即使古代魔法核心已经被毁，梅林与古代魔法之间那种近乎规则般的联系也被彻底切断，战局仍旧没有如莫提斯期望的那样变得公平。
恰恰相反，仅仅交手了不到几分钟，莫提斯便已经陷入了岌岌可危的境地。
核心被摧毁，只是让梅林失去了对古代魔法的绝对支配，却没有夺走他数千年来积累的力量与知识。
在古代魔法上的理解，梅林仍然远远凌驾于莫提斯之上。同样是操纵空间进行短距离闪烁，莫提斯每一次消失前，身旁都会出现短暂的蓝色光芒；梅林却仿佛根本不需要施法，只要心念一动，身影便会毫无征兆地出现在墓室的任何位置。
同样是凝聚最纯粹的古代魔力，莫提斯只能维持一种变化；梅林却能随意改变魔力的形态，让它在火焰、闪电、利刃与洪流之间不断转化。
最可怕的是，梅林似乎能够直接操纵墓室周围的某些规则。莫提斯射出的魔力明明已经逼近他的身体，却会在最后一刻被骤然拉长的空间吞没；原本笔直前进的咒语也会莫名偏转，从梅林身旁擦过，甚至反过来朝莫提斯飞去。
这里是阿瓦隆。
是梅林被囚禁了几千年的牢笼，也是他经营了几千年的领域。
蓝色火焰沿着地面奔涌而来。那并不是普通的厉火，却拥有比厉火更加可怕的温度与破坏力。火焰所过之处，墓室的地砖无声融化，刻在石壁上的古老魔文也在顷刻间被烧成虚无。
莫提斯的身影骤然闪烁，从火海上方消失。
几乎在他现身的同一瞬间，十几道蓝色闪电已经从穹顶劈落。他甚至来不及站稳，只能再次发动古代魔法。蓝光连续在墓室各处亮起，他的身影也在一道道闪电之间不断闪烁，每一次都只差毫厘便会被击中。
然而梅林根本没有给他喘息的机会。
闪电尚未消散，四周的蓝色火焰便已经同时升起，化作十几条巨蛇，张开燃烧的巨口，从不同方向扑向莫提斯。
莫提斯猛地挥动守护者之杖。一道半圆形的蓝色冲击横扫而出，最前方的几条火蛇顿时炸开。可还没等他收回手臂，爆散的火焰便在梅林的操纵下重新汇聚，化作密集的利刃，铺天盖地般朝他激射而来。
莫提斯挥动魔杖，蓝色屏障在身前展开。
数百道利刃接连撞在护盾上，沉闷的轰鸣震得莫提斯手臂发麻。屏障表面迅速浮现出蛛网般的裂痕，每一次撞击都会让他体内的魔力随之流失。
莫提斯咬紧牙关，将守护者之杖重重顿在地面。
蓝色光环猛然向外扩散，将剩余的利刃全部震碎。
就在魔力爆开的刹那，梅林的身影已经出现在他上方。
“太慢了。”梅林随手向下一按。
纯粹的古代魔力凝聚成一只巨大的手掌，从穹顶轰然落下。
莫提斯的身影再次消失。
蓝色巨掌击中地面，整座墓室剧烈震颤，一道道裂纹像蛛网般向四周蔓延。碎石与尘埃尚未落下，莫提斯已经闪烁到石棺的另一侧，反手挥出一道凝练到近乎刺目的蓝色光束。
梅林甚至没有转身，一面古代魔法屏障在他身后自行浮现。
两股魔力正面相撞，蓝色光芒瞬间吞没了半座墓室。可怕的冲击掀翻了附近的石棺，石棺底部数吨重的巨石在半空中便被碾成了碎屑。
莫提斯闷哼一声，连续向后退了数步。
梅林却只是长袍微微晃动，连身体都没有摇晃一下。
莫提斯第一次真正体会到，过去那些敌人在面对他时究竟是什么感受。
自从踏入魔法界以来，他几乎从未在正面战斗中真正落入下风。再强大的黑巫师，再精妙的魔法，在蛮不讲理的古代魔力面前都显得不堪一击。别人需要寻找破绽、设计战术、计算咒语的克制关系，而莫提斯往往只需要凝聚更多的魔力，再以最直接的方式碾过去。
护盾无法打破？
那就用更强的魔力将护盾连同施法者一同轰碎。
敌人试图躲闪？
那就封锁整片空间，让对方根本无处可逃。
精妙的技巧在绝对的力量面前毫无意义，这是他一直以来最擅长的战斗方式。
而现在，梅林正在用同样的方式对付他。
