一路西行，禹的心情，如同车窗外被洪水冲刷过的大地，沉重而荒芜。
从崇地到平阳，千里路途，他亲眼看到了洪水过后的人间惨状。曾经肥沃的良田，如今依旧被黄水浸泡，长满了野草；曾经热闹的村庄，如今只剩下断壁残垣，空无一人；路边随处可见饿死、病死的百姓尸骨，无人掩埋；逃荒的百姓，拖家带口，面黄肌瘦，眼神空洞，如同行尸走肉一般，漫无目的地走着，不知道哪里才是安身之处。
每到一处，百姓们听说他是崇伯鲧的儿子，眼神都变得复杂起来。有人恨他的父亲治水无功，害了无数性命，对着他的马车扔石头、吐口水；也有人看着他带来的治水图册，眼中带着一丝期盼，问他是不是真的能治好洪水，能不能让他们重新回到家园。
面对百姓的怨恨，禹没有辩解，只是默默地下车，对着百姓们深深鞠躬，为父亲犯下的错，赔礼道歉；面对百姓的期盼，他也没有许下空洞的诺言，只是认真地询问当地的水情，记录下河道的变化，在心中默默规划着治水的方案。
这一路，他走了整整一个月。这一个月里，他亲眼见证了万民的苦难，也更加深刻地明白了，自己肩上的担子，到底有多重。
当他终于抵达平阳城时，整个人瘦了一大圈，脸上晒得黢黑，眼中却带着超乎年龄的沉稳与坚定。
尧帝早已带着文武百官，在宫门外等候。看着风尘仆仆的禹，尧帝心中感慨万千，亲自上前，扶住了正要行礼的禹，温声道：“禹，一路辛苦了。”
“臣禹，参见陛下。”禹对着尧帝，深深一拜，声音沉稳，“臣奉陛下诏令，前来领命。”
尧帝扶起禹，带着他走进了大殿之中。殿内，文武百官，九州四岳，都早已等候在此，所有人的目光，都聚焦在了禹的身上，有审视，有怀疑，也有期待。
坐定之后，尧帝看着禹，沉声开口道：“禹，你父亲鲧，治水九年，最终无功而返，害了数百万百姓性命，朕已经按律治了他的死罪。如今，洪水依旧泛滥，万民依旧在受苦，四岳百官，都举荐你接替治水重任，朕问你，你可敢接下这个千钧重担？”
禹站起身来，对着尧帝，再次深深一拜，目光扫过殿内的百官，声音坚定，掷地有声：“陛下，臣父治水失败，害了无数百姓，罪该万死。臣身为他的儿子，理应替父赎罪，更理应担起治水重任，救万民于水火。”
“臣知道，治水之事，千难万险，稍有不慎，不仅会重蹈臣父的覆辙，更会连累整个人族。可臣，别无选择。臣这一路从崇地而来，亲眼看到了万民的苦难，看到了百姓们流离失所，饿死路边，臣心中，如同刀绞。”
“臣今日，对着陛下，对着天地，对着万民立誓：洪水不治，九州不宁，臣禹，绝不归家，绝不还朝，绝不放弃！若治水失败，臣愿以死谢罪，与臣父同罪！”
禹的誓言，字字千钧，在大殿之中回荡。殿内的百官，看着眼前这个年仅二十岁的年轻人，眼中的怀疑，渐渐变成了敬佩。他们从禹的眼中，看到了坚定，看到了担当，看到了救万民于水火的赤诚之心。
尧帝看着禹，眼中也满是赞许，他站起身来，对着禹，深深一拜：“禹，朕代表整个人族，拜托你了。”
“陛下！”禹连忙扶住尧帝，心中百感交集。
随后，尧帝当场下旨，任命禹为治水总管，总领九州治水事宜，九州所有的部落、官员、百姓，都要听从禹的调遣，凡是敢违抗治水命令者，无论是部落首领，还是朝廷官员，禹都可以先斩后奏。
同时，尧帝还任命了伯益和后稷，辅佐禹治水。伯益精通山林地理，鸟兽虫鱼，能帮禹勘探地形，安抚百姓；后稷掌管农业，精通耕种，能帮禹在水退之后，带领百姓恢复生产，解决百姓的口粮问题。
除此之外，尧帝还将人族仅存的粮草、物资，尽数调拨给禹，给了他最大的支持。
接下任命之后，禹没有在平阳城多做停留。他知道，洪水不等人，多耽误一天，就会有无数百姓死去。
接旨的第二日，他就带着伯益、后稷，还有治水的队伍，离开了平阳城，再次踏上了前往九州各地的路。
出发之前，他回了一趟崇地，见了自己新婚仅四天的妻子，涂山氏女娇。
四日前，他刚刚与涂山氏成婚，还没来得及与妻子好好相处，就接到了尧帝的诏令，前往平阳。如今，他就要出发治水，前路漫漫，不知何时才能归来，甚至不知道，自己还有没有机会活着回来。
