祭天大典前一天。
石中玉把自己关在静室里，没有修炼，没有看书，就那么坐着。
他在想事情。
明天就是大典了。
按照流程，他会上台献俘，然后接受盟主的敕封，正式成为第一副盟主。
一切看起来很顺利。
但他总觉得心里不踏实。
“葫老。”
“在。”
“你说，姒宸渊到底是个什么样的人？”
葫老沉默了一会儿。
“老夫活了这么久，见过很多人。
有的人表里如一，有的人表里不一。
但姒宸渊……老夫看不透。”
“连你都看不透？”
“他能在盟主的位置上坐近三千年，把巡天盟经营得铁桶一般。
让玄黄界各方势力都服服帖帖，这样的人，岂是那么容易看透的？”
石中玉沉默了。
“那你说，明天的祭天大典，会不会出事？”
“肯定会出事。”
“……”
“你别不信。”
葫老道。
“你想想，你一个刚晋升化神后期不过十几年的新人，突然要坐上第一副盟主的位置。
那些在巡天盟干了几千年的老家伙，心里能平衡？
他们不敢明着反对姒宸渊，但给你使绊子、下套子，那是肯定的。”
“那我该怎么办？”
“兵来将挡，水来土掩。”
葫老道。
“你现在的优势是，你立了大功，姒宸渊力挺你。
只要你不犯致命的错误，他们就奈何不了你。”
“致命的错误是指什么？”
“比如，在祭天大典上失仪。
比如，被人当众揭短。比如，被人陷害。”
“那我岂不是什么都不做最好？”
“不做不错，但也不会有功。”
葫老道。
“你现在的处境，就像一个刚进门的媳妇。
婆婆妯娌都盯着你，看你出错。
你越小心翼翼，她们越觉得你好欺负。”
“那你的意思是……”
“大方一点，自信一点。
该笑的时候笑，该说的时候说。
让人挑不出毛病，但又不敢小瞧你。”
石中玉若有所思。
“我明白了。”
第二天清晨。
天外天，祭天台。
祭天台悬浮在天外天最高处，是一座巨大的白玉平台。
平台上刻满了古老的符文，散发着淡淡的光芒。
平台的中央，立着一根通体洁白的玉柱，高约百丈，直插云霄。
玉柱上刻着四个大字：天地同寿。
祭天台周围，已经站满了人。
各殿殿主、各大宗门代表、各路散修大佬……密密麻麻，足有数千人。
所有人都穿着正式的礼服，神情肃穆。
石中玉站在人群前列，穿着一身崭新的青色长袍，腰间系着玉带，头发束得一丝不苟。
他手里捧着一个玉盒。
玉盒不大，只有尺许见方，但上面刻满了空间符文。
这是一件空间法器，里面装的是深渊魔王的头颅。
那头颅足有磨盘大小，若不是这玉盒，还真不好携带。
“石殿主，紧张不？”
站在他旁边的拓拔烈小声问。
“有点。”
“正常。我第一次参加祭天大典的时候，腿都在抖。”
“那你现在呢？”
“现在腿不抖了，改肚子疼了。”
“……你这什么毛病？”
“老毛病了，一紧张就肚子疼。”
石中玉无语。
辰时正。
号角声响起。
姒宸渊从祭天台后方缓步走出。
他穿着一身玄色的冕服，头戴平天冠，手持白玉笏板。
他的步伐很稳，每一步都踩在号角的节拍上。
走到祭天台中央，他停下脚步，面向玉柱，缓缓跪了下去。
全场数千人，也跟着跪了下去。
石中玉跪在人群中，低着头，余光偷偷观察着四周。
他注意到，人群中有些人，虽然跪着，但腰背挺得笔直。
那是巡天盟的一些老牌化神。
他们的脸上，带着一种难以言说的表情。
有敬畏，有不满，有不甘。
姒宸渊开始念祭文。
祭文很长，用词古奥，石中玉听得半懂不懂。
大意是感谢天地保佑，让玄黄界风调雨顺，让域外战场取得大捷。
念完祭文，姒宸渊站起身，转身面对众人。
“祭天大典第二项——献俘！”
石中玉深吸一口气，捧着玉盒，走上祭天台。
他走到姒宸渊面前，单膝跪下，高举玉盒。
“刑殿殿主石中玉，奉盟主之命，斩杀深渊魔王，献上深渊魔王首级！”
姒宸渊接过玉盒，打开。
一道空间波动散开，玉盒中露出一颗硕大的头颅。
那头颅足有磨盘大小，通体覆盖着漆黑的鳞甲，头生双角，面目狰狞。
虽然已经死去多日，但魔王的脸上，依旧残留着生前的凶威。
一股浓郁的魔气，从头颅中散发出来，让靠近的修士都不由自主地后退了一步。
姒宸渊举起头颅，面向众人。
“深渊魔王，半步炼虚，肆虐域外战场数百年。
今日，被我巡天盟刑殿殿主石中玉斩杀！此乃玄黄界之大幸！”
“盟主英明！石殿主威武！”
数千人齐声呐喊。
石中玉低着头，脸上挂着谦虚的微笑。
