通天塔第99层传送点。
咚！咚！咚！咚！
远处，牛头人1003疾奔而来。
“牛头人1003，这到底是怎么回事？”
守在传送点旁的牛头人王皱着眉头，不悦地问道。
“牛头人王陛下！塞俊生气了！”
“什么？！塞俊生气了？”
牛头人国王大吃一惊。他从未听说过塞俊发过火。
尽管塞俊从不敢在第九十九层那些恐怖生物面前表露怒意，但其他动物却误以为这是塞俊性情温顺、极有耐心，因而觉得他极少动怒。
“没错！他甚至气得破口大骂！”
“究竟是谁胆敢惹得塞俊怒不可遏、破口大骂？我非得亲自去瞧个明白不可！”
在他们眼中，世俊是一位仁慈的存在，当他们只能啃食泥土时，他便为他们提供了美味的青草。
鸸鹋呜！
咚、咚！
牛头人之王手持其传奇武器“赤骨”，比任何人都更狂热地冲向世俊的农场。
***
【塔之管理员表示，她将追捕并吞噬任何胆敢伤害你家人的家伙。】
听说家人遭到威胁，艾琳顿时情绪激动起来。
“艾琳，冷静一点，否则可能会伤到你的龙心。”
凯撒担忧地看着激动不已的艾琳，试图安抚她。
尽管艾琳年纪轻轻，却已凭借强大的魔力变得极为强大，但她仍缺乏对魔力的精准掌控。一旦情绪激荡，她的魔力便可能变得极不稳定。
[塔之管理者勃然大怒，质问她：明知有人威胁塞俊的家人，竟还能如此镇定？]
——呃……我明白，可还是……
“别紧张，艾琳，凯撒说得对，冷静下来。我不想看到你受伤。”
【塔之管理者表示，若你这么说，她便会平息怒火。】
尽管艾琳对凯撒的话置若罔闻，却立刻听从了世俊的指示。
“艾琳，目前先在塔内找出三首社的下落。”
【塔之管理者告诉你，此事交由她来处理即可。】
应西俊的要求，艾琳开始通过水晶球搜寻三头社的踪迹。
——这老头一开口，她就生气；可西俊一说话……
凯撒正嫉妒地嘟囔着发泄不满时，
咚！咚！
牛头人王掀起滔天沙暴，轰然降临。
接着，
鸸鹋？
克隆！
鸸鹋！！！
听到塞俊愤怒的原因后，粉毛立刻对三头社破口大骂。
接着，
“牛头人之王，我能借调黑牛头人吗？”
世俊向牛头人之王询问，能否借用他的下属。
哞呜！哞呜！
[随你调遣！不，这次我要亲自出马！]
哐当。
应世俊的请求，牛头人国王肩扛赤骨武器，宣布加入行动。
这位已守护中转站三百年的牛头人国王，认为是时候重新整顿塔内的秩序了。
“多谢您，牛头人国王。那么，在您的协助下……”
世俊开始筹划一项计划，准备在牛头人国王的帮助下，将三首社彻底铲除。
此处还有另一个存在，正怒火中烧。
[竟敢对主人的家人下手！绝不能放过他们！]
焰叶颤抖着叶片，怒不可遏。
***
——嗯……我似乎也太小看他了。
看着塞俊向动物们发号施令，凯撒开口说道：“忙于耕种，又被邻近的动物排挤，以至于他们竟忽视了塞俊所拥有的真正力量。”
细想之下，自高塔诞生以来，尚无任何一个世界能如此轻松地抵御首次灾厄——蝗灾，且未造成重大伤亡。
如今，塞俊培育的“坚韧之刃青葱”正有效阻挡着高塔外的蝗虫大军。而毁灭使徒若得知此事，定会大为震惊，因为他们此前从未遭遇过这般对手。
与毁灭使徒有所勾连的三首公会将矛头指向塞俊的家人，实属情理之中；反倒是塞俊自己，早已习惯于目睹一个个世界悄然消亡，竟对眼前这些变化浑然不觉。
