擂台之上，死寂蔓延。
陈平盘膝而坐，双目微阖，气息内敛，仿佛刚才那斩断鬼爪、瞬杀强敌的惊天之举，并非他所为。唯有那依旧残留在空气中的、一丝尚未散尽的毁灭与杀戮的余韵，以及擂台上鬼厉那逐渐冰冷的尸体和正在消散的幽冥死气，无声地诉说着方才的惊心动魄。
台下，数千内门弟子，依旧沉浸在巨大的震撼之中，久久无法回神。他们的目光，复杂地交织在擂台上那个略显单薄的身影之上，敬畏、恐惧、好奇、忌惮、狂热……种种情绪，不一而足**。
“连鬼厉师兄……都死了……”有弟子喃喃低语，声音**干涩。
“一剑……就一剑……那可是鬼厉啊！金丹九层巅峰，鬼道神通诡异莫测，更是召唤出了元婴鬼爪……竟然……竟然就这么没了？”
“那最后的丝线……是什么？竟然能斩断幽冥鬼爪，吞噬幽冥死气？陈平师兄修炼的，究竟是何等可怕的剑道？”
“紫云峰……这次真的要崛起了……”
“此子，杀性太重！鬼厉虽有不当，但同门相残，下手如此狠辣，恐非宗门之福！”也有弟子面色凝重，低声议论，眼中带着忧虑。
“哼！鬼厉违规召唤幽冥鬼物在前，陈平师兄自卫反击，何错之有？难道要束手待毙不成？”立刻有支持陈平的弟子反驳。
“好了！肃静！”高台之上，天枢峰的明镜真人，沉声开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一股不容置疑的威严。“大比继续！执事，清理擂台，安排下一场！”
主持执事浑身一激灵，连忙躬身应“是”，招呼几名执法弟子上前，小心翼翼地将鬼厉的尸体和遗物（包括那面残破的万鬼幡）收敛，快速清理擂台上的血迹和残留的死气。整个过程，无人敢大声喧哗，气氛凝重得可怕**。
暗影峰的观礼台上，气氛更是压抑到了极点。鬼煞真人脸色阴沉如水，周身隐隐有阴冷的气息在流转，显示出其内心的极度不悦。他身后的暗影峰弟子们，更是噤若寒蝉，连大气都不敢喘一口。鬼厉是暗影峰此代真传中排名前列的佼佼者，更是鬼煞真人颇为看重的弟子，如今身死道消，对暗影峰而言，无疑是重大损失，更是颜面**扫地。
“鬼煞道兄，节哀。”旁边一位与暗影峰关系尚可的长老，低声劝慰了一句。
“节哀？”鬼煞真人冷哼一声，目光阴鸷地扫过擂台上正在调息的陈平，又瞥了一眼不远处神色淡然的凌虚子，声音冰冷：“此子手段诡异，煞气冲天，出手狠辣无情，更是身怀克制幽冥的异力。凌虚道兄，你紫云峰，倒是收了个好徒弟**啊！”
他这话，看似夸赞，实则诛心。既点出陈平煞气过重、手段狠辣，又暗示其力量诡异，可能与某些禁忌存在有关，更是将矛头隐隐指向了紫云峰。
凌虚子眼皮都未抬一下，淡淡道：“鬼煞道兄过奖了。陈平此子，心性坚韧，悟性超绝，自悟剑道，虽有煞气，却是以杀止杀，以煞镇邪的堂皇之道。至于克制幽冥……我玄天宗传承自上古，功法神通浩如烟海，偶有克制阴邪的法门，有何稀奇？总比某些人，门下弟子修炼鬼道也就罢了，竟还勾结幽冥，召唤鬼物，行此邪魔之举，坏我宗门规矩，损我宗门声誉要好得多吧？”
凌虚子这话，不软不硬，却是字字诛心，直接将鬼厉的行为定性为“勾结幽冥”、“邪魔之举”，更是隐隐指向鬼煞真人教徒不严、纵容邪道。
“你！”鬼煞真人勃然色变，周身气息一阵翻腾，显然是怒极。但他毕竟是一峰首座，元婴老祖，很快便压下了怒气，冷笑道：“好！好一个以杀止杀，以煞镇邪！但愿此子日后，不要被煞气反噬，堕入魔道，否则**……哼！”
