阿敏的两万骑兵于九月末跨过鸭绿江。
江面已经结冰，战马踏冰而过。
朝鲜守军在江边扎了营，看见黑压压的骑兵从冰面上涌过来，还没等将领下令，自己就先乱了。
阿敏的骑兵一次冲锋，没费什么力气就把江防撕开了一道口子。
过了江之后，阿敏兵分两路，一路往东南打向平壤，一路往东北打向咸兴。
朝鲜的城池矮小，城墙用土夯的，最高的也不过两丈，骑兵冲到城下，搭个梯子就上去了。
守城的朝鲜兵手里拿着长枪，站在城头上腿直哆嗦，看见鞑子骑兵的脸从垛口外冒出来，喊一声“鞑子来了”，扔下兵器就跑。
从义州到平壤，五百里路，阿敏只用了七天。七座城池，七战七胜，每一仗都像是大人打小孩。
阿敏意气风发，策马看着远处的城池：“此次出征，无一合之敌。”
朝鲜国王李倧在汉城王宫里急得团团转。
他已经把能调集的军队都调到了平壤，但平壤能守几天，他心里没有底。
大臣们在朝堂上吵成一锅粥，有人说求和，有人说死守，有人建议迁都到济州岛去。
李倧坐在龙椅上，看着底下这群人，忽然觉得他们比满洲骑兵还可怕，满洲骑兵至少是要钱要粮，这帮人是要把他的国家送掉。
国家易主，他们还能活，运气好还能当官，毕竟皇太极也是要治理国家的。
整个朝鲜谁都能活，唯独这王室成员活不了。
思索再三，最后还是决定向大明求援。朝鲜是大明的附属国，每年进贡，逢年过节遣使朝贺，二百年来一直如此。
附属国被人打了，宗主国不能不管。这是规矩，是礼法，是大明作为天朝上国的脸面。
朱由检在御书房接见了朝鲜使者。
使者跪在地上，一把鼻涕一把泪地把阿敏入寇的经过讲了一遍，讲得声情并茂，讲到平壤被围的时候，哭得趴在地上起不来。
阿敏在他口中成了一个十恶不赦的恶鬼。
朱由检听完，眉头皱成了一个疙瘩。
他拿起桌上的塘报，那是辽东刚送来的，说皇太极的主力还在锦州城外，跟祖大寿对峙，一步没有动。
但现在朝鲜的使者说阿敏带了两万骑兵已经打到了平壤城下，这两万人是从哪来的？锦州城外的八旗大营里，到底还有多少人？
他忽然觉得自己被皇太极耍了。
不是现在才觉得，是在看到朝鲜使者跪在地上的那一刻，心里那个隐隐约约的怀疑终于变成了确定。
锦州是佯攻，朝鲜才是真的。
皇太极那个老狐狸，用一个空壳子大营把祖大寿钉在锦州城里，自己腾出手来去收拾朝鲜。
这一手，够狠，也够阴！
朱由检揉了揉太阳穴。
他头疼。朝鲜要救，怎么救？从哪调兵？
关宁铁骑不能动，一动锦州就真危险了。
宣大的兵在防着蒙古。山西的兵在跟李自成打仗。
山东的兵？山东的兵他刚下旨不让王景安插手。他手里竟然没有一支能调动的兵马，去打一场必须打的仗。
“使者先下去歇息，”朱由检说，“救兵的事，朕会安排。”
使者千恩万谢地退了出去，朱由检靠在椅背上，闭了一会儿眼睛，然后睁开，拿起笔，在空白的奏折上写了一个字。
难！
写了，又划掉了。把笔扔在桌上，站起来走到窗前。窗外的天空阴沉的，跟他的心情一样。
山西那边，王景安也在看地图。
不过他的地图是山西的，不是朝鲜的。
他看完今天的战报，让人把李自成的最新动向标上去，然后端起茶杯喝了一口。刘璃从外面走进来，手里拿着一份从京城转来的塘报，上面写着朝鲜求援的事。
王景安接过来看了一遍，便放下了。
“朝鲜被打了。”刘璃说。
“嗯。”
“朝廷要出兵吗？”
“拿什么出？”王景安把塘报叠了两折，塞进袖子里，“兵都在各地被绊住了。关宁铁骑动不了，宣大的兵动不了，山西的兵在跟李自成耗，山东的兵，朝廷不让我动。朱由检手里没有闲兵了，更何况，打仗是要银子的，朝廷还有银子么？”
李慕烟端着茶壶走过来，给他续了一杯。“你倒是不着急。”
“我着什么急？”
王景安端起茶杯，吹了吹浮沫，喝了一口，“朝鲜离我八百里远，轮不到我操心。皇太极打朝鲜，是为了抢粮食，抢完就走了，又不会占了朝鲜不还。朝鲜是大明的附属国，又不是大明的行省，打一下打不死的。”
刘璃歪着脑袋想了一下：“我明白了，你这叫？这叫什么来着？”
她转头看了周婉清一眼。
周婉清在旁边听着，翻了个好看的白眼：“隔岸观火！”
“隔岸观火有什么不好？火烧不到我的岸，我就安安稳稳地喝茶。李自成还在汾河那边等着我，我没工夫去管朝鲜的事。”
他说得轻描淡写，但心里不是没有盘算。
皇太极打朝鲜，对大明的打击不是丢了几座城池、死了几个兵，而是丢了大明的脸面。
附属国被打了，宗主国救不了，以后谁还把你当天朝上国？
朝鲜人会寒心，蒙古人会看不起你，那些还在观望的势力会重新算账。这笔账，皇太极算得很清楚。
以后各方势力离心离德，大明也就离着灭亡不远了。
但他不会去提醒朱由检。提醒了也没用。朱由检手里没有兵，他能怎么办？下罪己诏？罪己诏又不能当兵用。
朱由检这个人，逮住一个能人就死命用，后世资本家看了都要流泪。
更何况这个人反复无常，猜忌之心太甚。
院子外面传来宋应星和墨言的声音，两个人不知道又在争论什么，嗓门越来越大。
王景安侧耳听了听，好像是关于那个“稳定动力装置”的事，宋应星说应该用重锤，墨言说应该用单摆，争了半天没争出结果。
王景安笑了笑，没出去打断他们。
“夫君，”李慕烟忽然问道，“你说李自成知道你在这边喝茶看热闹，他会不会气死？”