不知从何时起，巨龙们已放弃守护整个世界，转而将全部精力投入接纳幸存者进入高塔，并维系高塔的运转。
事情怎会演变成这样？
巨龙最初开始管理通天塔时，曾为守护诸界而奋战并运筹帷幄。然而，在屡战屡败之后，巨龙族群中逐渐弥漫起一种普遍的情绪，认为战斗终究徒劳无功。
他们早已习惯了失败。
——我们已经习惯失败了？！！！
凯撒被自己的发现惊得目瞪口呆。那威严无比的黑龙，那荣耀至极的龙族，怎会习惯失败、放弃抗争？
必有某种力量影响了这种转变，某种东西侵蚀了他们的意志。事态远比他预想的更为严重。
——凯利昂，我们聊一聊。
——嗯？为何？
凯撒叫来凯利安，两人移步至一处更为僻静的地点。
***
塔楼第44层的一片湖泊上，正有一座小小的冰岛缓缓融化。
紧接着，
“这里……我带来了1000枚塔币，请帮我将这片湖面冻结。”
在西奥的帮助下，科纳凭借在四十一层出售装备赚取了可观的收入，此刻正将一袋钱币交到湖边一名男子手中。
“嘿嘿嘿，从今天起，我的要价可涨啦。”
那男子瞥见科纳钱袋里沉甸甸的数额，语气中透着几分狡黠。
他本以为这傻乎乎的家伙能凑出这点钱已属不易，没想到对方竟超额完成了任务，倒真让他有些刮目相看，因而也动了嘉奖一番的心思。
“那么，需要多少钱呢……？”
“嗯……大概一万塔币吧？”
“什……这么多？！”
科纳被对方的要价吓了一跳。他此前已赚取了一大笔钱，本打算为村里的企鹅们购置食物，可……
“接着……拿去吧。”
科纳将钱币交给了那人。守护这座岛屿，远比食物更加重要。没有这座冰岛，企鹅们连一天都活不下去。
“嘿嘿嘿，干得不错，小家伙。冰爆！”
那人发动能力，成功阻止了冰岛的融化，周围海水开始冻结，岛屿面积也随之略微扩大。
“下次再带一万塔币来。”
那人吩咐完科纳，便朝湖边一处小洞穴走去。
咚。咚。
那人深入洞穴内部，走向另一名男子——那名男子似乎正在一片开阔的空地上指挥着其他人。
“托甘大师，我回来了。”
“文森特，你弄到多少？”
“一万塔币。”
“什么？！真的吗？！”
听到文森特的话，托甘惊愕不已。
“没错。这全靠您高明的主意，托甘大师。”
“呵呵呵，那是当然。这样一来，即便向‘一号先生’缴纳了贡金，我们还能剩下一大笔钱。”
文森特的奉承令托甘得意地咧嘴一笑。他们所在的洞穴，正是三首会的秘密据点。托甘此前发现附近栖息着一群企鹅，便萌生了借其牟利的计划——先用托甘的火焰能力融化冰岛，再由文森特以收费为条件将其重新冻结，借此敲诈勒索。
***
砰！
“会长！出事了！”
一名下属猛地冲进流浪商人协会会长的办公室。
“怎么了？！”
“第九十九层的黑牛头人又开始下界了！”
“什么？他们大概很快就会像上次一样升阶了。”
曾见识过黑牛头人降临的马森主席不以为然地回答道。上次什么事都没发生，这次又怎会不同？
但这一次，情况截然不同。
“牛头人之王也出动了。”
“什么？！牛头人之王？！”
“没错！牛头人之王正亲自率领三千名黑牛头人自塔顶向下进发！”
“那我们绝不能干站着了！立刻召集所有高层，调动‘秘密监察局’全部特工，彻查牛头人之王此次行动的真正原因！”
