一月后。
石中玉睁开眼，精光内敛，气息圆融。
五行印与宗主令已初步炼化，与此地方圆百里地脉的联系，更加清晰。
他心念微动，便能感知到那些残存阵法节点的位置与状态，甚至能调动一丝稀薄的五行祖脉之力。
“夫君，可是要出谷？”
凰九儿走来，她已将状态调整至巅峰。
“嗯。”
石中玉点头，看向一旁静立如山的石空分身。
“石空留守此地，借助五行地气与祖脉微芒，尽快冲击元婴圆满乃至化神。
同时，按照传承信息，初步清理、稳固主殿区域，布下防护禁制。”
“是。”
石空言简意赅，转身走向盆地中央的五行殿基。
那里残留的五行地气最为浓郁，对他修行大有裨益。
清理废墟、布置简单禁制，对他这等元婴后期巅峰修士而言，不算难事。
“我们出去一趟。”
石中玉对凰九儿道。
“天柱原位于中土神州腹地，虽荒僻，但方圆数万里内，必有修士聚集之地。
我们需要了解当前玄黄界的局势，特别是……巡天盟，以及玄镜巡天使他们的消息。”
他顿了顿，眼中闪过一丝忧色：
“当初空间风暴将他们卷走，不知是否安然返回，又是否被影殿截杀。”
凰九儿握住他的手：
“吉人自有天相。
玄镜前辈神通广大，且有其他巡天使同行，当可无恙。
我们出去打听便知。”
两人不再耽搁，离开峡谷，驾起遁光。
朝着星辰盘上标注的、距离天柱原最近的一处较大型修士聚集点——“天风城”飞去。
天柱原地处中土偏西，属于相对荒凉的“古遗山脉”区域，人烟稀少，但并非绝地。
天风城便是这片区域最大的散修与小型势力交易、落脚之地。
以两人如今修为，不过半日，便已遥遥望见一座依山而建的巨城轮廓。
城墙高耸，以灰白色巨石垒砌，风格粗犷，带着古意。
阵法光罩笼罩全城，虽不及石中玉父母所在的中土神州天元城，却也人气鼎盛，遁光来往不绝。
城头飘扬的旗帜上，绣着“天风”二字，以及一个似鹰似隼的图案。
“入城需缴纳十块下品灵石，或等值物资。”
城门处，有筑基期守卫例行公事地喊道。
进出修士大多修为在炼气、筑基，金丹期已算高手，元婴气息罕见。
石中玉与凰九儿收敛了大部分气息，只显露出元婴初期的波动。
即便如此，也引得守卫与附近修士纷纷侧目，态度恭敬。
缴纳灵石入城。
城内街道宽阔，以石板铺就。
两旁店铺林立，贩售丹药、法器、符箓、材料。
更多的是收购山中妖兽材料、灵草矿石的铺子，充满粗犷与务实气息。
叫卖声、讨价还价声不绝于耳，修士往来，多以散修和小家族、小门派弟子为主。
“先找地方打听消息。”
石中玉神识扫过，锁定城中几处人气最旺、修士聚集的茶楼酒肆。
二人走进一家名为“闻风阁”的三层茶楼。
此楼装饰雅致，有隔音禁制。
进出修士气息明显强于外面街面。
多为筑基、金丹，甚至有三两元婴修士在顶层雅座。
要了间临窗的雅间，点上灵茶。
“两位前辈面生得很，可是初来天风城？”
斟茶的侍女是炼气后期，伶俐得很，见二人气度不凡，主动搭话。
“路过，歇歇脚。”
石中玉丢过去一块中品灵石。
“最近中土，可有什么新鲜事？
或者……关于巡天盟的消息？”
侍女眼睛一亮，麻利地收起灵石，压低声音道：
“前辈可是问对人了。
咱这闻风阁，消息最是灵通。
要说新鲜事，还真有一桩大的！”
她顿了顿，见石中玉神色平静，便继续道：
“约莫一年前，巡天盟的几位巡天使大人，在咱们中土西边靠近‘碎星海’的虚空区域，好像遭遇了强敌，爆发了大战！
动静极大，据说连天象都变了！
后来那几位巡天使大人就没了音讯，巡天盟似乎暗中派了人调查，但没什么公开消息。”
石中玉心中一动，与凰九儿对视一眼。
时间、地点都对得上！
玄镜真人他们果然返回了玄黄界，但在界处星空遭遇了袭击？
是影殿，还是其他？
“可知是哪几位巡天使？
结果如何？”
石中玉问。
侍女摇头：“这就不是我等下人能知道的了。
只听说其中一位好像是擅长镜类神通的化神后期大能，别的就不清楚了。
这事巡天盟压着，私下议论可以，公开场合没人敢多说。”
玄镜巡天使！
石中玉几乎可以肯定。
他压下心中波澜，又问：“还有别的吗？
关于各域宗门，或者……年轻一辈的杰出人物？”
侍女想了想，道：“宗门大事倒是不多。
哦，对了，天机阁新一期的‘玄黄天骄榜’刚刚发布不久，现在各处都在热议呢！”
“天骄榜？”
石中玉挑眉。
他在南疆时也听过此榜名头，乃天机阁综合战力、潜力、战绩等因素排定。
分筑基、金丹、元婴三榜，每榜只取前百，权威性极高，是玄黄界年轻修士扬名立万的最高舞台。
“正是！”
侍女来了兴致。
“尤其是元婴榜，变动可不小！
听说南疆那边出了好几个猛人，杀进了前五十！
中土、东域的几个老牌天骄排名也有升降。
具体榜单，咱们阁里就有最新一期的《天机风云录》售卖。
里面详细记载了榜单排名、人物简介和部分战绩，十块中品灵石一份。