心里却在想：这脑袋拎着还挺沉。
献俘环节结束后，姒宸渊又表彰了其他有功将士。
拓拔烈因奋勇杀敌，晋封为战殿副殿主。
殷无赦因后勤调度有功，赏上品灵石十万。
甚至连一些战死的修士，也都追封了官职，抚恤家属。
石中玉站在一旁，看着这一幕，心中暗暗点头。
姒宸渊做事，确实滴水不漏。
既表彰了首功，又不冷落其他人的功劳。
这样一来，大家心里都舒服。
接下来，就是敕封环节了。
姒宸渊取出一枚金色的令牌，看向石中玉。
“石中玉听封！”
“属下在！”
“即日起，擢升你为巡天盟第一副盟主，执掌天罡战部，统辖巡天殿、战殿。
望你恪尽职守，不负重托！”
“属下，定不辱命！”
石中玉双手接过令牌，高举过头。
就在这时，人群中忽然传来一个声音。
“且慢！”
所有人的目光，都转向声音传来的方向。
只见一个身穿赤红官服的中年男子，从人群中走了出来。
石中玉认得他。
内务殿殿主，钟离善。
化神后期修为，掌管巡天盟后勤财政，是第一副盟主钟离烬的亲弟弟。
钟离善走到祭天台下，抬头看着姒宸渊。
“盟主，属下有一事不明。”
“钟离殿主请讲。”
“这位石殿主，加入巡天盟不过百年有余。
虽有斩杀魔王之功，但资历尚浅，威望不足。
直接擢升为第一副盟主，恐怕难以服众。”
此言一出，人群中顿时议论纷纷。
姒宸渊面无表情地看着钟离善。
“那钟离殿主以为，该如何？”
“属下以为，应先让石殿主担任代理副盟主，考察一段时间。
待其积累足够功勋和威望，再正式擢升。如此，方能服众。”
姒宸渊沉默了片刻，转头看向石中玉。
“石副盟主，你以为呢？”
石中玉没有立刻回答。
他缓缓站起身，目光直视钟离善。
“钟离殿主，我问你一个问题。”
钟离善一愣。
“石殿主请问。”
“我在魔渊深处，与深渊魔王搏命的时候，你在哪里？”
钟离善脸色一变。
“我……”
“我在域外战场，被魔族大军围困，九死一生的时候，你在哪里？”
“我……”
“我在魔王的宫殿里，发现魔界入侵的秘密，冒着被魔王发现的风险，传递情报的时候，你又在哪里？”
石中玉的声音越来越大，越来越冷。
“我在前线拼命，你在后方数灵石。我斩杀魔王，你在这里跟我说资历？”
他冷笑一声。
“资历？
什么是资历？
坐在天外天享福几千年，就是资历？
还是说，你钟离殿主的资历，就是用别人的命换来的？”
“你！”
钟离善脸色涨红。
“石中玉！你不要血口喷人！”
“我血口喷人？”
石中玉向前一步，气势逼人。
“那你告诉我，我斩杀魔王之前，你在域外战场杀过几个魔族？
你亲手斩过几个化神期的魔将？
你敢对着天道发誓吗？”
钟离善张了张嘴，说不出话来。
他确实没上过前线。
他是内务殿殿主，管的是后勤财政，从来没上过战场。
石中玉环顾四周，声音传遍全场。
“我知道，在场有很多人不服我。
觉得我年纪轻，资历浅，凭什么坐上第一副盟主的位置。”
“那我问你们——我在魔渊拼命的时候，你们在干什么？
我在域外战场杀敌的时候，你们又在干什么？”
“你们在后方享福，我在前线流血。
你们在议论我的资历，我在考虑怎么活着回来。”
“现在，我活着回来了。
我斩杀了魔王，我带回了胜利的消息。你们却跟我说，要先考察考察？”
他冷笑一声。
“考察什么？
考察我有没有资格替你们去死吗？”
全场鸦雀无声。
钟离善的脸色，一阵青一阵白。
姒宸渊站在高台上，看着这一幕，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。
他清了清嗓子。
“石副盟主说得对。
有功即赏，有过即罚。
这是巡天盟的铁律。
石中玉斩杀魔王，功劳盖世。
若这样的功劳都不能直接擢升，那以后谁还愿意为巡天盟卖命？”
他看向钟离善。
“钟离殿主，你还有异议吗？”
钟离善低下头。
“属下……没有异议了。”
“那就好。”
姒宸渊看向石中玉。
“石副盟主，接令吧。”
石中玉单膝跪下，双手高举。
“属下，领命！”
金色的令牌，稳稳地落在他手中。
全场响起了掌声。
虽然有些稀稀拉拉，但终究是掌声。
石中玉站起身，握着令牌，看向远方。
他知道，这只是开始。
更大的挑战，还在后面。
但他不怕。
因为他有实力，有功劳，有底气。
而那些只会说风凉话的人，终究只能站在台下，看着他一步步往上走。