中军大帐里静的能听见火盆炭火噼啪作响。
田重进手里指沙盘的马鞭停在半空，目光钉在拒马河弯曲的蓝线上。
“六千残骑胆子倒是肥，敢来摸咱们粮道？”
把马鞭往案上一丢，田重进冷哼一声。
“这耶律奚低怕不是来救他大哥的？连自家的幽州城都不顾了！”
幽州城内远没有他以为的那般牢靠。
消息头天晚上只是几个溃兵堵在城门口嚷嚷，第二天一早，南市米铺门前竟排出了半条街的人。
盐巴翻了三倍价照样被抢空。
街巷隔一阵就有溃卒裹着破甲横冲直撞。巡城辽兵换成御帐亲军，谁敢这时候靠近城墙，一律就地格杀。
城南三座大门已被巨木钉死，连缝都灌了泥浆。
南京留守司大堂内，耶律休哥坐在虎皮交椅上。
眼窝比前几日深了一圈。右手搭在扶手上，指节一下下敲着椅面。
手边炭盆冒着微弱红光，把脸上的沟壑映的格外分明。
韩德让坐在一旁，手里正翻看盖着枢密院蜡印的紧急文书。
这是南朝国信使过境递来的。比前线带血军报还快上一天。
“宋人要跟咱们议和。”
把文书叠整齐压在桌角，韩德让抬了抬眼。
“南朝皇帝遣了使臣，已经在路上了。”
耶律休哥嗤笑一下。
“议和？前锋都已经围住涿州了！田重进两万人正在城下挖壕沟，这是议和做派？”
搓了搓手，韩德让没急着接话。
过了一息才接茬。
“这恰恰是南朝那位小楚王厉害的地方。”
他指尖划过桌沿。
“刀已经架在脖子上了，桌面上还跟你和和气气谈价码。若真想打到底，派使臣走这过场图啥？”
拿起案上另一份军报，耶律休哥没接话。
“探马回禀，宋人北上全是轻装步骑，没带攻城梯也没有大型抛石机。涿州虽说兵少却城高池深，田重进凭几万步卒硬啃，没个三五十天拿头打？”
话音刚落，堂外夹板门被一脚踹开。
寒风瞬间灌满大堂。
满身甲胄都是泥浆和血污，耶律奚低大步跨进门槛根本不顾阻拦的亲兵。
“留守相公，拨我两万兵马，我要出城！”
单膝跪地，甲裙铁片撞在青石砖上发出闷响。
眼皮都没抬一下，耶律休哥毫不动气。
“出城去哪？去涿州跟田重进拼命？还是去唐河把斜轸抢回来？”
眼圈通红，耶律奚低死死咬着后槽牙。
“我哥还在那帮南人手里！他把皮室军底子全交给了我，自己留在原地扛着宋人主力。我若不去救，回上京拿什么跟部族头人交代？”
大堂里一时间没人接话。
炭火噼了一声，格外刺耳。
端起手边茶盏，水已经凉透了，韩德让干脆又放回去。
“奚低将军。”
韩德让端着架子没发火。
“此去唐河要过拒马河，穿宋人定州防线。杨业三千轻骑就摆在那条道上。”
他没继续往下数，话锋一转。
“五万人都没走出来，你两万人进去能有什么不同？”
一把转头盯着他，耶律奚低的手死死按住刀柄。
“韩枢密是汉人，自然不懂契丹男儿血性。难道要我缩在城里眼睁睁看主帅受辱？”
一巴掌重重拍在桌案上，耶律休哥猛地起身。
闷响把炭盆火星都震的飞溅出来。
“够了。”
魁梧的身躯把屋檐光线挡的死死的。
“血性救不了大辽！田重进敢这么快围涿州，就是在逼咱们出城！”
走到沙盘前，他指节在涿州南面空地上敲了敲。
“宋人手里有新火器，防守有余，攻坚却未必管用。若真有攻破坚城的利器，早就把定州城外山包炸平了！”
转头看向耶律奚低。
“你这两万兵马，是幽州城仅剩的一点精锐底子。一旦全拉到平地上，田重进只消用坚阵围堵把你困住，用不了半个月，幽州就得变成死城！”
下颌肌肉隔着泥污都看的见在跳，耶律奚低咬着牙不松口。
“那咱们就看着涿州丢？”
拿起一根红色木签，耶律休哥插在拒马河北岸渡口上。
“难道宋人最大的死穴不在粮道？天寒地冻，几万大军一天吃掉多少口粮？全靠民夫用两条腿推车运过来！”
声音硬邦邦的。
“拨你六千轻骑。不入涿州不跟宋军主力接战，就在拒马河沿线游弋。见着运粮辎重车就烧，见着南朝民夫就杀！”
目光转过去，压在耶律奚低不甘的眼睛上。
“我要田重进的大军在涿州城下因断粮自己先乱！”
韩德让点了点头。
“只要前线战事拖住，南朝使臣能在谈判桌上硬抗？这六千骑兵，是去给和谈挣底牌的。”
又取出一份盖着蜡封的军令，耶律休哥递给亲兵。
“送去西路让耶律蒲奴宁领军进逼代州。潘美那老狐狸最看重底盘，西线一吃紧他必定分兵回援。两线施压，我不信那小楚王敢把兵力全耗在涿州城下！”
两道军令。
一条为了拖延，另一条则是截断生路。
心里清楚知道再争也没用，耶律奚低夺过调兵令牌。
什么也没说，大步踏出留守司。
到了拴马桩前，他把马鞭扔给副将。
怀里摸出半块带焦痕的木牌，是唐河突围时耶律斜轸塞给他的南院暗记。
“去死囚营提个汉人出来。”
耶律奚低压低嗓音。
“把木牌交给他，想尽办法混进唐河南岸的宋军俘虏营。”
副将愣了一下。
“将军，留守有令不许咱们南下……”
一把攥住副将皮甲领口，耶律奚低把人拽的踉跄前倾。
“老子管他球令！大王还在南人手里，活着一天我就得把人捞出来！回去就算是要砍头，随便砍！”
松开手，翻身上马。
幽州城头的角号声低沉的响了起来。