更加庞大的魔力，更加蛮横的攻势，还有远胜于他的操纵技巧。无论莫提斯如何躲避，迎接他的永远都是下一轮更加猛烈的攻击；无论他凝聚多少力量，梅林只需要付出更多的魔力，便能毫无道理地将他的攻势正面碾碎。
他第一次感受到，原来被浩瀚如海的魔力压得喘不过气，是如此令人绝望的感觉。
又一道蓝色洪流贯穿墓室。
莫提斯没有闪避。他猛地抬起守护者之杖，同样射出一道古代魔力。
两道蓝光在半空中轰然相撞。空气仿佛被挤压成了实质，周围的石壁一层层向后崩裂。狂暴的魔力在两人之间不断冲撞，迸发出的每一道余波都足以将普通巫师撕成碎片。
莫提斯握杖的手不停颤抖。他的靴底在地面拖出两道深深的痕迹，身体也在梅林的压制下缓缓后退。汗珠从额头渗出，沿着侧脸滑落，核心破碎留下的疼痛更是随着魔力的剧烈运转重新翻涌起来。
梅林站在另一端，只用一只手维持着魔力，他看着莫提斯狼狈的模样，嘴角扬起一抹冷笑。
“现在明白了吗？”
梅林的手掌微微向前一推。
蓝色洪流骤然膨胀。
莫提斯面前的魔力顿时被压得节节后退。他咬紧牙关，将守护者之杖横在身前，直到那道蓝光逼近眼前才猛地撤去力量，身影同时消失。
失去阻挡的魔力洪流轰然掠过，将他身后的墙壁彻底击穿。
“你根本没有胜算，莫提斯。”梅林缓缓转过身，看向出现在墓室另一端的莫提斯，“强行摧毁核心，已经让你受了不轻的伤。刚才我又从你体内抽走了大半魔力，如今你所剩下的力量，甚至不足全盛时期的一半。更何况，就算你还保留着全部力量，也没有任何意义。”
梅林抬起手，几缕古代魔力在他的指间灵活地穿梭，时而化作飞鸟，时而凝聚成细小的符文，最后又彼此交织成一枚缓缓旋转的光球。
“你对古代魔法的理解太过粗浅。你只会依靠庞大的魔力摧毁眼前的一切，却从来没有真正理解过这种力量的本质，而我......”
梅林捏碎了手中的光球。
“就是它的起点。”
莫提斯勉强调整着呼吸，没有反驳，他低头看了一眼自己的袖口，随后左手轻轻一抖。
一根魔杖从袖中滑出，被他稳稳握住。
那是一根红橡木魔杖。
自从不再需要隐藏身份开始，莫提斯已经很久没有在真正的战斗中使用过它。
梅林看清那根普通魔杖，眉头微微挑起。
莫提斯却没有给他开口的机会。守护者之杖猛地向前挥出，一道宽阔的蓝色魔力横扫墓室。梅林抬手凝聚屏障，而就在两股力量碰撞的瞬间，莫提斯的身影再次消失。
下一秒，他出现在梅林身后。
红橡木魔杖已经抬起，“除你武器！”
赤红色的光芒直奔梅林的后背。
梅林头也不回，蓝色护盾瞬间在身后展开。缴械咒撞在屏障上，如同一滴雨水落入大海，只泛起了一圈微不足道的涟漪。
梅林转过身，脸上的讥讽变得更加明显。
“你是失心疯了吗？”他抬手一挥，古代魔力化作利刃，逼得莫提斯再次闪烁躲开，“古代魔法比不过我，所以打算改用普通咒语？你应该很清楚，这些东西在古代魔法面前脆弱得就像一张纸。”
莫提斯没有回答，他的身影从梅林左侧浮现，红橡木魔杖迅速挥动。
“霹雳爆炸！”
刺目的火光骤然爆开。
梅林随意抬起护盾挡下爆炸，紧接着，一道无声的切割咒已经从另一侧袭来。
蓝色屏障再次浮现。
切割咒在护盾表面迸出一串火星，随即消散。
莫提斯没有停下，他的身影不断闪烁，每一次出现都伴随着不同的咒语。
缴械咒、爆破咒、切割咒、石化咒、粉碎咒、障碍咒，甚至连不可饶恕咒都混杂其中，从各个刁钻的角度射向梅林。
红色、绿色与白色的光芒在墓室中交错飞舞。
与此同时，守护者之杖也从未停止。每当梅林试图直接攻击莫提斯，便会有一道蓝色魔力从侧面袭来，逼迫他分出力量进行抵挡。莫提斯用左手释放普通咒语，右手操纵古代魔法，两套完全不同的施法体系被他强行结合在一起。
换作任何一名普通巫师，恐怕都无法同时应付如此密集的攻势。
