黑风岭，位于北原东南部，与中州西北“苍梧山脉”接壤，是一片地势险峻、常年刮着“蚀骨黑风”、环境恶劣的山地区域。因地处两界之交，又非肥沃之地，向来是三不管的混乱地带，聚集了大量逃亡罪犯、凶悍散修、被逐部落的遗民，以及专做无本买卖的劫匪路霸。北原联盟成立后，曾数次清剿此地匪患，收效甚微，因其地势复杂，且匪徒往往一打就散，躲入中州境内，待联盟军队撤走，又卷土重来。
近年来，随着北原联盟日益稳定繁荣，连通中州的商路日益繁忙，黑风岭更是成了许多商队南下北上的必经之路之一，也因此吸引了更多觊觎的目光。联盟在此设立了“黑风哨站”，派驻了一支三百人的联防军小队，并定期派遣巡逻队巡视，保护商路。然而，此地距离联盟核心区域较远，支援不易，且中州方面对此地的控制力也弱，使得黑风岭的局势，始终暗流涌动。
事件的爆发，毫无征兆，却又充满阴谋的气息。
那是北原联盟与中州“万通商会”（与太一仙门关系密切，倾向与联盟合作）签订一批重要物资（主要是联盟特产的“地火锻体膏”和“庚金矿石”，换取中州的“聚灵大阵阵盘”和“高阶符箓传承”）交易的日子。一支由万通商会与联盟资源统筹司联合派出的、规模达百辆大型货车、护卫人员超过五百（其中联盟联防军两百，商会护卫三百）的大型商队，在途径黑风岭最险要的“一线天”路段时，遭遇了灭顶之灾。
袭击者并非寻常劫匪。他们行动迅捷，配合默契，且装备精良。不仅人数超过两千，其中更夹杂着不少修为达到元婴、甚至化神期的好手。他们显然对商队的行进路线、护卫力量了如指掌，在“一线天”最狭窄处，以山崩之术封堵前后退路，然后从两侧峭壁之上，以密集的符箓、毒箭、雷火弹发动了饱和式攻击。更可怕的是，袭击者中，赫然有数人施展出了威力不俗的、带着明显“煞气”特征的邪法，对护卫的阵法与心神造成了极大的干扰与侵蚀。
战斗爆发得突然，结束得也快。在绝对优势的兵力、地利、以及有预谋的突袭下，商队护卫虽然拼死抵抗，但依旧在短短半个时辰内，全军覆没。五百护卫，包括两百名训练有素的联防军士兵，无一幸免，尽数战死。百辆货车或被劫掠一空，或被付之一炬。现场，只留下满地焦尸、破碎的车架、以及空气中弥漫的浓烈血腥与淡淡的、令人作呕的“煞气”残留。
袭击者来得快，去得也快。掠走（或毁掉）货物后，他们并未过多停留，迅速分散，消失在了黑风岭复杂的地形与通往中州方向的茫茫山林之中。
当距离最近的“黑风哨站”守军接到幸存者（数名躲藏在车底、或重伤装死的商队仆役）拼死传出的警讯，赶到现场时，看到的只有一片狼藉与死寂。哨站守将一面急报天狼皇城，一面派兵追击，却只在山林中发现了一些故意留下的、指向不明的痕迹，以及几具被丢弃的、身着中州某些小宗门服饰、但面容已被毁去的袭击者尸体。
消息传回天狼皇城，联盟上下震怒！
这不仅是一次恶劣的劫掠，更是对北原联盟赤裸裸的挑衅与宣战！损失五百精锐（尤其是两百名经过严格训练的联防军），价值数百万灵石的货物尚在其次，关键是此事发生在联盟与中州重要商会交易的关键时刻，发生在联盟宣称已牢牢掌控的边境地带，其政治影响与对联盟威望的打击，是灾难性的。
更令人愤慨与警觉的是，袭击者中出现了“煞气”手段，且现场遗留的部分痕迹与尸体，隐隐指向中州方向。一时间，联盟内部，尤其是那些本就对中州抱有戒心、或与中州有旧怨的势力，群情激奋，喊打喊杀之声不绝于耳。
“定是中州那些伪君子干的！嘴上说着合作，背地里下此毒手！”
“还有煞气！定是中州某些势力，与‘煞渊’魔头勾结，图谋不轨！”
“请盟主下令！发兵中州，讨还血债，以慰我联盟儿郎在天之灵！”
“对！血债血偿！”
长老会上，以苍狼、石刚为代表的军方将领，以及部分激进的妖族长老，怒发冲冠，力主立刻集结重兵，陈兵边境，向中州施压，甚至不惜一战，也要揪出真凶，讨个说法。
