大殿之内，一时寂然无声。
说也奇怪，主管兵部的平氏坚持要收买，主管百官的藤原氏坚持要出兵。
平忠盛垂眸立在原地，神色淡然，看似退让，眼底却藏着笃定。他早已算透朝堂利弊，招安之策成本极低，纵使不成，也能借此拉拢九州观望豪族，无损平氏根基。
藤原忠实挺胸肃立，一脸忠毅凛然，自认主战才是固本安邦的正道，只要朝廷出兵，便能借此消耗平氏的兵员，打压平氏日渐膨胀的势力。
文武百官分列两侧，人人屏息，无人敢贸然插话。
平、藤原是朝堂两大支柱，一掌兵权实务，一执摄关礼法，彼此势均力敌，无论哪一方落败，都会彻底颠覆如今的朝堂格局，无人愿意引火烧身。
良久，御帘之内，终于传出一道略显疲惫，却依旧威严沉稳的男声，正是鸟羽上皇的声音，缓缓扫过整座大殿。
“二卿所言，皆有道理。”
好在鸟羽上皇在夹缝中求生存已经练就了一身打太极的好本事，开口便是谁也不得罪。
平忠盛眉峰微松，藤原忠实却眉心微蹙，二人皆是心思剔透之人，瞬间便听出了上皇的。
帘后，鸟羽上皇揉了揉发胀的太阳穴，心中明镜一般。
他何尝看不出平忠盛的私心？借朝廷之名行招安之实，暗地里笼络菊池真信，欲将这股西海新锐势力收为平氏私用，壮大门阀底牌。
可他亦清楚藤原忠实的算计，主战看似为国除患，实则是想借西征兵权，顺势架空平氏在西海的军事话语权，重夺地方军政掌控权。
两人句句为公，实则字字为私。
若准了平氏招安，便是养虎贻患，纵菊池真信坐稳西海割据之势，日后必成大患；若依了藤原主战，寒冬跨海用兵损耗惨重，胜则藤原氏独揽大功，败则国库空虚、平氏背锅，朝堂平衡即刻崩塌。
鸟羽上皇绝不会做此单选题。
他要的，是两策并行、相互牵制，让两股势力相互制衡、彼此消耗，最终大权归于上皇、朝堂居中掌控。
御帘轻晃，低沉的圣谕徐徐落下，响彻整座殿宇：
“北海初乱，民情未定，兵戈轻启恐惊扰万民、耗空府库。依本皇之断，招安、备战，两策并行，互不废置。至于具体的，你两人自行商议吧！”
此言一出，满殿文武皆是一怔。
平忠盛和藤原忠实两人皆是脸色微沉：“臣，领旨。”
幕后，见将皮球终于踢出去了，鸟羽上皇终于是松了口气：“那就退朝吧！”
说罢，鸟羽上皇起身缓缓离开了那座专属于他的御座，不舍的看了一眼后，率先离开大殿。
藤原忠实则是对平忠盛说道：“平大辅，那我们两人便仔细商议商议吧！”
“好，藤原太正，请！”
其实两人都并未将菊池真信这个“小小”的叛乱放在心上，两人觉得不管是平氏手中掌握的兵权，还是藤原氏在握的庄园私兵，都有能力迅速平定九州叛乱。
现在关键的问题是，平定叛乱需要消耗大量的兵力、物资，这个损失谁来承担。
重新平定九州二岛之后，这里面牵扯到巨大的利益，两族又该如何分配。
两人并肩来到太宰院，坐定之后，
藤原忠实率先敛去眉宇间的沉郁，换上一副公允持重的神色，抬手虚揖，语气平和无波：“西海骚乱，九州动荡，既然上皇圣断两策并行，你我便需同心协力，早日勘定祸乱，安定地方。冬日跨海行军不易，仓促起兵恐多折损，不如你我商定，各出本部兵马，合兵西进，共讨菊池真信乱党？”
