，声音沉了下来，“体内有机械装置残留。是贪婪使徒干的。”
“贪婪使徒？”李煜握紧刀柄。
“陈天豪。”周景山说，目光扫过那些尸体，“他在山海世界捕捉神兽，改造它们，制造异兽军团。这些神兽是被淘汰的残次品——改造失败，或者不够强，就直接杀了取材料。”
赵真真看着那些神兽的尸体。它们的眼睛还睁着，空洞地望着天空。有一只像鹿的神兽，眼睛是湿的，像是刚哭过。
“它们疼吗？”她轻声问。
“疼。”孙清婉说，声音很轻，“水告诉我的。它们死的时候，很疼。”
赵真真蹲下来，伸手把那只鹿的眼睛合上。眼皮冰凉，但她没有缩手。
“我们会找到陈天豪的。”她说，“会阻止他。”
周景山走到空地边缘，坤元杖插在地上。土黄色的光芒沿着地脉向北方延伸。
“它们是从北边逃过来的。”他说，“北边有贪婪使徒的据点。但距离很远，至少三天的路程。”
“先去音乐谷。”孙清婉站起来，重新系好丝带，“囚牛需要帮助。这些神兽的尸体，等我们回来再处理。”
五人沉默了片刻，继续向东。
走了几步，赵真真回头看了一眼那片空地。阳光照在神兽的尸体上，它们的皮毛还在发光，像是在说：我们还活着。只是换了一种方式。
她转过头，跟上队伍。
远处的森林里，有鸟叫声传来，很轻，很远，像是在说：快走。快走。这里不安全。
五人加快脚步，消失在树丛中。
阳光照在那片空地上，照在那些神兽的尸体上。它们的皮毛还在发光，但光芒正在慢慢暗淡，像一盏盏快要熄灭的灯。
风从北方吹来，带着血腥味和焦糊味，吹过森林，吹过草地，吹向远方。
而在更远的北方，归墟的边缘，一个穿着白色西装的男人站在黑色的岩石上，看着手中的监测仪。屏幕上跳动着密密麻麻的红点——每一个红点，都代表一只被捕捉的神兽。
陈天豪抬起头，金丝眼镜在暗紫色的光芒中泛着冷光。
“五行传承者……”他喃喃自语，嘴角弯起一个弧度，“你们来得正好。”
他转身，走进黑暗的洞穴。
洞穴深处，传来一声低沉的吼叫——不是野兽的吼叫，是金属摩擦的声音，尖锐、刺耳，让人头皮发麻。
饕餮。
被改造的饕餮。
陈天豪伸出手，摸了摸饕餮冰冷的金属鳞甲。
“别急。”他说，“很快，就有新的玩具了。”
饕餮张开嘴，露出一排排锋利的金属牙齿。
暗紫色的光芒，在黑暗中一闪一闪，像心跳。
（第1章 完）