离开地火毒窟，眼前并非预想中的天光，而是一条更加幽深、曲折的地下甬道。甬道不知通往何处，洞壁上镶嵌着一些散发着暗红色微光的矿石，勉强照亮前路。空气依旧灼热，弥漫着硫磺与矿物粉尘的味道，但比毒窟内稀薄了许多，毒性也大为减弱。只是那股深入骨髓的阴寒感，并未完全消失，反而随着深入甬道，隐隐有加剧的趋势。
“陈前辈，此地……”厉锋走在陈平身侧，警惕地打量着四周。他体魄强健，恢复力也最好，此刻已能发挥出六七成实力，但脸色依旧凝重。甬道蜿蜒向下，坡度平缓，但越是深入，空气中那股阴寒之气越是明显，与周围炽热的环境格格不入，令人极不舒服。
周通也皱眉道：“这阴寒之气，似乎并非天然形成，倒像是……某种阴寒属性的宝物，或者强大存在散发出的气息残留？”
陈平微微颔首，没有说话，只是将神识全力外放，如同无形的触手，仔细探查着甬道的每一寸岩壁、每一道缝隙。他的脸色同样有些凝重。那股阴寒之气，与地火毒莲根部那墨绿色薄冰同源，但更加隐晦、更加深沉，仿佛源自地底深处，随着他们的深入，如同潮水般缓缓涌来。更让他心中警惕的是，这阴寒之气中，似乎还夹杂着一丝极其微弱、但绝不容忽视的……死寂与怨念。
仿佛在这甬道尽头，通往的不是出口，而是某处尘封的、充满不祥的古老之地。
“都小心些，收敛气息，尽量以神识探查，避免触碰任何可疑之物。”陈平低声吩咐，同时指尖悄然掐诀，一缕缕极其细微的灰金色混沌之力如同丝线般散出，悄无声息地没入周围岩壁、地面。这是他新近领悟的一种运用，以混沌之力的“同化”与“感知”特性，布下简单的警戒网络，一旦有异常能量或生命体靠近，他能在第一时间察觉。
甬道寂静，只有众人轻微的脚步声和呼吸声在回荡。越往前走，暗红色的矿石光芒越暗，空气中那股阴寒之气越重，甚至开始凝结出淡淡的、墨绿色的寒雾，漂浮在甬道之中。寒雾冰冷刺骨，能冻结法力，侵蚀神魂，厉锋等人不得不加大法力输出，维持护体灵光，脸色更加苍白。
陈平体表灰金色光晕流转，轻易将寒雾隔绝、分解吸收，补充着自身消耗。他走在最前方，步伐沉稳，心中却念头飞转。这甬道通向何处？与地火毒莲下的漆黑藤蔓有何关联？与黑袍人、墨尘子玉简中提到的“古魔战场”、“混沌道种”是否有关？那股死寂怨念又从何而来？
他隐隐感觉，自己似乎正在接近黑水泽深处的某个核心秘密，这秘密或许与上古有关，危险与机遇并存。
行进了约莫一炷香时间，前方豁然开朗。甬道尽头，是一个比地火毒窟小上许多，但更加诡谲的地下洞厅。洞厅不大，只有十余丈方圆，中央有一个数丈方圆的寒潭。潭水并非清澈，而是一种粘稠的、如同墨汁般的漆黑色，水面上漂浮着缕缕墨绿色的寒气，使得整个洞厅的温度低得吓人，与之前的灼热形成鲜明对比。寒潭周围的地面，凝结着厚厚的黑色玄冰，散发出刺骨的寒意。
而在寒潭的边缘，靠近洞壁的位置，陈平的目光骤然一凝。
那里，散落着一些东西。
首先映入眼帘的，是几具骸骨。骸骨并非完整，大多残缺不全，散落在黑色玄冰之上，有些甚至被冰封在玄冰内部。骸骨的颜色并非正常的惨白，而是呈现出一种诡异的灰黑色，仿佛被某种阴邪力量侵蚀了漫长岁月。从骸骨的形状和残留的衣物碎片判断，有人类修士，也有妖兽遗骸。骸骨旁边，散落着一些锈迹斑斑、灵光尽失的法器碎片，以及一些碎裂的玉瓶、玉盒。