前辈可要看看？”
“来一份。”
石中玉直接付钱。
侍女很快取来一枚玉简。
神识沉入，海量信息涌入。
“玄黄天骄榜（元婴篇）·最新一期”
榜首： 元初圣宗·道一，元婴后期，战绩：于北原寒渊独斩三头半步化神级冰魔，疑似已触及法则门槛。
榜眼： 万灵天工宗·墨灵璇，元婴后期，战绩：炼制出准五阶巅峰傀儡，曾凭傀儡大军困杀元婴后期巅峰魔修。
探花： 寂灭佛宗·了尘，元婴后期，战绩：孤身渡化西域一处万年鬼窟，超度万千厉鬼，佛心澄澈。
……
石中玉快速浏览。
榜单前列，几乎被中土、东域、西域的顶级宗门天骄垄断。
北原、南疆亦有少数人上榜，但排名相对靠后。
他的目光迅速扫过中后段。
第七十三位： 血煞门·血厉，元婴中期，战绩：于南疆荒岭连屠三座小型宗门，从一位元婴后期散修追杀下逃脱。
第五十八位： 幽玄鬼修宗·阴无咎，元婴后期，战绩：操控九子母天鬼，重创一位同阶剑修。
……
第四十二位： 天南赤霞宗·凌素雪，元婴中期，战绩：剑斩同阶魔修三名，于南疆某古秘境夺得赤霞剑魄。
第三十九位： 荒古逐鹿门·战无极，元婴后期，战绩：正面搏杀同阶体修，三招败敌。
……
一直看到第九十多位，终于看到了熟悉的名字。
第九十八位： 青云门·石中玉（疑为化名），元婴中期（注：真实修为存疑，或已后期），出身南疆青州青云门。
战绩：于南疆坠龙谷，越阶斩杀元婴后期魔修（血煞门长老）；疑掌握空间神通，遁术超凡；曾于古修遗藏现世时现身，后不知所踪。
天机阁评语：来历神秘，战力卓绝，空间之道天赋惊人，潜力极大，排名存大幅上升空间。
“竟然上榜了……”
石中玉有些意外。
天机阁果然无孔不入，自己在南疆的一些事迹，到底是被探查到了。
不过用的是本名，看来天机阁并未深挖“石中玉”与“五行宗传承”的关联，或许只当是普通天才。
评级倒也中肯。
他又仔细看了看关于巡天盟的消息板块。
只有寥寥数语提及“西境虚空异动，巡天使疑似遇袭，盟内已介入调查”，语焉不详。
“夫君，你上榜了。”
凰九儿也看到了，抿嘴一笑。
“第九十八位，倒是委屈你了。”
她深知自家夫君真实战力，寻常元婴后期巅峰，都未必是对手，更有诸多底牌。
“虚名而已。”
石中玉摇头，收起玉简。
“不过，这天骄榜倒是给了我一个名正言顺接触各方势力的机会。
尤其是……巡天盟。”
他目光微闪。他虽然是巡天盟巡天殿客卿巡察使，但权限不大。
按照惯例，天骄榜前列者，尤其是元婴榜前列，是巡天盟重点关注和吸纳的对象。
或许，可以通过这个渠道，了解更多关于巡天盟、关于玄镜巡天使下落的内部消息。
“我们先在城中住下，多打听些细节。
顺便，采购些修复掠星舟和巡天梭的材料，以及五行宗遗址重建所需的基础物资。”
石中玉有了决断。
“好。”
两人离开闻风阁，寻了间清净的客栈住下。
随后几日，石中玉与凰九儿分开行动，出入城中各大商铺、拍卖行、情报机构。
一边采购所需物资，一边用灵石开路，多方打探。
得到的消息大同小异：
一年前，西境碎星海附近确有惊天波动，疑似化神级交手，随后巡天盟封锁消息。
有传言说，至少三位巡天使卷入，生死不明。
巡天盟内部似乎因此事起了些波澜，但具体不详。
影殿在南疆的活动似乎更加隐秘，近期未见大规模行动，但小动作不断。
天骄榜发布后，各方震动。
尤其是排名前列的几位，已被视为下届“通天之路”开启时的热门人选。
所谓“通天之路”，乃是巡天盟选拔、培养核心成员的试炼，每三百年开启一次，下一次就在二十年后。
届时，天骄榜前列者，皆有机会参与。
“通天之路……二十年……”
石中玉指节轻敲桌面。
这是一个机会。
一个进入巡天盟高层视野，获取资源，追查玄镜巡天使下落，乃至将来对抗影殿的绝佳跳板。
“元婴榜第九十八位……还不够。”
他眼中闪过一丝锐芒。
“要进入核心高层视野，至少得是前三十，甚至前二十。”
“夫君欲争榜？”
凰九儿问。
“既然上了榜，便争一争。”
石中玉语气平静，却带着不容置疑的坚定。
“闭关消化所得，修复飞舟，稳固天柱原根基。
然后……去会一会这玄黄界的元婴天骄。”
“那天柱原……”
凰九儿看向窗外，仿佛能穿透城墙，看到那片古老的废墟。
“有石空在，初步清理维护无虞。
待我们回返，再行重建。
眼下，提升实力，获取信息，站稳脚跟，方是首要。”
石中玉道。
他心中已有计划。
天柱原五行宗遗址是根基，必须牢牢掌握。
但复兴非一日之功，眼下需借玄黄界大势，快速提升自身与势力的实力与名望。
天骄榜，便是第一步。
客栈静室，阵法开启。
石中玉盘膝而坐，面前摆放着新购得的诸多材料，以及那枚记载天骄榜的玉简。
窗外，天风城华灯初上，修行界的暗流与明面上的风云，正在缓缓涌动。