淬炼台嵌在火山口侧面的崖壁上。
是一块从山体中凿出去的青黑石台。
三面悬空，下方就是缓缓翻涌的地火岩浆。
热浪从火山口深处往上蒸，空气被高温扭曲变形。
石台边缘几株耐热的火山蕨都被烤得卷了边。
苏长庚盘上淬炼台，闭眼引丹火入心脉。
暗红火纹在皮下游走，热浪烤得火山蕨卷了边。
燃灯禅师立在台边，僧袍被吹得猎响：
“道长走心脉？
我寺地火走脊柱龙骨
——心脉极其脆弱，但龙骨坚硬，经得起地火灼炼。”
苏长庚睁眼：
“若将丹火一分为二，大部份走心脉，小部分走龙骨，禅师觉得可否？”
“需先用地火淬龙骨，承力够了再分火走心脉。”
燃灯指台缝。
“此地火气最纯，先淬骨，再试分火。”
苏长庚依言，引地火从尾闾入，沿脊柱往上推。
热流漫过脊椎，骨髓嗤嗤作响。
他咬牙把火推到颅顶，在骨里凿出条细通道。
燃灯眸光一凝
——寻常僧人到夹脊便撑不住，这道人竟一气推到顶。
苏长庚散了地火，再引丹火。
这次分出一缕，顺刚凿开的龙骨路径上行。
两股火在肩胛交汇，心脉压力顿减三成。
苏长庚收功起身说道：
“地火淬骨，丹火炼脉，效率提了三成不止。
谢禅师指点。”
“一次淬炼便摸透分火关窍，道长悟性惊人。”燃灯合十。
苏长庚从识海取出截雷击桃木，焦黑木身泛着苍青雷痕：
“此前约定，赠予贵寺。”
燃灯双手接过，借地火光细看：
“纯阳雷气，正补我寺降魔杵短板。
作为回礼，贫僧赠道长《烈火禅心》入门卷
——虽非全本，地火凝神之法却值得借鉴。”
苏长庚郑重接过，收入怀中。
下山时，一玄腿肚子还颤，桩架却稳了些。
苏长庚拍了拍他肩膀：
“地火淬骨的路子先记着，等你到了凝炉境再练。”
一玄点了点头说道:
“是，师父。”
苏长庚活动右臂，关节咔咔响。
自言自语道:
“新生经脉的涩滞，刚才被地火顺了一遍，舒服了不少啊。”
多来米蹲苏长庚肩头，尾巴扫他后领：
“老爷，你右臂经脉的涩感明显轻了
——刚才分火，龙骨顺带把新胳膊都淬了一遍。”
苏长庚活动右臂，关节咔咔轻响：
“不光为效率，更是为磨合新生经脉。
再淬炼两次，涩感便能全部消掉。”
“那明天再来？”
多来米晃了晃尾巴问道。
苏长庚回应道:
“先买干粮，火山不跑，铺子可会关。”
苏长庚抖抖缰绳，玄枥迈步向前。
多来米看向一玄问道：
“一玄，火山口站桩腿更抖了吧？”
“抖是抖，但是今天多撑了半炷香。”
一玄说完挺直背脊。
多来米掏出把花生：
“那我明天在边上烤花生，看能不能烤出焦糖味。”
一玄笑了笑说道:
“别掉火山里了，冒烟还以为火山要爆发了呢。”
——
苏长庚催马加快，山脚赤岩集的炊烟已隐约可见。
赤岩集是赤岩州最大的集镇，火山脚下的商路枢纽。
南来北往的矿工、药材贩子、行脚商都在这条街上落脚。
街面不宽，两旁的铺子挤得密密麻麻。
铁匠铺的锤声和药材铺的草药味搅在一起；
空气里飘着烤饼的焦香和火山硫磺的刺鼻气。
一玄站在街口，眼珠子转来转去，他在清源府也逛过集市；
但清源府的集市多是书铺和药铺，没有这里这么杂这么乱。
街上卖火山石的、卖兽皮的、卖烤蜥蜴串的。
还有个摊子在卖火山泥捏的罗汉像；