岁月的痕迹在这些骸骨和碎片上格外明显，至少是数百年前，甚至更久远年代的遗留。
吸引陈平注意力的，并非这些年代久远的骸骨和碎片，而是位于寒潭正前方、一块相对平整的黑色岩石上，静静躺着的一样东西。
那是一个人。
或者说，一具相对“新鲜”的尸体。
此人面朝下趴伏在岩石上，身穿一件样式古朴、早已看不出原本颜色的道袍，道袍多处破损，沾满了暗红色的血迹和黑色的冰晶。尸体并未完全腐烂，但皮肤干瘪，呈现一种死寂的灰白色，仿佛被吸干了所有水分和生机。在其背部，有一个触目惊心的贯穿伤，伤口边缘焦黑，仿佛被烈焰焚烧，又似乎被某种阴寒力量侵蚀，形成了一个碗口大小的空洞，直接从前胸透到后背。伤口处，依旧残留着一丝丝微弱但极其精纯的火毒气息，以及一股更加隐晦的阴寒死寂之力。
“这是……”陈平眼神一凝。这具尸体死亡时间显然不长，最多数月。其伤口残留的气息……与地火毒莲、与那双头火毒蛟，有相似之处，但又有所不同。那火毒更加精纯暴烈，阴寒死寂之力也更加深邃古老，绝非双头火毒蛟所能拥有。而且，从此人残存的、微不可查的气息判断，其生前修为，至少是金丹后期，甚至可能更高！
“是之前进入黑水泽深处的修士？”周通低声道，脸上带着警惕，“看伤口，像是被某种兼具火毒与阴寒之力的妖兽，或者修炼特殊功法的修士所杀。”
厉锋蹲下身，小心地用刀鞘拨动了一下尸体，使其略微侧翻。尸体面部干瘪，双目圆睁，充满了惊恐与不甘，嘴角还残留着黑色的血迹。在其腰间，悬挂着一个巴掌大小、灰扑扑的储物袋，样式普通，但似乎并未在岁月中完全损毁。
“储物袋！”石坚眼睛一亮，但立刻被厉锋用眼神制止。此地诡异，这尸体死状蹊跷，储物袋未必是福，也可能是祸。
陈平没有去动那储物袋，他的目光，落在了尸体紧紧握在手中的一样东西上。那是一只干枯的手，五指紧扣，指缝中，露出一点翠绿。
陈平心中一动，蹲下身，轻轻掰开尸体紧握的手指。入手冰凉僵硬，仿佛握着万载寒冰。手指被掰开，露出了其掌心之物。
那是一小截翠绿的藤蔓，只有寸许长，如同最上等的翡翠雕琢而成，晶莹剔透，散发着微弱的、但极其精纯的生机。这生机，与建木同源，但似乎更加古老、更加原始，带着一种难以言喻的沧桑道韵。然而，在这翠绿藤蔓的末端，却缠绕着一缕细如发丝的、漆黑如墨的死气。这死气与藤蔓的生机格格不入，如同跗骨之蛆，不断侵蚀着藤蔓，使得那翠绿的生机变得明灭不定，仿佛风中残烛。
“这是……”陈平瞳孔收缩。这翠绿藤蔓给他的感觉，与之前得到的漆黑藤蔓，同源！但一个生机勃勃（虽然被死气侵蚀），一个死寂冰冷。仿佛是同一种神藤的两个极端状态！
他小心翼翼地用混沌之力包裹手掌，将那一小截翠绿藤蔓拿起。藤蔓入手温润，那精纯的生机让他精神一振，连疲惫的神魂都感到一丝舒缓。但末端那缕漆黑死气，却让他感到一阵心悸，仿佛直面死亡本身。
就在陈平拿起翠绿藤蔓的瞬间——
“嗡……”
整个地下洞厅，不，是整个地底，仿佛都轻轻震颤了一下！并非剧烈的震动，而是一种极其沉闷、极其悠远、仿佛源自大地深处的脉动！
“怎么回事？”厉锋等人脸色一变，立刻戒备地看向四周。洞厅内并无异样，但那沉闷的脉动感却真实不虚，而且越来越清晰，仿佛有什么庞然大物，正在地底深处缓缓苏醒，或者……移动？
