那艘挂着黑色旗帜的小船在礁石边缘停稳，船身随着浪涌起伏。陆峰盯着甲板上那个并未亮起灯火的船舱，握着账册的手指节因用力而泛白。
“林姑娘，带周成先走。”陆峰头也不回，视线始终锁在那艘诡异的船只上，“回衙门，找苏青梅留下的暗哨接应。”
林婉儿看着陆峰紧绷的侧脸，没有多问，抓起早已备好的简易担架，拖着失去双腿的周成便向岸边隐蔽的丛林撤去。碎石坍塌引发的震动逐渐平息，周围只剩下潮汐拍打礁石的声响，显得异常空旷。
陆峰将几本账册塞入怀中，贴着胸口扎紧了腰带。他脚下猛地发力，整个人犹如离弦之箭，掠过十几米的间距，重重落在了那艘小船的甲板上。
甲板上空无一人。船舱内散发着一股陈旧的鱼腥味和淡淡的火油味。
他推开舱门，舱内堆放着数十袋麻袋，袋口半开，露出了饱满的稻米。陆峰抽出腰间短刃，随意划开一袋，大米顺着裂口倾泻而出。他又连划数袋，全是成色上好的陈粮。在这大旱之年，江南地界，私藏如此多的粮食本身就是死罪。
陆峰并未在船舱久留，他走到船舵位置，掌心触碰木质结构，上面有一道细微的凹痕，形状是一朵兰花。
宰辅府的暗记。
他从舱内走回甲板，抬头望向海面。远处的海平面泛起一抹灰白，潮水褪去，露出大片泥滩。那群试图灭口的刺客，显然并未选择在此时现身。
三天后。江州城内，巡抚衙门外人声鼎沸。
陆峰站在衙门高台之上，身着那一袭标志性的黑色捕快服，衣摆上的泥点还未完全洗净。在他身后，几十名御林军按刀列阵，阳光照在刀鞘上，反射出刺眼的寒芒。
台下黑压压一片，全是面色枯槁的百姓。他们衣衫褴褛，目光中有期盼，更多的是一种麻木后的迟疑。
“今日开仓。”陆峰的声音不大，却清晰地传遍了广场，“所有赈灾银，已悉数追回。这批粮食，归百姓。”
台下短暂地沉寂了一瞬，紧接着是一阵骚动。几个衣着破烂的汉子挤到最前面，试探性地问道：“大人……这话，当真？”
陆峰走下高台，来到衙门侧边的粮仓库门前。他没有多余的废话，手起刀落，斩断了锁住粮仓的铁链。铁链坠地的清脆声，像是一记重锤敲在了所有人心头。
仓门被推开，金黄的谷物堆叠如山。
人群彻底沸腾了。几名年长的老人率先跪在地上，浑浊的眼眶中溢出泪水，重重地朝陆峰磕了一个头。紧接着，整齐的叩首声如同波浪般蔓延开来。
陆峰并没有享受这种众星捧月的时刻，他避开人群，转身走向衙门后方的刑房。
刑房内，赵嵩被绑在十字木架上。这位曾经不可一世的巡抚，如今发髻散乱，双眼凹陷，身上布满了审讯留下的鞭痕。他见到陆峰走进，嘴角扯动，露出一抹极其狰狞的笑。
“账册，你拿到了吧？”赵嵩声音沙哑，如同破旧的风箱，“你以为这就是终点？陆峰，你太小瞧宰辅府了。”
陆峰停在距离赵嵩三步远的地方。他从怀中掏出那本记录了矿山明细的账册，随意地在手中拍打。
“账册里的人名，有几百个。”陆峰看着他，语气平静得没有一丝起伏，“你觉得，宰辅大人会为了你这个弃子，跟几百个门阀世家过不去？”
赵嵩的笑声戛然而止。他盯着那本账册，瞳孔剧烈收缩。
“我不杀你。”陆峰向前走了一步，压低声音，“但我要你看着，你是怎么被你效忠的宰辅府，一点点剔除在名册之外的。”
他说完，将账册随手扔在赵嵩的脚边，转身走向刑房出口。
苏青梅此时正站在门外，她身后的长剑隐隐透出一股杀意。她看了一眼刑房内的惨状，眉头紧锁，低声对陆峰道：“江州守备军有异动。提督府的探子，刚刚在城外集结了。”
“集结了多少人？”陆峰头也没回，大步向外走去。
“两个营，约莫千人。”苏青梅跟在侧后方，脚步匆促，“他们打着勤王平叛的旗号，目标是衙门。如果他们动手，以现在御林军的人数，撑不过半个时辰。”
陆峰停下脚步，抬头看了看天色。午后的阳光惨白，照在江州城的青石板路上，折射出一股肃杀之气。
“让林婉儿把那几个关键证人转移走。”陆峰下令，“把周成押出来，我要去会会这位提督大人。”
“你这是要去送死。”苏青梅挡在他身前，手按在剑柄上，“水师提督掌控江防，兵权远高于你。”
陆峰绕过她，径直走向衙门马厩，牵出一匹通体漆黑的战马。他翻身上马，动作干脆利落。
“在这个位子上坐久了，他们就忘了什么叫《大乾律》。”陆峰伸手摸了摸马鬃，转头看向苏青梅，眼底是一片寒冽，“带路，去水师驻地。”
街道两侧，放粮的队伍还没散去，不少百姓看到陆峰策马奔出，纷纷自发地让开道路。马蹄声在长街上回荡，震得路边的木板窗嗡嗡作响。
水师驻地距离江州城不过十里。两人策马赶到时，营寨大门紧闭，数百名披甲执锐的士兵已严阵以待。营门上方，提督府的战旗在烈风中猎猎作响。
陆峰勒马停在营门前二十步处。
守营的副官手持长枪，隔着栏杆怒喝：“陆捕快，擅闯军营，当斩！”
陆峰没有说话，从怀中掏出一枚金灿灿的腰牌——那是代表御林军最高指挥权的特使令，在阳光下熠熠生辉。
“让你们提督出来。”陆峰的声音不高，却盖过了风声。
他看着营地内严整的列阵，嘴角微微勾起一抹弧度，那是狩猎者看向猎物的眼神。
营地深处，沉重的铁门缓缓推开。