“不劳鬼煞道兄费心。”凌虚子依旧神色平淡，“我紫云峰的弟子，自有我紫云峰管教**。”
两位首座言语交锋，气氛顿时变得更加紧张。其他几位元婴长老，或是眼观鼻、鼻观心，或是若有所思，并未插言。陈平展现出的实力和潜力，已经足以引起他们的重视，但其力量的诡异和煞气之重，也让他们心存疑虑。宗门之内，派系林立，利益纠葛复杂，陈平这颗突然崛起的新星，必将搅动风云。
“好了。”一直闭目养神的掌门玄元子，缓缓睁开眼睛，目光平静地扫过鬼煞与凌虚二人，声音温和，却带着不容置疑的威严。“大比继续，勿要喧哗。鬼厉违规在先，死有余辜。陈平自卫反击，无过。此事，到此为止。至于其功法神通，宗门自有定论。”
掌门发话，鬼煞真人与凌虚子皆是微微躬身，不再言语。但两人眼中的锋芒，却是丝毫**未减。
擂台之上，清理工作已经完成。主持执事深吸一口气，高声道：“陈平守擂第五场，胜！可选择继续守擂，或休息一炷香！”
所有人的目光，再次聚焦在陈平**身上。
陈平缓缓睁开眼睛，眼中的暗红与灰芒已完全褪去，恢复了往日的深邃与平静。他感受了一下体内的状况。那股因吞噬幽冥死气和鬼厉生机而暂时充盈的力量，已被他强行以戮生剑诀的法门和混沌钟的一丝气息压制、束缚在丹田深处，等待日后慢慢炼化。虽然经脉仍有隐痛，神魂也有些疲惫，但基本的战力，已恢复了六七成。
五连胜了。
按照大比规则，连胜五场，便有资格直接晋级最终的前十排名战。但，他可以选择继续守擂。每多胜一场，最终的排名和奖励，都会更高。
他抬起头，目光扫过台下。之前那些跃跃欲试、目光灼热的挑战者们，此刻大多眼神闪躲，不敢与他对视。连林雪、秦羽、鬼厉这等顶尖天骄都败了，而且败得如此干脆利落，甚至**
身死道消，还有谁，敢在此时上台挑战**？
陈平的目光，缓缓扫过天枢峰的观礼台，扫过开阳峰、天璇峰……最终，落在了天枢峰观礼台最前方，那个一直闭目养神、气息沉凝如山的身影上。
赵无极。
天枢峰大师兄，金丹大圆满，被誉为玄天宗内门此代第一人，据说已触摸到元婴门槛，随时可能突破的存在。他从大比开始，便一直未曾出手，甚至**
连眼睛都很少睁开，仿佛周围的一切，都与他无关**。
但陈平能感觉到，当自己斩出那诡异一剑、瞬杀鬼厉时，赵无极的气息，有过一丝极其细微的波动。那是一种感兴趣的波动**。
“还有谁，要挑战？”陈平声音平静，却清晰地传遍**全场。
台下，一片寂静。无人应声。
等了数息，主持执事再次高声道：“可还有同门，愿上台挑战陈平师弟？”
依旧无人应答。之前那些自信满满、想要踩着陈平成名的弟子，此刻都成了缩头乌龟。开什么玩笑？连鬼厉都被一剑秒了，谁还敢上去送死？
“既无人挑战，则陈平连胜五场，守擂成功！”主持执事深吸一口气，声音中带着一丝不易察觉的激动，大声宣布：“陈平，晋级内门大比前十！可暂时下台休息，等待最终排名战！”
“吼——！”
“陈师兄！威武！”
“紫云峰！陈平！”
台下，紫云峰的弟子们，终于从震撼中回过神来，爆发出山呼海啸般的欢呼！他们激动得满脸通红，与有荣焉！多少年了，紫云峰在内门大比中，何曾如此扬眉吐气过？陈平不仅强势杀入前十，更是以如此震撼的方式，连败强敌，剑斩幽冥，威震全场！这不仅是陈平个人的荣耀，更是整个紫云峰的荣耀**！
其他山峰的弟子，也有不少人跟着欢呼、鼓掌。强者，无论在哪里，都值得尊敬。陈平用实力，赢得了他们的敬畏。
