赵惟吉踩着小马镫，翻身下马。
他把缰绳递给旁边牵马的禁军，小跑到御驾车前。
李神福早把脚凳摆好，弯腰扶了一把。
赵惟吉钻进车厢。
热气扑面而来，角落里的鎏金暖笼烧的正温，炭火藏在里头，不见烟气。
赵匡胤把旁边一张狐皮褥子扯过来，拍了拍。
“坐这儿，外头风大，小心吹病了。”
赵惟吉挨着赵匡胤坐下，把身上的狐白裘解开些，露出里面的绛红圆领小锦袍。
他没看车厢里的陈设，只盯着车窗外。
厚棉帘被赵匡胤卷起半边。
农田，村落，光秃秃的柳树，结了冰的小河，一段段往后退。
赵匡胤看了他片刻，伸手替他拢了拢衣襟。
“出了开封，就别只看热闹。”
赵惟吉转过头。
赵匡胤指了指窗外。
“看田。”
“看屋。”
“看桥。”
“看路边有没有炊烟。”
“这些东西，比东京城里的奏札更会说实话。”
赵惟吉把两只小手放在膝上，坐的更直。
“惟吉记住了。”
午间扎营休息时，他要来笔墨，趴在案几上写信。
信里写了沿途农田荒芜，几处桥梁倒塌未修，又写了几个村口不见炊烟。
写完后，他用蜡封住信筒，交给东宫随驾亲事官。
亲事官持御前勘合，借武德司驿路，快马送回开封。
第二日一早，队伍刚拔营，赵德昭的回信就到了。
赵惟吉坐在副车里，挑开蜡封。
信纸上是父亲的楷书。
前半页交代东京朝堂昨日安稳。
后半页写的是看地方官的法子。
“路遇迎驾之官，若衣袍崭新，仪仗繁复，百姓却面有菜色，多半要查。”
“若官署破败，府库账目清楚，仓廪有粮，这样的人才可用。”
赵惟吉把信看了两遍。
随后把信纸凑近暖笼。
火舌卷上纸角，很快烧成一小堆黑灰。
队伍继续向西。
过了郑州，地势渐渐起伏。
赵惟吉大半时间都窝在御驾车里陪赵匡胤。
赵匡胤精神好的时候，就指着外头的山川河流给他讲旧事。
“朕当年跟着柴世宗打天下，这一带连年死人。”
赵匡胤摸着赵惟吉的脑袋，目光落在远处山岭上。
“打仗，看的就是这山，这水，还有地里长出来的粮食。”
他指向远处一座山头。
“为君者，看不懂地图，就守不住江山。”
“看不懂民生，就养不活兵马。”
“看不懂底下的官，这天下迟早被人掏空。”
赵惟吉听一句，点一下头。
御驾行至汜水县界。
前方开路的殿前司将校李汉琼策马回报。
“禀官家，前方汜水县令已率县衙属官，在五里外长亭候驾。”
赵匡胤摆摆手。
车驾继续前行。
御驾车驶过汜水大桥。
旁边就是黄河。
春汛未至，河水还算平缓，只是裹着大量泥沙。
赵惟吉趴在车窗沿上，盯着河堤。
看了一会儿，他抬手指向堤坝下方。
那段夯土大堤表面平整，下部靠近水面的地方，有一道细长横裂，泥水正顺着裂口往外渗。
赵惟吉转头。
“翁翁，让人停车。”
赵匡胤见他小脸绷着，抬手敲了敲车壁。
御驾车停稳。
随行官员立刻围上来。
赵匡胤开口。
“把掌河渠的三司官叫过来。”
赵惟吉跳下车，踩在黄河边的冻土上。
随驾的三司河渠案判官跑过来，躬着身子。
赵惟吉指着下面那道裂口。
“判官你看，那水是从泥里头渗出来的。”
三司判官顺着他手指看过去，眯眼打量半天。
“小殿下，这河堤看着结实，渗点水也是常事。”
赵惟吉转头看向赵匡胤。
“翁翁，若夯土是实的，水只会在外头冲。”
“现在水从缝里冒出来，里头多半已经空了。”
他说着蹲下，抓起一把岸边泥土，用力一捏。
泥土在掌心散开，夹着细沙。
“这里的土偏沙，夯打时若不掺足麦秸和碎石，经水一泡就散。”
“等春汛一到，这段堤坝撑不住。”
曹彬和潘美赶到，纷纷下马。
曹彬走到裂口边，抽出腰间佩刀，用力插进夯土。
佩刀没遇到多少阻力，直没入柄。
他拔出刀。