平忠盛闻言，唇角勾起一抹浅淡的笑意，从容回礼应答：“太正所言极是。乱臣贼子盘踞西海，祸乱地方，本就是你我朝臣之责。两族合兵，兵势强盛，可速平战乱，安抚九州百姓，杜绝后患。”
他们谁都不愿让对方独占平乱之功，谁都不肯独自承担寒冬用兵的巨额损耗，唯有合兵出战，方能相互捆绑牵制，不让一方独大，也能将战事损耗均分，保全自家实力。
二人又假意细细磋商片刻，敲定出兵人数、粮草调配、行军时序等一应事宜，约定五日后整军出发，共赴九州平叛。
条款罗列周全，规矩订立明晰，俨然是铁板钉钉的联手平乱之局。
待所有明面事宜尽数敲定，二人再度相互揖礼，客套道别，转身各自离去。并肩走出殿门的刹那，方才温和公允的神色，几乎是同时从两人脸上褪去。
冷风扑面，平忠盛步履沉稳，面色沉敛如水，眼底却翻涌着精悍的算计。他登车返程的途中，始终默然不语，待车驾驶入平氏府邸范围，才低声唤来身侧心腹暗卫。
“隐雀何在？”
一道黑影瞬时自廊柱阴影中躬身而出，气息敛尽。
平忠盛垂眸抚过袖摆，声音压得极低，不带半分情绪：“你即刻轻装渡海，密赴九州面见菊池真信。替我传句话——藤原氏主战心切，欲借战事吞并西海地界，铲除异己。此番朝廷合兵，藤原军乃是主力先锋，意在借平乱之名清剿西海本土势力。”
他微微停顿，唇角掠过一抹冷冽：“告知菊池真信，只要他肯依附平氏，自此听命于我，归顺朝廷，我便保他守住西海基业，保全部曲人马，日后九州地界，仍由他世代镇守，平氏可为其朝堂靠山，许他菊池一族重现往日荣光。”
隐雀躬身领命，身形一闪，便消失在夜色之中，悄然奔赴渡口，无半分踪迹。
平忠盛立在廊下，望着沉沉夜色，心中自有盘算。
若能趁此番战乱收服菊池真信，纳为平氏羽翼，便是凭空得了一支扎根西海的精锐私兵。
届时平氏在西海军政、地方势力彻底扎根，远超空有朝堂权势的藤原氏，这才是最大的胜算。
与此同时，藤原府邸的密室之中，烛火幽微，气氛肃杀。
藤原忠实端坐案前，指尖轻轻敲击着桌面，眉眼间满是深沉冷厉，全无白日朝堂的持重温和。
“平忠盛打得什么算盘，真当我看不破？无非是想借招安之名，收编菊池真信，壮大平氏西海势力，妄图独占九州沃土。”
话音落下，他抬手示意，召来自己最亲信的幕僚，沉声吩咐。
“你立刻前往九州，走海路私会菊池真信。告知此人，平氏狼子野心，从来容不下异己，所谓归顺庇护，全是笼络陷阱。一旦他依附平氏，待战乱平定，平氏必定卸磨杀驴，收其兵权、夺其属地，诛其部曲，绝无活路。”
藤原忠实目光锐利，字字句句皆是诛心之语：“再告诉他，只要愿意假意抵抗，拖延战事，损耗平氏出征兵力，暗中配合藤原军牵制平氏，过一段时间，藤原氏便向朝廷保奏，免其叛乱之罪，许诺起九州镇守之职。”
幕僚躬身领命，即刻整装出发，趁着夜色隐秘出海。
藤原忠实望着跳动的烛火，眼底寒光凛冽。
他要的从不是一场干干净净的平叛大胜。他要的是借菊池真信之手，消耗平氏远道而来的精锐兵力，拖垮平氏在西海的布局。只要平氏兵力折损、势力受挫，藤原氏便能顺势取而代之，彻底掌控九州军政、港口商贸，将西海这块肥肉牢牢攥在自己手中。
夜色渐深，东海之上，两拨隐秘舟船一前一后，乘风破浪，奔赴九州。