可梅林甚至没有移动脚步。古代魔法形成的护盾环绕在他身体四周，将所有咒语一一挡下。那些足以杀死成年巫师的魔法，撞在蓝色屏障上却只留下转瞬即逝的涟漪。
绿色的索命咒从梅林脸侧袭来。
梅林微微偏过头，任由那道咒语撞上护盾。
绿光顷刻破碎。
他看向再次出现在远处的莫提斯，嘴角扬起。
“熟悉吗？”梅林张开双臂，环绕周身的蓝色护盾随之变得更加明亮，“这也是你最常用的战斗方式。无视对手的咒语，无视他们的技巧，让他们眼睁睁看着自己的所有手段失去意义。最后，再用他们无法抵挡的力量彻底摧毁他们。你比任何人都清楚，根本没有普通咒语能够穿透古代魔法的护盾。”
莫提斯依旧沉默，他挥动红橡木魔杖，击中地面。
散落在四周的碎石骤然扭曲变形。几块巨石化作披着鳞甲的狮子，咆哮着扑向梅林；另外几块则展开翅膀，变成鹰头马身有翼兽，从半空中俯冲而下。
梅林只是伸出手指，轻轻划过空气。
一条纤细的蓝线横扫而出，所有变形生物都在接触蓝线的瞬间崩溃，重新变回没有生命的碎石。紧接着，那些碎石又在梅林的操纵下倒卷而回，像密集的箭矢般射向莫提斯。
“盔甲护身！”透明屏障挡住了最前方的石块。
然而下一瞬间，隐藏在碎石之后的古代魔力轰然爆发。莫提斯不得不用守护者之杖重新撑起蓝色护盾，才勉强挡住了这次攻击。
梅林看着他愈发急促的呼吸，眼中的嘲弄也越来越浓，“你还能拖延多久？刚才我已经抽走了你大半的魔力。剩下的这些，在如此激烈的消耗下迟早会彻底枯竭。”
莫提斯没有回应，只是再次闪烁到另一个方向，连续射出三道咒语。
可他心里清楚，梅林说得没错。
从战斗开始，梅林就有意将每一次攻击的魔力提高到远超必要的程度。
他根本不在乎浪费。一道原本只需少量魔力便能挡下的攻击，在梅林的力量加持下，却逼得莫提斯不得不投入同等规模的古代魔力进行防御。
梅林是在故意消耗他。
哪怕攻击无法命中，只要莫提斯选择抵挡，就必须付出代价；而若是闪烁躲避，频繁撕裂空间同样需要消耗魔力。
这是最简单，也最无解的战术。
战斗已经持续了将近半个小时。每一秒钟，都有海量的古代魔力从莫提斯体内流逝。核心已经毁掉，消耗的力量再也无法得到补充。仅仅这半个小时，他仅存的古代魔力便又减少了接近三分之一。
而梅林呢？
他拥有数千年的魔力储备，又在核心破碎前从莫提斯体内夺走了大半的力量。刚才那些看似浪费的攻击，对他来说根本算不上多大的消耗。
继续拖延下去，先倒下的一定是莫提斯。
必须改变局面。
莫提斯咬紧牙关，视线越过梅林周围那层坚不可摧的蓝色护盾，迅速扫过墓室的每一个角落。
就在他分神思考的瞬间，梅林的眼中闪过一道冷光。
半空中的古代魔力骤然凝聚，一柄足有数十英尺长的蓝色巨锤无声成形，对准莫提斯当头砸落。
等莫提斯察觉到危险时，已经太迟了，他猛地抬起守护者之杖。
蓝色护盾仓促地在头顶展开。
巨锤轰然落下。护盾只坚持了不到一秒，表面便浮现出无数细密的裂纹。随着一声清脆得令人心悸的碎裂声，整面屏障如同被铁锤击中的玻璃般轰然炸开。
残余的古代魔力重重击中莫提斯。他的身体瞬间失去控制，被那股恐怖的力量掀飞出去。后背连续撞碎两根石柱，足足飞出数米，才重重摔落在墓室边缘。
红橡木魔杖脱手而出，在地面翻滚了几圈。
莫提斯趴在碎石之间，胸口剧烈起伏。他试图撑起身体，手臂却在发力的瞬间猛地一软，重新摔回地面。
鲜血从额角缓缓流下，遮住了他一侧的视线。
梅林站在墓室中央，环绕周身的蓝色魔力依然如海潮般涌动。他看着倒在地上的莫提斯，脸上重新浮现出那种从容而优雅的微笑，仿佛刚才短暂的暴怒从未存在过。
“看来，”梅林轻声说道，“胜负已分了。”