刀身带出的全是稀烂黄泥浆。
曹彬转身冲赵匡胤抱拳。
“官家，小殿下说的对，这堤坝里面烂透了，就是个空壳子。”
三司判官双腿发软，跪在烂泥地里，嘴唇直哆嗦。
赵匡胤看向赵惟吉。
片刻后，他走上前，手揉了揉赵惟吉的头顶。
“看的细。”
“也记得住事。”
赵惟吉仰脸看他。
赵匡胤又看向那段河堤，脸色沉下去。
“查。”
跟在后面的随驾官员全都低下头。
晋王车驾里。
赵光义坐在暗处，听着外头动静，手里的佛珠停住。
他掀开一点窗缝，对外头的王都管打了个手势。
王都管凑到窗边。
赵光义压低嗓音。
“去前面的县衙，找那个汜水县令。”
“当年他在开封府当过差，让他今晚寻个由头来见我。”
王都管领命而去。
傍晚时分，御营扎在汜水县外。
王都管满头大汗的跑回晋王帐中。
“大王，那县令说病了，起不来床，死活不见。”
赵光义捏着佛珠。
“病了？”
王都管低着头。
“小的花了银子打听，说是太子殿下和赵相公早有令旨。”
“沿途州县但凡有敢私下串联的，一律按谋逆论处。”
帐中安静下来。
赵光义闭上眼睛。
佛珠在他掌心里停了很久。
第二天一早，御营继续开拔。
中午饭点，队伍在汜水县外的官道驿站歇脚。
殿前司禁军在外围设下警戒。
厨役在内营生火做饭。
赵惟吉坐在驿站廊下的一块石阶上。
李神福刚把盛着羊肉蒸饭的木盘放在他面前。
小石垂手站在他侧后方半步远。
赵惟吉拿起木勺。
廊柱后一道人影扑了出来。
那是个瘦小孩子。
他一双手直抓赵惟吉盘中的羊肉。
“护殿下！”
周围值守的殿前司禁军立刻围上来，佩刀齐齐拔出半寸。
小石动作更快。
他左手扣住那孩子手腕，反手一拧，把人按在地上。
膝盖压住后背，另一只手已经按在刀鞘上。
被按住的是个七八岁的半大孩子。
身上的破棉袄烂成一缕一缕，露出的胳膊腿全是骨头，脸上糊满泥污。
他没看周围的刀。
他还在看掉到地上的半块羊肉。
李神福挡在赵惟吉身前，手按腰间短刀。
赵惟吉放下木勺。
“放开他。”
小石抬眼看了赵惟吉一下，松开手，却仍挡在前头。
那孩子从地上爬起来，缩到廊柱边。
他浑身发抖，眼睛还盯着羊肉。
一个老驿卒从后厨跑出来，扑通跪地，磕头磕的砖地发响。
“殿下恕罪。”
“这是县中粥棚收容的流民。”
“县令大人知道御驾要在此歇脚，驿站人手不足，看这孩子手脚麻利，就让小的带他来后厨帮忙。”
“谁知道这孽障冲撞了殿下。”
“小的这就打死他。”
老驿卒爬起来，抄起烧火棍就要打。
“住手。”
赵惟吉走下石阶，停在那孩子面前。
他没有蹲太近，只隔了两步。
“你为什么抢我的东西？”
那孩子看着他。
先看他的脸，又看他的个头。
然后又看向木盘里的羊肉。
他嘴唇哆嗦半天，才开口。
“我看见你有肉。”
“我娘和我妹妹，已经三天没吃东西了。”
“粥棚里的粥全是清水，连颗米都看不见。”
“我就想抢一块，拿回去给她们吃。”
孩子眼泪掉下来，却没哭出声。
周围禁军举着刀，手慢慢放低。
赵惟吉看着那个孩子，又看向驿站后厨。
那里有厨役，有驿卒，有搬柴火的杂役。
再往外，是殿前司禁军设下的警戒。
他转身盯向老驿卒。
老驿卒跪在地上，头埋的更低。
赵惟吉走回原处，站在木盘前。
羊肉蒸饭还冒着热气。
那个孩子看着饭，喉结动了动。
赵惟吉把木盘推到一旁，没有再碰。
“小石，把这个孩子，还有这个驿卒，分开看押。”
“不得串话，不许苛待，也不许任何人接触他们。”
“还有，把这碗饭给他。”
赵惟吉指着那个小孩。
小石立刻躬身。
“是，殿下。”
赵惟吉又看向李神福。
“带我去见翁翁。”