清点时少了十二个人。
泥坡下却只有十一双鞋。
半个时辰前，流放队刚离开柳河旧渡。
七辆空囚车分三次过河，车上的人全部步行。旧渡船底漏水，每趟都要两人不停舀，等最后一辆车上岸，太阳已经偏西。周成不敢在水边过夜，命队伍再赶十里，到石门山口外的废亭扎营。
沈棠宁走在第五车旁，鞋里灌满河水。沈砺安颈后的刀伤已经结痂，脚踝却越来越肿，每走十几步便要靠沈砚白扶一把。
“还能走吗？”她问。
沈砺安道：“旧例流犯首月不得乘车。别替我求情。”
“我问的是还能走多少里。”
“两里。”
“一里后换人扶，脚镣垫布重绑。不是求情。”
沈砺安看了女儿一眼，最终点头。
前方山口像两扇半开的石门。官道从中间穿过，两侧土坡不高，却被连日雨水泡得发暗。右坡生着几棵歪松，根须裸露，下面挡土石墙缺了三个角。
沈棠宁先看见一颗滚动的石子。
石子从坡顶落下，撞过三处突石，停在道路中央。
接着是第二颗。
没有风，也没有人在坡上。
“停队。”她喊。
周成回头：“又怎么了？”
“右坡在掉碎石。先让前车出山口，后车不要进。”
“一块石头就停？”
“两块。松根下有新裂缝。”
裴砚川走在重犯队中，顺着她所指看去：“挡土墙的泄水孔全堵了。”
孙魁腕链与脚镣相连，被两名差役夹在中间。他也抬头，只看一眼便说：“不止堵。最下面两块承重石被人抽过，又塞回去了。”
周成问：“你怎么知道？”
“石缝里的泥是新的。”
山口已经进去两辆车。后面五辆停在狭道外，队伍被截成两段。有人催促，有人抬头看坡，越看越慌。
“前两车继续，不许跑！”周成下令，“后队向来路退二十丈，贴左侧开阔处。”
命令刚传到后方，坡上传来树根断裂的脆响。
第一棵歪松向下沉了半尺。
“跑！”有人尖叫。
队伍瞬间乱了。
已经进入山口的人向前冲，尚在外面的人转身往回挤。脚镣把同车数人连成一线，一人摔倒，后面三个全被绊住。差役挥棍叫他们别跑，声音全被山体深处的轰鸣盖过。
“不要逆着人流！”沈棠宁抓住卢氏大儿子的衣领，把他从脚链下拖出来，“前段继续出，后段退，不要在中间转身！”
她一边喊，一边敲响每日清点用的铜片。
连续三声，停。
再三声。
这是前几日约定的紧急聚车信号。听得见的人开始按车号靠拢，混乱仍在，至少不再所有人都往同一个缺口挤。
右坡塌了。
先落下的是湿土，像一张灰黑色的布从坡上铺开。随后滚石撞断歪松，整面土坡带着树根、石块和泥浆扑进山口。
沈棠宁被冲来的气浪推得后退一步。
两辆囚车已经过了危险段。第三车车尾却被泥流扫中，侧翻在道路中央。陶七斤和壮汉所在的脚链组被压在车后，叫声只响了一下便没了。
沈砚白拽住妹妹：“二姐，退！”
第二股碎石紧跟着落下。
众人退到左侧高地，眼睁睁看山口被泥土封住。右坡还在小片坍落，谁靠近，谁就可能被下一轮埋住。
周成清点。
第一遍少十五人。
有人从断车后爬出来，少十四。
又有两名差役扶着伤员从山口另一头绕回，少十二。
沈砚白按车号念名字。陶七斤在内，第三车壮汉在内；另有一名罪眷老妇、六名犯人、三名差役和押车差役赵三。
“先别挖。”孙魁说。
第三车的人扑上去揪他衣领：“陶七斤还在下面！”
孙魁手腕被锁，没法挡，只说：“坡没停。现在挖，救人的也进去。”
