时间转眼到了十二月。
连日来，鹅毛大雪将霍格沃茨的城堡裹成了一座银装素裹的宫殿。礼堂里，高大的圣诞树早早地立了起来，挂满了亮晶晶的冰柱和一闪一闪的小精灵；窗外，结了冰的黑湖泛着幽幽的冷光。然而，比这天气更叫人按捺不住的，是那个早已像长了翅膀似的、传遍了城堡每一个角落的消息，圣诞舞会。
一时间，城堡里的小巫师们一个个都打扮得像开了屏的孔雀，走起路来都恨不得把下巴抬到天上去。男孩们三五成群地凑在一处，红着脸盘算着该如何向心仪的姑娘开口；女孩们则聚在一起，叽叽喳喳地说着悄悄话，谁也不愿意孤零零地一个人，去赴那场绝无仅有的盛会。听说，就连一向不苟言笑的麦格教授，这几日也板着脸，把高年级的格兰芬多学生统统召集到了一处，亲自教授起了舞步。据说那场面颇为壮观，一群笨手笨脚的男孩子，被她逼着去搂住同样手足无措的女伴，在教室里踩得人仰马翻，引得画像里的人物都聚在一起来看热闹。整座城堡，都笼罩在一种甜蜜又焦灼的、过节般的喧闹里。
几个人结伴穿过一条挂满了冬青花环的走廊，廊柱间的盔甲被擦得锃亮，画像里的人正用沙哑的嗓子哼着跑了调的圣诞颂歌。罗恩长吁短叹地走着，那副愁眉苦脸的模样，活像是世界末日就要到了。
再这样下去，他唉声叹气，我真的就要一个人去参加舞会了。
走在他身旁的德拉科发出一声嗤笑。
承认吧，韦斯莱，他斜睨着罗恩，语气里满是毫不留情的揶揄，你确实没什么能吸引人的魅力。
这两人也不知从什么时候起，竟从昔日势不两立的死对头，变成了如今这副一见面就非得斗上几句嘴、却又谁也离不开谁的古怪模样。
罗恩白了他一眼。
那你呢，马尔福少爷？他不甘示弱地反唇相讥，和那条狮子狗一起去参加舞会，一定很有趣吧？
德拉科的脸地一下涨红了。
谁告诉你我会和潘西去舞会的？他梗着脖子，有些恼羞成怒，我邀请的是阿斯托里亚，只不过……她还没回复我罢了。
没准儿，罗恩不依不饶地撇了撇嘴，那就是无声的拒绝呢？
你们俩，真的够了。哈利无奈地看着这两个一见面就要斗嘴的家伙，揉了揉太阳穴。
我可不想和拐走我妹妹的人说话。罗恩没好气地瞥了哈利一眼。
哈利的脸顿时红了一下，支支吾吾地开了口。
金妮……嗯，我很早以前就邀请金妮了，你是知道的，我……
罗恩重重地哼了一声，别过脸去，没有再说话。哈利看着他那副别扭的样子，又看了看身后并排前行的三个人，在心里默默地说了一声。
他们稍后不远的地方，秋和赫敏正在和莫提斯说着什么。哈利猛地回过头，看向走在他们身后的莫提斯。
说起来，他故作轻松地问，你邀请了谁，莫提斯？
莫提斯震惊地看着这个祸水东引的家伙，那眼神，活像是在看一个临阵倒戈的叛徒。他狠狠地瞪了哈利一眼。可惜，已经太迟了。
几乎是在同一瞬间，走在他两侧的秋和赫敏，齐刷刷地将目光投了过来。
秋的眼睛里盛着温和的笑意，可那笑意底下，却藏着一丝询问的含义；赫敏则摸了摸光洁的下巴，眯起了眼睛看着莫提斯。
莫提斯只觉得后背一凉。平日里，这两位一个温柔体贴，一个聪慧过人，相处起来再融洽不过；可一旦话题不小心拐到了这两个字上，那空气里便立刻弥漫起一股针锋相对的硝烟味。
他清了清嗓子，故作镇定地开了口，目光却始终不敢往身边那两个女孩的方向瞟去半分。
我啊，他叹了口气，努力让自己的语气听起来充满了无可奈何，邓布利多教授说，出于各方面的考虑，这次舞会，他要替我指定一个舞伴。
他装出了一副颇为遗憾的样子。
没办法，学校也需要一些官方的社交场面，我这也算是替大家把这份差事给扛下来了。
这番话说得是滴水不漏，又是各方面的考虑，又是替大家扛下来，仿佛他这舞伴竟成了什么避之不及的苦差事。罗恩在一旁听得直撇嘴，德拉科则似笑非笑地哼了一声。秋抿了抿嘴，似乎想说些什么，最终却只是不动声色地了一声；赫敏则若有所思地盯着他看了半晌，那双眼睛里分明写着这件事没完几个大字。莫提斯只觉得头皮一阵发麻，打算赶紧结束这个话题。
哈利狐疑地打量了他一眼，丝毫没有打算放过他。
那他指定的舞伴，是谁？
哦，这个嘛，莫提斯摊了摊手，不留痕迹的再次瞪了哈利一眼，还没跟我说呢。估计要到舞会当天才会揭晓。我猜，多半是什么校外的人吧。
嘿，莫提斯？你是莫提斯·布莱克吧？
一个轻快得近乎跳跃的声音，忽然从走廊的另一头传了过来。
