这三个家伙，语气傲慢，行事浮夸，分明是长安城里那群不学无术的纨绔子弟。
身旁的襄城压低嗓音，如数家珍般道：“那是义安郡王的次子李义安。
他父王如今出任利州都督，正值年底朝会，想必是刚随驾回京不久。”
“那另外两人呢？”
萧锐追问。
襄城摇头，面露茫然：“无名之辈，寻常百姓家的孩子，谁认得这些权贵子弟？”
话音未落，对面又传来一声辩解，语调中透着几分无奈与警惕：“义安兄此言差矣。
并非我等惧怕他萧锐，而是只要行得正坐得端，他不屑过问。
但若触了他的逆鳞……”
长孙康顿了顿，神色凝重，“我曾见过堂弟长孙冲，只因得罪了萧锐，险些被打断手脚，在家躺了数月不敢踏出房门半步，至今仍是惊弓之鸟。”
李义安嗤笑一声，满脸不屑：“长孙冲？不过是个十岁稚童，竟如此胆大妄为，连孩童都敢欺压，萧锐这般做派，也配叫英雄？”
这话一出，小长乐气得脸颊鼓胀，正要起身理论，却被一只修长有力的大手死死按住。
萧锐眼疾手快，反手捂住她的嘴，在她耳边低语，语气中带着几分戏谑：“嘘——别急。
听他们演戏，不比直接动手有趣得多？等吃饱喝足了，再慢慢收拾他们。”
那姓刘的公子声音压得极低，唯有耳聪目明、内力深厚的萧锐能清晰捕捉，襄城和长乐皆是一片模糊。
“醉仙楼，早已是那煞星的私产。
从后厨到前堂跑堂，全是他的人马。
若真去了那里，还谈什么正事？”
刘公子环顾四周，见无人注意，这才继续说道，“莫说这小店虽不起眼，但正如伙计所言，厨艺源自醉仙楼，虽有逊色，亦有八分精髓。
比起长安其他酒肆，强了不止一筹。”
“正事”
二字入耳，对面两人的神情瞬间收敛。
先前那股子玩世不恭的傲气荡然无存，取而代之的是警惕与阴鸷。
三人迅速凑首交头接耳，身影几乎融为一体。
“若能成事，便可永除心腹大患！”
刘公子咬牙切齿，眼中满是怨毒，“这几个月憋屈得小爷快要疯魔。
家父疑心病重，几乎将我软禁，日日叮嘱我不许步我叔祖父封言道后尘，免得坑害家族。”
李义安深吸一口气，声音阴冷而急促：“我父王已递话过来，问两家筹备如何？届时，还需仰仗你们打通关节，否则……后果自负。”
西市酒肆的角落里，喧闹的人声被层层帷幔隔绝在外。
刘姓公子眼中闪烁着狂热的精光，指尖轻轻敲击着桌面，语气中透着一种掌控全局的自信：“家父早已铺好路子，右武卫的亲信都已打点妥当。
如今正是我们家族负责长安宿卫之际，统领是我亲表哥，今夜这整座长安城的防务，便由我们说了算。”
李义安微微颔首，目光转向一旁的长孙康。
长孙康嘴角勾起一抹阴冷的弧度，压低嗓音道：“宫门的事也办妥了，只等你们一到，信号一响，大门自开。
嘿嘿……”
三人对视一眼，脑海中仿佛已浮现出事成之后权倾朝野的画面。
他们相视一笑，举杯相碰，清脆的声响在空气中荡漾开来。
然而，就在这一片觥筹交错间，暗处传来一声极轻微的抽气声。
萧锐心头猛地一跳，寒意瞬间爬上脊背。
这群纨绔子弟竟如此大胆，竟然敢在西市这种人流密集之地，明目张胆地密谋 ** ？
但他随即冷笑一声，心中豁然开朗。
灯下黑！好高明的伪装。
这三个自幼一起长大的混世魔王，借着推杯换盏的掩护，不动声色地完成了联络。
这般胆大包天的行径，恐怕连陛下派出的暗卫都难以察觉，毕竟谁又能想到，几位开国大将的谋逆计划，竟是托付给了这几个看似不成器的儿子身上？
“大哥哥，快说说，我怎么听……”
小长乐好奇的声音即将出口，萧锐眼疾手快，一把捂住她的嘴巴。
他神色凝重，拉着两名女子迅速退入阴影深处，声音压得极低：“情况不对，立刻吃饭，吃完就走，回去再说。”
“怎么……”
“嘘——”
小长乐满脸疑惑，却不敢再多问半句。
尽管满心好奇，她还是强忍着心中的悸动，机械地吞咽着食物。
襄城见状，暗自松了口气，以为妹妹只是午食未消，胃口不佳罢了。
回想此次出行，幸亏萧锐在工地忙碌数月，晒得皮肤黝黑消瘦，模样大变，否则这般轻易现身，极易被人认出身份。