“等到什么时候？”
“听。”
所有人安静下来。
泥坡中仍有细小石块滚动，每隔十几息便落一片土。孙魁让人把一根长木插在坡脚，木杆缓慢向外倾，说明上方土体还在移动。
沈棠宁看向被埋区域。断车露出半只轮子，车后有一段空隙；若有人被车板挡住，能形成小范围存活空间。再往右是完全覆盖的脚链组，生还机会更低。
她把救援分成三处：“第一组先接近断车空隙，听见声音便打孔通气。第二组从左边清浅土，不能站在泥坡正下方。第三组用绳系住进入的人，木杆一动就撤。”
周成道：“我的差役进。”
“犯人里有木匠、河工和熟悉同车位置的人，也要用。”
“塌方正好给他们逃跑。”
“山口两边都封着，他们往哪逃？”
“出事谁签字？”
“救援名单和锁号当场写。进去一人，外面两人握绳。您签。”
周成咬牙命人开部分腕锁，脚镣不解。
裴砚川伸手：“给我绳。”
“你不去。”周成说。
“我知道第三车停的位置。”
“你是重犯。”
“下面也是。”
“我说不行。”
泥堆里忽然响起三下敲击。
咚。咚。咚。
很轻，来自断车方向。
裴砚川不再等。他抓过旁边一根绳，将绳套绕在腰间，向塌方区走去。脚镣限制步子，他便侧身拖着链走。
两名差役拔刀拦他。
周成骂了一句：“绳尾给我！他若偏离断车十步，直接拉倒。”
这是违令，也是临时改令。没有时间争谁先开口。
裴砚川、孙魁和三名差役最先接近断车。孙魁判断车板受力，裴砚川沿车轮下方挖出一道窄孔。
里面传来咳嗽。
“几个人？”他问。
“四……四个。”壮汉的声音从土下传来，“陶七斤腿卡了。”
“能喘气吗？”
“能。”
“别推车板。先把脸边的土拨开。”
外面的人用木盆和手接力运土。铁锹太重，靠近车板容易造成二次坍落，只能一层层刮。挖到第一名伤员时，他左臂折成不自然的角度，嘴里仍喊后面还有人。
木杆突然向外倒了一寸。
“撤！”孙魁大喊。
所有人沿安全绳后退。裴砚川最后一个离开，刚退到绳外，一片湿土便覆盖了方才的窄孔。
第三车壮汉在下面骂得声音都破了：“姓裴的，你跑什么！”
“坡在动。”
“老子知道！回来挖！”
这句叫骂让外面许多人笑了一下。没人觉得好笑，只是听见他还能骂，便知道里面的人还活着。
等木杆稳定，第二轮救援继续。
能用的工具只有三把短锹、两根撬木和十几只木盆。周成想把所有人都派上去，孙魁拦住：“坡脚站满人，土运不出来。每处最多六个，挖两刻钟就换。其余人在后面接盆、看木杆。”
沈棠宁又让每处留一人专门听声。挖土的人不能同时判断埋压者位置，叫喊也会盖住地下敲击。她把铜片交给沈玉满，听声人举手，玉满便敲一下，所有人立即停手。
第一次停手，断车右侧传来两下抓挠。
第二次停手，左边深埋区没有声音。
陈谷娘的儿媳指着左边哭喊：“我婆婆就在那儿！塌方前她拉着我的手，她没走远！”
沈棠宁看了左侧覆盖厚度。那里泥石最深，上方还有一块未落的松根。现在投入六个人，至少要挖半个时辰，且没有任何存活信号。
右侧抓挠声却正在变弱。
“先挖右边。”她说。
儿媳扑上来抓她：“你凭什么说我婆婆死了？”
“我没说她死。”
“那就救她！”
“右边有人还能发出声音。”
