从苏府回来的第二日，天刚蒙蒙亮，谭弘毅便踏着晨露往青藜书院走去。
书院坐落在城西的青山脚下，青瓦白墙在晨雾中若隐若现，朗朗读书声已从院内传来。
守门的书童认得谭弘毅，见他到来，连忙躬身行礼：谭师兄来得正好，山长正在书房等着呢。
谭弘毅微微一愣，随即明白过来。他整了整衣冠，缓步走向书院深处的山长书房。
陈启正山长正在书房内临帖，见谭弘毅进来，放下手中的狼毫笔，脸上露出欣慰的笑容：弘毅来了。坐。
书房内陈设简朴，却处处透着书香。靠墙立着两个顶天立地的书架，上面整齐地排列着各类典籍。
窗前摆着一张紫檀木书案，案上除文房四宝外，还放着一盆开得正盛的兰花。
学生特来向山长请安。谭弘毅恭敬行礼。
陈启正示意他在对面的太师椅上坐下，亲手为他斟了一杯茶：你在府试中连中二元，为书院争光了。这几日，连县学的教谕都来打听你的消息。
谭弘毅谦逊道：全赖山长平日教诲，学生不敢居功。
说说府试的情况吧。陈启正抚须道。
谭弘毅便将府试的经过娓娓道来，从考场的见闻到策论的题目，再到学政大人的召见。
当说到知府赵大人赐字时，陈启正眼中闪过一丝异色。
赵知府亲自赐字？陈启正沉吟道，这可是难得的殊荣啊。
他站起身，在书房内踱了几步，神色渐渐凝重：子恒，你可知道，你现在已经成了湖广学界的焦点？连夺两元，学政青睐，知府赐字，这些荣耀背后，是无数双眼睛在盯着你。
谭弘毅肃然道：学生明白。
不，你未必完全明白。陈启正转身直视着他，院试不同于县试、府试。主考官是学政大人亲临，考题更注重学问根基与心性修养。你现在就像站在悬崖边上，进一步海阔天空，退一步......
他没有说下去，但谭弘毅已经领会了其中的深意。
更重要的是，陈启正加重语气，你现在代表的已经不只是你自己，你们谭家，还有青藜书院，甚至整个湘洛县的文名。若是在院试中失利，之前的所有荣耀都会变成笑柄。
谭弘毅起身深深一揖：请山长指点。
陈启正从书架上取下一本装帧古朴的典籍：这是历代院试的优秀程文，你拿回去仔细研读。从明日起，每日卯时来书院，我要亲自考校你的经义。
接下来的日子，谭弘毅开始了紧张的备考。
每天天不亮，他就赶到书院，在陈启正的指导下苦读。
这一日，陈启正特意出了一道院试常见的策论题：《论君子慎独》。谭弘毅略作思索，提笔写道：
君子之学，必先慎独。独者，非独处之谓也，乃心之所主也......
他从《中庸》的莫见乎隐，莫显乎微谈起，引申到《大学》的诚意正心，最后落脚在修身齐家的实践上。全文引经据典，却又自成一家之言。
陈启正看完，久久不语。
最后长叹一声：以你现在的水平，通过院试已不是问题。但要夺得案首，还需在经义上下更多功夫。
他指着文章中的一处：这里对《礼记》的引用还不够精准。院试阅卷的都是饱学之士，一字之差，可能就会与案首失之交臂。
说罢，他亲自翻开《礼记》，为谭弘毅详细讲解其中的微言大义。
这样的特训持续了整整十来天时间。
有时为了一个典故的出处，师徒二人会在书房讨论到深夜。
书院的其他学子见山长如此重视谭弘毅，也都对他刮目相看。
这日训练结束时，已是月上柳梢。
陈启正送谭弘毅到书院门口，突然问道：子恒，你可知道为何我这般严格要求你？
谭弘毅恭敬答道：山长是希望学生能在院试中再创佳绩。
不止如此。陈启正望着天边的明月，我看重的不是一个小小的院试案首，而是你未来的仕途。若你能连中三元，将来入朝为官，必能造福一方百姓。这才是读书人的本分。
谭弘毅心中一震，再次深深行礼：学生定不负山长期望。
走在回村的路上，谭弘毅回味着山长的话，心中不由一阵激荡。
夜风拂面，带来阵阵凉意。