将襄城送入皇宫后，马车缓缓停下。
襄城终于忍不住问道：“锐哥，到底发生了什么事？”
萧锐面色严肃，不容置疑地说道：“别多问。
这段时间务必看好长乐，年前任何人不得踏出宫门半步，必须待在宫中。
我去面圣，无论发生什么风雨，自有我扛。”
“嗯，那你千万小心。”
襄城重重点头，眼中既有担忧，又有一丝难以言喻的甜蜜。
萧锐想起一事，从怀中掏出一枚精致的小木牌递过去：“拿着这个。
日后你去醉仙楼，亮出此牌，会有专门安排的包间。”
“老板间？”
襄城有些茫然。
“老板即东家之意。
那是专门为我预留的贵宾房，免单的那种。”
萧锐微微一笑，将木牌塞进她掌心，“我是醉仙楼的老板，你自然就是老板娘。
在自己家里吃饭，何必还要花钱？”
襄城眼眶瞬间红了。
她没想到，小妹一句无心的玩笑话，他竟如此放在心上。
在这深宫之中，即便是公主，未出阁前每月的例钱也不过是些零碎银两，勉强维持体面。
更何况她出身低微，生母早逝，虽由皇后抚养长大，但在众人眼中终究有着难以逾越的鸿沟。
“傻瓜，别 ** 了。”
萧锐轻声催促，“天寒地冻，快带长乐回去歇息，莫要受了风寒。”
在萧锐的催促下，襄城不舍地抱起妹妹，身影渐渐消失在幽深的走廊尽头。
萧锐伫立片刻，抬头望向远处那盏在夜色中显得格外刺眼的灯火——太极殿。
他整理了一下衣襟，大步流星，朝着那片光亮走去。
太极殿深处的偏阁内，烛火摇曳。
李世民端坐在案后，萧锐与他对坐，内侍高力士在一旁无声地斟茶，气氛看似闲适，实则暗流涌动。
“朕听闻你这些日子全泡在工地上，是个勤勉的好苗子。”
李世民指尖轻叩桌面，语气中带着几分 ** 特有的威压与关切，“但父子夫妻总归要见。
立个规矩，工程未完之前，每月必须回长安一趟。
既要探望双亲，也要多陪陪襄城，毕竟明年便是你们的大喜之日，莫让朕担心。”
萧锐心头微动，暗自揣度：这前两句是客套，最后一句才是皇帝真正的考量。
李二虽以铁血手腕治天下，对长公主却有着近乎宠溺的呵护。
见萧锐沉默不语，李世民嘴角勾起一抹玩味的弧度：“看来你小子还没糊涂，知道亲自把人带回来。
天色已晚，既然来了，看完朕就早些回去歇息吧。
听说令尊为了等你，已经睡书房整整一月了。”
话一出口，萧锐差点没忍住将口中的茶水喷出来。
这消息太炸裂了！他在工地累得半死，老父亲竟然为了省点房租或者单纯等他回家，直接睡了一个月书房？
不过转念一想，皇帝的耳目遍布天下，连大臣家的一亩三分地都摸得清清楚楚，这等情报自然错不了。
哪个世家大族背后没有皇家的眼睛？
萧锐收敛心神，目光变得凝重，压低声音道：“陛下，今夜臣有一桩惊天秘事禀报。”
李世民眼神一凛，微微颔首。
一旁的老高心领神会，悄无声息地退了出去。
片刻后，他折返并微微点头，示意周围已布下天罗地网，绝无第三人听去。
“讲。”
李世民只吐出一个字。
萧锐深吸一口气，将从酒楼目睹的那场密谈全盘托出：“根据襄城的推断，那李义安乃是义安郡王李孝常之子。
另外两名同谋，一名姓长孙，确认为长孙冲之堂兄；另一名姓刘，身份不明。”
他顿了顿，补充道：“关键在于他们的权限。
姓刘者的父辈掌控着长安城的宿卫防务，而姓长孙者，手握宫门钥匙。”
李世民面色骤沉，转头看向老高。
老高迅速躬身低语几句，随即复命：“陛下，负责宿卫的是右武卫将军刘德裕，近两月由他执掌。
至于长孙……应是右监门将军长孙安业。”
“长孙安业？”
萧锐愕然失色，“那是皇后娘娘的亲兄长啊！他怎会卷入此等逆谋？”
李世民眼中寒光闪烁，冷哼一声：“此人是皇后同父异母的兄长，排行第三。
早年家族纷争，他为了独吞家产，竟将长孙无忌与皇后兄妹逐出家门。
二人无奈投奔舅父高士廉。
这些年表面虽已和解，朕重用他守卫宫门，本就是给皇后一个交代，示以信任。
谁知竟是狼子野心！”
原来如此。