石中玉吓得魂飞魄散。
用尽最后力气，手脚并用。
在藤蔓丛中向着侧下方、一处岩壁微微凹陷、似乎有个狭窄洞口的方向拼命荡去！
他刚刚荡开，鳄王的巨口就狠狠咬在了他刚才悬挂的藤蔓丛上！
“咔嚓！哗啦——！”
大片的铁线藤，被鳄王恐怖的咬合力生生扯断，连带着大片岩壁都被崩碎！
石中玉虽然避开了直接撕咬，但也被崩飞的碎石，和断裂的藤蔓，狠狠砸中后背，闷哼一声，加速朝着那处凹陷坠落！
“噗通！”
他重重摔进了凹陷处，滚了几滚，撞在坚硬的岩石上，又是一口血喷出。
这里似乎是一个被藤蔓遮掩的、不大的天然石窟入口，内部黑黝黝的，有凉风吹出。
鳄王一击不中，更加暴怒。
庞大的身躯在狭窄的裂谷中扭动，试图将头探进这处凹陷。
但洞口对它来说太小了，只能勉强伸进半个脑袋。
疯狂地撕咬着洞口的藤蔓和岩石，发出令人牙酸的摩擦和碎裂声，碎石如雨点般砸落洞内。
石中玉连滚带爬地向洞内深处躲去，避开落石。
他此刻已是强弩之末，灵力彻底枯竭。
左腿完全麻木失去知觉，胸口憋闷，眼前阵阵发黑，显然是剧毒攻心。
他挣扎着，从青葫洞天取出最后两颗“回春丹”，和那瓶“清心宁神液”，一股脑倒进嘴里，也顾不上有没有用。
丹药和灵液下肚，化作数股热流散开。
勉强吊住了他一丝生机，压制了部分毒性，但依旧杯水车薪。
他知道，必须立刻处理腿上的毒弩，否则必死无疑。
洞外，鳄王还在疯狂地撞击、撕咬洞口。
整个洞窟都在摇晃，碎石不断落下，显然支撑不了多久。
石中玉背靠冰冷的岩壁，剧烈喘息，目光扫过黑暗的洞窟内部。
洞窟不深，约莫两三丈，尽头似乎还有向下的缝隙，风声就是从那里来的。
但他现在连站起来的力气都没有了。
“难道……真要死在这里？”
一股强烈的疲惫和绝望涌上心头。
为了七彩毒莲，他底牌尽出，重伤濒死，还引来了血刀会和鳄王的死仇，结果却困在这绝地。
不！
不能死！
爹娘生死未卜，筑基的希望未泯，褚焱长老的恩未还，苏恪师叔、赵管事的恩也未报……
还有青葫洞天，那里面是他全部的希望和财富！
求生的欲望如同最后的火焰，在他眼中燃烧起来。
他想过遁入青葫洞天，但青葫要么被鳄王毁掉，要么就彻底暴露了！
不行！
他吃力地挪动身体，靠向洞窟内壁，那里似乎有些干燥的苔藓。
他用还能动的右手，颤抖着摸向钉在左腿后侧的毒弩。
弩箭入肉极深，几乎洞穿。
他咬紧牙关，用指甲扣住箭杆，猛地向外一拔！
“呃——啊！！！”
剧痛让他忍不住发出一声压抑的嘶吼，眼前彻底一黑，差点昏死过去。
一股腥臭发黑的毒血随着弩箭的拔出，喷溅出来。
他立刻用早已准备好的、浸过“清心宁神液”的布条。
死死按住伤口，又撒上最好的金疮药和解毒散。
做完这些，他已经虚脱得连手指都动不了了。
洞外的撞击声似乎弱了一些，或许是鳄王暂时放弃了，又或者是去找其他入口了？
他必须尽快恢复一点行动力，离开这个随时可能塌陷，或者被鳄王攻破的临时避难所。
他心念沉入青葫洞天，这是他最后的希望。
洞天内灵气依旧，灵田生机盎然。
他引导着灵泉的生机，和洞天内精纯的灵气，缓缓渡出，滋润着自己干涸破损的经脉和内腑。
同时，他“看”向那两株刚刚抢到手的“七彩毒莲”。
完整的那株，莲花、莲蓬、连同尺许长的晶莹莲藕，静静悬浮在灵泉水中。
完好无损，散发着蒙蒙的七彩宝光和沁人心脾的清香。
莲蓬饱满，隐约可见里面数颗龙眼大小、颜色各异的莲子。
只是那莲藕，似乎只有一小截，并非青阳长老要求的“五百年份以上”，看其粗细和纹理，或许只有两三百年？
但眼下也顾不得了。
另一株只有上半截莲花和莲蓬，根茎藕节全无。
“希望能交差……”
石中玉默默想着。
他又“看”向灵田中那三株“净魂星兰”和那小小的、种植着“七叶玄水莲”茎段的水塘。
净魂星兰长势良好，七叶玄水莲也发出了新的嫩芽。
这些都是他未来的本钱。
“地心灵髓……地乳灵芝……”
他想起了地炎散人洞府中的发现。
若是能拿到地心灵髓，凑齐五行筑基丹主药，再炼制成功……
筑基有望！
生的希望，再次变得清晰了一些。
他必须活下去，离开这里，完成青阳长老的任务，然后去谋划地心灵髓！
在灵泉生机的滋养，和丹药残余药力的作用下。
