十二月二十日，傍晚。
慕容复坐在还施水阁中，手中握着一封江湖探子的密报。
字迹潦草，内容却让他心头一紧：
“江湖传言，少林寺有一挑水和尚，法号虚竹，武功深不可测。曾在少室山后山以一己之力击退数十名黑衣刺客，却无人知其师承。疑似逍遥派传人。”
慕容复盯着“虚竹”二字，手指微微发抖。
虚竹。
那个本该是逍遥派掌门的小和尚，那个外公真正选中的人，那个他截胡了命运的可怜人。
他在少林寺见过他一面，那时他只是一个普通得不能再普通的挑水和尚，憨厚老实，脸上带着傻乎乎的笑。
他以为他一辈子都会那样，平平淡淡，与世无争。
可如今，他也练成了绝世武功。
他想起李秋水幻影的话——
“你会杀了无崖子真正的传人。”
他当时跪在地上，发誓不会杀虚竹。
可命运，真的能逃得过吗？
门被推开，乔峰走了进来。
他看见慕容复的脸色，眉头一皱：“二弟，怎么了？”
慕容复将密报递给他。
乔峰看完，沉默片刻，缓缓道：“虚竹？就是那个你外公选中的人？”
慕容复点头。
乔峰将密报还给他：“二弟，你要去少林寺吗？”
慕容复沉默良久，缓缓摇头：“不去。我答应过外公，不杀他。我只是……想去看看他。看看他变成了什么样。”
乔峰望着他，目光深邃：“二弟，你心里还有杀意？”
慕容复怔住。
杀意？
他有吗？
他不知道。
他只知道，虚竹是无崖子选中的人，是逍遥派真正的传人。
他抢了虚竹的命运，虚竹却从未抱怨过，甚至可能根本不知道。
那个小和尚，在少林寺挑水砍柴，念经打坐，过着与世无争的日子。
而他慕容复，得到了百年功力，得到了逍遥派掌门之位，得到了灵鹫宫的势力，却落得妻离子散、众叛亲离的下场。
他低下头，声音沙哑：“大哥，我不知道。我只是……想去看看他。看看外公选中的人，究竟是什么样的。”
乔峰拍了拍他的肩膀：“为兄陪你去。”
慕容复摇头：“不用。这是我自己欠的债。我自己去还。”
乔峰望着他，沉默片刻，点了点头：“好。你去吧。燕子坞有为兄守着。”
慕容复站起身，向门口走去。
走到门前，他忽然停下脚步，回头道：“大哥，谢谢你。”
乔峰摇头：“自家兄弟，谢什么。”
慕容复推门而出，消失在夜色中。
乔峰望着他的背影，喃喃道：“二弟，你小心。”
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十二月二十一日，清晨。
慕容复策马走在官道上，晨雾弥漫，能见度不足十丈。
他穿着青衫，头戴斗笠，腰悬长剑，像一个普通的江湖人。
他要去少林寺，去看虚竹。
不是为了杀他，是为了看看他。
看看外公选中的人，究竟是什么样的。
他想起外公信中的话——
“他心性纯善，能化解逍遥派百年恩怨。”
一个普普通通的小和尚，凭什么能化解百年恩怨？
他不懂。
他见过虚竹，那是一个憨厚老实、甚至有些木讷的年轻人。
他没有野心，没有欲望，没有执念。
他心里没有复国，没有权与利，只有慈悲。
也许，这就是外公选中他的原因。
他叹了口气，策马继续前行。
行至午时，他在一座小镇打尖。
茶棚中，几个江湖人正在议论纷纷。
“听说了吗？少林寺那个挑水和尚虚竹，一个人打跑了三十多个黑衣人，武功邪门得很。”
“可不是嘛。有人说他是逍遥派传人，有人说他是少林寺隐藏的高手。反正惹不得。”
“逍遥派？那不是慕容复的师门吗？他跟慕容复什么关系？”
“谁知道呢。反正最近江湖上不太平，少惹事为妙。”
慕容复低下头，喝茶。
他付了钱，起身离去。
走出茶棚，他翻身上马，继续向北。
身后，茶棚老板望着他的背影，喃喃道：“这人……好奇怪……听到虚竹的名字，手都在抖……江湖人，都是这般……”
他摇摇头，继续招呼客人。
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十二月二十三日，傍晚。
慕容复策马来到少室山下。
夕阳西下，将山峦染成暗金色。
他翻身下马，将马拴在山脚的一棵老松树上，仰头望着巍峨的少室山。
少林寺，就在山顶。
他沿着石阶向上攀登。
石阶陡峭，两侧是古木参天。
他走得很慢，每一步都像踩在刀尖上。
他不知道自己在怕什么。
虚竹只是一个普通的和尚，不会武功时不会，练成绝世武功后也不会伤害他。
他怕的是自己。
怕自己见到虚竹后，心中会涌起杀意。
怕自己违背对外公的承诺。
怕自己变成一个弑亲的畜生。
他走了很久，终于来到少林寺的山门前。
山门巍峨，门前站着两个知客僧，双手合十：“施主，天色已晚，本寺不留外客。施主明日再来上香吧。”
慕容复抱拳：“两位师父，在下不是来上香的。在下想找一个人。”
知客僧问：“施主找谁？”
慕容复道：“虚竹。一个挑水和尚。”
知客僧对视一眼，其中一人道：“虚竹师兄在後山菜园。施主从这里绕过去，便能找到。”
慕容复抱拳：“多谢。”
他沿着寺墙，向后山走去。
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入夜，慕容复来到后山菜园。
菜园不大，四周用篱笆围着，里面种着白菜、萝卜、青菜，绿油油的一片。
菜园边上有一间小木屋，屋里亮着灯。
他站在篱笆外，望着那间木屋。
木屋很小，只有一间，窗户上糊着纸，透出昏黄的灯光。
他看见一个身影在窗前晃动，然后门开了，一个年轻和尚走了出来。
他穿着灰色僧袍，身材高大，面容憨厚，脸上带着笑。
他走到菜地里，蹲下身，拔了几棵白菜，放进竹篮里。
慕容复站在篱笆外，望着他，心中涌起一股复杂的情绪。
这就是虚竹。
这就是外公选中的人。
这就是那个本该拥有一切、却被自己截胡了命运的可怜人。
他看起来很快乐。
挑水、砍柴、种菜、念经，过着与世无争的日子。
他不知道自己错过了什么，也不知道有人差点杀了他。
慕容复没有上前。
他只是站在那里，望着虚竹。
他看了很久，直到虚竹提着菜篮走回木屋，关上了门。
他转身，向山下走去。
他答应过外公，不杀虚竹。
他不会杀。
他只想看看他。
看看他过得好不好。
如今他看到了，他过得很好。
他不需要知道那些恩怨，不需要知道逍遥派，不需要知道无崖子。
他只需要当他的和尚，念他的经，种他的菜。这就够了。
他走在下山的石阶上，月光如水，照得石阶泛着清冷的光。
他的心中，终于放下了一块石头。
他答应过外公，不杀虚竹。
他做到了。
远处，少林寺的钟声响起，悠远绵长。
慕容复没有回头。
他知道，他再也不会来了。