陈平脸色陡变，神识全力向下探去。他的神识远比厉锋等人强大，穿透层层岩石，深入地下。然后，他“看”到了一幅让他头皮发麻的景象！
就在这寒潭下方，不知多深的地底，存在着一条巨大的、暗红色的、如同岩浆河般的地火灵脉！这原本很正常，地火毒窟的岩浆湖，便是这条地火灵脉的某个分支出口。
然而，此刻，在这条炽热、狂暴的地火灵脉旁边，紧贴着它，竟然还有一条与之完全相反、通体漆黑、散发着无尽阴寒与死寂之力的阴脉！这条阴脉，如同一条沉睡的黑色巨龙，与地火灵脉纠缠、并行，却又泾渭分明，形成了冰火两重天的奇异格局。
而此刻，那条沉寂了不知多少万年的阴脉，正在缓缓移动！并非整体移动，而是其中一股极其精纯、极其庞大的阴寒死寂之力，仿佛受到了某种召唤或者刺激，正从阴脉深处脱离，如同一条苏醒的毒蛇，沿着地壳的缝隙，缓缓向上……朝着他们所在的这个洞厅，不，更准确地说，是朝着陈平手中的那一小截翠绿藤蔓，蜿蜒而来！
那阴寒死寂之力所过之处，岩石冻结、崩裂，地火灵脉都受到了影响，变得更加狂暴不稳定。更让陈平心惊的是，随着这股阴寒死寂之力的上涌，地底深处，似乎还传来了若有若无的、如同万鬼哀嚎般的怨念嘶鸣！这嘶鸣仿佛跨越了无尽岁月，充满了不甘、愤怒、绝望与毁灭一切的欲望！
“不好！”陈平瞬间明白了。这具尸体，生前或许就是发现了这截翠绿藤蔓，并想将其带走，结果不知触动了什么，或者被藤蔓末端缠绕的漆黑死气反噬，引来了地底阴脉的某种反应，被那精纯的阴寒死寂之力（或许还混合了地火灵脉的暴动）击杀！而他手中的翠绿藤蔓，以及之前得到的漆黑藤蔓，很可能同出一源，是某种与这地底阴阳双脉密切相关的神物！此刻他拿起藤蔓，同样引动了阴脉的反应！
不，不仅仅是阴脉！陈平敏锐地察觉到，在那阴寒死寂之力上涌的同时，旁边的地火灵脉也受到了强烈的刺激，变得更加狂暴，炽热的地火之力也开始向上喷涌！阴阳双脉，似乎因为这截翠绿藤蔓（或者说，因为藤蔓上缠绕的那缕漆黑死气？），产生了剧烈的冲突和异动！
“走！立刻离开这里！”陈平没有丝毫犹豫，厉声喝道，同时将翠绿藤蔓迅速收入一个特制的玉盒，贴上重重封印符箓，隔绝其气息。他来不及查看那具尸体腰间的储物袋，一挥手，一股柔和的法力卷起厉锋、周通等人，转身就向着来时的甬道冲去！
“轰隆隆——！！！”
就在陈平等人转身的刹那，整个地下洞厅开始剧烈摇晃、崩塌！头顶的岩石大块大块地坠落，脚下的黑色玄冰寸寸龟裂，裂缝中喷涌出炽热的地火和冰冷的阴寒死气！冰与火，两股极端属性的力量在地下疯狂冲突、碰撞，引发连锁反应，如同点燃了火药桶！
“咔嚓！轰！”
洞厅中央的寒潭最先炸开，粘稠的黑色潭水混合着墨绿色的寒气冲天而起，与从裂缝中喷涌出的暗红色岩浆撞击在一起，发出震耳欲聋的巨响，产生恐怖的能量风暴！冰火交织，毒气弥漫，死气翻腾，整个洞厅瞬间化作一片毁灭的绝地！
陈平将身法催动到极致，周身灰金色光芒大放，形成一个椭圆形的护罩，将厉锋等人牢牢护在其中，顶着不断坠落的巨石和狂暴的能量乱流，在剧烈震颤、不断崩塌的甬道中疾驰！身后，是不断蔓延的冰火风暴，是飞速坍塌的岩石，是地脉暴动引发的毁灭性能量潮汐！