加上他自身《青木养元诀》顽强的修复能力，他的伤势和毒性，终于被暂时压制住，不再恶化。
左腿虽然依旧麻木无法用力，但至少不再流血。
灵力也恢复了一丝。
他挣扎着坐起，看向洞窟深处那条有风吹出的缝隙。
缝隙很窄，但似乎能过人。
外面暂时安静了，鳄王可能没走远。
留在这里是等死，必须冒险一搏。
他撕下破烂的衣衫，将左腿伤口紧紧包扎，又用一根结实的铁线藤当做临时拐杖。
然后，他拄着拐杖，忍着全身剧痛，一步一步，挪向那条黑暗的缝隙。
缝隙起初仅容侧身，而且向下倾斜，湿滑难行。
他几乎是半爬半挪地前进。
不知过了多久，前方传来隐约的水声和亮光，还有……更加浓郁的地火硫磺气息？
他心中一凛，难道这裂缝通往毒龙潭的地下水脉？
或者……是地炎散人玉简中提到的那条通往地脉深处的隐秘路径？
他更加小心，收敛气息，缓缓靠近。
终于，他爬出了缝隙，眼前景象让他愣住。
这里是一个巨大的地下溶洞，比地炎散人那个洞府还要大上数倍！
溶洞顶部垂挂着无数发光的钟乳石，将洞内映照得一片迷离。
洞中央，是一个巨大的、水色暗红、不断翻滚冒着气泡的温泉湖，热气蒸腾，硫磺味刺鼻。
而在温泉湖的四周，靠近洞壁的区域，赫然有着大片人工开凿的痕迹
——石阶、平台、甚至还有几间半塌的石室！
更令人震惊的是，在温泉湖的另一侧，靠近洞壁的地方，竟有一小片开垦整齐的灵田。
里面稀疏地生长着一些耐热的毒草，和低阶火属性灵草，看其长势和分布，明显是近期有人打理过！
这里不是无主之地！
有人！
而且很可能就是地炎散人传承的后来者，或者……碧波子？
石中玉伏在缝隙出口的阴影里，心脏狂跳。
他仔细观察，溶洞内静悄悄的，除了温泉水翻滚的声音，再无其他动静。
那些石室大多门户破损，里面空空荡荡，积满灰尘。
唯有靠近灵田的一间石室，石门虚掩，门口打扫得相对干净，门前还放着一个石臼，里面有些捣碎的药草残渣。
“有人在此隐居？还是临时落脚？”
石中玉猜测。
看这规模和陈旧程度，更像是某个古修洞府的遗址，近期被人发现并简单利用。
会是碧波子吗？
他当年重伤遁入黑水河底临时洞府，会不会其实是通过某种方式，连通到了这里？
他不敢贸然出去。
《空痕诀》的感知缓缓扫过溶洞，重点探查那间有居住痕迹的石室和周围的灵田。
石室内有微弱的、残留的灵力波动，似乎布有简单的预警禁制，但并不强。
灵田里的灵草年份都不高，最多十几年，像是刚种下不久。
“主人似乎不在……”
石中玉沉吟。
他现在的状态，实在不宜与任何人碰面，尤其是这可能是碧波子遗留洞府的地方。
万一对方是碧波子的传人或者仇家，自己就麻烦了。
他目光扫过温泉湖，忽然，瞳孔一缩！
在靠近湖心、热气蒸腾最剧烈的水面下，隐约可见一片区域。
水色呈现出奇异的乳白与暗红交织，与周围纯粹的暗红不同。
而在那片水域的边缘岩石上，他似乎看到了一点极其微弱的、与周围发光苔藓不同的、更加凝练柔和的白色光晕！
“那是……地乳灵芝？还是……地心灵髓渗出点？”
石中玉的心跳骤然加速！
地炎散人玉简中提到，地心灵髓可能孕育在地脉深处。
这片温泉湖显然是连通地火水脉的，那处异样水域，很可能就是地脉灵机泄露之处！
就算没有成型的地心灵髓，能渗出“地乳”或者孕育“地乳灵芝”，也绝对价值连城！
贪念再次不可抑制地升起。
但他立刻压了下去。
当务之急是疗伤、恢复、离开。
这洞府有主，且情况不明，不是探索的时候。
他悄然退后，准备从裂缝原路返回，或者寻找其他出口。
然而，就在他转身的刹那，溶洞入口方向（与他来的裂缝相反），忽然传来了清晰的脚步声和说话声！
而且正在快速靠近！
有人回来了！
石中玉脸色大变，想退回裂缝已来不及，脚步声已到洞口！
他目光急扫，看到旁边不远处，有一块从洞壁崩塌下来的、足有半人高、布满孔洞的巨石。
巨石与洞壁之间有一个狭窄的夹缝，刚好能容一人蜷缩进去，且被几丛低矮的、喜热的暗红色蕨类植物遮掩。
他没有丝毫犹豫，立刻拖着伤腿，以最快速度挪到巨石后，蜷缩进夹缝。
同时将最后一点“空痕匿气散”拍在身上，全力运转《敛息术》和《空痕诀》的隐匿法门。
将自己与岩石、阴影融为一体，连呼吸和心跳都压到了最低。
几乎在他藏好的同时，两道人影一前一后，走进了溶洞。