惊惶失措的梅森迅速下达指令。三百年前，牛头人之王曾自塔顶降下，致使近十层楼遭受毁灭性重创。而这一次，其破坏力究竟会严重到何种地步，简直难以想象。
“是的！”
砰！
那名下属急忙关上门，匆匆离去。
“呼……牛头人之王已经出动……一场血雨腥风即将席卷高塔……”
马森重重地叹了口气，满心忧虑。
***
“朴会长，东西我都收拾好了，喵！”
克鲁恩！
【库恩吉也收拾完啦！】
西奥和崔恩吉急忙朝正在巡视农场的世俊奔去。世俊已吩咐牛头人之王在逐层向下探索时，务必对每一层都进行彻底搜查。
世俊决定先排查自己所能进入的楼层中，最有可能藏匿三首会的地点。他不能一味坐等艾琳或牛头人之王主动找到三首会。
一切准备就绪后，
“各位，待在屋里别出来。”
塞俊将西奥和崔恩吉收进虚空储物空间，取出一张地契。
【黑塔第44层湖畔地契】
嗖——
塞俊展开地契的瞬间，身影倏然消失。
***
[你已抵达黑塔第四十四层的湖泊。]
[你已从顶层——第99层，移动至第44层。]
[你已下降了55层。]
[受＜称号：倒退者＞效果影响，所有属性均提升55点。]
他的各项属性瞬间暴涨了整整220点。
“哇！”
世俊感到一股汹涌澎湃的力量席卷全身，随即环顾四周。正如地契上所描述的那样，他眼前果然有一片湖泊。
“嗯？那是冰？”
奇怪的是，湖心竟矗立着一座冰岛。
叮当。
“出来吧，伙计们。”
世俊召唤出了泰奥和崔恩吉。
“明白啦，喵！”
咔嚓。
听到世俊的召唤，西奥立刻现身，紧紧抱住世俊的膝盖。
然而，
克鲁恩！
[库恩吉稍后就会出来！]
库恩吉的零食袋还没装满，因此拒绝现身。
“好吧，你慢慢来。”
世俊任由虚空储物空间敞开着，环顾四周。
随后，
[触发任务]
[任务：降低湖水温度，夺回湖泊的主权]
奖励：获得该土地契约的合法所有者身份
果然，这次又出现了获取该土地权益的任务。
“这么说，每次要获得地契权益，都必须完成这样的任务吗？冰块。”
塞俊稍作思索，随即冻结湖水，朝湖心的冰岛游去。他感觉那座冰岛中藏着线索。
咚。
于是，世俊踏上了冰岛。
“西奥，你听到什么声音了吗？”
“我听到里面传来敲击声，喵！”
“真的吗？是从哪里传来的？”
“在那边，喵！”
顺着西奥所指的方向望去，
“楼梯？”
世俊看到了一道由冰制成的向下的楼梯。显然，那里确实有人。
他缓缓下行，
当！当！
世俊也开始听到某种敲击声，仿佛有什么东西正被击打——那是金属相撞的声音。
“那是什么？”
世俊继续循着声音前行。
“嗯？企鹅？”
世俊看见几只小小的蓝色企鹅正忙碌地敲击着金属，似乎在打造某种东西。
真正令人惊奇的是，它们并非先将金属加热再锻打，而是直接……
滴答，滴答。
他们先用寒冰将金属冻结，再进行锻打。
“那是科纳，喵！”
西奥看到企鹅群中正在锻造装备的科纳，立刻惊呼出声。
接着，
“嗯？西奥？”
科纳听到熟悉的声音，抬头望去，看到了西奥。
叮！叮！叮！
科纳欣喜若狂地冲向西奥。
但就在此时，
“咕噜——呃嗯！！！”
崔吉愤怒至极的咆哮声，从外面轰然传来。
“谁敢动我们的崔恩吉？”
竟敢招惹崔恩吉……真是倒了八辈子血霉。塞俊一边往外走，一边默默为那个倒霉的肇事者祈祷。