家中，涂山氏早已为他准备好了行装，看着风尘仆仆的丈夫，她眼中满是不舍，却没有半句挽留的话。她知道，丈夫要去做的，是救万民于水火的大事，是整个人族都要仰仗的伟业，她不能拖丈夫的后腿。
“夫君，你放心去吧，我会在家中等你回来。家里的一切，有我打理，你不必牵挂。”涂山氏帮禹整理好衣襟，声音温柔，却带着一丝哽咽。
禹看着眼前的妻子，心中满是愧疚。他才刚刚成婚，就要离开，让妻子独自在家等候，甚至可能，永远都等不到他回来。他伸出手，紧紧抱了抱妻子，沉声道：“女娇，委屈你了。等我平定了洪水，治好的水患，我一定回来，好好陪你，再也不分开。”
“我等你。”涂山氏靠在他的怀里，泪水终于忍不住落了下来。
第二日，天刚蒙蒙亮，禹就告别了妻子，带着治水的队伍，出发了。
他没有先去查看河道，而是带着队伍，先走遍了九州的受灾之地，安抚百姓，发放粮食，让百姓们先安定下来。同时，他带着伯益，拿着准绳、规矩，走遍了九州的每一座山川，每一条河流，精准地测量地势的高低，记录河道的走向，标记淤塞的节点，分析洪水泛滥的根源。
这一勘测，就是整整一年。
一年里，禹带着队伍，风餐露宿，翻山越岭，走过了无数无人的荒野，趟过了无数齐腰深的洪水。他的手脚上，长满了厚厚的老茧，指甲都磨秃了，小腿上的汗毛，都被泥水泡得干干净净，整个人晒得面目黧黑，瘦得只剩一把骨头，却从来没有喊过一声苦，叫过一声累。
有好几次，他们在山中勘测，遇到了山体滑坡，差点被埋在乱石之下；有好几次，他们趟过洪水，遇到了洪峰，差点被黄水冲走；还有好几次，他们遇到了被洪水逼疯的凶兽，差点葬身兽口。可每一次，禹都带着队伍，化险为夷，从来没有停下过勘测的脚步。
一年的时间里，他的足迹，遍布了九州大地的每一个角落，东到大海，西到昆仑，南到蛮荒，北到幽陵。他精准地绘制出了九州的山川地理图，摸清了每一条河流的走向，每一处淤塞的节点，也终于找到了洪水泛滥的真正根源。
他发现，父亲鲧治水失败，不仅仅是因为堵的方法不对，更因为，整个九州的河道，早已被洪水冲得七零八落，山体滑坡堵塞了黄河的主干道，泥沙淤积填满了河床，导致洪水无处宣泄，只能四处漫溢。再加上浊渊暗中搅动水脉，让四海之水倒灌，才酿成了这场持续了二十多年的大洪水。
想要彻底根治水患，唯一的办法，就是改堵为疏。顺着地势的高低，凿开阻挡洪水的山脉，疏通淤塞的河道，开挖新的支流，引导洪水，顺着河道，平稳地流入大海。
找到了治水的核心策略，禹立刻召集了九州所有的部落首领，还有治水的官员，在涂山召开了大会，史称涂山大会。
大会之上，禹将自己勘测了一年的结果，还有改堵为疏的治水策略，详细地讲解给了所有人听。他对着所有的部落首领，再次立下誓言：“洪水不治，禹绝不归家！今日，我禹在此恳请诸位，与我一起，带领万民，凿山开道，疏通河道，平定水患，重建家园！”
所有的部落首领，看着禹拿出的精准的地理图册，看着他眼中的坚定与赤诚，听着他详细可行的治水方案，都被彻底打动了。他们纷纷站起身来，对着禹高声呼喊，愿意听从禹的调遣，带领部落的族人，跟着禹一起治水。
涂山大会，奠定了治水的根基，九州所有的部落，都团结在了禹的身边，所有人都拧成了一股绳，只为了一个目标：平定水患，重建家园。
大会结束之后，禹立刻下达了治水的命令，将治水的队伍，分成了九路，分别前往九州的九大水系，按照他制定的方案，开始了浩浩荡荡的治水工程。
而禹自己，则带着核心队伍，前往了黄河壶口，这里是黄河主干道的第一个淤塞节点，也是治水工程，最关键的第一战。
站在壶口的山崖之上，看着咆哮的黄河水，被前方的吕梁山挡住，四处漫溢，禹握紧了手中的耒耜，眼中满是坚定。
治水之战，从此刻，正式打响。他立下的誓言，洪水不治，绝不归家，他要用自己的一生，去践行。