正南方的地平线上，战鼓声沉闷回荡。
三十万血刀军在破晓的晨光中完成阵型展开，兵锋分向九个方位延伸，将大陈京城的外围九门彻底合围。
正阳门、永定门、广安门、右安门等主要关口之外，旌旗密布，黑色的甲胄覆盖了原野。
秦棋按着腰间的极道血刀，站在中军青铜战车的高处。
他身穿暗金色战铠，目光扫过远处那座高达四十丈的坚固城墙。
中军各营将领肃立在战车两侧，手按佩刀，等候进攻军令。
“传令前军，暂缓强攻内廷。”秦棋收回目光，声音平缓有力，“工兵营在前，立拒马，掘深壕，在九门外三里处构筑三重围城壁垒。”
李晋催动战马走上前来，抱拳领命：“末将明白。这便调集重甲步兵与阵法师，先行封锁各处主干通道。”
“你带幽燕重骑分巡京畿各处隘口。”秦棋看向李晋，“从通州水运码头到卢沟桥官道，所有能够通向外州的驿马通道与运粮干道，全部设卡盘查。凡有自京城向外传递军情者，格杀勿论；凡有外界向京城输送粮秣者，一律扣留入库。”
“末将得令，绝不放走一骑一卒。”李晋调转马头，龙鳞碎星锤重重顿在马鞍侧面，带着数万铁骑分路驰出中军大营。
马蹄践踏泥土的声音渐行渐远，血刀军的调度井然有序。
数万具铁锹与巨木被工兵运送至阵前，深沟高垒在京城四面迅速成型。
苏清月走到战车身侧，从袖中取出一卷摊开的图纸。
“城外的水系已经查明。”苏清月指着图上的引水渠痕迹，“永定河引水渠与护城河交接处有暗闸相连。按照药宫图卷记载，外城地下的风道与排渣暗井，就在正西方的泄水口下段。水流方向是由西北向东南流淌，此时正值枯水期，水深仅有三尺。”
秦棋低头审视卷面上的朱砂标记：“监察卫的潜入路线可有阻碍？”
“外围的暗道入口被皇室以青铜重闸封死，但闸门底部的铁栅栏已被地火毒烟侵蚀多年。”苏清月回答，“我带极寒武者以寒铁锥破开栅栏，便能顺着风道直插地底第五层。只要正面军阵压制住城头的守备，地下的动静便不会引起守军注意。”
“好。”秦棋点头，“内廷与外城的防线交接处，你多留心。一旦破开地道，以穿云箭为号。”
两人言语简短，分工明确。
此时的京城内部，皇城深处的大殿已是一片混乱。
老皇帝陈元泰枯坐在龙椅之上，脸色青灰，眼眶深陷。
殿阶下方，仅剩的数十名保皇派朝臣跪倒在地，浑身颤抖。
“陛下，城外逆贼已经合围九门，血刀军的营寨扎在三里之外，重炮已然列阵！”一名宗正寺官员伏地高呼，“京畿各卫溃散，若无外援，京城恐难坚守数日！”
陈元泰抬起枯瘦的手掌，猛然拍击龙案：“大陈立国八百年，岂会亡于罪奴之手！取玉玺来！”
随侍的大太监跌撞着捧出金匮。
陈元泰咬破指尖，将一滴暗红色的精血滴在明黄绢帛之上，厉声嘶吼：“拟旨！发八百里加急勤王诏令！传檄天下宗族、各州府驻军、各大武道门阀！凡有提兵入京保皇者，封万户侯，赐裂土之权！凡斩杀逆贼秦棋者，与皇室共分天下！”
数十道明黄诏书加盖玉玺，由七名大内太监亲自领衔，携带皇室信物，自地道与偏门策马冲出，试图冲破包围圈向外界送出勤王命令。
然而，整座京城的地脉运转早已发生改变。
大陈开国太祖当年耗费无数资粮，在京城方圆百里布设了“九宫锁龙外环阵”。
此阵由九处地表枢纽与地底暗河相互勾连，借助城外九个州府的地脉灵气维系运转。
外环阵一旦开启，城墙坚固程度倍增，真气防御能够抵挡大军长久围攻。
但此刻，站在城外的秦棋能够清晰感知到地脉的衰竭。
此前在苍州、澜州以及落凤原的大战中，秦棋接连斩杀二品老祖陈玄冥，覆灭赵王与齐王主力，各州地脉龙气与皇室的联系已被彻底斩断。
九宫锁龙外环阵失去了外部各州的气运输送，运转滞涩，光幕表面不时泛起暗淡的灰白纹路。
城墙上的守军显然也察觉到了阵法的虚弱。
厚重的黑玄石城门被生铁铁水彻底浇铸封死，高大的门楼紧闭。
守城将官在城头各处插上免战牌，颁布了皇室签署的严苛死守令。
身穿重甲的禁军沿女墙来回巡查，神色惊恐地注视着城外平原上不断推进的黑色军阵。
一名身披残破披风的百户站在永定门城楼上，看着城下望不到边际的血刀军战阵，嘴唇发白，手中的长枪不断震颤。
“报！”
一名血刀军斥候飞骑奔至中军战车前，翻身下马单膝跪地：“启禀军主！前方截获朝廷向东、南、西三个方向送出的勤王檄文共四份！另据潜伏暗探回报，各州府尹与守备军在收到京城求援信后，皆紧闭城门，无一州响应，无一郡发兵！”
秦棋面色平静，挥手让斥候退下。
赵王身死，齐王被废，燕地尽归血刀盟。
放眼天下九州，兵权与法度尽在血刀军掌控之中，朝廷的檄文在各州官员眼中，已经等同于废纸。
旧王朝的威权，在绝对的武力面前荡然无存。
城头之上，皇室督战官手持宝剑，斩杀了两名私下议论退缩的禁军士卒，厉声呵斥全军死守。
全城戒严的铜锣声在外城大街小巷密集响起，宣告了旧朝最后的挣扎。
秦棋抬起右手，指向正前方高耸的永定门城楼。
“重炮营就位。”
军令下达，韩铁衣指挥着七十二门二品破罡重炮与数百架重弩，缓缓推至第一重围城壁垒的前沿。
黑洞洞的铁管斜指苍穹，直面那座紧闭的大陈帝都城门。