捏得歪歪扭扭的，反倒有几分拙趣。
苏长庚看出他眼里的好奇，没有催他。
带着他沿着街慢慢走。
经过一家糖食铺子时苏长庚停了脚步。
铺子门口支着口铜锅，锅里熬着焦黄的蔗糖；
掌柜正拿竹签串了山楂果在糖浆里一转，搁在石板上晾凉。
糖壳在日光下泛着琥珀色的光。
苏长庚掏出铜板，买了一串糖葫芦递给一玄。
一玄双手接过去，低头看了好一会儿，咬了一口；
糖壳脆生生地裂开，山楂的酸和蔗糖的甜在嘴里化开。
一玄咬了一口，糖壳咔嚓碎，山楂的酸混着甜在嘴里散开。
苏长庚又买了芝麻糖、桂花糕，塞他怀里：
“路上吃。”
多来米从肩头探脑袋，尾巴扫他后颈：
“老爷，我呢？”
苏长庚看向多来米疑惑说道:
“你不是只啃花生？”
多来米挠了挠头说道:
“天天啃芒果干，早忘了芝麻糖啥味了。”
多来米说完晃了晃爪子。
苏长庚又买一小包递它，多来米捧着油纸包咔嚓啃，芝麻粒掉得道袍上都是。
街那头传来吆喝，苏长庚抬头。
见个灰布僧袍的武僧提着竹笼喊。
笼里蜷着只三尺小猴，浅红绒毛裹着细碎星火。
日光下淡，阴影里才瞧得清。
多来米叼着芝麻糖凑过来，尾巴僵了僵向苏长庚传念道：
“这猴子……星宿血脉比我们都浓，是觜火猴直系！”
苏长庚走过去合十礼完说道：
“禅师，这猴子从哪得的？”
圆通禅师叹气道：
“云延州尸潮里捡的，整群猴都被僵尸灭了，就剩它一个。
我用佛光拔了尸毒，已无大碍。
我还要赶去镇压尸潮，没法带着它。”
苏长庚扫了眼蜷在笼角的小猴，眼底小猴小火苗蔫蔫的。
开口说道:
“贫道爱养精怪，它跟着我，不会受委屈。”
圆通打量他肩上啃芝麻糖的多来米，点头把笼打开。
小猴慢腾腾爬出来，蹲笼边仰头看他，鎏金圆眼里的火苗晃了晃。
苏长庚摊开右掌，催动体内星宿血脉的气息。
小猴爪尖碰了碰他手指，凉丝丝的，只有指甲盖边有点热。
苏长庚轻轻握住那小爪子：
“以后跟着我，星火伤了能养。”
小猴尾巴从笼里抽出来，尾尖那团弱火扫过他手腕。
爬到他肩头，挨着多来米蹲下。
多来米把自己的芝麻糖推过去问道：
“吃糖不？
火山脚下的，脆得很。”
小猴拈了一颗塞嘴里，圆眼眯了眯，火苗亮了点。
小猴伸出爪尖拈了一颗芝麻糖放进嘴里，鎏金圆眼微微眯起来。
眼底那簇小火苗在糖的甜味里稍微亮了几分。
多来米满意了，欢喜说道:
“喜欢吃糖就是好猴
——以后我罩着你。”
圆通看向一猴一鼠开口说道：
“它是已经成了气候的精怪，没修行的镇不住，这小家伙蜷笼里好几天；
谁都不理，你是头一个它肯碰的。”
苏长庚摊掌催动星宿血脉，小猴爪尖碰了碰他手指，爬上肩挨着多来米蹲下。
圆通合十：
“有缘，我便放心了。
尸毒虽清，星火本源伤了，这袋祛尸毒丸每日一丸，能养元气。”
递过药袋，苏长庚道了声谢。
苏长庚接过又问道：
“禅师在云延州可遇过琉璃子大师？”
圆通开口回答道:
“琉璃子禅师是护国寺高僧，我到的时候尸潮已平了大半。
这才得空给这小家伙找归宿。”
圆通顿了顿。
“道长与他并肩过？”
苏长庚点了点头。
圆通随即续说道:
“那更不是外人，我回云延州定替你转致谢意。”
圆通合十一礼，转身就走。
灰布僧袍晃了晃，很快没进人群。