莫提斯茫然地回过头，只见一个顶着一头泡泡糖粉色头发的少女，正风风火火地朝他们跑了过来，途中还差点被一块凸起的地砖绊了个趔趄。她穿着一身略显宽大的傲罗长袍，那一头招摇的粉色头发，在城堡昏暗的光线里格外扎眼；那张心形的脸上挂着一副没心没肺的灿烂笑容，让人一见便觉得亲近。罗恩和哈利面面相觑，谁也想不通，这么一位古怪又惹眼的姑娘，怎么会一上来就直呼莫提斯的名字。
莫提斯想了想，迟疑地开口。
……尼法朵拉·唐克斯？
那少女眼睛一亮，随即却又皱起了鼻子。
叫我唐克斯就好，她摆了摆手，一脸的嫌弃，我可不喜欢尼法朵拉这个名字。除了我爸妈，别人都叫我唐克斯。
她说这话时，那头粉色的头发竟随着她的心情，悄无声息地泛起了一层浅浅的红晕。哈利瞪大了眼睛，惊讶地看着这一幕。
莫提斯点了点头。在周围那一圈狐疑的目光中，他不紧不慢地为众人作了介绍。
她是安多米达夫人的女儿，尼法朵拉·唐克斯。他顿了顿，说起来，你们都见过那位夫人的。
哈利想起了那位在暑假里一直对自己关怀备至的夫人，礼貌地朝唐克斯笑了笑。
你好，他真诚地说，暑假的时候，多亏了你妈妈的帮忙，她对我特别好。
唐克斯愣了一下。
她这才猛地想起，莫提斯和小天狼星当初登门，可是专程去向她母亲讨要头发的……一想到那头发后来的用处，她连忙手忙脚乱地摆了摆手，含含糊糊地敷衍道：没有没有，我妈她……就是特别喜欢照顾人。
莫提斯看着随时可能露馅的唐克斯，急忙不着痕迹地岔开了话头。
说起来，他转头看了看德拉科，又看了看唐克斯，你这么算起来，还该是德拉科的堂姐吧？
唐克斯撇了撇嘴，脸上闪过一丝不易察觉的讥讽。布莱克这个古老而高傲的纯血家族，向来是看不上她母亲那门了麻瓜出身父亲的婚事的；连带着，也从未真正承认过她这个的外甥女。
得了吧，她耸了耸肩，马尔福少爷可瞧不上我这种混血。
德拉科的脸上闪过一丝尴尬。他犹豫了好一会儿，似乎是鼓起了天大的勇气，才终于从牙缝里挤出了一句话。要知道，在连他妈妈都不承认安多米达是自己的姐妹。那声音低得几乎让人听不见。
……堂姐。
唐克斯像是活见了鬼一般，瞪大了眼睛，整张脸地一下也红了起来，那头粉色的头发甚至跟着窜成了一片惊慌失措的鲜红。
额，你……你好，堂、堂弟。
众人你看看我，我看看你，到底没忍住，纷纷低声笑出了声。所有人心里都明白，那一声的称呼，于德拉科而言究竟需要鼓起多大的勇气。他真的被哈利潜移默化地改变了不少。
等笑声渐渐平息，莫提斯才重新看向唐克斯。
说起来，他饶有兴致地问，你怎么会回学校来？
这个嘛……唐克斯掰着手指头，一本正经地数了起来，第一，邓布利多教授说，穆迪老师需要一个助教，便让我来帮帮忙；第二呢，傲罗办公室要负责这次三强争霸赛的安保工作；至于第三嘛……
她说到这里，忽然抬起眼，意味深长地看了莫提斯一眼。
魔法部希望我能调查一下，莫提斯·布莱克究竟隐藏了多少实力。
此言一出，旁边几人都是一愣，唯有莫提斯，神色没有半分变化，仿佛她说的不过是什么无关痛痒的趣闻。
莫提斯挑了挑眉。
我说唐克斯小姐，他似笑非笑地说，卧底任务这么直接说出来，可就没法执行了。
唐克斯却满不在乎地笑了笑。
无所谓啦，她说，反正我本来也没打算干。到时候，就跟他们说什么都没查到，不就得了？
她说得理直气壮，仿佛敷衍上级这种事，于她而言不过是家常便饭。哈利和罗恩对视一眼，都从对方眼里看出了几分哭笑不得。他们还是头一回见到这么个把卧底任务挂在嘴边、还浑不在意的傲罗。
莫提斯也跟着笑了起来。可笑着笑着，他却忽然像是想到了什么，那双深潭般的眼睛里，掠过一丝意味深长的光，定定地在唐克斯身上停留了片刻。
邓布利多特意把唐克斯从傲罗办公室调回学校，又把她安插在穆迪身边做什么。这看似随意的安排背后，恐怕另有一番深意。这证明上次他们谈话之后，邓布利多经历了这么久之后，终于准备调查那位新来的黑魔法防御术教授了。
走廊尽头，隐隐传来麦格教授催促学生去练习舞步的声音。莫提斯收回了思绪，眼下，比起那些尚不明朗的暗流，他似乎还有一桩更要紧、也更棘手的难题，正急待解决。那就是，无论如何，都得赶在舞会之前，先从秋和赫敏那两道目光的之下，囫囵地脱身才行。