几日后，澜州府衙的议事大堂内。
一张澜州全境地图被平铺在长条木桌上，地图边缘用几块玄铁镇纸压着。
地图的北侧，平林县、清河县、安山县三个代表外围防线的红点周围，此刻已经被画上了密密麻麻的黑色标记，代表着朝廷军队的动向。
“军主，这是半个时辰前刚送达的军情。”
沈观潮站在木桌旁，手中拿着一根细长的木棍，指着平林县外围的一条通道，神色十分凝重，“朝廷集结的三万残军，在多名保皇派将领的率领下，已经封锁了外三县的所有主干道路。他们安营扎寨，挖掘壕沟，布置了大量的拒马和弓弩手，但奇怪的是，他们并没有发起进攻，只是围在城外。”
“围而不攻？”
李晋站在一侧，粗壮的双手按在桌面上。
他抬起头，双眼中闪烁着狂热的战意，大声说道：“军主，朝廷这帮狗贼显然是怕了我们血刀军！他们围而不攻，就是想拖延时间。末将请求带五千精锐出城，直接冲垮他们的防线，把他们的脑袋全部拧下来！”
“李将军，莫要冲动。”
沈观潮出言阻止，声音清晰而冷静，“朝廷此举并不是因为害怕，而是为了切断我们的商路与粮道。外三县的存粮虽然足够县内百姓消耗一个月，但我们的运粮大车无法通过他们的封锁线。澜州城内还有十几万难民需要安置，每日消耗的粮草都非常多。如果一直这样拖延下去，我们的后勤会在一个月内崩溃。到时候，不用他们打，我们自己就先乱了。”
李晋眉头紧皱，有些不解地说道：“那我们更应该主动出击啊！把他们打散了，粮道自然就通了。”
“不能盲目出击。”
一直保持沉默的苏清月此时开口。她身穿一袭黑色劲装，神色清冷，目光落在地图上的清河县边界处，“朝廷这次的统帅是供奉司的周玄策。此人成名已久，行事谨慎。他围而不攻，真正的底牌是国运封禁符。他知道我们拥有四品真气境的战力，所以故意在野外布置好了陷阱，等待我们主动送上门去。”
苏清月转头看向秦棋，继续说道：“周玄策将国运封禁符的位置隐藏得很深，玄武卫派出的多批探子，都无法确定具体的符位。这道符一日不找出来，我们就一日不能在野外与他们决战。一旦我们在没有防备的情况下进入封禁领域，体内的真气外放就会受到极大的压制，到时候局势会变得危险。”
秦棋坐在主位的太师椅上，双手搭在扶手上，身体微微前倾。
他的双眼深邃，眼底隐约有紫金色的流光闪过。
他看着地图上被标记出来的敌军营地，神色异常冷静，并没有因为粮道被断而慌乱。
“苏清月说得对。”
秦棋淡淡地开口，声音虽然不大，却威严，“周玄策是想用这种围困的手段，逼我们失序。他以为我们会因为粮食的消耗而急于出战，从而露出破绽。李晋，把你的急躁收起来。身为统帅，你的一举一动都关系到上万将士的生死。若是连你都沉不住气，底下的兄弟们又该如何？”
听到秦棋的训斥，李晋浑身一震，眼中的狂热渐渐退去，低头抱拳道：“末将知错，全凭军主定夺。”
秦棋收回目光，看着苏清月，问道：“玄武卫目前在外围的部署如何？”
“回军主，玄武卫已经全员散开，在清河县和安山县的边界建立起了多处暗哨。”苏清月回答道，“我们正在全力搜寻封禁符的能量波动。只要周玄策激发符文，我们就能在第一时间确定它的位置。但在他激发之前，我们只能通过排查他的营地布局来推测。”
秦棋微微一笑，站起身走到地图前，伸出右手，按在了代表平林县的红点上。
“周玄策以为他掌控了主动权，可以用时间来消耗我们。”秦棋的声音冰冷而平淡，“但他忽略了一点，血刀盟从来不需要依靠防守来生存。他想围，那就让他围着。不过，我们不能被他牵着鼻子走。”
沈观潮有些担忧地问道：“军主，那粮道的问题该如何解决？若是三天内没有粮食运进城，城内的粮价恐怕会开始上涨，百姓心中难免会产生恐慌。”
“粮价的事情，由你出面控制，凡是有囤积居奇的商贾，直接抄家。”秦棋冷酷地说道，“至于粮草，我们城内的存粮还足够支撑。周玄策切断了我们的粮道，他自己的粮道同样暴露在外。他想要消耗我们，就得做好自己被饿死的准备。”
秦棋的这番话，让大堂内的众人精神一振。
就在这时，大堂外突然传来了急促的脚步声。
一名身穿黑底银纹轻甲的玄武卫校尉，满身泥泞地冲进了大堂。
他单膝跪地，脸色有些发白，声音急促地汇报：
“报告军主！苏大人！边界传来紧急情报！朝廷的残军正在将周边的难民强行驱赶向我们澜州的边界！目前已经有数千难民被堵在了清河县和平林县的隘口外面！”
“驱赶难民？”
苏清月的脸色瞬间变了，她上前一步，厉声问道，“他们具体是怎么做的？”
校尉回答道：“朝廷的残军封锁了所有的村庄，将百姓的口粮全部收缴，然后用皮鞭和长枪逼迫他们往我们的关隘方向走。凡是有反抗或者走得慢的，都会被当场斩杀。他们这是想用难民把我们的关隘入口堵死！”
大堂内的气氛瞬间更加压抑。
李晋咬牙切齿地骂道：“这帮朝廷的畜生！竟然用这种下三滥的手段！”
沈观潮也是脸色铁青，他看着秦棋，声音有些颤抖：“军主，这显然是周玄策的阴谋。如果我们开城接纳这数万难民，城内的粮食消耗速度会增加数倍，我们的后勤会提前崩溃；如果我们不开城，难民们会被活活饿死在城外，血刀盟的名声也会败坏，三十六县的民心会瞬间瓦解。”
秦棋站在地图前，看着清河县和平林县的隘口位置，他的脸色渐渐沉了下去，双眸中的紫金色流光在这一瞬间十分刺眼。
“朝廷的残军，是在逼我出城决战。”
秦棋的声音冰冷，大堂内的温度在这一瞬间仿佛都下降了几分。他看着跪地的校尉，冷声命令道：
“苏清月，命令玄武卫即刻前往边界。我要你们查明，朝廷的残军在驱赶难民的过程中，是否有焚烧村庄、屠杀百姓的行径。把所有的证据都给我搜集起来，一个字都不要漏掉。”
“属下领命！”
苏清月郑重地拱手，随后转身，带着校尉大步走出了大堂。