陈平对台下的欢呼，只是微微颔首，便在无数道复杂目光的注视下，缓步走下擂台，回到了紫云峰的观礼区。
“好小子！”枯木长老第一个迎了上来，用力拍了拍陈平的肩膀，满脸的激动与欣慰，眼眶甚至有些发红。“干得漂亮！没给咱们紫云峰丢脸！哈哈**哈！”
“陈师弟，厉害！”苍狼也上前，竖起大拇指，眼中充满了佩服。他自问，若是自己对上林雪或鬼厉，胜算都不大，更别说如陈平这般干脆利落地获胜。
“陈师兄，你太强了！”其他紫云峰弟子也围了上来，七嘴八舌，兴奋**不已。
叶清雪静静地站在一旁，清澈的眸子看着陈平，眼中有欣喜，有骄傲，但更深处，却藏着一丝忧虑。她能感觉到，陈平最后斩杀鬼厉时，动用的力量，有些不同寻常，那股毁灭与杀戮的气息，让她都感到一阵心悸。而且，鬼厉临死前召唤的幽冥鬼爪，以及其身上散发出的气息，也让她想起了下界那些阴魂不散的葬土**修士。
“没事吧？”叶清雪轻声问道，递给陈平一枚清心宁神的丹药**。
陈平接过丹药服下，感受着丹药化开的清凉，驱散着神魂的疲惫和那股暴戾气息的残余影响，微微摇头：“无妨，消耗大了些，调息一下便好**。”
他看向叶清雪，从她眼中读出了那丝忧虑，传音道：“放心，我心里有数。鬼厉之事，恐怕不简单，事后需与师尊详谈**。”
叶清雪微微点头，不再多言。
就在陈平回到观礼区调息时，高台之上，几位元婴长老的神念，正在无声地交流**。
“此子最后那一剑，诸位可看出了什么端倪？”天枢峰明镜真人的神念率先响起，带着一丝凝重。
“煞气凝练至极，更蕴含一种我也说不清的力量，似乎……对幽冥死气、阴魂鬼物有着先天的克制与吞噬之能。这不像是单纯的剑煞。”一位擅长炼器、对能量性质极为敏感的长老沉吟道。
“不错。而且，此子动用此力时，心性似乎也受了影响，杀意之重，前所未见。此等力量，若是掌控不好，极易反噬己身，堕入魔道啊。”另一位长老担忧道。
“凌虚道兄，你这弟子，修炼的究竟是何等功法？为何我等从未见过？”鬼煞真人的神念阴恻恻地响起，带着质问**。
凌虚子沉默片刻，方才缓缓道：“陈平所修，乃是其自悟的剑道，老夫亦不知其具体根脚。但，此剑道虽煞气重，却根基扎实，心性坚韧，更是斩妖除魔的利器。鬼厉修炼鬼道，勾结幽冥，召唤鬼物，被克制，有何稀奇？莫非鬼煞道兄以为，只有你暗影峰的鬼道，才是正道**？”
“你！”鬼煞真人怒。
“好了。”掌门玄元子的神念再次响起，打断了争执。“陈平之事，待大比结束后，由本座亲自询问。其功法神通，只要非邪魔外道，不危害宗门，便是其机缘造化。眼下，大比继续。”
掌门发话，众人便不再多言。但陈平最后那诡异的一剑，却如同一根刺，扎在了不少人心中。
大比继续进行。但经过陈平与鬼厉那惊世骇俗的一战，后面的比斗，虽也精彩，却总让人觉得少了几分味道。众人的心思，似乎还停留在陈平那斩断鬼爪的一剑上。
而在众人看不到的虚空深处，两道隐晦的目光，始终未曾离开过陈平。
一道目光，来自宗门深处，那座最高的山峰——玄天峰的后山禁地。目光沧桑、深邃，仿佛能看透世间一切虚妄。在陈平斩出那暗红灰丝线的瞬间，这目光，微微波动了一下。
另一道目光，则更加隐晦，仿佛来自九天之上，又仿佛来自九幽之下，冰冷、漠然，不带丝毫感情。在陈平吞噬幽冥死气的刹那，这目光，似乎停留了一瞬，随后便消失不见，仿佛从未出现过。
风暴，的确刚刚开始。陈平还不知道，他已经被某些难以想象的存在，悄然注视。