“快！再快一点！”陈平心中低吼，混沌金丹疯狂运转，建木虚影洒落无尽生机，补充着他飞速消耗的法力。他如同一条游鱼，在崩塌的甬道中穿梭，险之又险地避开一块块砸落的巨石，一道道喷发的岩浆和阴寒死气。
厉锋、周通等人被护在混沌护罩内，看着身后如同末日般的景象，脸色惨白，心都提到了嗓子眼。他们能清晰地感受到，若非陈平庇护，以他们的状态，在这等天灾般的地脉暴动中，瞬间就会化为齑粉！
“轰！”
前方一段甬道彻底坍塌，堵死了去路！陈平眼神一厉，毫不犹豫，并指如剑，一道凝练的灰金色剑罡激射而出，将堵路的巨石轰开一个缺口，身形不停，从中穿过。
然而，地脉的暴动越来越剧烈，仿佛整条阴阳双脉都在苏醒、在冲突！崩塌不仅仅发生在他们身后，前方、左右，整个地底都在震颤、在开裂！炽热的地火和阴寒的死气从四面八方的裂缝中喷涌而出，交织成一张毁灭的大网！
“左边！”陈平神识敏锐地捕捉到左侧岩壁后，似乎有一条狭窄的、尚未完全被岩浆和死气灌满的缝隙。他来不及多想，一拳轰在左侧岩壁上，开出一个大洞，带着众人钻入其中。
缝隙狭窄曲折，只能容一人勉强通过，且极不稳定，不断有碎石落下，两侧岩壁滚烫，时而喷出炽热气流，时而渗出冰冷死气。陈平护着众人，艰难前行，神识全力探查前方，寻找可能的生路。
身后，毁灭的轰鸣声越来越近，冰火风暴如同择人而噬的巨兽，紧追不舍。
“前面有光！”周通眼尖，看到前方缝隙尽头，隐约有不同于岩浆和矿石光芒的、自然的微光透入。
陈平精神一振，加快速度。然而，就在他们即将冲出缝隙的瞬间——
“轰隆！”
头顶上方，一块巨大的、被地火灼烧得通红、又被阴寒死气侵蚀得布满裂纹的岩石，再也承受不住，轰然砸落，正好堵在了缝隙出口处！不仅如此，岩石后方，一股更加狂暴的、混合了地火与阴寒死气的能量乱流，如同决堤的洪水，顺着缝隙汹涌而来，眼看就要将他们淹没！
前有堵截，后有追兵，两侧是不断崩塌的岩壁，他们陷入了绝境！
“该死！”厉锋怒吼，挥刀斩向堵路的巨石，刀芒劈在石上，只留下浅浅白痕，巨石纹丝不动，反而有更多的碎石落下。这巨石被地火反复灼烧，又被阴寒死气侵蚀，坚硬无比，且蕴含混乱能量，绝非他们能轻易破开。
周通、石坚等人也奋力攻击，但收效甚微。身后的冰火风暴越来越近，毁灭的气息几乎让人窒息。
陈平眼神冰冷，知道不能再有任何保留。他深吸一口气，双手在胸前迅速结印，体内混沌金丹以前所未有的速度旋转，灰金色的混沌法力与翠绿的建木生机疯狂涌出，在他身前凝聚、压缩。
“让开！”陈平低喝一声。
厉锋等人毫不犹豫，立刻闪到陈平身后。
陈平眼中厉色一闪，双掌猛地向前推出！
“混沌开天——辟地！”
这一次，他并未完全施展“混沌开天”的完整威能，那消耗太大，且此地狭窄，威力难以控制。他只是模拟“混沌开天”中“辟地”的一丝道韵，将狂暴的混沌之力凝于一点，化作一道凝练到极致、仅有手臂粗细的灰金色光柱，狠狠轰向堵路的巨石！
“嗤——轰！！”
没有惊天动地的爆炸。灰金光柱无声无息地没入巨石之中，下一刻，以光柱没入点为中心，坚硬的巨石如同被无形之力从内部瓦解，迅速化为最细微的粉尘，簌簌落下！一个直径丈许的、边缘光滑的圆形通道，出现在众人面前！通道之外，赫然是黑水泽那熟悉的、昏暗但充满生机的天空！
“走！”陈平低喝，声音带着一丝疲惫。强行模拟“混沌开天”道韵，哪怕只是皮毛，对现在的他来说也是巨大负担，刚刚恢复一些的法力再次见底。