以枯木老祖、慧明首座为代表的老成持重者，则主张冷静，认为此事疑点重重，袭击者手法专业，且故意留下指向中州的线索，颇有“嫁祸”之嫌。在未掌握确凿证据、查明真相之前，不宜贸然开启战端，以免落入他人圈套，让亲者痛，仇者快。他们建议，立刻派遣精干队伍，深入黑风岭与中州边境调查，同时通过外交渠道，向中州百宗联盟提出严正交涉，要求其协助调查，给出交代。
叶清雪、沧溟真人等负责内政、商贸的长老，则更关心此事对联盟内部稳定与经济发展的冲击，认为当务之急是安抚死难者家属，稳定商路，加强边境防御，并向外界清晰表明联盟的立场与底线，既要强硬，又不失理性。
众人争论不休，目光最终都投向了自始至终沉默不语、只是静静听着各方意见的陈平。
陈平面色平静，看不出喜怒，唯有那双眼眸深处，仿佛有混沌星云缓缓旋转，吞噬着一切情绪，只留下冰冷的理智与深沉的思量。
“够了。”他缓缓开口，声音不高，却让嘈杂的议事厅瞬间安静下来。
“五百条人命，不能白死。联盟的威严，不容挑衅。商路的安全，必须保障。”陈平的目光扫过众人，语气斩钉截铁，“无论此事背后是谁，目的为何，都必须付出代价。”
“但是，”他话锋一转，“愤怒，解决不了问题。盲目开战，更可能正中敌人下怀。此事，需查，需打，也需谈。”
他顿了顿，开始下达命令，条理清晰，目标明确：
“第一，立刻成立‘黑风岭事件调查专案组’，由仲裁监察司（枯木老祖）、探索研发司（慧明首座）、联合防御司（苍狼）共同抽调精干力量组成，由枯木老祖任组长。任务：一，彻底勘察现场，搜集一切证据，尤其是‘煞气’残留、尸体、遗落物品；二，追踪袭击者撤离路线，不惜代价，深入中州境内暗查，摸清其可能的藏身之地与背后指使者；三，审讯黑风岭周边可能知情的散修、部落、乃至……俘虏。给你们十天时间，我要看到初步的、有分量的调查报告。”
枯木老祖、慧明首座、苍狼肃然领命。
“第二，联合防御司，立刻向黑风岭方向增兵。调‘铁血原’第三、第五军团，共两万精锐，由苍狼亲自率领，进驻黑风哨站，接管该区域防务。任务：一，清剿黑风岭残余匪患，恢复商路安全；二，沿边境线加强巡逻，设立警戒区，防范可能的后续袭击或挑衅；三，随时做好越境追击、清剿匪巢的准备。但，没有我的命令，不得主动进入中州境内十里范围。”
“是！”苍狼眼中厉色一闪，轰然应诺。
“第三，资源统筹司、贡献评定司，立刻拟定对此次事件死难者（包括商会护卫）的抚恤、赔偿方案，标准从优，并公开发布。同时，启动‘商路安全保障基金’，对今后通行联盟主要商路的商队，提供额外的安全担保与遇险赔偿，稳住商路人心。”
叶清雪、沧溟真人点头记下。
“第四，”陈平看向慧明首座与沧溟真人，“以本盟主名义，正式照会中州百宗联盟、西域佛国、东海散修联盟，通报黑风岭事件，表明我联盟立场：要求中州百宗联盟，立刻就其境内可能存在的、袭击我联盟商队与军队的匪帮与幕后黑手，展开调查，并于十五日内，给出明确答复与交代。若其敷衍塞责，或包庇凶徒，我联盟将保留采取一切必要措施，包括跨境执法的权利。请西域、东海方面，关注此事，主持公道。”
“第五，”陈平最后看向众人，语气转冷，“联盟内部，启动‘一级战备状态’。各成员部落、势力，需提高警惕，加强内部监控，严防敌对势力渗透、破坏。贡献评定司，暂停一切非紧急、非必要的对外大型物资调运与交易审核。各司、各军，进入待命状态，等候进一步指令。”
一连串命令，如同疾风骤雨，却又丝丝入扣。既展现了强硬反击的决心（增兵、备战、跨境执法权），又不失理性与策略（调查、外交施压、内部整顿）。既安抚了内部激愤情绪，又为可能的后续行动留下了充足的余地与法理依据。
众人心中凛然，再无异议，纷纷领命而去。
陈平独自留在议事厅，走到巨大的北原沙盘前，目光落在黑风岭那个微小的标记上，眼神冰冷。
“嫁祸？挑拨？试探？还是……一石多鸟？”他低声自语，“不管你们是谁，想借此机会，挑起中州与北原大战，削弱联盟，甚至为‘煞渊’或其他势力创造机会……都打错了算盘。”