“声音大的人就该先活？老人没力气喊，就活该埋着？”
这句话让周围所有人都停了一瞬。
沈棠宁没有说“相信我”。她蹲下，将左侧泥深、上方松根、右侧声音和现有工具一项项说清。
“现在分一组去左边，两处都可能塌，右边的人也可能在我们挖到前断气。只有三把锹。你可以不同意，但我不能假装两边机会一样。”
儿媳的手指掐进她腕上的旧伤。
“若她还活着呢？”
“那这个决定算在我名字下面。”
沈棠宁让沈砚白在救援记录中写下：申末，优先右侧有声区域，建议人沈棠宁，左侧持续观察。
儿媳没有原谅她，松手后自己跪到左侧安全绳外，用手刨边缘浅土。差役要拉走她，沈棠宁让人给她一只木盆，只允许在绳外清理，不得靠近松根正下方。
右侧第三层湿土被扒开时，一名年轻犯人的脸露出来。他鼻腔全是泥，手指还在石缝里抓。秦越清理口鼻，人咳出一口黑水，重新有了呼吸。
这个选择救回一人。
它也没有让左边的人变得更轻。
秦越把获救者集中在背风处，先按能否呼吸、能否止血、四肢是否被压分开。只有两卷干净布，他将旧衣用开水烫过再撕。头破者先压伤口，骨折者用车板和布带固定，胸口被压后仍喘得急的人一律不许喝水。
“为什么不给？”家属问。
“他随时会吐，呛进气管死得更快。”秦越说，“想帮忙就让他侧躺，别围着哭。”
陶七斤被抬出时一直说自己的腿断了。秦越摸过小腿和膝盖，命他动脚趾。
“骨头没断，车轴压了筋。今日不能走，明日也未必能。”
周成立刻算到囚车：“旧例犯人不得乘车。”
“那就让他拖着腿走，晚上截掉。”秦越抬头，“到时候少一个会验粮的人，你再按旧例写病亡。”
周成脸色一沉，最终在伤病栏写下“准乘空车一日，次日复验”。规则第一次因具体伤情留下例外，也留下复核期限。
天色一点点暗下去。
第一处断车空隙救出四人，陶七斤右腿被车轴压伤，骨头没断，暂时不能走。左侧浅埋区又救出四人，其中两人肋伤，一人头破，一人只是窒息昏迷。
再往里挖，先找到一只手。
秦越上前摸过颈侧，摇头。
死者是第三车的何有田。再后面是押差冯六和罪眷陈氏。三个人没有存活空隙，胸口被泥石压碎。
没人说“尽力了”。
沈砚白把三个名字写在伤亡栏，记录发现位置和辨认者。陈氏的儿媳按手印时一直发抖，最后问：“她能跟我们一起走吗？”
尸体无法带上数千里路。
周成答：“就地收殓，立木牌。到下一县报丧，发掩埋布和两日祭粮。”
儿媳没有谢，只说：“名字别写错。她叫陈谷娘，不叫陈氏。”
沈砚白划掉原字，重新写下陈谷娘。
十二名失联者，八人生还，三人死亡，还少一个。
赵三。
众人在塌方区找到十一双鞋。属于赵三的那双放在断车后方，鞋里没有泥，整齐并排，和蒋文同留在茅厕后的湿鞋摆法一样。
“又是假鞋。”沈玉满小声说。
赵三负责押第二车，也负责看管随队证物匣。塌方发生前，证物匣拴在他腰后的短链上。
现在短链断口平整，不像被石头砸断。
裴砚川在左坡灌木后找到脚印。一个人脱鞋换上草履，从塌方外缘绕向北边。脚印旁还有方匣落地留下的四角压痕。
他不是被埋。
他借所有人忙着救人的时候，带走了证物匣。
匣中封着蒋文同私账、新旧路引副本、假秤记录和半张刑部空牒。
前几日好不容易留下的每一条证据，全在里面。