众人望着韦圆成转身而去的背影，心头豁然明朗——汉公暂居太极宫前先更其名，分明是在为日后定鼎铺路。
此地，已是汉家龙兴之基，堪比当年大隋洛阳，名正言顺的天下中枢。
“不知有生之年，能否再见七百年前，汉家旌旗漫卷、麒麟阁上星斗列阵的气象？”
房玄龄仰首轻叹。
李靖握拳抵膝，眸光灼灼：“若得天佑，我愿提三尺青锋，追蒙恬之烈、效韩信之谋，不坠汉家将星之名！”
旧日荣光如火种燃起，满殿文武胸中块垒尽消，只余滚烫热血奔涌不息。
高士廉抚须而笑，眼中映着光：“但愿此生，能亲眼看见那一天。”
毕竟，筑起一座不朽江山，从来不是一人一役之功，而是一代人的肝胆，几代人的脊梁。
然而，文武百官并不知晓，汉公曹封偏偏是个异数。
一桩桩政令接连颁下，今日朝议就此收束。
众臣收敛心神，鱼贯退出议事大厅。
离厅之后，有人即刻启程奔赴陈仓方向；另一些人，则转身投入晋王府的翻修工程。
韦圆成等人，则埋首于大兴城更名的筹划之中。
……
眼下大兴城的风浪，已悄然平息。
萧家暗线密探多方打探，终于将近日城中变故尽数摸清。
萧府正堂内，萧瑀面沉如铁，指尖发白。
“哐当——”
一声刺耳碎裂，茶盏被他狠狠掼在地上，瓷片四溅。
“汉军入城，高士廉竟开城献降？他与本官相交多年，情同手足，怎会倒向一支草莽义师？”
萧瑀厉声质问，怒火正是由此而起。
身为宗室近支，对方又是自己一手提携的老友，理当肝胆相照、共守危局。可他非但未援手，反助敌破门，弃旧谊如敝履！
“还有阴世师那厮！堂堂朝廷命官，竟敢临阵倒戈——这是赤裸裸的叛逆！”
萧瑀胸膛剧烈起伏，额角青筋直跳，气得几乎窒息……
甚至想即刻冲去高府当面诘问。
可转念一想，如今汉军诸将齐聚高宅，自己贸然登门，岂非自投罗网？
“父亲，有新消息了？”
话音未落，萧锴快步跨进门槛。
“不错，汉军已入主大兴城。”
萧瑀长叹一声，声音里透着疲惫。
“什么？！”
萧锴身子一僵，脸色骤变。
此前种种揣测尚存侥幸，如今亲耳听闻，才知噩梦成真。
“大兴城……真丢了？”
他难以置信地喃喃出声。
这可是左翎军与骁果卫日夜轮守的京畿重镇，铜墙铁壁，怎会被一支流民义军一夜掀翻？
“确已易主。”
萧瑀低沉应道，嗓音沙哑。
事已至此，再遮掩，又有何用？
父子二人一时静默，各自垂眸，神色晦暗。
“踏、踏、踏……”
又一阵急促脚步由远及近。
“老爷！汉公身份查清了！”
一名萧府探子跌跌撞撞闯入，连礼都忘了行，汗珠顺着鬓角直往下淌。
“是谁？！”
萧瑀一把挥开案上茶盏，脱口喝问。
“汉军所奉汉公，正是曹家曹封！”
那探子喘息未定，声音发紧。
“什么——？！”
萧瑀如遭雷殛，浑身一震，耳中嗡鸣炸响。
“曹封？”
他嘴唇翕动，下意识重复，眼神空茫。
“这绝无可能！”
萧锴失声低呼，脸色煞白，恍若撞见活鬼。
他们设想过无数种可能——世家嫡子、边关宿将、隐世高人……唯独没料到，会是曹家那个籍籍无名的少年！
原因再清楚不过：曹氏早已式微，勉强跻身二三流门第，却常年垫底，随时可能跌出士族之列；人丁稀薄，无权无势，囊中羞涩；纵有偌大宅院，实则外强中干，靠典当度日。
这般人家，谁敢相信，竟能撑起横扫京畿的汉军旗号？
“消息确凿？”
萧瑀喉头滚动，声音干涩。
“千真万确，汉军当众昭告全城。”
萧瑀摆手示意退下，指尖微微发颤。
既由汉军亲口宣告，便再无虚妄。
“曹封才几岁？他凭何做到这一步？”
萧锴仍陷在震惊里，语无伦次。
“原来如此……原来如此……”
萧铣却忽然抬眼，目光一闪，似有所悟。
难怪高士廉毫不犹豫倒戈——曹封与长孙无垢早有婚约，高士廉正是曹封嫡亲舅父。血浓于水，他不帮亲外甥，反倒护着旁人？
再看阴世师与韦圆成的归顺，十有八九也是高士廉从中穿针引线。
更何况，汉军兵锋所指，势如破竹，战力深不可测。识时务者，自然顺势而投。
“若换作是我，怕也一样选这条路——这是一笔稳赚不赔的买卖。”
萧瑀苦笑摇头。
若非身负皇族血脉，高士廉第一个密报的人，必是他；而他自己，恐怕也会连夜备礼，抢在众人之前叩响汉军营门。越早押注，日后在新朝分量越重。
“唉……”
良久，萧瑀仰天轻叹，嘴角扯出一抹苦涩笑意。
萧家刚收到风声，大兴城的城门便悄然掀起了波澜。
“就这儿，没错——动手！”
在韦圆成调度下，城里数得着的老匠人全被请到了城楼前。
他们挽起袖子，亲自操刀，为大兴城换新名。
动工前，还特地掐了时辰，请阴阳先生择了个吉日良辰。
“轰隆！”
一声震耳欲聋的闷响，原刻“大兴”二字的整块青石匾额应声而落。
巨石砸在夯土阶上，激起滚滚烟尘，嗡嗡余震直撞耳膜。
工匠们搭起长梯，攀上垛口，凿子翻飞，刻刀游走，在斑驳城砖上一凿一凿凿出新字。
每道笔画雕毕，便以熔金细细填嵌——单是这城名的规制气派，已远超旧日“大兴”二字。
“改名？”
围观百姓越聚越多，人群里有两人盯得最紧。
一个身着墨色劲装，肩宽腰窄，站如松、立如枪，筋骨间透着一股子凌厉劲儿；
另一个披着玄青八卦道袍，手执拂尘，眉宇间带着几分清冷疏离，活脱脱一位山野修道人。
“汉军？”
徐世绩望着城头猎猎翻卷的旗号，瞳孔微微一缩。
隋字旗早已撤尽，取而代之的是铁甲森然、赤衫如焰的汉家将士。
他们披挂齐整，甲叶泛冷光，内衬一色朱红，远远望去，整座城楼仿佛燃起一片赤火。