众人来不及惊叹，连忙从通道中冲出。陈平最后一个跃出，回头望了一眼。他们出来的地方，是一个不起眼的山坡裂缝，身后，大地在剧烈震颤，道道裂痕蔓延，炽热的地火和冰冷的阴寒死气如同喷泉般从裂缝中冲天而起，在空中交织碰撞，发出“嗤嗤”的巨响，形成一片冰火两重天的毁灭景象。更远处，他们之前进入的地火毒窟方向，传来隆隆巨响，烟尘冲天，显然也受到了波及，正在大面积坍塌。
“快离开这里！”陈平收回目光，辨明方向，带着众人头也不回地向着黑水泽外围疾驰而去。此地地脉暴动，阴阳失衡，不知会引发何等变故，绝不可久留。
一行人不敢有丝毫停留，将速度提升到极限，在昏暗的泽地中穿梭，远离那片正在发生剧变的地下区域。
足足奔出百余里，身后那地动山摇的动静才渐渐平息，空气中弥漫的硫磺味和阴寒死气也淡薄了许多。众人找到一处相对干燥隐蔽的土丘，布下简单的隐匿阵法，终于得以停下喘息。
“呼……呼……总算逃出来了。”石柔瘫坐在地，大口喘着气，俏脸煞白，心有余悸。王虎和另一名散修也是劫后余生，相视苦笑。这次黑水泽之行，真是险死还生，经历之离奇，远超他们想象。
厉锋和周通虽然疲惫，但依旧保持着警惕，一边调息，一边为众人护法。
陈平盘膝坐下，取出丹药服下，默默恢复法力，同时心中思绪翻腾。
地火毒莲，双头火毒蛟，阴阳双脉，翠绿与漆黑藤蔓，神秘尸体，地脉暴动……这一切，似乎都围绕着那与建木同源、却又截然不同的神秘藤蔓。那藤蔓究竟是何物？与建木是何关系？为何能引起地底阴阳双脉如此剧烈的反应？那具尸体的主人是谁？为何会死于非命？他手中的翠绿藤蔓从何而来？末端缠绕的漆黑死气又是何物？
还有，墨尘子玉简中提到的“古魔战场”、“混沌道种”……与这阴阳双脉，与这神秘藤蔓，是否有关联？那黑袍人背后的“影”字令牌，又代表着什么？
陈平感觉，自己似乎揭开了一个巨大谜团的冰山一角，但随之而来的，是更多的迷雾和未知的危险。黑水泽深处，隐藏的秘密，恐怕远不止一个幽魂潭，一个地火毒窟那么简单。
他取出那个得自尸体的、灰扑扑的储物袋，又拿出封印着翠绿藤蔓的玉盒，以及之前得到的漆黑藤蔓。目光在三者之间流转，最后落在远方渐渐平息、但依旧烟尘弥漫的地火毒窟方向，眼神深邃。
看来，离开黑水泽后，需要好好查一查关于“建木”、“阴阳双脉”、“古魔战场”以及“影”字令牌的线索了。或许，天澜城那些传承久远的商行、拍卖会，或者某些古籍中，能找到一些端倪。
当务之急，是尽快恢复实力，带领众人离开黑水泽，返回天澜城。这一次，收获巨大，但暴露的底牌和引发的潜在风险，也同样不小。那截翠绿藤蔓和漆黑藤蔓，或许既是机缘，也是麻烦的开端。
他闭上双眼，全力运转《混沌经》，吸收着天地间稀薄的灵气，以及体内丹药散发的药力。灰金色的混沌金丹缓缓旋转，表面的玄奥纹路明灭不定，建木虚影摇曳，洒落点点生机，滋养着他的身体和神魂。
远处，黑水泽深处，那场因他而引发的地脉暴动渐渐平息。但谁也不知道，在那地底深处，阴阳双脉的交汇处，一双比之前更加庞大、更加古老、更加冰冷的竖瞳，在无尽的黑暗与炽热中，缓缓睁开，望向了陈平等人离去的方向，竖瞳深处，闪过一丝疑惑，一丝愤怒，以及……一丝难以言喻的贪婪。