“我会把你们，连同你们背后的主子，一个一个，从阴沟里揪出来，碾成齑粉。”
他抬手，轻轻按在黑风岭的位置，仿佛要将那片区域，从地图上彻底抹去。
接下来的数日，整个北原联盟，如同一台被上紧了发条的战争机器，高速运转起来。
两万联防军精锐在苍狼的率领下，昼夜兼程，开赴黑风岭。大军所过之处，旌旗蔽日，杀气腾腾，展示了联盟强大的军事力量与扞卫利益的决心。沿途匪患望风而逃，商路为之一清。
枯木老祖亲自带队，与慧明首座、苍狼派出的精锐侦查队伍，深入黑风岭事件现场，以及周边区域，展开了地毯式调查。佛门秘法、道家追踪术、妖族天赋神通、乃至古妖殿的一些诡异手段，被尽数用上。现场残留的每一丝煞气、每一片衣物碎片、甚至泥土中的特殊成分，都被仔细分析、记录。同时，数支伪装成商队或冒险者的精锐小队，悄然越过边境，潜入中州境内，按照俘虏（黑风岭抓获的几个小喽啰）提供的零星线索，开始秘密调查。
叶清雪与沧溟真人则忙于内部稳定与对外交涉。抚恤方案迅速公布，死难者家属得到了丰厚补偿与联盟的郑重承诺，情绪逐渐平复。“商路安全保障基金”的设立，也稳住了众多往来商会的信心。对中州、西域、东海的正式照会，也以最快的速度发出，措辞严厉，立场鲜明。
与此同时，陈平的照会与北原联盟的强硬反应，如同两块巨石，投入了中州、西域、东海本就暗流汹涌的湖面，激起了更大的波澜。
中州百宗联盟内部，瞬间炸开了锅。
以紫阳真君为首的“温和派”与“接触派”，又惊又怒。他们深知此事若处理不当，必将彻底破坏与北原联盟来之不易的缓和关系，甚至可能引发两界大战，让中州陷入战火，更让暗中觊觎的“煞渊”与外部势力渔翁得利。紫阳真君立刻以百宗联盟轮值主席的名义，下令中州各派自查，并派出以天剑宗宗主“凌虚子”（炼虚中期，剑修，性格刚直，在“温和派”中颇有威望）为首的调查团，前往边境，与北原联盟调查组对接，共同查案，以示诚意。
而以御兽山、天火教为首的“反妖（反混沌）同盟”，则一方面竭力撇清关系，宣称此事乃“北原内部匪患或仇杀”，与中州无关，指责北原联盟“借题发挥”、“蓄意挑衅”、“意图入侵中州”；另一方面，则暗中加紧串联，调集兵力，陈兵于与北原接壤的边境各州，摆出强硬对抗姿态，并暗中散布谣言，煽动中州民众对北原（尤其是妖族）的仇恨与恐惧，试图绑架整个中州民意，将中州拖入与北原联盟的对抗之中。
西域佛国内部，大昭寺力主“公正调查”、“避免战祸”，呼吁各方克制。但小雷音寺、金刚院等“保守派”，则趁机再次鼓吹“非我族类其心必异”，认为北原联盟此举是“扩张野心”的体现，西域应与其保持距离，甚至暗中支持中州“反抗侵略”。佛国内部的分裂，有公开化的趋势。
东海方面，散修联盟继续支持北原联盟，谴责袭击行为。但东海龙宫残党，以及那几个深海神秘势力，却依旧沉默，只是有情报显示，东海深处的某些“异动”，似乎更加频繁了。
暗流，已然化作了惊涛骇浪，在多方势力的推波助澜下，朝着北原联盟，朝着陈平，汹涌扑来。
十天期限，转眼即至。
枯木老祖率领的调查组，与中州凌虚子带领的调查团，于黑风岭进行了首次联合勘察与会晤。双方表面客气，实则暗藏机锋。北原方面出示了“煞气”残留、专业袭击手法、以及指向中州的线索等证据。中州方面则提供了部分涉事小宗门（其服饰出现在现场）早已没落、甚至被灭门的资料，暗示有人冒充，并反过来质疑北原内部反对势力自导自演的可能性。
会谈不欢而散，但调查并未停止。
就在第十日深夜，一份加急的、绝密的调查报告，被枯木老祖亲自送入了陈平所在的静室。
报告中的内容，让陈平眼中寒光暴涨。
“果然……是你们。”
他缓缓放下玉简，望向窗外沉沉的夜色，嘴角，勾起一抹冰冷、残酷、又带着一丝果然如此的弧度。
“既然你们想玩，那本座，就陪你们玩个大的。”
“传令：明日拂晓，全军出击，目标——黑风岭深处，‘狼牙谷’！”