星核法则重写完成后的那几天里，苏小染每天都会在清隐峰老松下坐到深夜。她不是不想睡，是睡不着——每次闭上眼睛，识海中天衍棋盘就会自动铺开归墟之源那座穹顶大厅里的法则阵纹图，淡金色的光轨在她脑子里一圈一圈地转，比清隐峰上那棵老松的年轮还密。她索性不睡了，把剑胚横放在膝上，推演灵路调至最低速运转，一遍一遍地复核法则重写的每一个节点是否还有遗漏。苏婉儿说她这是“战后推演强迫症”，陆雪琪则认为这是一种正常的数据复核行为，只是强度确实偏高了。
“你有没有想过一个问题？”墨渊的声音在她识海中响起——自从归墟海海底那一剑之后，他的残魂已经极其微弱，平时大部分时间都在沉睡，偶尔醒过来也只是哼一声又睡过去。但今晚他的声音听起来比平时清醒得多，带着几分意味深长，“法则重写之后，星核的能量转化阵纹在升级过程中可能会产生一些预料之外的副作用。比如——某些子站的空间结构因为长期被碎片能量浸润，在法则切换的瞬间可能会短暂失稳，造成小范围的空间震荡。这种震荡不会影响整个星核网络的正常运行，但如果某个子站恰好和跨位面传送阵的子阵节点挨得很近，震荡波就会沿着子阵节点渗透到现代世界那边去。”
苏小染睁开了眼睛。老松枝叶在夜风中沙沙响着，远处归墟海方向的淡金色光柱依旧稳定地闪烁。她在识海中用定星棋子逐一扫描了所有已知子站的空间坐标，大部分子站的空间结构都很稳定，唯独南疆密林溶洞那处子站——它的空间坐标和黑风岭老宅青铜门几乎完全重叠。如果墨渊说得没错，法则切换时产生的空间震荡很可能已经通过青铜门渗透到了现代世界。
第二天一早，苏小染跟苏婉儿简单交代了几句，便匆匆穿过老宅青铜门回到现代。推开老宅铁门时，街角的早餐摊正往外飘着炸油条的焦香，和之前每次回来时一模一样。妈妈在花店里忙着给新到的百合换水，爸爸在阳台上用量杯给兰花浇水——浇水的配比表还是她上次用铅笔写的那张，被爸爸用透明胶带贴在阳台墙上，边角已经有点卷了。一切看起来都很正常。
她稍微松了口气，在花店帮妈妈剪了几把玫瑰的枝叶，又回家从冰箱里拿了一盒酸奶坐在沙发上喝。手机屏幕亮了一下，是赵雨桐在三人小群里发消息，说周末要不要去新开的那家烧烤店聚餐，林浩然回了个“我物理没及格，需要吃肉填补内心的创伤”，王磊发了个语音，背景音是体校训练场上的沙袋撞击声，扯着嗓子喊“我请客，谁也别跟我抢”。苏小染笑着回了一条“你语文及格了没就请客”，王磊秒回了一串大哭的表情包，赵雨桐补了一刀说他语文作文写了错别字被老师罚抄了十遍。一切看起来都很正常。
直到她喝完最后一口酸奶准备把空盒扔进垃圾桶时，眼角的余光扫过电视柜旁边那盆她养了好几个月的绿萝。绿萝藤蔓的尖端那片嫩叶，正在她注视下以极缓慢的速度往回蜷缩——从一片已经舒展开的成熟叶片，慢慢变回之前几天半蜷曲的状态。苏小染的动作停住了，酸奶盒悬在垃圾桶上方，整个人像被定了身。她盯着那片正在逆向生长的叶子看了很久，确认自己没有眼花。
普通植物不可能逆向生长。灵变植物也不行。除非——时间本身出了问题。
她放下酸奶盒走到窗台前把绿萝整株检查了一遍。不只是那片嫩叶，所有藤蔓的生长状态都在回退——新冒出的气生根正在缩回藤蔓内部，已经爬到书架第三层的那根藤蔓正在退回到第二层。识海中天衍棋盘自动铺开，定星棋子锁定的黑风岭老宅青铜门空间坐标正在以极低的频率跳动——那是空间震荡的残余波动，幅度很小，不足以影响传送阵的正常运行，但刚好够在现代世界这边造成极小范围的时间回溯。几分钟的短暂回溯，影响范围极小，她目测大概只有老宅周边一小片区域会被波及，最远不会超过街角那家早餐摊。但这只是当前的状态，如果空间震荡的残余波动不及时消除，回溯的幅度和范围会随着下一次法则校准逐渐扩大。
她立刻拨通了陆雪琪的传讯符。陆雪琪听完她的描述之后沉默了好一会儿，冷静地分析说星核法则重写之前没有先例，这种副作用谁也无法提前预判，但回溯幅度和空间震荡残余波动之间的相关性可以从已知数据里推导出来。她会立刻回溯到法则切换瞬间的阵盘全部监测记录，找出哪个子站在切换时的空间失稳幅度最大，以及对应的回溯时长和影响范围的精确数值。但消除残余波动需要苏小染在青铜门这边同步校准子阵节点的空间坐标，两边得一起动手。
苏小染挂断传讯符之后又给苏婉儿发了条消息，让苏婉儿去阵法院调取南疆密林溶洞子站的全部旧档数据，帮陆雪琪做比对分析，顺便让赵无极和柳如烟帮忙看好精英班，暂时别让任何人靠近老宅子阵节点。消息刚发完，苏母正好从花店里回来，手里提着一袋子刚在菜市场买的豆角，进门时看到她站在窗台前对着绿萝发呆，问她是不是又在做什么实验。苏小染回过神来，把绿萝花盆往窗台角落里挪了挪挡住那片正在蜷缩的叶子，接过豆角说是在测光照角度对叶片生长方向的影响。苏母没起疑，挽起袖子进厨房准备做豆角焖面，葱花爆锅的香气很快弥漫开来。
等妈妈进了厨房，苏小染重新蹲到绿萝前面，推开剑胚推演灵路把绿萝周围极小的空间波动数据完整扫描了一遍。天衍棋盘上浮现出回溯现象的完整扩散波形图——空间震荡的残余波动以青铜门为中心往四周扩散，衰减速度很快，到老宅围墙外就几乎可以忽略不计了。但如果下一次法则校准时残余波动没有完全消除，扩散范围翻一倍，就会覆盖整条老街。两次翻一倍，三次翻四倍。她推演到这里停下了笔。
当晚，苏小染在房间书桌前把推演结果整理成一份完整的分析报告，附上了绿萝逆向生长的时间序列影像对比图和青铜门空间坐标的异常波动曲线。陆雪琪通过加密邮箱发来了法则切换瞬间所有子站的监测数据，南疆密林溶洞那处子站的空间失稳幅度果然最大，和青铜门子阵节点的空间坐标重叠度极高，正是造成时间回溯现象的源头。要消除残余波动，需要在溶洞子站和青铜门两端同时做一次精确的空间坐标同步校准。
她合上笔记本电脑，把剑胚放在枕边，六枚棋子的微光透过玉盒缝隙在天花板上投下极淡的六芒星投影。明天一早，她需要回一趟宗门和陆雪琪当面敲定校准方案。窗外老槐树的枯枝在夜风中轻轻晃动，和清隐峰上那棵老松在同一个频率上摇曳着。她闭上眼睛慢慢沉入了梦乡，梦里没有法则阵纹，只有一片极淡的淡金色光海在安静地呼吸。